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10 fatti terrificanti dello strangolatore di Honolulu
Quando si pensa ai serial killer, si tende a pensare all'oscurità. Le strade illuminate dal gas e spazzate dalla pioggia di Whitechapel nel 1888, i giorni grigi di Pacific Northwest di Ted Bundy o l'oscurità industriale di Chicago durante il regno di H. H. Holmes vengono tutte in mente.
Le Hawaii, il paradiso delle isole americane, sono l'opposto dei monotoni. Honolulu è una metropoli del Pacifico che ospita milioni di turisti ogni anno, la maggior parte dei quali vuole trascorrere giornate pigre sotto il sole senza limiti. Questi turisti non pensano ai pericoli o ai predatori umani mentre sorseggiano bevande miste o surfano le onde sulla spiaggia di Waikiki.
Tra il 1985 e il 1986, tuttavia, la vera oscurità raggiunse Honolulu. Durante quegli anni, il primo serial killer delle Hawaii, l'Honolulu Strangler, ha preso cinque vite. Il caso rimane irrisolto fino ad oggi e potrebbe essere il segno più nero nella storia di Honolulu.
10 The Murder Of Vicki Gail Purdy
La prima vittima registrata dell'Honolulu Strangler (noto anche come lo stupratore di Honolulu) era Vicki Gail Purdy, 25 anni. A detta di tutti, Purdy era una splendida bionda che viveva a Miliani con suo marito, Gary Purdy. Gary era di stanza alle Hawaii come pilota di elicotteri per l'esercito americano. Per quanto riguarda Vicki, ha lavorato nel negozio di noleggio video di Wahiawa. Anche se piccoli e minuscoli, gli amici di Gary e Vicki hanno tutti detto alla polizia che Vicki ha fatto un pugno in modo meschino.
Vicki è venuto dalla Carolina del Nord ed è stato molto testardo. Gli investigatori di Honolulu scoprirono che Vicki era conosciuto per andare in discoteca con i suoi amici senza la compagnia di Gary. La notte del suo omicidio (un mercoledì), Gary si aspettava che sua moglie tornasse a casa prima delle 21:00 dopo aver ballato in una discoteca a Waikiki. Quando Vicki non è riuscito a tornare a casa quella notte, Gary ha incessantemente sfogliato sua moglie. Il giorno dopo, Gary trovò l'auto di Vicki nel parcheggio dello Shorebird Hotel. Un tassista locale ha detto alla polizia che aveva lasciato Vicki all'hotel, intorno a mezzanotte.
Il cadavere di Vicki fu ritrovato la mattina del 30 maggio 1985. Il cadavere era situato su un terrapieno vicino alla Laguna di Keehi. L'assassino di Vicki le aveva legato le mani dietro la schiena, l'aveva violentata e poi strangolata.
9 Connessione all'archivio video?
Uno dei primi punti perseguiti dagli investigatori riguardo l'omicidio di Vicki Gail Purdy è stato il negozio di noleggio video di Wahiawa. Gary Purdy aveva a lungo contestato il posto di lavoro della moglie, poiché il negozio di video era noto per la vendita di film pornografici. Data la natura sessuale del crimine, i detective di Honolulu hanno supposto che forse un cliente ossessionato dal porno di Wahiawa Video Rental si fosse insinuato e attaccato Vicki.
Era innegabile che Wahiawa Video Rental avesse una brutta reputazione. Il negozio aveva già visto violenza mortale in passato. Nel dicembre 1984, due donne - una lavoratrice e la comproprietaria del negozio - sono state pugnalate a morte. Quel raccapricciante caso, tuttavia, non fu mai legato all'omicidio di Vicki Purdy.
8 The Murder Of Regina Sakamoto
La prossima vittima di Honolulu Strangler fu una studentessa delle superiori, la diciassettenne Regina Sakamoto. Sakamoto è stato ascoltato per l'ultima volta il 14 gennaio 1986, alle 7:15 circa. Durante una breve conservazione del telefono con il suo fidanzato, Regina ha detto che sarebbe arrivata in ritardo e non avrebbe preso il suo solito autobus.
Regina sarebbe considerata mancante per un mese. Poi, nel febbraio 1986, il cadavere di Regina fu trovato vicino alla Laguna di Keehi. Gli investigatori hanno scoperto che Regina era stata violentata e strangolata proprio come Vicki Purdy. Anche come Purdy, l'assassino di Regina le aveva legato le mani dietro la schiena.
