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10 Detective della vita reale che erano meglio della finzione
Il detective letterario è stato una parte della nostra immaginazione fin dal diciannovesimo secolo. Anche se ci sono prove di storie da detective della Cina del XVIII secolo, le prime vere storie poliziesche sono state scritte da Edgar Allan Poe, il cui eccentrico investigatore parigino C. Auguste Dupin ha preannunciato il futuro Sherlock Holmes. Nella scia di Poe arrivarono cantastorie di vari gradi di competenza, e in poco tempo, romanzi polizieschi a figura intera venivano venduti in tutto il mondo.
Ma, come dice l'assioma, "la verità è più strana della finzione". Nel corso della storia, i detective della vita reale hanno compiuto incredibili prodezze investigative che rivaleggiano con qualsiasi impresa fittizia. Questi 10 gumshoes hanno abbagliato il pubblico in generale con le loro abilità e personalità di dimensioni esagerate, e sono stati coinvolti anche in alcuni dei casi storicamente più importanti delle loro rispettive epoche.
10 Izzy Einstein e Moe Smith
Isidor "Izzy" Einstein e Moe Smith erano due uomini di mezza età del Lower East Side di New York che riuscirono ad arrestare 4.932 trasgressori, a trasportare circa cinque milioni di bottiglie di liquori illegali e ad avere un tasso di condanna del 95% dal 1920-25. Prima di diventare i migliori detective alcolici del loro tempo, l'immigrante austriaco Einstein era stato un venditore ambulante e un impiegato postale, mentre Smith possedeva un negozio di sigari. Quando i due hanno iniziato a lavorare per il Prohibition Bureau per $ 40 a settimana, i G-men in carica non ne sono rimasti particolarmente colpiti. In qualche modo, Einstein e Smith riuscirono a convincere i loro superiori vendendoli sull'idea che i teppisti non avrebbero mai sospettato che due uomini appariscenti e regolari di essere agenti sotto copertura.
Einstein e Smith, come Sherlock Holmes prima di loro, si guadagnarono la reputazione di essere bravissimi nel preparare i travestimenti che funzionavano davvero. A volte, la coppia se la cavava nascondendosi in bella vista, anche se la maggior parte dei speakeasies aveva le loro foto appese al muro. Alla fine, non sono stati i criminali ad affondare le carriere di Izzy e Moe, ma i loro stessi agenti, che sono diventati sempre più gelosi del successo della coppia.
A differenza dei detective della finzione, Einstein e Smith non erano geni nevrotici che si affidavano alla loro vasta conoscenza. Per la maggior parte, la coppia è diventata detective di successo grazie alla loro disponibilità a lavorare per lunghe ore e alla conoscenza nativa della vita di New York City. Einstein era anche dotato di lingue - quando necessario, poteva conversare con sospetti e testimoni in yiddish, tedesco, polacco, ungherese e persino cinese.
9 Dave Toschi
Quando il tuo nome viene citato come possibile ispirazione dietro l'ispettore Harry Callahan di Sporco Harry la fama e la svolta di Steve McQueen come tenente Frank Bullitt nel 1968 Bullitt, sai che sei forte. L'uomo che può far valere questo diritto è Dave Toschi, che ha lavorato come ispettore nel dipartimento di polizia di San Francisco dal 1952 al 1983. Durante il periodo in cui Toschi era a San Francisco, era noto per essere vestito bene, essere meticoloso, indossare la sua pistola in una tipica fondina con marchio di fabbrica e mangiare costantemente cracker animali. Era anche conosciuto come uno dei principali investigatori coinvolti nel caso Zodiac ancora irrisolto.
