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10 modi in cui il Cremlino sta cercando di vincere la guerra dell'informazione
Sapere è potere. Ma cosa succede quando un paese rende impossibile discernere la vera conoscenza dai livelli stratosferici di sciocchezze che turbinano attraverso le onde radio?
Benvenuto in Russia. Con gli Stati baltici che si preparano per essere invasi e gli Stati Uniti che dichiarano la minaccia dagli attacchi informatici del Cremlino "più severi di quanto abbiamo precedentemente valutato", stiamo assistendo a un'esplosione nella propaganda in stile Guerra Fredda. L'ampiezza delle nuove capacità di Mosca è sbalorditiva e assolutamente folle.
10Controllare le notizie (con attori)
Il 27 febbraio 2014, il canale televisivo russo di proprietà statale NTV ha trasmesso un colpo di propaganda. Vivendo a Simferopol, hanno catturato unità di autodifesa della Crimea catturando il parlamento per proteggerlo dai nazionalisti ucraini. Come parte della loro trasmissione, hanno incluso un'intervista con un uomo locale che ha cantato le lodi delle forze di autodifesa.
O così sembrava. Quando il controllore dei fatti ucraino StopFake.org ha esaminato il video, hanno scoperto che l'uomo apparentemente locale era un attore professionista della Cecenia.
Guardando indietro sui notiziari associati alle azioni ucraine della Russia, le stesse facce continuano a emergere più e più volte. Una donna è stata identificata in cinque diversi notiziari, alternativamente con i residenti di diverse città. Convenientemente, tutti e cinque i suoi personaggi erano decisamente filo-russi.
In alcuni casi, questa duplicazione è diventata farsesca. Nell'aprile 2014, Rossiya 1, NTV e NTS, gestiti dallo stato, hanno trasmesso interviste a un civile attaccato da una folla ucraina, un neo-nazista tedesco e un chirurgo pediatrico ucraino-tedesco. Tutti e tre sono stati interpretati dallo stesso attore con la stessa benda sul naso in ogni intervista. Quando la gente ha indicato la discrepanza, NTV ha risposto sostenendo che si trattava di una bufala occidentale progettata per screditare i giornalisti filo-russi. Poi fecero un passo in più e dissero che l'uomo era schizofrenico, che credeva veramente tutte le storie che aveva raccontato e che aveva ingannato con successo tutte e tre le stazioni televisive per credergli.
Il Cremlino controlla la stragrande maggioranza della TV russa e stampa notizie. Quando ogni notizia continua a leggere dallo stesso foglio di canzone, come puoi dire cosa è reale e cosa è falso?
9Controllo delle notizie (con video falsi)
https://www.youtube.com/watch?v=6QPn9uriQ0g
A settembre 2014, i media in lingua russa hanno fatto un balzo sulla summenzionata clip della Russia 24 mostrando una manifestazione a Venezia contro il "genocidio nell'est dell'Ucraina". I manifestanti hanno detto: "Siamo antifascisti italiani e siamo contro la guerra in Donbass. Siamo contro l'Europa imperialista. "Quando StopFake indagò, scoprirono che un passante aveva filmato l'equipaggio della Russia 24 che copriva la protesta. Il loro video degli eventi mostrava il regista che dava ordini ai manifestanti e diceva loro come comportarsi.
Quando il falso effettivo diventa troppo difficile, i giornalisti semplicemente trascinano il filmato esistente da Internet e lo chiamano notizie. Nel dicembre 2014, Rossiya 1 ha trasmesso un documentario che mostra come la propaganda omosessuale americana stava corrompendo l'Occidente. Includeva una clip di un ragazzo che tornava a casa per scoprire che suo padre aveva intonacato la sua stanza con immagini della pornografia gay. Il ragazzo allora saltò di gioia, mentre il presentatore chiedeva: "È appropriato che la camera da letto di un bambino sia così?"
La clip era uno spot pubblicizzato da utenti di 4chan. L'originale aveva la cameretta dei bambini ridecorata con immagini di mostri. Gli utenti di 4chan lo hanno semplicemente modificato per il valore dell'umorismo, e Rossiya 1 lo ha trasmesso come fatto.