Regina era piccola e minuta come Vicki, anche se la Regina di 150 centimetri (4'11 ") e 48 chili (105 libbre) era notevolmente più corta e più sottile di Vicki. Regina era anche una trapiantata alle Hawaii che era nata in Kansas. Il cognome giapponese di Regina veniva dal suo patrigno, il militare militare Maurice Sakamoto. A detta di tutti, Regina era una ragazza timida e tranquilla che pianificava di frequentare l'università alle Hawaii in autunno.
7 Un serial killer sulle loro mani
La scoperta del cadavere di Regina Sakamoto convinse i detective della omicidi di Honolulu che la loro città era la casa di un serial killer non identificato. Prima di tutto, le prime due vittime dell'assassino sono state entrambe violentate e strangolate. In secondo luogo, l'assassino aveva legato le mani sia di Purdy che di Sakamoto, e in entrambi i casi le donne erano morte con le mani fissate dietro la schiena.
C'era anche l'importanza della Laguna di Keehi. I residenti e i turisti di Oahu conoscono la laguna come parte di un parco urbano sulla spiaggia. La laguna ha un facile accesso all'Oceano Pacifico ed è punteggiata qua e là con piccole isole. Questa era la discarica preferita dall'assassino e, nel caso di Honolulu negli anni '80, il Keehi Lagoon Park era tanto isolato quanto lo era.
6 The Murder Of Denise Hughes
Due settimane dopo la scomparsa di Regina Sakamoto, la ventunenne Denise Hughes, nativa dello stato di Washington, non è riuscita a presentarsi al lavoro come segretaria per una compagnia telefonica. Come Regina, Denise usava il sistema di autobus di Honolulu per spostarsi, ed è probabile che Denise abbia incontrato il suo assassino su uno di quegli autobus.
Tre pescatori trovarono il cadavere di Hughes il 1 febbraio 1986. Piuttosto che la Laguna di Keehi, l'assassino di Hughes aveva lasciato il suo corpo vicino al torrente Moanalua. Questo non fu l'unico cambiamento del modus operandi del killer: i tre giovani pescatori inizialmente trovarono il corpo di Hughes avvolto in un telo blu. Sebbene il cadavere di Hughes fosse stato gravemente decomposto dal momento in cui fu trovato, gli investigatori della omicidi capirono subito che le sue mani erano state legate prima della morte e che era stata strangolata.
5 Una task force è formata
Dopo la scoperta del cadavere di Hughes, il Dipartimento di Polizia di Honolulu, diretto dal maggiore Chester Hughes (nessun rapporto con Denise Hughes), decise di formare una task force serial killer sotto l'egida della Divisione Investigativa Criminale del dipartimento.
La task force è stata immediatamente snocciolata contro enormi probabilità. Nel 1986, Oahu era il centro di un boom delle telecomunicazioni che aveva attirato migliaia di lavoratori migranti. Le Hawaii erano anche sede di un'enorme popolazione militare, con installazioni dell'esercito, della marina e del corpo dei marine dappertutto. Inoltre, tra il 1985 e il 1986, 10,5 milioni di persone hanno visitato le Hawaii come turisti. L'assassino potrebbe provenire da una di queste popolazioni.
L'HPD è riuscito a creare un profilo dello Strangolatore Honolulu durante questo periodo. Secondo il profilo, l'assassino era un opportunista che ha attaccato donne che frequentavano posti vulnerabili come le fermate degli autobus. L'assassino non ha inseguito le sue vittime prima di ucciderle, e data la posizione dei siti di dumping, gli investigatori hanno teorizzato che viveva da qualche parte vicino a Waipahu o Sand Island.
4 The Murder Of Louise Medeiros
Louise Medeiros aveva solo 25 anni quando fu assassinata dallo Honolulu Strangler. Il 26 marzo 1986, Medeiros salì a bordo di un volo occhialuto verso Oahu. Da lì, Medeiros disse alla sua famiglia che aveva in programma di prendere un autobus per Waipahu per incontrarli dopo la tragica morte della loro madre. Medeiros è stato visto l'ultima volta in vita lasciando l'aereo dopo essere atterrato a Honolulu.
Il corpo di Medeiros è stato trovato dagli operai edili il 2 aprile vicino al torrente Waikele. Come le altre quattro vittime, Medeiros è stato trovato parzialmente vestito. (L'assassino ha sempre tolto i pantaloni e gli indumenti intimi e ha lasciato le sue vittime nude dalla vita in giù.) Aveva anche le mani legate dietro la schiena. I Medeiros erano stati aggrediti sessualmente e strangolati.
