10 Ways Creepy-Crawlies hanno aiutato a risolvere crimini atroci

L'entomologia forense è lo studio della biologia degli insetti che si applica a questioni criminali. Grazie a Il silenzio degli agnelli, abbiamo tutti familiarità con la visita dell'agente Clarice Starling al dipartimento di entomologia di un museo, dove i due scienziati geniali spiegano l'ormai famosa falco falco della testa della morte. Studiando la vita degli insetti su e intorno a un cadavere per determinare il tempo o il luogo delle date di morte nel lontano 1247. Diamo un'occhiata a 10 casi criminali in cui le prove di bug hanno giocato un ruolo significativo.

10Sung Tzu

Il primo caso documentato di insetti utilizzati in un'indagine criminale proviene dalla dinastia Song cinese. Sung Tzu, avvocato e investigatore della morte, ha scritto Il lavaggio dei torti nel 1247. Questo libro serviva da guida per gli investigatori e forniva istruzioni per valutare un crimine in modo produttivo. Il libro menziona un caso di omicidio che Tzu ha risolto usando l'attività degli insetti nel 1235. La vittima fu assassinata tagliando e Tzu ordinò agli uomini del villaggio di deporre le falci sul terreno. Ha scoperto che le mosche erano attratte da una falce specifica. Ha ipotizzato che le mosche fossero attratte dalla materia invisibile sulla falce e l'assassino ha presto confessato.

L'attenzione di Tzu ai dettagli e un'attenta documentazione delle sue indagini hanno gettato le basi per l'entomologia forense. Il libro era immensamente popolare e presentava al grande pubblico l'idea che gli insetti potessero essere usati per risolvere i crimini. Ancora tradotto e stampato oggi, Il lavaggio dei torti rimane un trattato sulla scienza forense.

9Bergeret d'Arbois

Nel 1855 i resti mummificati di un bambino furono trovati dietro il muro di un appartamento parigino dai nuovi proprietari. Gli investigatori non avevano idea se i precedenti proprietari avessero ucciso il bambino e posto il corpo nel muro, o se i nuovi proprietari fossero responsabili. Da quanto tempo il bambino era morto? Questo è ciò che il medico francese Bergeret d'Arbois ha deciso di discernere. Dopo aver studiato i diversi insetti presenti e la durata dei loro cicli vitali nel cadavere, d'Arbois è stato in grado di stimare il periodo trascorso tra la morte del bambino e la scoperta del corpo.

Determinò che l'accumulo di insetti all'interno del cadavere indicava un livello di decadimento risalente a diversi anni prima. La sua analisi ha concluso che il bambino era morto nel 1848, scagionando i nuovi inquilini. Sulla base delle testimonianze del dottore, la polizia ha dedotto i sospetti logici degli occupanti della casa nel 1848 e successivamente sono stati arrestati e condannati per omicidio.

8Buck Ruxton

Il caso di Buktyar Rustomji Ratanji Hakim, un medico di origine indiana meglio conosciuto come Buck Ruxton, afferrò il Regno Unito nel 1935. In un impeto di rabbia gelosa, Ruxton uccise sua moglie, Isabella Kerr, e la loro cameriera, Mary Jane Rogerson. Nel tentativo di nascondere il suo crimine, Ruxton mutilò i corpi e disperse le parti. Quando fu fatta la raccapricciante scoperta dei resti, vennero raccolti campioni di larve e inviati al Dr. AG Mearns dell'Università di Edimburgo.

Il dottor Mearns, un esperto di insetti, è stato in grado di determinare la data in cui le parti del corpo erano state depositate nelle campagne in base alla presenza di larve di moscone, meglio conosciute come larve. I vermi hanno aiutato a individuare la data della morte e l'alibi di Ruxton si è presto sbrogliato. Era la prima volta che un verme era stato usato in un tribunale nel Regno Unito. Ruxton fu dichiarato colpevole e impiccato nel maggio 1936.

7Kevin Neal

Il 9 luglio 1997, Kevin Neal riferì che i suoi figliastri mancati. Due mesi dopo, due piccoli teschi umani e resti gravemente decomposti furono trovati in un vicino cimitero. Studiando le posizioni sui corpi in cui le farfalle avevano deposto le loro uova, si è stabilito che i bambini sarebbero stati probabilmente asfissiati. Gli entomologi conclusero che il modello di deposizione delle uova sarebbe stato diverso se fossero state presenti ferite da arma da fuoco o da coltello.