Dal dicembre 1968 fino all'ottobre 1969, lo zodiaco assassino terrorizzò San Francisco e la circostante area della baia con una serie di macabri omicidi. Peggio ancora, il killer ha schernito e tormentato la polizia e il pubblico con lettere o cifre bizzarre e diverse minacce riguardanti atti di terrorismo che avrebbero dovuto colpire gli scolari. Da parte sua, Toschi, insieme ad altri membri del PD di San Francisco, cacciava incessantemente l'assassino per anni, anche se i loro sforzi non furono mai premiati con una condanna. Il Toschi più vicino è venuto a catturare Zodiac è stata l'indagine di Arthur Leigh Allen, che Toschi ha definito "il miglior sospettato" in tutto il caso.
Mentre Toschi è principalmente famoso per il suo ruolo nel caso Zodiac, è stato anche coinvolto nelle indagini sugli omicidi di Zebra, una serie di omicidi e attacchi di matrice razzista commessi da una banda nazionalista nera contro bianchi casuali durante la metà degli anni '70.
8 Johnny Broderick
Spesso chiamato il "Broadway Cop", Johnny Broderick pattugliava il quartiere dei teatri di New York come membro del dipartimento di polizia di New York dal 1923 al 1947. Ai suoi tempi, Broderick era conosciuto in tutta la città come un poliziotto da non incasinare. La sua reputazione si basava principalmente sulla sua volontà di sconfiggere gangster e sospetti, e molte storie su "Broadway Johnny" lo ritraggono come un duro tizio che potrebbe facilmente leccare i detective hard-boiled creati da scrittori come Dashiell Hammett e Raymond Chandler.
Nato in una famiglia irlandese-americana nel distretto di Gashouse a Manhattan, Broderick tornò a casa dopo aver prestato servizio in marina durante la prima guerra mondiale e divenne un "lavoratore slugger". Svolse anche la guardia del corpo di Samuel Gompers, il fondatore della Federazione americana del lavoro . Quindi, dopo una breve svolta come vigile del fuoco, Broderick divenne un agente di pattuglia nel 1923. Durante il suo periodo di forza, Broderick picchiò il leggendario gangster di New York Jack "Legs" Diamond e lo gettò in un bidone della spazzatura, e fece anche la guardia del corpo lavoro per il campione dei pesi massimi Jack Dempsey.
Oltre al battito di "Legs" Diamond, Broderick è stato anche famoso per la lotta contro i prigionieri armati nel famigerato Manhattan Detention Complex di New York, meglio noto come The Tombs. Quando i prigionieri si sono barricati dietro una pila di carbone in un ultimo tentativo per respingere un contrattacco della polizia, Broderick li ha scagliati e ha iniziato a sparare contro gli aspiranti fuggiaschi. L'attacco sfrontato di Broderick potrebbe essere stata la cosa che alla fine ha spinto i criminali a suicidarsi.
Benché amato da buona parte del pubblico di New York per la sua volontà di affrontare il crimine frontalmente, Broderick era detestato da molti politici ed era il frequente bersaglio di cause civili che lo accusavano di cattiva condotta e brutalità da parte della polizia.
7 William J. Burns
Chiamato "America's Sherlock Holmes" non meno un'autorità di Sir Arthur Conan Doyle in persona, William J. Burns è riuscito a passare dall'essere figlio di un immigrato irlandese a Columbus, Ohio, al direttore di una volta del Bureau of Investigation (BOI). Burns per lo più si è fatto un nome come detective privato, tuttavia, e mentre gestiva l'agenzia investigativa internazionale William J. Burns, ha preso l'iniziativa per indagare su alcuni dei crimini più ampiamente coperti all'inizio del 20 ° secolo.
Nel 1910, Burns fu assunto come uno dei principali investigatori incaricati di risolvere il bombardamento mortale del Los Angeles Times costruzione. Un primo esempio di terrorismo domestico, l'attentato ha ucciso 20 persone in nome di una rivoluzione operaia. Un anno dopo, Burns ei suoi uomini arrestarono i dinamitardi, John J. e James B. McNamara, dopo aver seguito una scia di dinamite dal Midwest a Los Angeles.