Rossiya 1 è di proprietà dello stato. I suoi dirigenti si incontrano regolarmente con i funzionari del Cremlino. È la BBC di un paese in cui il 90% delle persone riceve le notizie attraverso la TV e ne riceve le notizie dalle bacheche.
8Promuovere le teorie della cospirazione
Il braccio di propaganda ufficiale del Cremlino in lingua inglese, Russia Today ha finanziamenti illimitati e un enorme pubblico online. Con battitori pesanti come Larry King che produce i suoi programmi, ha anche qualche pretesa di integrità giornalistica. Ha anche un altro scopo, molto più congeniale alla guerra di propaganda di Putin: diffondere quante più teorie anti-americane sulla cospirazione possibile.
Nel corso degli anni, RT ha affermato che gli Stati Uniti pianificarono di armare l'Ebola, abbattuto l'ancora mancante volo Malaysian Airlines MH370 e (nella clip sopra) deliberatamente assassinato persone innocenti durante l'assedio di Waco del 1993. Hanno anche accusato Israele di praticare l'eugenetica. Da quando è iniziata la crisi in Ucraina, il canale è uscito così apertamente dai binari che i giornalisti veterani hanno smesso piuttosto che continuare a vendere la loro pazzia.
Tutta questa follia ha un chiaro obiettivo: minare la fiducia nei governi occidentali e promuovere la linea di partito del Cremlino. È una tattica nota come Dezinformatsiya, ed è in circolazione sin dall'epoca sovietica. Tornando alla Guerra Fredda, il KGB accusava regolarmente gli Stati Uniti di fare cose come fabbricare il virus dell'AIDS o assassinare Kennedy. Facendo in modo che le persone mettano in discussione i loro media, Dezinformatsiya spera di creare un mondo cinico in cui un governo è troppo diffidente per raccogliere sostegno per qualsiasi cosa. Allo stesso tempo, dipinge Vladimir Putin come un sostenitore della libertà di parola nonostante tutte le prove del contrario.
7Riscrivendo il passato
Nell'aprile 2014 Putin ha motivato l'annessione della Crimea. Alla caduta del muro di Berlino, i leader occidentali avevano promesso che la NATO non si sarebbe espansa di un pollice verso est oltre i confini della Germania. Poiché l'Occidente aveva rotto la sua promessa, la Russia poteva giustificare l'assunzione di una fetta dell'Ucraina. Come tante trasmissioni dal Cremlino, questa è una distorsione grossolana.
Gli storici che hanno accesso a milioni di documenti dell'era sovietica non hanno trovato traccia di alcun accordo con la NATO sull'espansione verso est.Gli archivi della NATO raccontano una storia simile, anche se i funzionari ammettono che si potrebbero fare tentativi migliori per rassicurare la Russia. L'invasione che giustifica la promessa fallita non si trova da nessuna parte.
Queste storie stanno diventando una valuta comune nella Russia di Putin. I documentari e le relazioni sull'annessione della Crimea producono abitualmente prove di manomissioni americane. Gli indirizzi del governo affermano che la famigerata cortina di ferro fu un tentativo occidentale di isolare e indebolire gli stati sovietici, piuttosto che un confine creato da loro stessi. Già nel 2013, Putin ha persino ridisegnato le linee guida per i libri di storia in modo da escludere eventuali storie negative dal suo passato.
6Distortare il dibattito su Internet
In precedenza abbiamo coperto l'esercito di troll del Cremlino pagato per rubare pannelli di messaggi con dichiarazioni pro-Russia. Non è solo con commenti male scritti, tagliati e incollati che Putin controlla il dibattito su Internet. Il Cremlino ha un intero dipartimento dedicato alla produzione di meme.
In edifici anonimi a San Pietroburgo, gli studenti russi lavorano tutto il giorno per creare immagini offensive di leader ucraini e occidentali. Secondo StopFake, l'obiettivo è quello di creare una vasta libreria di immagini di propaganda grezza che ogni troll può chiamare al clic di un pulsante. Mentre alcuni si concentrano sul ritratto di Putin come un maschio alfa, la maggior parte sono semplicemente colpi maleducati contro i nemici della Russia. Un motivo ripetuto è mostrare il presidente ucraino Petro Poroshenko vestito da donna o giocare con giocattoli sessuali. Un altro è raffigurare Barack Obama come una scimmia, di solito accompagnato da una didascalia razzista. Nel frattempo, il governo russo mette a tacere pubblicamente tali meme che deridono le figure pubbliche russe.
