10 casi di autodifesa controverse e scioccanti

Pochi eventi recenti hanno provocato reazioni più accese e divergenti rispetto alla sparatoria fatale del diciassettenne Trayvon Martin il 26 febbraio 2012. Anche se il suo tiratore, George Zimmerman, alla fine è stato assolto, per sempre sarà discusso se sia stato legittimamente difendersi o commettere un omicidio a sangue freddo. Gli omicidi che implicano il presunto uso dell'autodifesa sono spesso oggetto di dibattito perché è difficile provare o smentire definitivamente ciò che è realmente accaduto. In alcuni casi, le persone hanno usato una rivendicazione di autodifesa per riuscire a farla franca con l'omicidio. In altri, una persona è stata perseguitata ingiustamente per aver semplicemente difeso la propria vita. Qualunque sia il risultato, i casi di autodifesa solitamente riescono a generare polemiche.

10 Odell Waller
1940

Una delle esecuzioni più controverse nella storia degli Stati Uniti riguardava un mezzadro afroamericano di 25 anni di nome Odell Waller. Nel 1940, Waller e sua moglie vivevano a Gretna, in Virginia, e lavoravano come mezzadri per un padrone di casa bianco di nome Oscar Davis. Si presume che Davis sia rimasto indietro pagando il denaro dovuto ai Wallers e successivamente sfrattato la coppia dalla sua terra quando si sono rifiutati di fare altro lavoro per lui. La situazione peggiorò quando il cugino di Waller aiutò Davis a raccogliere un po 'di grano e Davis si rifiutò di dare ai Waller la loro giusta quota. La mattina del 15 luglio, Waller andò alla fattoria di Davis per prendere il grano da lui. Dopo un'accesa discussione, Waller finì di sparare a Davis con una pistola calibro 32.

Davis sarebbe morto dalle sue ferite due giorni dopo, e dopo una massiccia caccia all'uomo, Waller fu catturato in Ohio. Mentre la famiglia di Davis e uno dei suoi contadini sostenevano che Waller gli aveva sparato senza provocazione, Waller ha affermato di aver sparato per autodifesa dopo che Davis aveva preso la sua stessa mano per una pistola. Tuttavia, la giuria di soli bianchi ha giudicato Waller colpevole di omicidio premeditato ed è stato condannato a morte. Tuttavia, gli avvocati di Waller hanno sostenuto che non gli è stato concesso un processo equo in quanto la giuria era composta esclusivamente da cittadini che potevano pagare la tassa elettorale. Ciò significava che la maggior parte degli afro-americani non avevano diritto al servizio di giuria e fu lanciata una campagna nazionale per commutare la condanna di Waller. Uno dei suoi più grandi sostenitori è stato First Lady Eleanor Roosevelt, che ha tentato di convincere il marito a interrompere l'esecuzione. Anche se Waller riuscì a vincere tre soste di esecuzione, i suoi appelli furono in definitiva negati e fu messo a morte nella sedia elettrica il 2 luglio 1942.

9 Larry Davis
1988

In circostanze normali, un sospetto omicida che ha sparato e ferito sei agenti di polizia avrebbe gettato il libro contro di lui, ma il caso di Larry Davis è insolito. Nel 1986, Davis era un criminale in carriera che era considerato un sospetto negli omicidi di quattro spacciatori. La sera del 19 novembre, oltre due dozzine di agenti di polizia di New York si prepararono a razziare un condominio del Bronx dove si nascondeva Davis. Davis era nell'appartamento di sua sorella quando sono entrati in scena sette ufficiali. Chi ha sparato per primo non è chiaro, ma Davis ha usato un fucile a canne mozze e semi-automatico calibro 45 per ferire sei ufficiali. Davis in qualche modo è riuscito a fuggire quella notte, ma si è arreso il 5 dicembre dopo aver preso degli ostaggi in un altro edificio.

