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10 genitori che sono stati accusati falsamente di aver ucciso i propri figli
La più grande tragedia che una persona possa mai affrontare è la perdita del loro bambino. Tuttavia, per quanto orribile sia questa situazione, può degenerare in qualcosa di ancora peggiore. Immagina un genitore che tenta di affrontare una simile tragedia quando il dito è puntato su di loro e viene accusato erroneamente di essere responsabile della morte del proprio figlio.
In alcuni casi, non vi è alcun crimine. Il bambino morì per tragiche circostanze impreviste, ma prove errate portarono in qualche modo a false accuse di omicidio. Le seguenti persone hanno dovuto passare attraverso questa prova imperscrutabile dopo aver perso i loro figli.
Credito immagine in vetrina: SugarKane62 tramite YouTube10 James Richardson
Nel 1967, James Richardson visse ad Arcadia, in Florida, con sua moglie, Annie Mae, ei loro sette figli, di età compresa tra due e otto anni. Tre dei bambini provenivano dal precedente matrimonio di Annie Mae, ma James aveva ereditato il resto. Il 25 ottobre, James e Annie Mae andarono a lavorare e lasciarono i loro figli alle cure di un vicino di nome Betsy Reese.
Nel corso della giornata, tutti e sette i bambini si ammalarono gravemente e ognuno di loro sarebbe morto la mattina seguente. Le autopsie rivelarono che avevano mangiato cibo cucinato con veleno, e Reese indirizzò le autorità verso un capanno sulla proprietà contenente un insetticida mortale chiamato paratione. I sospetti sono caduti su James perché aveva presumibilmente acquistato polizze assicurative su tutti i suoi figli. Successivamente è stato accusato dei loro omicidi.
Durante il processo, l'accusa ha presentato testimonianze di informatori della prigione che affermavano di aver sentito James confessare il crimine. James è stato condannato a morte, anche se la sentenza è stata successivamente commutata a 25 anni.
Nel 1989, la squadra di difesa di James ha richiesto un nuovo processo dopo aver scoperto nuove prove a sostegno della sua innocenza. Uno degli informatori della prigione aveva ritrattato la sua testimonianza sulla confessione di James. Anche se un venditore aveva offerto a James delle polizze di assicurazione sulla vita, non le aveva mai effettivamente acquistate.
A quel tempo, Betsy Reese era in una casa di cura e due dipendenti dichiararono di aver confessato di avvelenare i bambini di Richardson. Al momento degli omicidi, Reese era in libertà vigilata per la sparatoria fatale del suo secondo marito. Anni prima, il primo marito di Reese era anche morto in circostanze sospette dopo aver mangiato cibo che lei aveva preparato per lui. Il terzo marito di Reese l'aveva anche lasciata per uno dei cugini di James, dandole un potenziale motivo per uccidere i figli di James.
Questa nuova prova costrinse la Corte Suprema della Florida a rovesciare la condanna di James Richardson, e fu rilasciato dalla prigione. Betsy Reese non è mai stata accusata.
9 David e Cynthia Dowaliby
Nel 1988, il settantenne Jaclyn Dowaliby visse a Chicago con sua madre, Cynthia, e il suo patrigno, David. La mattina del 10 settembre, i Dowalibys si svegliarono per scoprire che Jaclyn era scomparso dalla sua camera e che la finestra della stanza era stata rotta.
Quattro giorni dopo, il corpo di Jaclyn fu trovato a 5 chilometri di distanza in un campo dietro un condominio. Era stata strangolata a morte con una corda. Il PD di Chicago sentì una forte pressione per risolvere questo caso e scioccò tutti accusando David e Cynthia Dowaliby dell'omicidio della figlia. Sostenevano che la finestra della camera da letto era stata effettivamente rotta dall'interno e che la scena del rapimento era stata inscenata.
La prova principale contro i Dowalibys fu un testimone che vide un uomo nel sito di scarico la notte della scomparsa di Jaclyn. Anche se il testimone era a 70 metri (230 piedi) di distanza, affermò di aver riconosciuto l'uomo come David Dowaliby a causa della loro struttura simile al naso.
Poiché qui non c'erano prove concrete che collegassero Cynthia al crimine, il giudice del processo ha deciso di assolverla prima che la giuria avesse persino deliberato. Tuttavia, la giuria ha emesso ancora un verdetto di colpevolezza nei confronti di David, ed è stato condannato a 45 anni di prigione. Nel 1991, la Corte Suprema dell'Illinois ha stabilito che non c'erano prove sufficienti contro David e ha annullato la sua condanna.