Il punto di tutto questo è quello di minare le percezioni degli utenti della bacheca di America, Obama, il governo ucraino e l'Europa (di solito in questo ordine). C'è persino un piano di gioco per ogni post che i troll fanno. Primo, qualcuno fa un post anti-ovest. Quindi una seconda persona argomenta contro questo con una linea filo-occidentale. Il primo poster risponde, e un terzo conclude il dibattito postando un meme vagamente rilevante. Secondo un ex troll, questo continua senza sosta, 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana.
5Creating Dipendenza
Lontano dal suono e dalla furia della propaganda, il Cremlino ha altri metodi per puntare su se stesso. Uno è stato quello di lasciare i nemici completamente dipendenti dalla Russia.
Secondo lo scrittore Peter Pomerantsev, questo viene fatto prendendo di mira il punto più debole di ogni paese. Nel caso del Regno Unito, ciò è stato ottenuto facendo circolare costantemente miliardi di dollari di denaro russo attraverso Londra. Preoccupato che le sanzioni contro la Russia danneggino la reputazione di Londra come centro finanziario globale, il governo britannico nel 2014 ha cercato in silenzio di impedire all'UE di chiudere Mosca dal commercio finanziario.
Nell'Europa continentale, la dipendenza arriva sotto forma di energia. Con così tanto gas che scorre dalla Russia, le compagnie energetiche tedesche e italiane non hanno altra scelta che contestare le sanzioni imposte dai loro stessi governi. Nel frattempo, a posti come l'Ungheria e la Bulgaria vengono offerte offerte economiche contro le regole dell'UE che li vincoleranno a Mosca. Si è persino pensato che l'acquisizione della Crimea fosse in gran parte motivata dal desiderio di Putin di mantenere l'Ucraina agganciata alle forniture energetiche russe.
L'idea è di rendere l'Europa così dipendente dalla Russia che punire Putin con sanzioni potrebbe paralizzare in modo fattibile l'intera UE. Finora sembra funzionare.
4 Guerra ambigua alla guerra
Nel 2007, l'Estonia era il paese più cablato in Europa. Milioni di persone venivano trasformate nella trasformazione della piccola nazione baltica in una mecca per gli imprenditori di Internet, culminata nel rebranding semiregreto del paese come "e-Stonia".
Poi, nell'aprile di quell'anno, una disputa esplose tra l'Estonia e la Russia su un monumento ai caduti sovietici. Non molto tempo dopo, un'ondata di attacchi cibernetici paralizzanti portò il paese in ginocchio. Banche, giornali e siti governativi erano tutti presi di mira. I funzionari hanno dichiarato di essere sotto attacco. Sebbene la maggior parte di quei tempi avesse visto la Russia come l'origine ovvia degli hacker, Mosca continua a negare la responsabilità fino ad oggi.
Questa forma di attacco è nota come "guerra ambigua" e sta diventando una tattica comune del Cremlino. Mentre la NATO può rispondere alla provocazione, sapere cosa fare quando il nemico nega il coinvolgimento è un'altra cosa. Quando cadde la Crimea nel 2014, la vista dei membri dell'esercito russo in uniformi non segnate era comune. Finché Putin poteva negare il compromesso sulla sovranità di un'altra nazione, l'Occidente era effettivamente impotente.
Tattiche simili sono attualmente utilizzate per ricordare agli stati dell'UE il potenziale costo di ingaggiare militarmente la Russia. Solo negli ultimi mesi, i bombardieri russi sono stati avvistati al largo delle coste dell'Inghilterra e della Danimarca, mentre i sottomarini sono stati individuati vicino a Svezia e Irlanda. In ogni caso, le cose sono state abbastanza ambigue per Mosca da negare la responsabilità, nonostante prove del contrario.
3Creazione di un'utopia anti-occidentale
A prima vista, potrebbe essere difficile vedere che cosa abbiano in comune il partito nazionale di destra della Francia, il governo di sinistra della Grecia, la Corea del Nord, la Cina, la britannica Nigel Farage e il Venezuela. La risposta è che hanno tutti un'agenda anti-occidentale o anti-UE, un'agenda in cui il Cremlino si sta sfortunatamente nutrendo per fare amicizia.