Utilizzando i dati climatologici e il ciclo di vita delle farfalle sui corpi dei bambini, gli esperti sono stati in grado di calcolare il primo momento in cui i bambini erano morti. Neal, che era stato imprigionato per un crimine non correlato poco dopo la scomparsa dei bambini, sosteneva che non poteva essere l'assassino perché era in prigione. Ma quando l'assenza di altre specie di mosche che preferiscono diversi stati di decomposizione sono state analizzate, è stato determinato che i bambini erano morti non prima del 9 luglio e non più tardi del 14 luglio, ben prima che Neal fosse incarcerato. Lo stato dell'Ohio ha condannato Neal per omicidio. Attualmente sta scontando l'ergastolo.

6 Fratelli illustri

Vincent Brothers è stato sospettato di aver ucciso sua moglie, sua suocera e tre bambini in California nel 2004. Tuttavia, i fratelli avevano un solido alibi: sosteneva che stava visitando la famiglia in Ohio durante il periodo degli omicidi. Dal momento che non aveva mai lasciato lo stato, non era in alcun modo responsabile della morte dei suoi familiari. O c'era? Gli agenti dell'FBI assegnati al caso erano sicuri che Brothers fosse il loro uomo, ma avevano bisogno di confutare il suo alibi. Il filtro dell'aria e il radiatore della macchina di Brother sono stati inviati a Lynn Kimsey, esperto di insetti della UC Davis.

Gli investigatori speravano che Kimsey potesse identificare gli insetti nella griglia del radiatore e accertare da dove provenissero. Ha testimoniato che la specie di insetti morti nella macchina a noleggio di Brother proveniva dalla California e da altre località strettamente ad ovest delle Montagne Rocciose del Colorado. Ha detto che non c'era modo che gli insetti potessero essere in Ohio. Il periodo dell'anno e le specie degli insetti presenti servivano da prova che Brothers aveva spinto la macchina a commettere gli omicidi e poi era tornato nell'Ohio. Non c'erano anche insetti diurni sulle parti dell'auto, a indicare che la macchina era stata guidata principalmente di notte. Nel 2007, una giuria californiana ha riconosciuto Vincent Brothers colpevole di cinque capi di omicidio di primo grado.Brothers è stato condannato alla pena di morte.

5 Jonathan Blackwell

Jonathan Blackwell è scomparso dal suo lavoro in un impianto di Virginia Goodyear nell'ottobre del 2004. Nel dicembre 2006, i suoi resti sono stati scoperti nei pressi di un granaio nella Carolina del Nord. Ma c'era un problema: era scomparso da più di due anni, quindi come potevano le larve di lucciole ritrovate sepolte con i suoi resti avere solo sette giorni? Di fronte a questo dilemma, un investigatore sul caso contattò Wes Watson, un professore di entomologia alla North Carolina State University.

Basandosi sulla presenza dei vermi freschi, Watson stabilì che la tomba poco profonda in cui era stato rinvenuto Blackwell non era stata la sua prima tomba. Concluse che la prima sepoltura di Blackwell doveva aver preservato il suo corpo in qualche modo, lasciando che i tessuti per nuove farfalle colonizzassero dopo che il suo assassino lo aveva dissotterrato. Questo è il primo rapporto di mosconi che emergono dal suolo che copre un cadavere. Se non fosse stato per i vermi, una prova cruciale sarebbe stata trascurata: il fatto che il corpo fosse stato spostato. L'assassino, un uomo di nome Stacy Maurice Webster, si è consegnato alle autorità pochi giorni dopo e nel 2010 è stato condannato per omicidio.

4Kristine Switzer

Il corpo pieno di proiettili di Kristine Switzer è stato trovato in una casa abbandonata il 4 maggio 2004, a Beltzhoover, in Pennsylvania. Non c'erano testimoni e prove oltre alla massa di vermi che strisciava attorno al corpo della vittima. L'entomologo forense William Todaro concluse che l'omicidio di Stewart era avvenuto tra il 25 aprile e il 27 aprile. La temperatura nell'edificio vuoto forniva il clima ideale alle mosche per deporre le uova sul cadavere.

Anche se la fine di aprile era ancora abbastanza fredda, Todaro riferì che le mosche di solito diventavano attive sopra i 45 gradi. Ha sviluppato una cronologia basata su un confronto tra le fasi di sviluppo della mosca e il tempo nella zona durante quel periodo. Una donna di nome Lenora Maiolo si fece avanti e ammise di aver passato il 26 aprile a fumare crack e di andare in giro con Kristine Switzer e un uomo di nome Augustus Stewart. Stewart, uno spacciatore di droga, pensava che Switzer fosse stata la spia della polizia, così le ha sparato. Stewart è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado.