Un possibile sospetto nell'omicidio di Jaclyn fu Timothy Guess, il fratello schizofrenico del padre biologico. Inizialmente aveva un alibi per la notte del crimine, ma si separò dopo un ulteriore esame. Guess ha anche fornito dettagli specifici sull'omicidio di Jaclyn, che non sono stati resi pubblici, ma che ha affermato che uno "spirito" gli aveva detto. Tuttavia, il PD di Chicago mantiene ancora la loro posizione originale che i Dowalibys erano responsabili.
8 Michelle Murphy
La mattina del 12 settembre 1994, la diciassettenne Michelle Murphy si svegliò nel suo appartamento a Tulsa, in Oklahoma. Fu sconvolta nel scoprire che suo figlio di tre mesi, Travis, era stato pugnalato a morte sul pavimento della cucina. Verso le 3:00 del mattino, la polizia aveva ricevuto una chiamata al 911 da un vicino di 14 anni di nome William Lee, il quale sosteneva di aver visto Michelle litigare violentemente con il padre biologico di Travis.
Quando la polizia è andata nell'appartamento, non hanno visto alcun segno di disturbo e hanno lasciato la scena. Lee ha poi affermato che è tornato nell'appartamento 90 minuti dopo e ha sbirciato dalla finestra per vedere una maledetta Michelle in piedi sul corpo di Travis. Curiosamente, Lee non ha mai chiamato il 911 per segnalarlo. Anche se Michelle non aveva traccia di sangue su di lei e l'arma del delitto non fu mai trovata, fu accusata dell'omicidio di suo figlio.
Lee ha testimoniato durante l'udienza preliminare contro Michelle, ma presto si è impiccato durante un incidente di asfissia autoerotica. La testimonianza registrata da Lee sarebbe stata usata come prova al processo, ma la sua credibilità come testimone non poteva essere messa in dubbio dagli avvocati di Michelle poiché non era più in vita per difendersi.
Anche se il padre di Travis ha smentito le affermazioni di Lee che era nell'appartamento quella notte, la testimonianza di Lee ha aiutato a ottenere una condanna e Michelle è stata condannata all'ergastolo. Tuttavia, l'accusa non ha rivelato che quel tipo di sangue AB era stato trovato nella scena dell'omicidio, che non corrispondeva al gruppo sanguigno di Michelle o Travis.
Nel 2005, è stato concesso il test del DNA post-convinzione e ha dimostrato che nessuno dei sangue sulla scena apparteneva a Michelle. Tuttavia, sarebbe rimasta in prigione per altri nove anni prima che questi risultati venissero resi pubblici. Nel 2014, la condanna di Michelle Murphy è stata liberata. È stata rilasciata dalla prigione prima che le accuse contro di lei fossero licenziate.
7 David Lee Gavitt
Nel 1985, il 26enne David Lee Gavitt viveva a Ionia, nel Michigan, con sua moglie Angela ei loro due figli, Katrina di tre anni e Tracy di 11 mesi. Il 9 marzo, la coppia andò a letto e lasciò delle candele accese nel soggiorno. Poco dopo, furono svegliati dal cane di famiglia e scoprirono che il soggiorno era in fiamme.
David ha affermato che ha mandato sua moglie a svegliare i loro bambini mentre ha spaccato una finestra. Quando il fuoco divenne troppo intenso perché David potesse raggiungere i suoi figli, fu costretto a scappare dalla finestra. Quando arrivarono i vigili del fuoco, era troppo tardi per salvare il resto della famiglia. Angela, Katrina e Tracy morirono tutti di avvelenamento da monossido di carbonio. Tuttavia, gli investigatori arrivarono a credere che David avesse acceso il fuoco intenzionalmente e lo accusarono di incendio doloso e di tre capi di omicidio di primo grado.
Anche se non è stato presentato alcun motivo al processo e ai vicini di David ha affermato di aver continuato a cercare di rientrare in casa per salvare la sua famiglia, numerosi esperti hanno testimoniato che la benzina è stata usata per accendere il fuoco. David è stato condannato su tutti i fronti e condannato all'ergastolo.