Meno di un decennio dopo, Burns fu nuovamente coinvolto in un altro caso di terrorismo domestico. Nel 1920, una potente bomba ha squarciato Wall Street, uccidendo 38 persone e ferendone circa 400. Burns era presto sulla scena ed è stato un primo sostenitore dell'idea che l'attacco fosse stato portato avanti da simpatizzanti comunisti. Il caso di Wall Street Bombing si rivelerebbe comunque un vicolo cieco, e ad oggi non è ancora stato risolto.
La prossima mossa di Burns si rivelerebbe ancora più disastrosa, poiché non molto tempo dopo aver accettato il ruolo di direttore del BOI, Burns fu coinvolto in numerosi scandali, uno dei quali vide Burns usare i suoi agenti per screditare il senatore Burton K. Wheeler del Montana. A quel tempo, Wheeler era il capo del comitato del Senato che esaminava lo scandalo Teapot Dome, che coinvolgeva membri dell'amministrazione di Harding che affittavano terreni governativi ricchi di petrolio a compagnie private. È probabile che a Burns sia stato detto di raccogliere la sporcizia su Wheeler dai membri della cerchia ristretta del presidente Harding. Dopo che il ruolo di Burns in tutta la vicenda venne alla luce, fu costretto a dimettersi dal BOI. Trascorse il resto della sua vita a scrivere romanzi polizieschi in Florida, mentre guardava mentre il suo sostituto, J. Edgar Hoover, modernizzava completamente il BOI nel nuovo FBI.
6 William J. Flynn
William J. Flynn e William J. Burns erano contemporanei che non solo condividevano lo stesso nome e iniziale del mezzo, ma anche lo stesso aspetto. Entrambi gli uomini erano potenti, con grandi stomaci e baffi ben rifiniti che li rendevano entrambi il presidente Theodore Roosevelt. In un altro giro del destino, entrambi gli uomini iniziarono le loro carriere di polizia negli Stati Uniti Secret Service sotto il presidente Roosevelt, lavorarono come investigatori privati e presero il Bureau of Investigation, con Flynn in servizio dal 1919-21 e Burns in servizio dal 1921 al 24.
Dove i due divergono, tuttavia, è significativo. A differenza di Burns, Flynn ha trascorso alcuni anni come avvocato professionista lavorando per New York City. Mentre lavorava come vice commissario per la polizia di New York, Flynn contribuì a riorganizzare l'ufficio investigativo sulla falsariga di Scotland Yard e dei servizi segreti. Flynn ha anche combattuto le prime incarnazioni della mafia americana, che a quel tempo era governata dal temibile Giuseppe Morello. Nel 1910, Flynn e altri membri dell'ufficio dei servizi segreti di New York furono incaricati di mettere insieme il caso che portò Morello a essere condannato per contraffazione.
Più tardi, durante la prima guerra mondiale, Flynn lavorò come capo del servizio segreto della ferrovia degli Stati Uniti, un lavoro che lo mise in contatto diretto con aspiranti sabotatori. Flynn avrebbe affrontato alcuni di questi sabotatori di nuovo nel 1919, quando, come noto esperto di anarchici, fu chiamato dal Procuratore generale A. Mitchell Palmer per eseguire le cosiddette "Incursioni Palmer", che aiutarono a cancellare il Primo spavento rosso.
5 Ellis Parker
Come William J. Burns, Ellis Parker era anche conosciuto come "America's Sherlock Holmes". Ma a differenza di Burns e Holmes, Parker non serviva per proteggere una nazione o una grande città. Per 44 anni, Parker era il capo degli investigatori della contea di Burlington, nel New Jersey, una contea prevalentemente rurale nella valle del Delaware. Si potrebbe pensare che la vita da detective di una piccola città sarebbe tutt'altro che eccitante, ma durante la sua carriera Parker ha indagato circa 300 crimini, molti dei quali sono stati caratterizzati dalla stampa locale come misteri quasi irrisolvibili.