Di fronte a un'Europa in rapida espansione, definita da atteggiamenti sociali largamente liberali, la Russia di Putin si sta deliberatamente orientando nella direzione opposta. Ciò consente al Cremlino di attirare una folla di alleati che altrimenti non sarebbero visti morti insieme. In alcune parti d'Europa, ciò equivale a scagliare una linea fermamente anti-austerità che risuona con la sinistra.Più lontano, spesso coinvolge le diatribe anti-gay che soddisfano i conservatori sociali. In almeno un paese, l'attenzione si è concentrata sull'opposizione alla correttezza politica.
L'obiettivo è quello di vendere a piacimento una visione del nazionalismo euroasiatico che contraddica l'idea dell'UE di un'Europa socialmente progressista. Mettendosi come oppositore di tutto ciò che i gruppi odiano di Bruxelles, Putin diventa il poster boy per un modello alternativo. Come con la sua posizione contro la sorveglianza del governo degli Stati Uniti, ciò si traduce in un miglioramento dell'immagine anche quando la Russia sta facendo proprio le cose che Putin sta denigrando pubblicamente.
2 Misoginia strategica
Nel 2014, NTV ha trasmesso un documentario sull'Ucraina chiamato Le Furie di Maidan. Come la maggior parte dell'output di NTV, è servito a rafforzare il diritto di Putin di annettere la Crimea e dipingere i manifestanti ucraini in una cattiva luce. Lo ha fatto in un modo insolito. Ha accusato l'intera rivoluzione ucraina di lesbiche sessualmente frustrate.
Per essere chiari, Furie è stato promosso come un duro pezzo di vero giornalismo. Eppure il suo intero modus operandi era quello di identificare importanti attivisti ucraini e sostenitori internazionali di Kiev e di imbrogliarli con accuse bizzarre. Un attivista è stato accusato di "respirare pesantemente" intorno agli uomini in uniforme. Un altro è stato accusato di avere una stanza al vapore nuda con gli uomini d'affari. In una delle sezioni più strane, l'Assistente Segretario di Stato USA Victoria Nuland è stata dichiarata una lesbica segreta che, in qualche modo, gode del sesso di gruppo con i marinai maschi.
Sembra folle, ma il documentario si stava semplicemente nutrendo della visione anti-occidentale di Putin. Proprio come le opinioni anti-gay si sono intrecciate con il patriottismo in Russia, la decadenza occidentale viene ora legata alle proteste femminili e ai politici lesbici. Giocando al suo centro, Putin sta sostenendo il suo sostegno a casa, mentre trasforma l'Occidente in una pratica figura di odio.
1 La sala degli specchi
Memes, documentari su lesbiche arrabbiate, teorie del complotto ... può essere difficile vedere esattamente cosa il Cremlino spera di ottenere dalle sue recenti tattiche di propaganda. È abbastanza facile per i siti web come StopFake per ridimensionare la maggior parte di esso. Ma secondo un recente articolo di Il guardianoal Cremlino non importa se le sue bugie sono scoperte. Invece, il loro scopo è diffondere così tante narrazioni contrastanti che la stessa verità è messa in discussione.
Il guardiano soprannominato questo approccio alla "Hall of Mirrors", definendolo "una sorta di sabotaggio linguistico dell'infrastruttura della ragione". Creando una pluralità di voci, sostenendo tutte le loro diverse versioni della verità, gli scagnozzi di Putin assicurano che qualsiasi scoperta reale (come La chiara connessione di Mosca con l'omicidio del politico dell'opposizione Boris Nemtsov scompare, liquidata come una sola versione degli eventi. È la stessa tattica usata in certi circoli per screditare la scienza.
Il risultato è un Cremlino che sembra essere ovunque, accovacciato dentro e usando ogni ideologia per i propri fini. Nel frattempo, un pubblico stanco inizia a rifiutare fonti di notizie rispettabili come la BBC o il New York Times come voci addizionali che ululano nel vento, né più né meno degno di fiducia della Russia di oggi. Piuttosto che semplicemente vincere la guerra dell'informazione, il Cremlino sta invece torcendo l'intera battaglia per adattarsi ai propri scopi terrificanti.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.