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10 fuorilegge dell'era del nemico pubblico quasi dimenticati dalla storia
Il termine "nemico pubblico" iniziò a essere utilizzato negli Stati Uniti negli anni '20. L'FBI in seguito adottò il termine nei suoi primi giorni per descrivere i criminali ricercati. Aggiungete a ciò il fatto che il Proibizionismo e la Grande Depressione hanno fatto salire i tassi di criminalità e molti storici si riferiscono a quel periodo della storia degli Stati Uniti come all'epoca del "nemico pubblico".
Era il momento dei mafiosi e dei rapinatori di banche. Come il selvaggio West, la gente aveva la tendenza a romanticizzare i criminali di quel periodo. Molti fuorilegge come Bonnie e Clyde o John Dillinger sono diventati icone della cultura pop. Ma l'era era piena di molte altre figure malvagie che sono state quasi consegnate all'oblio oggi.
10 The Barkers
La prima famiglia del crimine
La banda di Barker ha goduto del suo bel po 'di notorietà grazie soprattutto al suo presunto leader e mente criminale, Kate "Ma" Barker. È stata spesso descritta come un killer senza cuore e calcolatrice. Tuttavia, gli storici hanno difficoltà a stabilire in quale attività criminale è coinvolto Ma Barker (se ce ne sono).
Sebbene abbia certamente avuto conoscenza dei rapporti illeciti dei suoi figli, non vi è alcuna prova che suggerisca che Ma Barker abbia preso parte o pianificato qualcosa di questo. In effetti, Harvey Bailey, socio della banda di Barker, una volta disse che "non poteva pianificare la colazione".
Il probabile leader della banda era Fred Barker (nella foto sopra), il figlio minore di Ma. Sebbene i Barker avessero avuto problemi con la legge per decenni, fu solo nel 1931, quando Fred incontrò Alvin Karpis in prigione, che la banda si formò ufficialmente. A quel tempo, il figlio maggiore, Herman Barker, si era suicidato mentre era in fuga per aver ucciso un vice dello sceriffo, e il secondo più giovane, Arthur Barker, era già in prigione per aver ucciso un guardiano notturno. Arthur fu rilasciato dalla prigione nel 1932 e si unì alla banda, che era già responsabile di molteplici rapine e omicidi.
Non sorprende che tutti i Barker abbiano raggiunto obiettivi violenti. Fred è morto in una sparatoria con agenti dell'FBI nel 1935, in cui anche Ma Barker è stato ucciso. Arthur morì cercando di scappare da Alcatraz. Il figlio restante, Lloyd Barker, fu ucciso dalla moglie nel 1949.
9 Ratti di Egan
gli intoccabili
All'apice del suo potere, la gang di St. Louis nota come Ratti di Egan vantava circa 400 membri. I suoi leader hanno apertamente discusso le loro attività criminali (incluso l'omicidio) nelle interviste ai giornali senza conseguenze. Erano praticamente intoccabili perché uno dei membri fondatori era un senatore dello stato del Missouri.
La banda emerse dalle baraccopoli irlandesi di St. Louis alla fine del XIX secolo. Era guidato da due amici d'infanzia: Thomas "Snake" Kinney e Thomas Egan. Mentre la banda cresceva, Kinney entrò nella politica locale, candidandosi per il Comitato della città democratica. Nel frattempo, Egan e i suoi teppisti hanno armato le persone forti per votare per lui. Kinney fu eletto e il potere dei Ratti di Egan crebbe. Hanno usato la stessa tattica, ma su una scala più ampia, nel 1904, quando Kinney si candidò con successo al senatore statale.
Durante il primo quarto del 20 ° secolo, la banda ha avuto una mano in quasi tutte le attività criminali a St. Louis. Si dilettavano in contrabbando, contrabbando, estorsione e omicidio, anche se le rapine in banca e i dirottamenti di auto blindate rimasero il loro passatempo preferito.
Negli anni '20, l'influenza della banda era diminuita. Entrambi i fondatori erano morti, e Egan's Rats, ora guidato da William "Dint" Colbeck (nella foto sopra), fu coinvolto in una sanguinosa guerra con una banda rivale guidata da "Jelly Roll" Hogan. I colpi finali arrivarono nel 1924: un membro imprigionato cominciò a parlare con i pubblici ministeri, e una rapina di posta fallita portò a molti membri importanti che ricevevano lunghe pene detentive.