Nel 2010, il caso di David ha attirato l'attenzione della Innocence Clinic della University of Michigan Law School, che ha consultato alcuni nuovi esperti incendiari per dare una nuova occhiata al caso. Hanno concluso che tutte le prove originali erano difettose e non c'era mai benzina usata sulla scena. Probabilmente le candele hanno dato il via al fuoco e hanno creato un flashover, accumulando così tanto calore all'interno della stanza che tutto si è acceso in fiamme.
Durante gli anni '80, gli esperti del fuoco non erano ancora a conoscenza di questo fenomeno. Nel giugno 2012, David Lee Gavitt ha finalmente liberato la sua condanna e è stato rilasciato.
6 Trupti Patel
Per anni, un farmacista del Berkshire, in Inghilterra, Trupti Patel, ha attraversato una serie ininterrotta di tragedie con i suoi bambini appena nati. Nel 1997, ha dato alla luce un figlio di nome Amar, che è morto inaspettatamente poco dopo la sua nascita. Due anni dopo, Trupti diede alla luce un altro figlio di nome Jamie, che morì senza spiegazioni 15 giorni dopo. Un'altra tragedia ha colpito nel giugno 2001, quando la neonata figlia di Trupti, Mia, è deceduta quando aveva solo 22 giorni.
I sospetti hanno iniziato a cadere su Trupti dopo che è stato scoperto che Mia aveva quattro costole rotte. Secondo Trupti, Mia aveva sostenuto le costole rotte durante un tentativo di rianimarla. Tuttavia, sarebbe stata accusata dell'omicidio dei suoi tre figli piccoli nel maggio 2002.
La principale prova contro Trupti è stata la testimonianza esperta del noto pediatra Roy Meadow, che è stato spesso chiamato a testimoniare in processi per omicidio che coinvolgono bambini piccoli. Quando una donna di nome Sally Clark fu condannata per aver ucciso i suoi due figli anni prima, Meadow testimoniò che la probabilità statistica di due bambini della stessa famiglia che morivano di cause naturali era di 1 su 70 milioni.
La squadra di difesa di Trupti si è opposta alla testimonianza di uno specialista di genetica, che ha affermato che le morti multiple dei suoi figli avrebbero potuto essere il risultato di un difetto genetico non ancora scoperto. In realtà, questo tipo di cose non era senza precedenti nella famiglia di Trupti poiché sua nonna materna aveva perso 5 dei suoi 12 bambini durante l'infanzia.
Mentre il processo di Trupti andava avanti, la credibilità di Roy Meadow fu messa in seria discussione. La condanna di Sally Clark fu rovesciata e divenne evidente che la testimonianza errata di Meadow aveva assistito nelle ingiuste condanne per omicidio di più donne i cui figli erano morti per cause naturali. Alla fine, Trupti Patel fu assolto da tutte le accuse.
5 David Camm
David Camm era un ex soldato di stato che viveva a Georgetown, nell'Indiana, con sua moglie Kim ei loro due figli, Brad di sette anni e Jill di cinque anni. Il 28 settembre 2000, David è tornato a casa per scoprire che sua moglie e i suoi figli erano stati uccisi a colpi di arma da fuoco all'interno del loro garage.
Tre giorni dopo, David è stato accusato degli omicidi dopo che sono stati trovati schizzi di sangue sulla sua maglietta. David ha affermato che il sangue era stato trasferito alla sua maglietta durante un tentativo di far rivivere suo figlio, e 11 testimoni hanno verificato di essere stato a una partita di pallacanestro quella sera. L'accusa ha scontato questo alibi, credendo che David avesse assassinato la sua famiglia per raccogliere una considerevole polizza di assicurazione sulla vita. Al processo di David, numerose donne hanno testimoniato di aver condotto relazioni extraconiugali con loro. È stato condannato per tre capi di omicidio e condannato a 195 anni di carcere.
Tuttavia, l'accusa non ha rivelato che una felpa è stata trovata nella scena dell'omicidio con DNA non identificato. Questo DNA e una stampa palmare sul SUV della famiglia furono alla fine abbinati a un criminale in carriera chiamato Charles Boney. Boney avrebbe affermato di aver cospirato con David per uccidere la sua famiglia, ma che David aveva commesso personalmente le stesse sparatorie.
Nel 2006, David ha ricevuto un secondo processo ed è stato condannato di nuovo, grazie alla testimonianza di Boney e alle accuse secondo cui David stava molestando sua figlia.Anni dopo, David finì per ottenere un terzo processo dopo che la Corte Suprema dell'Indiana aveva stabilito che le accuse di molestie non dimostrate avevano pregiudicato la giuria.
