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10 casi bizzarri e tragici di identità errata
Quanti di noi potrebbero avere un doppelganger di cui non siamo nemmeno a conoscenza - una persona completamente diversa che vive una vita completamente diversa là fuori che sembra proprio come te? Cosa succede se il tuo doppelganger commette un crimine? La tua vita può diventare un incubo quando sei scambiato per il colpevole, e l'intero fraintendimento porta a conseguenze bizzarre o orribili.
10Adolf Beck
Quando Adolf Beck lasciò il suo appartamento a Londra il 16 dicembre 1895, fu sorpreso di trovare una donna di nome Ottilie Meissonier che lo accusava di averle rubato. Dopo che Meissonier ha avvisato un poliziotto, il confuso Beck è stato portato alla stazione più vicina per essere interrogato.
Meissonier sosteneva che Beck fosse un truffatore che si era identificato come "Lord Willoughby". Tre settimane prima, aveva usato il suo fascino per imbrogliarla con gioielli da £ 30. Beck ha affermato di essersi sbagliata, ma a questo punto, la polizia ha ricevuto rapporti da altre 10 donne, ognuna con una storia simile. Quando queste donne hanno anche identificato Beck come il perpetratore, gli agenti lo hanno accusato di frode.
La polizia credeva che Beck fosse in realtà un uomo di nome John Smith, che aveva scontato quattro anni di carcere per una serie di crimini nel 1877. Beck era stato in Sud America nel 1877, ma era ancora riconosciuto colpevole e condannato a sette anni nel la stessa prigione in cui Smith aveva prestato servizio.
Beck fu rilasciato nel 1901, ma la storia si ripetè tre anni più tardi, quando un'altra donna lo affrontò con la stessa accusa di farla uscire dai suoi gioielli. Beck è tornato in prigione, ma mentre era rinchiuso, il vero "John Smith" è stato arrestato per aver commesso un altro crimine. Smith aveva una somiglianza molto evidente con Adolf Beck, e quando confessò tutti i crimini di Beck, Beck fu infine scagionato e risarcito per la sua imprigionata ingiusta.
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9Robert P. Casey
Immagina un candidato inesperto e non qualificato eletto perché gli elettori lo hanno mescolato con un politico noto. Ora immagina questo scenario che si svolge con due candidati diversi in due diverse elezioni nel corso di due anni.
Robert Patrick Casey, padre dell'attuale senatore della Pennsylvania Bob Casey Jr., è stato Revisore generale della Pennsylvania dal 1968 al 1976. In seguito, Casey ha rifiutato l'opportunità di candidarsi all'ufficio del tesoriere della Pennsylvania. Tuttavia, in una strana coincidenza, un ufficiale della contea di Cambria sconosciuto di nome Robert E. Casey è appena riuscito a correre per la posizione quell'anno. Poiché molti elettori credevano erroneamente di aver votato per Robert P. Casey, Robert E. Casey vinse le primarie democratiche e le elezioni.
Nel 1978, un altro Robert Casey - anche questo di nome Robert P. Casey - vinse la nomination democratica per il Luogotenente Governatore. Questo Robert P. Casey ha insegnato biologia e ha venduto il gelato per vivere. Grazie a questa confusione, il politico Robert P. Casey finì per perdere un'eventuale elezione governativista separata.
8 Bernardo Pagano
All'inizio del 1979, cinque imprese a Wilmington, nel Delaware, furono rapite dallo stesso assalitore armato, soprannominato "The Gentleman Bandit" perché era molto educato e scusato verso le sue vittime. Quando fu pubblicato uno schizzo composito del sospetto, una serie di suggerimenti anonimi portò la polizia a un sospetto molto improbabile: padre Bernard Pagano, un pastore assistente di 53 anni in una chiesa cattolica a Cambridge, nel Maryland.
Il 27 febbraio, Pagano è stato accusato di cinque conteggi di rapina a mano armata. Dal momento che padre Pagano era un membro della comunità molto distinto e benvoluto, molte persone si rifiutarono di credere che fosse colpevole, ma sette testimoni lo identificarono positivamente come il perpetratore.