Inizialmente una celebrità nazionale, Parker divenne una figura disgustata durante il caso di rapimento di Lindbergh per rapimento e tortura di un sospetto innocente, un crimine che lo costrinse a trascorrere diversi anni in un penitenziario federale. Peggio ancora, l'uomo che Parker sospettava di aver commesso l'efferato rapimento e l'omicidio del figlio di 20 anni di Charles Lindbergh era il suo socio, l'avvocato di Trenton Paul Wendel. Il fatto che l'esecuzione di Bruno Hauptmann, l'uomo condannato per l'omicidio di Charles Lindbergh Jr., è stato messo in attesa per 48 ore a causa delle accuse di Parker contro Wendel è una prova sufficiente del suo diffuso rispetto come investigatore.
Prima di cadere in disgrazia nel 1936, Parker era conosciuto in tutti gli Stati Uniti come un brillante detective, ancora in casa, che spesso riceveva lettere chiedendo consigli ad altri professionisti del diritto. Un caso in particolare, il cosiddetto "Caso del cadavere in salamoia", è ancora oggi considerato un capolavoro di deduzione, precoce analisi forense e meticoloso lavoro investigativo.Il caso è iniziato il 5 ottobre 1920, quando William (alcune fonti sostengono David) Paul, un corriere della Broadway Trust Bank a Camden, nel New Jersey, partì per la Girard National Bank di Philadelphia con $ 42.000 in assegni e $ 40.000 in contanti e mai restituito. Undici giorni dopo, il cadavere di Paul è stato trovato in una fossa poco profonda nella contea di Burlington da cacciatori di anatre. Il corpo aveva ancora $ 42.000 in assegni, ma tutto il denaro era stato rubato.
Come si è scoperto, Paul era stato ucciso da due uomini, Frank James e Ray Shuck, che erano stati amici di Paul e compagni di festa al Lollipop Inn, un bungalow di proprietà di James. Dopo aver ucciso Paul per derubarlo, la coppia ha poi gettato il suo corpo in un ruscello in un'area remota. Parker, che ha trovato un paio di occhiali appartenenti a James sulla scena del crimine, ha anche notato che il corpo di Paul era stato trovato a valle di una fabbrica di concia, il che significava che il corpo di Paul era stato immerso in acqua che conteneva un'alta quantità di acido tannico, un conservante forte, per giorni. Quindi, il cadavere di Paul era stato "messo in salamoia". Quando Parker ha presentato questa prova a James, quest'ultimo si è rotto e ha confessato.
4 Marcel Guillaume
Non è sicuro, ma molti credono che Georges Simenon abbia basato il suo prolifico ispettore Jules Maigret sul detective francese Marcel Guillaume. Nato originariamente nelle province francesi, Guillaume si trasferì a Parigi e fu invitato a diventare ufficiale di polizia dal suocero, che era lui stesso un poliziotto. Per decenni, Guillaume affina le sue capacità e diventa noto per essere un abile e paziente investigatore che conosceva le strade di Parigi meglio di chiunque altro.
Uno dei casi più famosi di Guillaume arrivò nel 1933, quando Violette Noziere, una diciottenne di una famiglia della classe media, avvelenò i suoi genitori con bevande allattate con una quantità eccessiva di barbiturici. Il padre è morto, ma la madre è riuscita a sopravvivere. Le prossime mosse di Violette confermarono solo il suo senso di colpa, quando iniziò a fare shopping con denaro rubato ai suoi genitori e poi cercò di lasciare il paese. In poco tempo, Violette ha offerto una confessione completa, che ha trasformato un caso di omicidio ordinario in una sensazione. Secondo la confessione iniziale di Violette (ne avrebbe fatti molti altri), aveva commesso l'omicidio per vendicarsi dopo anni di violenze da suo padre.