Davis è stato inizialmente processato per gli omicidi dei quattro spacciatori, ma i suoi avvocati hanno avanzato accuse scioccanti sul fatto che fosse stato vittima di un elaborato lavoro sul telaio. Sostenevano che Davis faceva parte di un circolo di droga gestito da poliziotti corrotti e che le accuse di omicidio erano state inventate in modo che la polizia avrebbe avuto una scusa per ucciderlo durante un raid. La giuria è stata convinta da questa storia e ha assolto Davis. Fu poi dato un processo separato per le sparatorie degli agenti di polizia e gli avvocati di Davis ancora una volta sostenevano di aver sparato alla polizia per autodifesa per salvarsi la vita. Mentre la giuria ha ritenuto Davis colpevole di accuse di possesso di armi, alla fine hanno creduto alla sua storia di autodifesa e lo hanno assolto dal tentato omicidio e aggressione aggravata. Tuttavia, la buona sorte di Davis finì quando fu riconosciuto colpevole di un altro omicidio nel 1991. Mentre scontò la pena a Shawangunk Correctional Facility, fu pugnalato a morte da un detenuto nel 2008.

8 Lena Baker
1944

Lena Baker era una povera donna afro-americana che viveva nella città di Cuthbert, in Georgia, negli anni '40, che prendeva qualsiasi lavoro che potesse trovare per sostenere i suoi tre figli. Fu assunta da un proprietario di un mulino bianco di nome Ernest Knight, che aveva bisogno di qualcuno che si prendesse cura di lui mentre si riprendeva da un'anca rotta. Baker ha continuato a lavorare per Knight per i prossimi due anni e voci scandalose hanno iniziato a diffondere che entrambi erano coinvolti in una relazione sessuale. Tuttavia, il rapporto era abusivo e Knight spesso teneva Baker contro la sua volontà. Il 30 aprile 1944, Knight chiuse a chiave Baker all'interno del mulino e chiese che facesse sesso con lui sotto la minaccia delle armi. Dopo aver tentato di attaccarla con un tubo di metallo, Baker ha afferrato la pistola di Knight e gli ha sparato attraverso la testa prima di scappare. Anche se Baker sosteneva che la sparatoria era autodifesa, fu accusata di omicidio capitale.

Il suo processo si è svolto ad agosto, dove è stata giudicata colpevole da una giuria di soli uomini e di soli uomini e condannata a morte. Il 23 febbraio 1945, Lena Baker divenne l'unica donna nella storia della Georgia ad essere giustiziata quando fu messa nella sedia elettrica nella prigione di stato di Reidsville. Ha usato le sue ultime parole per sostenere che ha agito per legittima difesa. Il caso di Baker fu dimenticato per diversi decenni fino a quando la sua famiglia andò al Consiglio di amministrazione della Georgia di Pardon e Paroles nel tentativo di chiarire il suo nome. Nel 2005, hanno stabilito che l'esecuzione era ingiusta e che, al massimo, Baker avrebbe dovuto ricevere solo una condanna a 15 anni per omicidio volontario.Alla fine, Lena Baker ottenne finalmente un perdono postumo.

7 Joan Little
1974

Joan Little era una donna afroamericana di 20 anni che si trovava spesso nei guai con la legge. Nel 1974, fu accusata di furto e di irruzione ed entrata nella sua città natale a Washington, nella Carolina del Nord. Il 4 giugno, Little è stato condannato per tutte le accuse e ha ricevuto una condanna di 7-10 anni. È stata detenuta nel carcere della contea di Beaufort mentre faceva appello alla sua condanna. A un certo punto, durante la sera del 27 agosto, Little è fuggito dalla struttura e il corpo del carceriere 62enne, Clarence Alligood, è stato trovato nella sua cella. Era stato accoltellato diverse volte con un rompighiaccio ed era nudo dalla vita in giù. Una settimana dopo, Little decise di consegnarsi alle autorità e fu accusato di omicidio di primo grado.

Little ha affermato di aver ucciso Alligood solo per autodifesa dopo aver tentato di violentarla. La sua storia era che Alligood aveva cercato di sollecitarne il sesso in tre occasioni quella notte e aveva portato un rompighiaccio nella cella per costringerla a fare sesso orale con lui. Una macchia di seme sulla gamba di Alligood sembrava sostenere le sue affermazioni. Dal momento che Alligood era bianco e Little stava affrontando la pena di morte per il suo omicidio, il suo caso ha attirato molta attenzione dagli attivisti per i diritti civili, che hanno contribuito a raccogliere fondi per la sua difesa. Gli avvocati di Little furono in grado di far trasferire il processo a Raleigh dopo aver convinto il giudice che molti degli abitanti della Beaufort County avevano credenze pregiudizievoli nei confronti delle donne nere. Mentre l'accusa tentava di affermare che Little aveva deliberatamente sedotto e assassinato Alligood per fuggire, la giuria - composta da sei bianchi e sei neri - credeva alle pretese di autodifesa di Little e l'assolveva.