8 Roy Gardner
The King Of The Escape Artists
In un'era di bande fuorilegge e abiti da banda, Roy Gardner era un lupo solitario. Ha tirato fuori il suo primo punteggio nel 1920, quando ha rapinato un camion di posta a San Diego. Fu catturato tre giorni dopo e condannato a 25 anni al penitenziario federale di McNeil Island.
È qui che Gardner ha iniziato la sua reputazione di "King of the Escape Artists". Durante il viaggio in treno verso il carcere, Gardner ha urlato: "Guarda quel cervo!" Che ha causato abbastanza distrazioni da disarmare le guardie e fuggire.
Poco dopo, il lupo solitario ha rapinato un treno ma è stato catturato giorni dopo. Ancora una volta, è stato condannato a 25 anni al McNeil. Durante il viaggio in treno, Gardner recuperò una pistola nascosta in un bagno da un collega e riuscì a fuggire. Questa volta, è stato riconosciuto in un hotel, catturato di nuovo, e dato 25 anni al McNeil.
La terza volta, Gardner arrivò effettivamente al penitenziario, ma riuscì a scappare sei settimane dopo durante una partita di baseball. Convinse altri due detenuti a correre con lui, dicendo loro che aveva pagato le guardie per far fallire di proposito. In realtà, voleva solo richiami per dare alle guardie più obiettivi.
Gardner fu nuovamente catturato, mandato a Leavenworth e in seguito trasferito nella prigione federale di Atlanta. Fece due tentativi di fuga scavando un tunnel in un'occasione e prendendo tre ostaggi su un altro, ma entrambi fallirono. Nel 1934, Gardner fu trasferito ad Alcatraz, dove rimase fino al 1938, quando fu rilasciato con un appello di clemenza.
7 Harry Pierpont
L'uomo che insegnava John Dillinger
Il rapinatore di banche e assassino Harry Pierpont è ricordato oggi per essere stato amico e mentore dell'immenso e più famoso John Dillinger. In effetti, alcuni hanno ipotizzato che Pierpont fosse il vero leader della banda del Terrore ma preferiva avere Dillinger come volto dell'atleta a causa del suo carisma naturale.
Pierpont incontrò Dillinger per la prima volta nel 1925, mentre entrambi stavano scontando il tempo al Riformatorio dell'Indiana. Sebbene Pierpont avesse solo pochi mesi in più, era un ladro molto più esperto, avendo già ottenuto diversi punti con la sua vecchia banda.
Quando Dillinger uscì di prigione, Pierpont aveva ancora anni per la sua condanna, ma aveva un piano di fuga pronto. Tutto ciò di cui aveva bisogno era denaro, così Dillinger riprese la sua carriera criminale per finanziare il jailbreak. Il 27 settembre 1933, Pierpont e diversi complici uscirono di prigione. Tuttavia, Dillinger fu arrestato per la sua parte e imprigionato a Lima, nell'Ohio. Non volendo lasciare indietro il suo protetto, Pierpont organizzò un altro jailbreak per il suo amico. Sebbene abbia avuto successo, Pierpont ha dovuto uccidere lo sceriffo.
Con sede a Chicago, la banda appena formata ha subito una serie di furti audaci, tra cui un assalto a una stazione di polizia per razziare il suo arsenale. Il successo della banda si concluse con la morte di Dillinger in una sanguinosa sparatoria. I restanti membri furono catturati uno per uno e Pierpont morì sulla sedia elettrica nel 1934.
6 Ford Bradshaw
Numero due criminale dell'Oklahoma
Il ladro bancario della Depressione, Ford Bradshaw, fu condannato dalla storia a rimanere all'ombra del collega Oklahoma Sooner e del criminale rivale Charles "Pretty Boy" Floyd. Tecnicamente, Bradshaw ha avuto più successo come rapinatore di banche di Floyd. Tuttavia, mentre il primo si attacca a obiettivi di basso profilo in piccole città in tutto l'Oklahoma, quest'ultimo è andato dopo grandi risultati in città come St. Louis, Akron e Kansas City. Floyd si è persino guadagnato un'infamia per il suo ruolo nel massacro di Kansas City, e alcuni storici non sono convinti di aver nemmeno preso parte a quella sparatoria.
Nel frattempo, Bradshaw era felice di frequentare l'Oklahoma tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30, spesso associato ad altri fuorilegge di Cookson Hills, in particolare il "Terrore a tre stati", Wilbur Underhill Jr.