Al fine di catturare l'assassino, l'HPD ha iniziato a inviare le loro donne sotto copertura all'aeroporto internazionale di Honolulu e alla laguna di Keehi. Ormai, era chiaro che l'assassino favoriva le vittime fuori città o quelle con connessioni limitate alle Hawaii.
3 The Murder Of Linda Pesce
Regina Sakamoto era la vittima più giovane di Honolulu Strangler. L'ultima vittima del killer, Linda Pesce, era la sua più vecchia. Pesce morì all'età di 36 anni. L'ultima persona a vedere vivo Pesce era la sua compagna di stanza, che disse alla polizia che Pesce era uscito di casa la mattina del 29 aprile 1986. Il mattino seguente, a questo compagno di stanza fu detto che Pesce non era riuscito a mostrare per lavoro e che la sua auto era stata trovata parcheggiata vicino a un viadotto sulla Route 92-Interstate H-1. Fu a questo punto che mancò la segnalazione di Pesce.
Il caso ha preso una piega strana quando un uomo bianco non identificato, 43 anni, ha detto alla polizia che un sensitivo (anche senza nome) lo aveva informato che il corpo di Pesce si trovava a Sand Island. Il 3 maggio, l'uomo ha portato gli investigatori in un punto dell'isola. Il corpo di Pesce non c'era, ma è stato successivamente scoperto altrove su Sand Island. Pesce era stato strangolato e la polizia l'ha trovata nuda e con le mani legate dietro la schiena.
2 Il primo sospettato
Dopo l'omicidio di Pesce, la task force HPD di 27 uomini ha iniziato a creare blocchi stradali in tutta la città. L'obiettivo di questi posti di blocco era fermare e interrogare i cittadini sugli omicidi. Una delle persone interrogate a un posto di blocco ha detto di aver visto un uomo bianco o misto alla guida della macchina di Pesce.
Il 9 maggio, gli ufficiali di Honolulu hanno fatto il loro primo arresto. Schiaffeggiarono manette sull'informatore anonimo che li aveva condotti al cadavere di Pesce. La ragazza del sospetto ha poi detto alla polizia che l'uomo era un "parlatore tranquillo" che aveva un interesse per la schiavitù sessuale. L'ex moglie ha detto che il sospetto ha spesso fatto sesso con lei dopo aver legato le mani dietro la schiena.
Altri fatti hanno reso quest'uomo un valido sospettato. Ad esempio, l'ex moglie del sospettato ha affermato che ogni omicidio è coinciso con una disputa domestica tra la coppia. Durante questi combattimenti, il sospetto lasciava spesso la casa e non tornava più a casa fino al mattino seguente o durante le prime ore del mattino. Il sospetto ha anche lavorato come meccanico vicino a Lagoon Drive e ha vissuto su Ewa Beach. Sorprendentemente, quest'uomo è stato lasciato andare dai detective di Honolulu, anche dopo aver fallito un esame del poligrafo.
1 nuovo sospetto
Due mesi dopo l'arresto del 9 maggio, una donna non identificata si è fatta avanti e ha detto alla polizia di aver visto Pesce con il suo assassino la notte del 29 aprile. Quando questo uomo è stato portato in tribunale, il testimone oculare lo ha tirato fuori . Tuttavia, alla fine ha rifiutato di collaborare perché ha detto alla polizia che l'uomo l'aveva vista anche il 29 aprile.
Nel maggio 2018, lo spettacolo televisivo Breaking Homicide rivisitato il caso di Honolulu Strangler e nominato un nuovo sospetto: Howard Gay. Bene, il termine "nuovo" è un tratto - Gay è l'uomo che ha guidato la polizia nel corpo di Pesce nel 1986. Nell'episodio, l'ex accusatore Peter Carlisle ha ammesso che Gay è stato l'assassino. Secondo Carlisle, la polizia non aveva abbastanza prove contro Gay, e aveva l'HPD avuto accesso ai test del DNA nel 1986, quindi Gay sarebbe stato facilmente condannato.
Gli investigatori dello show hanno anche suggerito che l'Honolulu Strangler potrebbe aver ucciso anche la diciannovenne Lisa Au nel 1982. Au è stato visto l'ultima volta vivo dopo la mezzanotte del 21 gennaio 1982. La sua auto è stata successivamente trovata vicino a Kapaa Quarry Road. Dieci giorni dopo, il 31 gennaio 1982, un jogger trovò il corpo nudo e in decomposizione di Au su Tantalus Lookout a Waikiki. La polizia non è mai stata in grado di elencare ufficialmente la causa della morte di Au.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston.Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.