Il team di difesa di Pagano ha avviato un'indagine che li ha portati a un probabile colpevole: un ex impiegato della Pennsylvania, Roland Clouser. Pagano e Clouser sembravano molto simili, e Clouser si sentiva così in colpa per l'idea di un prete che si prendesse la brutta caduta per i suoi crimini che ha organizzato più rapine dopo l'arresto di Pagano, sperando di convincere la polizia che avevano catturato l'uomo sbagliato.
Alla fine, Clouser si fece avanti e confessò di essere il Gentleman Bandit. Tutte le accuse contro padre Pagano furono respinte e lui ricevette le scuse formali per il suo calvario.
7Ralph Alsman
Nei primi anni '30, il ricercato fuggitivo più ricercato d'America era senza dubbio John Dillinger, che aveva rapinato oltre due dozzine di banche. Questa situazione ha causato un forte mal di testa per il venticinquenne Ralph Alsman, un cittadino rispettoso della legge di Brookville, Indiana, praticamente il gemello identico di John Dillinger.
Come se la somiglianza fisica non fosse abbastanza, sia Alsman che Dillinger avevano una talpa accanto a un occhio e una cicatrice sul polso sinistro. Dal momento che Brookville era a soli 87 chilometri dalla città natale di Dillinger a Mooresville, Alsman fu facilmente scambiato per l'infame fuorilegge. Infatti, Alsman è stato scambiato per Dillinger così spesso che è stato arrestato 17 volte.
Anche quando Alsman lasciò il suo stato di origine, fu comunque arrestato in città come Detroit e Minneapolis. Sebbene sia stato sempre rilasciato, Alsman ha dovuto spesso sottoporsi a sedute di interrogatorio stressanti per convincere le autorità che non era Dillinger. Peggio ancora, Alsman è stato anche sparato 11 volte ed è diventato giustamente paranoico che un agente delle forze dell'ordine lo avrebbe ucciso prima che avesse la possibilità di dimostrare la sua vera identità.
Il calvario di Alsman alla fine si concluse quando Dillinger fu ucciso da agenti federali il 22 luglio 1934. A causa della sua somiglianza con Dillinger, a Alsman furono offerti contratti cinematografici, ma scelse di terminare i suoi 15 minuti di fama e di rifiutarli.
6Stephen Waldorf
Nel gennaio del 1983, il montatore Stephen Waldorf guidava una Mini gialla lungo una strada londinese. Non aveva idea che una donna, Susan Stephens, fosse accucciata sul sedile posteriore, e quando si ritrovò bloccato in un ingorgo, non aveva idea del perché due agenti di polizia lo avvicinassero. Quando hanno visto Waldorf girarsi, hanno aperto il fuoco, sparandogli cinque volte. Fuori dalle munizioni, un agente colpì con la pistola Waldorf mentre strisciava fuori dal veicolo e poi ammanettava l'uomo ferito.
Avevano scambiato Waldorf con David Martin, che era stato condannato per aver cercato di uccidere un agente di polizia, ma che era scappato di prigione la vigilia di Natale. Susan Stephens era la fidanzata di Martin, la polizia l'aveva vista entrare nella macchina di Waldorf, e erroneamente conclusero che Waldorf era Martin. Quando raggiunse il sedile posteriore, pensarono che avrebbe preso un'arma.
Entrambi gli ufficiali furono accusati di tentato omicidio e, sebbene entrambi furono assolto al processo, Waldorf fu ricompensato per 120.000 sterline per il suo calvario.
5Joyce Ann Brown
Joyce Ann Brown ha saputo solo che era sospettata di omicidio quando ne ha letto sul giornale. Due giorni prima, due donne avevano rubato un negozio di pellicce e ucciso il proprietario, Rubin Danziger, prima di fuggire nella loro auto a noleggio. La moglie di Danziger è sopravvissuta alla rapina e quando è stato trovato il veicolo abbandonato dei sospetti, il contratto di affitto ha rivelato il nome "Joyce Ann Brown". Da quando Joyce Ann Brown aveva un record di arresto per prostituzione, la polizia ha mostrato la sua foto alla moglie di Danziger, che l'ha identificata come uno dei ladri.