La caduta di Bradshaw iniziò il 26 dicembre 1933, quando Underhill ebbe una sparatoria con gli ufficiali di Shawnee, in Oklahoma. Underhill fu ferito gravemente e in seguito morì in un ospedale della prigione. Irritato dalla scomparsa del suo amico, Bradshaw e la sua banda decisero di sparare alla città di Vian in punizione. Questo finalmente portò a Bradshaw l'attenzione federale che lo aveva in gran parte eluso fino a quel punto della sua carriera criminale. Morì un paio di mesi dopo in una sparatoria con gli sceriffi ad Ardmore, in Oklahoma.
5 James Lucas
L'uomo che ha cercato di uccidere Al Capone
James Crittenton Lucas era un criminale che è stato condannato a 30 anni di carcere per aver rapinato la First National Bank ad Albany, in Texas. Tuttavia, non è stato fino a quando non è arrivato ad Alcatraz nel 1935 che Lucas ha iniziato a guadagnare notorietà nazionale.
Anche se Lucas aveva solo 22 anni, divenne uno dei detenuti più problematici della prigione. Spesso causava problemi, fu coinvolto in un attacco di lavoro, e, soprattutto, tentò di uccidere il compagno di cella Al Capone nel 1936. Lucas attaccò il rinomato mobster sotto la doccia con una mezza forbice, trattando i tagli superficiali di Capone alle sue mani e al petto. Più tardi Lucas sostenne che ciò era dovuto a Capone che minacciava di ucciderlo.
Lucas fece nuovamente notizia nel 1938, quando tentò di fuggire da Alcatraz con altri due detenuti, Rufus Franklin e Thomas Limerick. I tre uomini assalirono la guardia di supervisione Royal Cline e pianificarono di sopraffare anche la guardia della torre. Tuttavia, non sono riusciti a ottenere la caduta su Cline, e ha sparato a Limerick e Franklin. L'agente Cline e Thomas Limerick morirono, mentre Lucas e Franklin ricevettero l'ergastolo per omicidio.
Nonostante la sua nuova condanna, Lucas fu ancora rilasciato nel 1958 e divenne uno dei pochi gangster dell'era del nemico pubblico a godersi una vita lunga e felice. Si è sposato, ha avuto quattro figli, ha trovato un lavoro rispettoso della legge e ha vissuto fino al 1998.
4 Verne Sankey
Il principale rapitore d'America
Il contrabbando e la rapina in banca erano i passatempi preferiti dei criminali durante gli anni 1920 e 1930, ma Verne Sankey mostrò che c'era un altro rapimento alternativo altamente redditizio. Sankey, insieme al complice Gordon Alcorn, ha tirato fuori un paio di rapimenti di alto profilo che hanno portato a grandi salari. Il loro modus operandi fu in seguito copiato da altri criminali come la banda di Barker e "Machine Gun" Kelly.
Inizialmente, Sankey e Alcorn presero una rapina in banca. Nel giugno del 1932 si ritrovarono a St. Paul, nel Minnesota, e decisero di cimentarsi nel rapimento. Il loro obiettivo era Haskell Bohn, figlio di un imprenditore locale. I rapitori hanno ricevuto $ 12.000 in cambio del suo ritorno sicuro.
Rendendosi conto che il rapimento era più sicuro e più agevole della rapina in banca, Sankey e Alcorn iniziarono a cercare un obiettivo più grande. Sette mesi dopo, rapirono il milionario Charles Boettcher II dalla sua casa a Denver, in Colorado, e lo trattennero per un riscatto di $ 60.000.
Sankey lasciò la moglie di Boettcher, Anna Lou, un appunto. Richiedeva, tra le altre cose, di non allertare i poliziotti, ricordandole cosa era successo al bambino di Lindbergh dopo che suo padre aveva chiamato la polizia. A causa di questa nota, Sankey e Alcorn divennero i primi sospetti nel rapimento di Lindbergh prima dell'arresto di Bruno Hauptmann nel 1934.
3 Gerald Chapman
Il primo 'Public Enemy No. 1'
Sebbene Gerald Chapman sia per lo più dimenticato oggi, è stato considerato il primo "criminale delle celebrità" del suo tempo. I media hanno dato a Chapman i riflettori attribuendogli moniker come "The Gentleman Bandit", il "Super-Bandit" e, in particolare, il primo "Public Enemy No. 1".
Il primo arresto di Chapman lo portò al carcere statale di Auburn per rapina in banca.È qui che ha incontrato George "Dutch" Anderson, che è diventato il suo mentore e partner nel crimine. Anderson era un ladro e truffatore danese altamente istruito; è nato in una famiglia benestante ma ha scelto una vita criminale. Nonostante ciò, Dutch emanava ancora un'aria di raffinatezza che Chapman amava e cercava di emulare.