Il ruolo di Guillaume nel caso Noziere è iniziato immediatamente dopo la scoperta del corpo di Jean-Baptiste Noziere. Durante la ricerca sulla scena del crimine con altri detective, Guillaume ha appreso che Violette stava forgiando degli appunti con il nome del Dr. Deron. Nelle note, Violette, che era lei stessa curata per l'anemia, raccomandava che i suoi genitori iniziassero a prendere polveri non specificate per la loro salute. Naturalmente, Violette ha colto l'occasione per fare l'infermiera per i suoi genitori e il piano di omicidio è stato messo in atto. Durante il processo, è stato definitivamente dimostrato che Violette aveva avvelenato i suoi genitori e li aveva lasciati morire per stabilire un alibi. La promiscuità di Violette, che Guillaume contribuì a stabilire, e le sue accuse contro suo padre la fecero insultare in un ampio segmento della stampa francese, mentre alcuni, come i surrealisti, consideravano il suo crimine un'espressione di arte e resistenza contro ciò che vedevano come società francese repressiva.
Prima e dopo l'inchiesta di Noziere, Guillaume ha lavorato su alcuni dei casi più importanti della storia francese. Fu coinvolto nell'indagine sui crimini del serial killer Henri Landru, nonché sulle manipolazioni finanziarie di Alexandre Stavisky. L'affare Stavisky, in particolare, affronta Guillaume ei suoi uomini contro i potenti promotori e agitatori della politica francese durante gli anni tra le due guerre.
3 Ignatius Pollaky
Comunemente conosciuto come "Paddington Pollaky", Ignazio Pollaky era un immigrato ungherese che divenne uno dei primi e più noti detective privati dell'Inghilterra vittoriana. Nel 1881, Pollaky fu preservato per i posteri quando il suo nome fu usato in una canzone per la recita di Gilbert e Sullivan Pazienza. Prima di diventare un pezzo della storia del teatro, Pollaky aveva gestito un "ufficio di investigazione privato" (un precursore dell'agenzia investigativa privata odierna) ed era noto per aver intrattenuto con personaggi del calibro di Charles Dickens e Jack Whicher, un famoso detective nel suo stesso destra.
Pollaky si è sviluppata una reputazione come investigatore abbagliante durante gli anni '60 e '70. Fu spesso consultato da Scotland Yard ogni volta che un caso coinvolgeva criminali dal continente. La capacità di Pollaky di parlare sei lingue, insieme al suo profondo interesse per il funzionamento interiore della mente criminale, lo ha reso un formidabile detective. Pollaky era anche una personalità enigmatica, e all'apice della sua celebrità nel 1880, si ritirò dal lavoro investigativo.
Di tutti i casi che Pollaky ha mai indagato, il più famoso è stato l'omicidio della Road House del 1860, che è il punto focale del celebre libro di Kate Summerscale, I sospetti di Mr. Whicher. Sebbene il libro di Summerscale si concentri prevalentemente sull'ispettore Jack Whicher, l'appendice nota che Pollaky era presente durante almeno un esame ufficiale. Inoltre, fu notato che Pollaky soggiornò in una locanda della zona durante l'inchiesta, e sarebbe spesso stato a portata di mano nella casa del Kent per prendere appunti. Chissà? Forse Pollaky fu il primo a vedere che il quattroenne Francis "Saville" Kent era stato assassinato da qualcuno appartenente alla famiglia.
2 William E. Fairbairn
Tra le due guerre mondiali, Shanghai, in Cina, era una delle città più pericolose del mondo.Diviso in sezioni che separavano il nativo cinese dagli europei, Shanghai ospitava un robusto commercio di contrabbando e diversi quartieri a luci rosse che vendevano non solo donne, ma anche droghe e armi da fuoco.