3Steven Truscott

Steven Truscott aveva solo 14 anni quando fu condannato a morire in Canada per l'omicidio della sua amica d'infanzia, Lynn Harper. Harper è stato visto per l'ultima volta sul manubrio della bicicletta di Truscott nel pomeriggio del 9 giugno 1958. Il suo corpo è stato ritrovato nelle vicinanze due giorni dopo, violentato e strangolato. Testimoni hanno testimoniato di aver visto i bambini insieme alle 7:00 PM, ma Truscott era rimasto solo alle 20:00. Gli investigatori erano convinti sulla base delle prove fornite dal contenuto dello stomaco di Harper che Truscott era riuscito a commettere il crimine durante quell'ora solitaria, e il coroner originale aveva concluso che Harper era morto intorno alle 19:45.

Truscott fu condannato per omicidio nel 1959 e condannato all'impiccagione, ma fu risparmiato a causa della sua giovinezza. Parocchiato nel 1969, Truscott dedicò la sua vita a dimostrare la sua errata convinzione. L'entomologo Richard Merritt della Michigan State University ha usato fotografie originali e misurazioni precise degli insetti catturati quando i resti furono scoperti nel 1958 per concludere che non c'era modo che Harper morisse la sera del 9 giugno. Sulla base delle dimensioni della larva, Merritt testimoniò all'udienza di appello di Truscott che Molto probabilmente Lynn fu ucciso la mattina del 10 giugno. Quarantotto anni dopo il verdetto originale, la corte decise che la condanna doveva essere accantonata alla luce di nuove testimonianze.

2David Westerfield

La notte del 1 febbraio 2002, la bambina di sette anni Danielle Van Dam scomparve dalla sua camera da letto a San Diego, in California. Il vicino di casa David Westerfield ha affermato di essere in giro per il deserto e la spiaggia nel suo camper, ma questo alibi si è dimostrato falso quando è stato notato a piedi nudi e sparuto in un locale di lavanderie a secco. Westerfield lasciò due trapunte, due copricuscini e una giacca che avrebbe poi fruttato il sangue di Danielle Van Dam. È stato posto sotto sorveglianza 24 ore su 24 e il camper è stato sequestrato e perquisito.

Successivamente è stato scoperto che Danielle Van Dam aveva venduto biscotti per ragazze scout a Westerfield in diverse occasioni. Quando la pornografia infantile è stata trovata nella sua casa, il cappio ha cominciato a stringere. È stato arrestato il 22 febbraio dopo che le macchie sui suoi vestiti e all'interno del camper hanno dimostrato di essere il sangue di Danielle. In seguito, i ricercatori hanno trovato il suo corpo il 26 febbraio in un'area remota a est di San Diego.

La testimonianza di entomologia figurava molto nel processo di Westerfield. La difesa ha consultato tre diversi entomologi, che hanno testimoniato che le mosche prima hanno deposto uova sul corpo di Danielle a metà febbraio, molto tempo dopo che Westerfield era sotto sorveglianza. Alla fine, sotto interrogatorio da parte dell'accusa, gli scienziati non sono stati in grado di concordare un momento esatto di colonizzazione degli insetti, e l'alibi di Westerfield è crollato. Westerfield è stato dichiarato colpevole e condannato a morte.

1Shafilea Ahmed

Shafilea Ahmed era una ragazza pakistana britannica di 17 anni. È scomparsa l'11 settembre 2003. Dopo essere stata assente da scuola per una settimana, i suoi insegnanti preoccupati hanno informato la polizia. È stata lanciata una caccia a livello nazionale, ma non è riuscita a trovare alcuna traccia di Shafilea. Prima della sua scomparsa, Shafilea aveva visitato il Pakistan e rifiutato una proposta di matrimonio organizzata. Nel tentativo di evitare il matrimonio combinato, Shafilea cercò di uccidersi bevendo una bottiglia di candeggina. Questo incidente le ha lasciato la gola gravemente sfregiata, ma ha vissuto.

Quando non è riuscita a farsi vedere da nessuna parte in cerca di trattamento per la sua gola, gli investigatori hanno sospettato un gioco scorretto, anche se i suoi genitori hanno affermato che era scappata con un ragazzo poco dopo che il matrimonio era fallito. Il suo corpo è stato trovato nel febbraio 2004. L'entomologo Amoret Whitaker è stato chiamato a testimoniare.Le prove di Maggot trovate sul corpo di Shafilea provarono che la ragazza era morta non appena fosse scomparsa, confutando il suggerimento dei suoi genitori di essere fuggita. La sorella minore di Shafilea ha confessato alla polizia che i loro genitori avevano assassinato Shafilea dopo che non avrebbe accettato il matrimonio combinato. Sentivano che il suo rifiuto avrebbe portato vergogna alla famiglia. I suoi genitori sono stati riconosciuti colpevoli e condannati all'ergastolo.