L'accusa ha nuovamente invitato Boney a testimoniare. Ma questa volta, la difesa ha contrastato con ulteriori campioni del DNA di Boney, che sono stati trovati sotto le unghie di Kim. Questo ha convinto la giuria che Boney era l'unico responsabile degli omicidi, e David Camm è stato infine assolto nell'ottobre 2013.
4 Debra Milke
Nel 1989, una madre divorziata di recente di nome Debra Milke e suo figlio di quattro anni, Christopher, si trasferì in un appartamento di Phoenix con un uomo di nome Jim Styers. Il 2 dicembre, Styers portò Christopher a fare shopping in un centro commerciale, mentre Debra rimase nell'appartamento. Più tardi quel giorno, Styers avrebbe sostenuto che Christopher si era perso nel centro commerciale e gli aveva riferito la scomparsa.
Uno degli amici di Styers, Roger Scott, catturò l'attenzione della polizia e fu interrogato. Alla fine Scott confessò che lui e Styers avevano portato Christopher in una remota area desertica e gli avevano sparato tre colpi alla testa. Scott guidò la polizia fino al corpo di Christopher, e sia lui che Styers furono accusati di omicidio. Tuttavia, in una sconvolgente serie di eventi, Styers e Scott hanno entrambi sostenuto che Debra aveva organizzato per loro l'uccisione di suo figlio. È stata accusata di cospirazione per commettere un omicidio di primo grado.
Il caso dell'accusa contro Debra si basava sulla testimonianza di un detective della polizia di nome Armando Saldate, che l'aveva interrogata. Saldate ha affermato che Debra aveva confessato il suo coinvolgimento nell'omicidio di Christopher. Anche se non esistevano registrazioni o note su questa presunta confessione, Debra e i suoi due complici furono tutti condannati a morte.
Debra non ha mai smesso di mantenere la sua innocenza, e anni dopo è stato scoperto che l'accusa non era riuscita a trasformare il fascicolo personale del Detective Saldate in difesa. Il file mostrava che Saldate aveva una storia di cattiva condotta ed estraeva confessioni discutibili da parte dei sospetti. Questo pose la presunta confessione di Debra in una seria domanda.
Dal momento che la testimonianza di Saldate era l'unica prova contro di lei, la condanna fu respinta. Debra Milke è stata rilasciata nel braccio della morte nel 2013 e le accuse contro di lei sono state ufficialmente revocate 19 mesi dopo.
3 Debbie Loveless e John Harvey Miller
Nel 1989, Debbie Loveless e suo marito, John Harvey Miller, vivevano a Emory, in Texas, con April Tucker, la figlia di quattro anni di Debbie da un precedente matrimonio. Secondo la coppia, April stava giocando fuori casa il 4 gennaio quando è stata presa da un branco di cani e gravemente ferita. Fu portata di corsa all'ospedale, dove morì sul tavolo operatorio durante un intervento chirurgico.
Fin dall'inizio, la polizia era scettica sulla storia della coppia e credeva che i cani fossero troppo piccoli per aver inflitto quelle ferite ad aprile. Il medico legale confermò i loro sospetti quando concluse che le ferite di April erano causate da un coltello. Meno di due settimane dopo, Debbie e John furono accusati dell'omicidio della figlia. Un coltello da caccia e un ferro arricciacapelli sono stati trovati nella loro casa e si ritiene che siano stati usati per infliggere ferite ad aprile.
Al processo della coppia, i loro avvocati non fecero alcun tentativo di fornire prove che supportassero la loro storia di un attacco di cane e non ricevettero mai le foto dell'autopsia o del pronto soccorso di aprile. Debbie e John sono stati entrambi giudicati colpevoli e condannati all'ergastolo. Anni dopo, la coppia ha procurato i servizi di un nuovo avvocato d'appello che è riuscito a ottenere foto postmortem di aprile. Fu sorpreso di scoprire la presenza di impronte di zampe sul suo corpo.
Numerosi esperti hanno visto le foto e hanno creduto che le prove supportassero un attacco di cane, specialmente quando i test del DNA hanno trovato la saliva canina sui vestiti di April. Mentre sul corpo di April c'erano ferite da coltello autentiche, quelle erano state effettivamente fatte durante il suo intervento all'ospedale. Nel dicembre 1993, Debbie Loveless e John Harvey Miller hanno entrambe le loro convinzioni ribaltate e sono state rilasciate dal carcere.