6 Nancy Seaman
2004

Nel 2004, una cinquantatreenne Farmington Hills, insegnante del Michigan, Nancy Seaman, stava progettando di divorziare dal marito Bob. La coppia era sposata da 31 anni e aveva due figli insieme, ma Nancy avrebbe subito molti incidenti di violenza domestica. La mattina del 10 maggio, un Bob infuriato avrebbe scoperto che Nancy sarebbe uscita dalla casa della coppia e l'avrebbe inseguita nel garage con un coltello da cucina. Ha risposto colpendolo 15 volte con un'accetta prima di afferrare il coltello e pugnalarlo per 21 volte. Sorprendentemente, Nancy in realtà entrò a lavorare a scuola dopo aver ucciso suo marito poiché non riusciva a trovare un insegnante sostitutivo. Una settimana dopo, sarebbe stata accusata di omicidio di primo grado dopo che la polizia ha trovato il corpo di Bob avvolto nel telo nel retro del suo veicolo sportivo.

Nancy ha affermato di aver ucciso il suo marito violento per legittima difesa, ma le autorità erano convinte che fosse un omicidio premeditato, soprattutto dopo che la sorveglianza era emersa da Nancy che aveva comprato l'ascia da un Home Depot il giorno prima della morte di Bob. Mentre il figlio più giovane della coppia ha confermato le storie di abusi di Nancy per mano di Bob, il loro figlio maggiore ha affermato di non aver mai assistito ad alcun abuso. Nancy mantenne le sue affermazioni di autodifesa durante il suo processo, ma alla fine fu giudicata colpevole e condannata all'ergastolo. Nel 2010, Nancy ha fatto appello per far sì che la sua condanna venisse annullata sulla base di un inefficace consiglio legale, poiché il suo avvocato non era riuscito a sviluppare un caso valido per dimostrare di essere stata vittima di una "sindrome da donna maltrattata". Tuttavia, nel novembre 2012, la federazione la corte d'appello ha annullato la decisione di assegnare a Nancy Seaman un nuovo processo, quindi rimane in prigione.

5 Danny Shay
1917

Dopo una carriera relativamente poco spettacolare nelle major, Danny Shay divenne un manager di baseball della lega minore e fu assunto per gestire i Milwaukee Brewers della American Association nel 1917. Il 3 maggio, la squadra aveva viaggiato a Indianapolis e si trovava all'Hotel Inglese. Shay andò nel caffè dell'hotel quella notte con una compagna di nome Gertrude Anderson e si lamentò della mancanza di zucchero nella scodella sul suo tavolo. Quando un cameriere nero di nome Clarence Euell venne a occuparsi della sua denuncia, la situazione in qualche modo si intensificò in una discussione. Shay rispose tirando fuori una pistola e sparando a Euell nell'addome. Ciò ha portato ad una breve colluttazione in cui Euell ha lottato con Shay a terra e ha calpestato la sua testa. Dopo che i due uomini furono separati, Euell fu portato in ospedale. Morì un'ora dopo e Shay fu accusato di omicidio di secondo grado.

Shay ha sempre sostenuto di aver sparato a Euell per autodifesa dopo che Euell l'ha attaccato e minacciato di ucciderlo. Al processo, Gertrude Anderson ha sostenuto la sua storia, sostenendo che Euell aveva usato un linguaggio offensivo e si era lanciato a Shay prima che avvenisse la sparatoria. Tuttavia, la maggior parte degli altri dipendenti del bar ha negato che Euell abbia tentato di attaccare Shay. Alla fine, la giuria ha creduto alla storia di Shay e lo ha assolto, un verdetto che ha incontrato molte critiche da parte dei media e della comunità nera. Nonostante il suo successo nel battere l'accusa di omicidio, Shay avrebbe perso il suo lavoro manageriale con i Brewers e la sua stessa vita finì in una sfortunata fine dieci anni dopo quando fu trovato morto in una camera d'albergo di Kansas City da un autoinflitto ferita da arma da fuoco.