Brown aveva un alibi credibile nel giorno del crimine, quindi si è consegnata alla polizia, sperando di convincerli che non era altro che un caso di identità sbagliata. Tuttavia, è stata accusata di omicidio e rapina aggravata e ha ricevuto una condanna a 25 anni di vita.
La Joyce Ann Brown che ha noleggiato l'auto era in realtà una donna indipendente di Denver. Aveva prestato la macchina alla sua amica Renee Michelle Taylor, e le prove nell'appartamento di Taylor l'avevano implicata come colpevole. Ma le autorità rimasero convinte che il torto Joyce Ann Brown fosse il complice di Taylor. Anche dopo che Taylor fu arrestato e disse che l'arrestato Brown non era coinvolto, lo stato rifiutò di riconoscere il loro errore.
Joyce Ann Brown è rimasta in prigione per nove anni fino al 1989, quando la Corte d'Appello del Texas ha finalmente messo da parte la sua condanna.
4Jeremy Lee Bass
All'inizio del 2007, Jeremy Lee Bass è stato arrestato per non essersi presentato al tribunale. Non aveva commesso alcuna infrazione al traffico - suo fratello aveva falsamente usato il nome di Jeremy. Eppure, se questo fosse il caso peggiore di identità errata che Jeremy affrontò nel 2007, si sarebbe considerato fortunato.
Il 18 agosto, l'uomo ha ricevuto una telefonata confusa dalla polizia, che lo informò che suo figlio, Jeremy Lee Bass, era morto. Nel frattempo, la moglie di Bass stava ricevendo le condoglianze per la recente scomparsa del marito. Tutta questa confusione è avvenuta perché i giornali avevano appena pubblicato un necrologio per Jeremy Lee Bass, che sarebbe probabilmente morto in un tragico incidente a quattro ruote.
La vera vittima dell'incidente era un uomo completamente diverso, Jeremy Charles Bass, che è stato dichiarato morto al Gritman Medical Center. Mesi prima, Jeremy Lee Bass era rimasto nello stesso ospedale mentre era in cura per la meningite. L'ospedale ha confuso i loro dischi e dichiarato morto Jeremy Lee Bass.
Questo bizzarro caso di identità errata divenne un mal di testa ancora più grande quando la famiglia Bass ricevette una lettera dall'ospedale. Oltre ad offrire le condoglianze per la morte della loro amata, l'ospedale ha inviato alla famiglia una fattura di $ 5,000 per le spese mediche del compianto Jeremy Charles Bass. Di conseguenza, Jeremy Lee Bass ha dovuto sopportare un sacco di burocrazia per farsi dichiarare vivo di nuovo e impedire alla sua famiglia di rimanere bloccata con i debiti di uno sconosciuto.
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3Jesus Avila
I fratelli sembrano simili, così diverse persone sono state condannate per i crimini dei loro fratelli o sorelle. Uno strano esempio riguardava una coppia di fratelli, Jesus ed Ernesto Avila, entrambi membri di una banda latina chiamata Young Crowd. Il 19 agosto 1990, i fratelli Avila e molti dei loro compagni di banda erano a una presunta baby shower a Ham Park, a Lynwood, in California. I membri di una gang di Crips rivali si sono presto fatti avanti e le cose si sono surriscaldate che uno dei membri della banda di Crips, Demetrius Kidd, è stato colpito dietro l'orecchio sinistro. Kidd sopravvisse, e sia lui che un altro testimone identificarono Gesù come il tiratore.
Altri testimoni hanno detto che Gesù era in un'altra area del parco durante le riprese. Sembrava molto probabile che Kidd avesse erroneamente identificato il fratello sbagliato e che Ernesto Avila fosse il vero tiratore. Lo stesso Ernesto lo ha ammesso sotto giuramento, ma un giudice ha escluso questa testimonianza dal processo di Gesù. Gesù è stato condannato per tentato omicidio di primo grado e ha ricevuto la vita in prigione.