2 Julie Rea
Nelle prime ore del mattino del 13 ottobre 1997, la madre divorziata di 28 anni Julie Rea si è svegliata nella sua casa di Lawrenceville, Illinois, e ha affermato di aver sentito il figlio di 10 anni, Joel Kirkpatrick, urlare. Quando Julie incontrò la camera di Joel, incrociò la strada con un intruso mascherato. Dopo essersi incuriositi fuori nel cortile e l'intruso fuggì, Julie scoprì che Joel era stato pugnalato più volte nel suo letto.
Tuttavia, la polizia era scettica sulla storia di Julie. All'epoca, Julie era impegnata in un'aspra disputa per la custodia con il padre di Joel. Questo fu usato come possibile motivo per il crimine, e un gran giurì avrebbe incriminato Julie per l'omicidio del figlio nell'ottobre del 2000. L'ex marito di Julie fornì una testimonianza dannosa al suo processo. È stata condannata e ha ricevuto una condanna a 65 anni.
Nel 2003, una scrittrice di nome Diane Fanning stava lavorando a un libro sul serial killer condannato Tommy Lynn Sells. Sells disse a Fanning che una volta aveva fatto irruzione in una casa e aveva pugnalato a morte un ragazzo prima di scontrarsi con sua madre, una storia che sembrava molto simile al racconto di Julie Rea dell'omicidio di suo figlio. Anche la cronologia sembrava coincidere con il fatto che Sells aveva violentato e ucciso una ragazza di 13 anni a Springfield, nel Missouri, due giorni dopo l'omicidio di Joel.
Poco dopo, la condanna di Julie è stata buttata fuori da un cavillo, e nel 2006 ha ricevuto un nuovo processo. Questa volta, all'ex marito di Julie non fu permesso di testimoniare, ma la confessione di Sells sarebbe stata ammessa alla prova. Il team di difesa di Julie ha anche sottolineato che nonostante la brutale scena dell'omicidio, non c'era praticamente sangue trovato sui suoi vestiti e la polizia aveva trascurato le prove potenziali che sostenevano la presenza di un intruso.In questa occasione, la giuria ha creduto alla storia di Julie e l'ha assolta.
1 Jean Calas
Il 13 ottobre 1761, un mercante di 63 anni di nome Jean Calas trovò il figlio ventinovenne, Marc-Antoine, morto all'interno del suo negozio a Tolosa, in Francia. La famiglia di Marc-Antoine sembrava irremovibile di essere stato assassinato da un intruso sconosciuto.
Tuttavia, la famiglia Calas era protestante. Poiché il cattolicesimo era la religione dominante in Francia durante quel periodo, Jean Calas sarebbe diventato una vittima del pregiudizio di quell'epoca. Cominciarono a circolare voci che la stessa famiglia di Marc-Antoine lo aveva assassinato perché stava progettando di convertirsi al cattolicesimo.
Dopo che la famiglia Calas fu imprigionata e interrogata, cambiarono la loro storia e dichiararono che Marc-Antoine si era effettivamente impiccato. Dal momento che il suicidio era considerato un peccato imperdonabile in quel momento, Jean tentò di evitare l'imbarazzo per la sua famiglia mettendo in scena la morte di Marc-Antoine per sembrare un omicidio. Sfortunatamente per Jean, le autorità non hanno creduto alla sua storia e lo hanno accusato di aver ucciso suo figlio.
Il 9 marzo 1762, Jean fu condannato per l'omicidio di Marc-Antoine e condannato a morte. Nel tentativo di strappare una confessione da lui, Jean fu brutalmente torturato prima della sua esecuzione. Tuttavia, Jean mantenne fermamente la sua innocenza e si rifiutò di coinvolgere altri membri della famiglia prima che la sua condanna a morte fosse eseguita.
La mancanza di confessione causò incertezza sulla colpevolezza di Jean, e il caso alla fine attirò l'attenzione del noto filosofo francese Voltaire. Credeva che Calas fosse innocente e vittima di persecuzioni religiose. Voltaire ha scoperto prove convincenti che Marc-Antoine si è suicidato e lo ha presentato al governo francese, che ha gettato fuori la condanna di Jean. Il 9 marzo 1765, il terzo anniversario dell'ingiusta esecuzione di Jean Calas, una giuria lo assolse da tutte le accuse, ripristinando il nome della sua famiglia.