4 Basil Parasiris
2007

Basil Parasiris era un uomo d'affari di 41 anni che viveva con sua moglie e due figli nella regione di South Shore a Montreal. Nelle prime ore del mattino del 2 marzo 2007, la famiglia Parasiris è stata svegliata da una visita a sorpresa di nove agenti di polizia del sobborgo di Laval. La polizia sospettava Parasiris di traffico di droga e aveva un mandato per perquisire la sua casa. Al fine di impedire a Parasiris di essere in grado di distruggere potenziali prove, questo mandato ha permesso alla polizia di utilizzare "l'ingresso dinamico" e di entrare in casa senza bussare. Entrarono nella camera da letto di Parasiris con le pistole estratte, ma Parasiris afferrò il suo .357 Magnum e sparò contro di loro.L'agente Daniel Tessier è stato colpito due volte e ucciso all'istante mentre la moglie di Parasiris e un altro ufficiale sono rimasti feriti nel conseguente sparo. Quando Parasiris si rese conto che gli intrusi erano poliziotti, immediatamente lasciò cadere l'arma.

Parasiris fu accusato di omicidio di primo grado, ma sostenne di aver agito solo per legittima difesa per proteggere la sua famiglia. Poiché i poliziotti erano in borghese e non si identificarono, Parasiris pensò che si trattasse di un tentativo di rapina. Anche se Parasiris ha ammesso di essere stato coinvolto nel traffico di droga anni prima e c'era una piccola quantità di cocaina trovata nella sua casa, non c'era quasi nessuna prova sufficiente per giustificare l'uso di un mandato di "entrata dinamica". Un giudice ha stabilito che il mandato era illegale e sarebbe inammissibile in tribunale. Nel giugno 2008, Parasiris fu processato e prosciolto dalle riprese di Constable Tessier. Alla fine ha ricevuto una condanna di 20 mesi per aver archiviato armi da fuoco illegali nella sua casa, ma è stato rilasciato solo dopo aver scontato cinque mesi.

3 Winnie Ruth Judd
1931

Winnie Ruth Judd era una segretaria medica di 26 anni che lavorava a Phoenix, in Arizona, nel 1931. Suo marito si era da poco trasferito a Los Angeles per iniziare una nuova pratica, quindi Judd si trasferì con due amiche, Agnes Anne LeRoi e Hedvig Samuelson. La sera del 16 ottobre, LeRoi e Samuelson sono stati entrambi uccisi con una pistola calibro calibro 25. Il corpo di Samuelson è stato smembrato ed entrambe le vittime sono state infilate in bauli da trasporto separati, che Judd ha portato con sé durante un viaggio in treno a Los Angeles. Il cattivo odore dei tronchi alla fine suscitò il sospetto di un agente di bagagli che li consegnò alla polizia. Judd fu presto arrestato e accusato degli omicidi.

Cominciarono le voci che Judd uccise LeRoi e Samuelson perché tutte e tre le donne avevano un interesse romantico per un uomo d'affari sposato di nome Jack Halloran. Judd aveva una ferita da arma da fuoco alla sua mano sinistra e sosteneva di aver ucciso i suoi compagni di stanza per autodifesa dopo che l'avevano attaccata in una rabbia gelosa, ma l'accusa sosteneva che la ferita si era autoinflitta. Judd è stato condannato per omicidio di primo grado e condannato a essere impiccato, ma in seguito è stato trovato mentalmente incompetente e mandato in un manicomio. Tuttavia, le cose hanno preso una svolta sorprendente una volta rivelato che Judd e Jack Halloran erano coinvolti in una relazione e che potrebbe essere stato coinvolto negli omicidi. Judd ha testimoniato in un'udienza preliminare contro Halloran e ha affermato che l'ha aiutata a disporre dei corpi, ma le accuse contro Halloran sono state infine respinte. Judd è stato ufficialmente messo in libertà nel 1971 ed è morto nel 1998 all'età di 93 anni. Fino ad oggi, alcune persone ipotizzano che Halloran possa essere stato l'assassino e che Judd l'abbia semplicemente aiutato a coprirlo.