L'avvocato di Gesù, George D. Denny III, ha scoperto le prove che hanno implicato Ernesto come il tiratore, ma invece di usarlo nel processo di Gesù, si è ritirato dal caso. All'epoca, Denny rappresentava anche Ernesto in un caso non correlato e sarebbe stato per lui un importante conflitto di interessi implicare che un cliente ne aiutasse un altro. Di conseguenza, Gesù rimase in prigione fino al 2002, quando la sua condanna fu finalmente rovesciata.
2Patricia Noonan
Uno dei casi più famosi di identità errata è accaduto in Indiana nell'aprile del 2006 dopo un incidente automobilistico che ha ucciso una ragazza, Laura Van Ryn, e ne ha lasciato un altro, Whitney Cerak, in coma.L'ospedale ha confuso le identità delle due ragazze e questo tragico incidente ha finito per fare notizia nazionale. Tuttavia, non molte persone sanno che questo incidente è stato preceduto da una tragedia molto simile in Iowa due decenni prima.
La mattina del 10 novembre 1984, due adolescenti, la quattordicenne Shawn Lake e la sedicenne Patricia Noonan, stavano viaggiando in auto con i loro padri quando il veicolo ha colpito uno scuolabus. Entrambi gli uomini morirono all'istante e ogni ragazza subì gravi lesioni facciali. I paramedici hanno dichiarato che Patricia è morta sul posto.
L'altra ragazza era in stato di coma e fu portata di corsa all'ospedale. Dal momento che l'incidente l'aveva fortemente sfigurata, la sua faccia era pesantemente fasciata. Nel frattempo, la famiglia di Patricia mise la ragazza morta a riposare in una cerimonia a cofanetto.
Due settimane dopo l'incidente, il sopravvissuto alla fine è uscito dal suo coma, ma entrambe le famiglie hanno ricevuto una sorpresa scioccante. "Shawn" ha rivelato che era Patricia. Un controllo dell'impronta digitale ha confermato il reclamo.
Entrambe le ragazze erano bionde e di dimensioni simili. Patricia aveva avuto delle bende sul viso e nessuno aveva visto bene il cadavere durante il funerale, quindi nessuno aveva capito la vera identità di nessuno. Patricia Noonan ha continuato a recuperare completamente.
1 Thomas Berdue
Il 19 febbraio 1851, due uomini derubarono il mercante di merci a secco di San Francisco C.J. Jansen & Company e assalirono il proprietario prima di svendere $ 2.000 in monete d'oro. Il giorno seguente, la polizia ha arrestato James "English Jim" Stuart, un famigerato criminale australiano in carriera. Stuart fu identificato come il ladro, ma c'era un problema: il sospetto negò di essere stato James Stuart, definendosi un altro immigrato australiano di nome Thomas Berdue.
Le autorità hanno rifiutato di credere a questa storia, specialmente dopo che diversi testimoni hanno identificato positivamente Berdue nei panni di James Stuart. Sia a Berdue che a Stuart è appena capitato di avere una piccola cicatrice sull'occhio sinistro e una sezione amputata dell'indice sinistro.
Poiché nessuno credeva alle affermazioni di Berdue, fu processato per i crimini di Stuart. Ha ricevuto una condanna a 14 anni per il furto, e le cose poi sono peggiorate per lui. James Stuart era anche ricercato per l'omicidio di uno sceriffo nella vicina Marysville, quindi Berdue fu riconosciuto colpevole di questo omicidio e condannato a morte.
Tuttavia, prima che l'esecuzione di Berdue potesse essere portata a termine, ha finalmente avuto una fortuna. Il vero James Stuart è stato arrestato mentre tentava di rapinare una nave a San Francisco. Stuart ha confessato l'omicidio dello sceriffo e la rapina, e l'11 luglio è stato impiccato solo due ore dopo essere stato condannato.
Una volta che le notizie dell'esecuzione di Stuart arrivarono a Marysville, Thomas Berdue fu finalmente scagionato dalle accuse di Stuart e rilasciato.