I due uomini furono rilasciati nel 1919 e, con il "Noble Experiment" del proibizionismo dietro l'angolo, organizzarono prontamente un'attività di contrabbando. Nel 1921, Chapman e Anderson si unirono con un altro uomo, Charles Loeber, e commisero una serie di rapine. Ciò includeva il furto di un camion di posta in cui erano fuggiti con un enorme bottino in contanti, azioni, obbligazioni e titoli. Tuttavia, sono riusciti a sfuggire alla polizia solo per alcuni mesi. Loeber ha acceso i suoi soci, e sia Anderson che Chapman hanno ottenuto 25 anni nella prigione federale di Atlanta.
Chapman e Anderson sfuggirono alla prigione separatamente e ripresero la loro associazione criminale. Tuttavia, durante un furto con scasso, Chapman ha ucciso un agente di pattuglia. Fu, di nuovo, identificato da un complice, e questa volta fu condannato all'impiccagione.
2 Frank Nash
Il rapinatore bancario di maggior successo nella storia degli Stati Uniti
Frank "Jelly" Nash è stato spesso pubblicizzato come il più prolifico rapinatore di banche americane di tutti i tempi, avendo presumibilmente partecipato a 200 furti bancari e oltre una dozzina di rapine in treno. Tuttavia, è ancora ricordato per il suo tentativo di fuga fallito, che divenne noto come il massacro di Kansas City.
Nash fu condannato per la prima volta nel 1913. Trascorse i successivi due decenni commettendo una rapina, programmando di commettere una rapina o facendo del tempo per rapina. Nel 1933, Nash era in fuga dopo essere fuggito di prigione tre anni prima. Due agenti dell'FBI, Frank Smith e Joseph Lackey, lo rintracciarono a Hot Springs, in Arkansas. Hanno fatto l'arresto insieme al capo della polizia Otto Reed.
La mattina del 17 giugno 1933, Nash fu trasportato a Kansas City, nel Missouri, e fu subito circondato da diversi detective e agenti dell'FBI. Mentre venivano caricati su un'auto, tre uomini si avvicinarono agli ufficiali e aprirono il fuoco con mitragliatrici. Il capo Reed, un agente dell'FBI e due investigatori locali furono uccisi, così come Frank Nash. Uno sparatutto è stato identificato come pistola a noleggio Vernon Miller. Gli altri due non furono mai identificati formalmente, anche se Pretty Boy Floyd e il suo socio Adam Richetti furono implicati.
Se l'obiettivo era salvare Nash, il lavoro ovviamente falliva miseramente. Tuttavia, alcuni storici sostengono che il piano sia stato per mettere a tacere il rapinatore di banche, non per liberarlo. Vernon Miller fu giustiziato pochi mesi dopo, forse da qualcuno che continuava a legare le parti.
1 sala dei Leo
Kitsap County Killer
Nonostante sia uno dei crimini più violenti e raccapriccianti degli anni '30, il massacro di Erland's Point è quasi dimenticato oggi, così come lo è il suo autore. Leo Hall non era una mente criminale che rapinava le banche su e giù per il paese. Era un operaio del cantiere navale e un ex pugile che ha creato un colpo secco e ucciso sei persone.
Nel 1934, Hall e il suo complice, una cameriera di nome Peggy Paulos, si diressero verso una casa sul mare a Erland's Point, a Bremerton, nello stato di Washington. La casa snob apparteneva alla coppia di pensionati Frank e Anna Flieder, ma doveva essere vuota la notte della rapina. Invece, Hall e Paulos hanno fatto irruzione in una festa in pieno svolgimento.
C'erano sei persone a quella festa, anche se erano presenti solo cinque quando i ladri arrivarono, mentre uno era partito per una corsa alla birra. Hall e Paulos li hanno legati e imbavagliati mentre hanno saccheggiato il posto. Quando il sesto partecipante è tornato, ha combattuto Hall, ma l'ex pugile lo ha picchiato a morte. Non è noto se questo sia stato il piano di Hall per tutto il tempo, ma dopo la colluttazione, Hall ha aggirato tutti gli altri ostaggi e ha sparato o pugnalato a morte. A questo punto, Peggy Paulos scappò via, temendo per la propria vita.
Hall quasi se la cavò, perché la polizia non aveva traccia, ma Paulos alla fine andò alle autorità 18 mesi dopo il massacro. Hall è stato condannato e impiccato di fronte a una folla di fedeli al penitenziario di stato di Walla Walla.