2 Rachel Wade
2009

Gran parte della polemica nelle riprese di Zimmerman-Martin derivava dalla legge della Florida "Stand Your Ground", che consente alle persone di usare la forza mortale per difendersi. Tre anni prima di quel caso, "Stand Your Ground" era al centro di un'altra controversa omicidio che coinvolgeva due ragazze adolescenti di Pinellas Park. La diciannovenne Rachel Wade e la diciottenne Sarah Ludemann erano state coinvolte in un triangolo amoroso con un giovane di nome Josh Camancho. Quando Josh ha rotto con Rachel e ha fatto amicizia con Sarah, le due ragazze hanno iniziato un'accesa rivalità, specialmente dopo che Josh ha iniziato a rivedere Rachel. Rachel e Sarah spesso molestavano e si minacciavano a vicenda e Rachel lasciava persino i messaggi in segreteria in cui prometteva di uccidere Sarah.

La sera del 14 aprile 2009, Josh avrebbe dovuto visitare Rachel nel suo appartamento, ma invece ha deciso di uscire con Sarah al suo posto. Rachel afferrò un coltello da bistecca e attese fuori dalla casa di Josh, dove minacciò Sarah al telefono. Sarah presto seguì Rachel a casa di un amico e quasi la scorse con la sua auto. Una volta che Sarah è uscita dal veicolo, Rachel l'ha pugnalata a morte attraverso il cuore e sarebbe stata arrestata e accusata di omicidio di secondo grado.

Rachel ha affermato di aver preso il coltello da bistecca per scopi difensivi e ha pugnalato Sarah solo perché temeva per la sua vita. Poiché Sarah era molto più grande di Rachel, i suoi avvocati hanno usato la legge "Stand Your Ground" per rivendicare l'autodifesa. Tuttavia, testimoni dell'accusa hanno affermato che Rachel ha immediatamente pugnalato Sarah prima ancora che scendesse dall'auto. Quando le registrazioni dei messaggi vocali minacciosi di Rachel sono state riprodotte per la giuria, è stato sufficiente convincerli a trovarla colpevole e lei è stata condannata a 27 anni di prigione.

1 dolce ossiano
1925

Nel 1925, un medico afroamericano di nome Ossian Sweet acquistò una casa in un quartiere bianco benestante a Detroit. L'8 settembre Ossian si trasferì nella sua nuova casa con sua moglie e sua figlia, ma fu innervosito dalla folla di persone dall'aspetto arrabbiato che si radunarono per guardarlo. Detroit aveva già registrato diversi episodi di residenti neri portati via dalle loro case dopo essersi trasferiti in quartieri completamente bianchi, quindi Ossian aveva agenti di polizia di stanza intorno alla sua casa la sera seguente. Ha anche invitato i suoi due fratelli, Henry e Otis, e altri sette conoscenti a casa sua a fungere da protezione extra. Tuttavia, una folla di circa 1.000 persone si è presentata e ha iniziato a fare minacce razziste. Una volta che la folla ha iniziato a lanciare pietre a casa e correre verso di essa, i colpi sono stati sparati dalla finestra al piano di sopra. I proiettili hanno finito per uccidere un uomo di nome Leon Breiner e ferire un altro uomo in una gamba.

Ossian Sweet, sua moglie, i suoi due fratelli e i loro sette amici furono tutti arrestati e accusati di omicidio. Ben presto il caso attirò l'attenzione della NAACP e il famoso avvocato Clarence Darrow fu introdotto per unirsi alla squadra di difesa.Il processo è avvenuto di fronte a una giuria di soli bianchi, ma Darrow ha sostenuto che tutti gli imputati erano in pericolo legittimo quella notte e che Ossian stava semplicemente esercitando il diritto di difendere la sua casa. Alla fine, la giuria si è impantanata su ognuno dei verdetti e è stato dichiarato un errore. L'accusa ha quindi deciso di processare ciascuno degli accusati separatamente, ma dopo il loro primo processo contro Henry Sweet si è concluso con l'assoluzione, alla fine hanno deciso di eliminare tutte le accuse contro Ossian Sweet e gli altri imputati.