Inserisci William E. Fairbairn. Originariamente nato in Inghilterra, Fairbairn emigrò a Shanghai dopo aver prestato servizio nei Royal Marines britannici. Non molto tempo dopo aver messo piede sul suolo cinese, Fairbairn si arruolò con la polizia municipale di Shanghai. Fairbairn imparò presto che camminare a Shanghai come agente di polizia o detective in borghese era come servire in una zona di guerra e, per suo conto, era coinvolto in circa 600 situazioni di combattimento con criminali di Shanghai. Per combattere questa illegalità, Fairbairn, come capo del SMP dal 1927 al 1940, organizzò una delle prime squadre SWAT del mondo e sviluppò anche Defendu, un sistema di combattimento di combattimento ravvicinato che insegnava agli ufficiali come bloccare e respingere le spinte del coltello. e altri attacchi potenzialmente mortali.
Durante la seconda guerra mondiale, Fairbairn fu reclutato dal servizio segreto di intelligence della Gran Bretagna e presto iniziò ad addestrare i commando britannici nei modi di Defendu. Inoltre, Fairbairn, insieme a Eric Sykes, ha sviluppato il coltello da combattimento Fairbairn-Sykes (nella foto sopra), un pugnale che è stato rapidamente adottato dai commando britannici e dai membri dell'OSSS americano per la seconda guerra mondiale. Oltre a sfoggiare il fantastico soprannome di "Dangerous Dan", Fairbairn è stato anche menzionato come possibile ispirazione per il personaggio di Q nei romanzi di James Bond di Ian Fleming.
1 Raymond C. Schindler
La vita iniziale di Raymond C. Schindler non era né elettrizzante né indicativa della sua vita futura come famoso detective. Nato nella piccola città messicana del nord di New York, Schindler sarebbe andato a frequentare la scuola superiore a Milwaukee, nel Wisconsin, prima di diventare un agente assicurativo, un venditore di macchine da scrivere e un minatore d'oro in California.
Dopo aver risposto a una pubblicità alla ricerca di laureati interessati a fare ricerche storiche, Schindler si è ritrovato, all'età di 25 anni, lavorando al fianco del Dipartimento di Polizia di San Francisco mentre perseguiva un caso di innesto che coinvolgeva politici di alto rango. Mentre era a San Francisco, Schindler incontrò un agente del Servizio segreto di nome William J. Burns e divenne il protetto del vecchio detective. Negli anni '10 Schindler era a capo della Schindler National Detective Agency di New York (nota anche come Schindler Bureau of Investigation) ed era noto in tutto il paese come un brillante investigatore privato.
Gran parte del successo di Schindler si basava sul suo uso delle più recenti tecnologie al tempo, una delle quali comprendeva il dittografo. Per un certo periodo Schindler aveva diritti esclusivi sul dittografo, un tipo di dispositivo di registrazione che usava in più casi. Non molto tempo dopo la sua morte, nel 1959, il nome di Schindler era già sinonimo di grandezza nel campo del rilevamento.
Tuttavia, Schindler non ha potuto risolvere un caso. Nel 1943, Sir Harry Oakes, un ricco introverso del Maine che aveva fatto i suoi soldi in Canada come cercatore d'oro e operatore minerario, fu assassinato. Il corpo di Oakes è stato trovato picchiato a morte nella sua villa in Bahamas. I colpevoli avevano cercato di bruciare il corpo di Oakes ma erano riusciti a bruciarlo. Anche la villa di Oakes fu salvata da un fuoco divorante. Sorprendentemente, nonostante il coinvolgimento del CID locale e del Duca di Windsor (che era allora il governatore delle Bahamas), l'omicidio di Oakes rimane irrisolto. All'epoca, Schindler fu assunto per indagare sul caso per $ 300 al giorno più le spese, ma anche con uno stipendio così generoso, Schindler non riuscì a concludere questo mistero di guerra.
L'incapacità di Schindler di risolvere l'omicidio di Sir Harry Oakes non diminuì la sua reputazione, e nel 1952, la Goodyear Playhouse produsse il film televisivo Raymond Schindler, primo caso, interpretato da un giovane Rod Steiger.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.