I 10 misteri di omicidio finalmente risolti usando la scientifica

L'effetto CSI è reale? Alcuni esperti legali e criminali hanno affermato che la popolarità degli spettacoli televisivi forensi, in particolare del franchise CSI, ha avuto un effetto negativo sul sistema giudiziario. Nello specifico, si lamentano che le giurie si aspettano in ogni caso prove forensi e hanno meno probabilità di condannare senza di essa. Nella vita reale, le scienze forensi sono un complemento del lavoro di polizia di qualità, ma hanno anche un posto innegabile nelle moderne indagini criminali. In effetti, questi omicidi sono diventati freddi per anni, persino decenni, fino a quando i recenti sviluppi legali hanno permesso alla polizia di catturare finalmente l'assassino.

10The Phoenix Canal Killings

Nei primi anni '90, il corpo di una giovane donna fu ritrovato scaricato nel Canale dell'Arizona che attraversava Phoenix. Dieci mesi dopo, un'altra vittima è stata scaricata nello stesso posto. I casi si sono raffreddati fino al 2015, quando la polizia ha ottenuto un nuovo incarico grazie al genealogista forense Colleen Fitzpatrick.

Fitzpatrick ha fatto un riferimento incrociato sul DNA del sospetto, fornito dalla polizia, contro database di DNA già stabiliti e disponibili al pubblico. Secondo lei, ci sono migliaia di questi database, alcuni dei quali organizzati da aziende o professionisti, ma la maggior parte da appassionati di genealogia che pubblicano i loro profili DNA nella speranza di trovare parenti lontani. Poiché l'assassino era molto probabilmente un uomo, Fitzpatrick cercò solo lungo la linea Y-DNA per le possibili partite.

Nel giro di poche settimane, il genealogista forense rintracciò un probabile cognome: Miller. La polizia ha esaminato la lista dei sospettati e identificato Bryan Patrick Miller. Hanno confrontato il suo DNA con quello del sospettato e ottenuto una corrispondenza. Miller è stato arrestato nel 2016 ed è in attesa di processo.

9L'assassinio del torso di Lake City

Ventitré anni fa, il corpo smembrato di un giovane uomo è stato scoperto dietro una stazione di servizio a Lake City, in Florida. Erano presenti anche diversi oggetti legati all'omicidio, tra cui una camicia di flanella intrisa di sangue, un coprimaterasso, protezioni per la vasca da bagno e coltelli insanguinati che molto probabilmente erano le armi del delitto. Pur avendo il DNA del killer e della vittima, entrambi non sono stati identificati per decenni.

Ciò è cambiato nel 2015 quando i moderni test e un database aggiornato sul DNA hanno finalmente identificato la vittima come Fred Laster, 16 anni. La sua famiglia ha confermato che Laster è scomparso nel 1994 poco prima della scoperta del suo corpo mutilato.

Una volta che la polizia conosceva l'identità della vittima, stabilì una breve lista di sospetti. In quella lista c'era Ronnie Leon Hyde, un ex pastore giovanile che era un amico di famiglia. Secondo la sorella di Laster, Hyde è stata l'ultima persona a vedere Fred vivo, e ha cambiato la sua storia diverse volte durante l'indagine iniziale sulla scomparsa di Fred 23 anni fa.

Con queste informazioni, la polizia ha ottenuto un campione di DNA da Hyde e lo ha abbinato al DNA della camicia di flanella lasciata sulla scena del crimine. Considerando anche che un'auto simile alla Chevy Camaro di Hyde è stata vista uscire dalla stazione di servizio, l'ex pastore di 60 anni è stato arrestato e ora è in attesa di processo.

8 L'omicidio di Krystal Beslanowitch

Uno degli strumenti forensi più moderni e sensibili ha contribuito a risolvere il caso di un adolescente trovato morto a morte a fianco del fiume Provo nello Utah nel 1995. La vittima era la diciassettenne Krystal Beslanowitch. Accanto a lei, la polizia ha trovato l'arma del delitto, una roccia macchiata di sangue. Hanno cercato di recuperare il DNA da esso, ma la tecnologia degli anni '90 non ha prodotto risultati utilizzabili.

Nel 2013, gli investigatori hanno analizzato ancora la stessa roccia, questa volta utilizzando uno strumento moderno chiamato M-Vac. È un sistema di raccolta del vuoto bagnato utilizzato per raccogliere le più piccole tracce di DNA. Era usato sul lato della pietra di fronte alla macchia di sangue, molto probabilmente la parte presa dall'assassino. Anche dopo 18 anni, l'M-Vac ha raccolto 21 nanogrammi di materiale genetico che era più che sufficiente per un profilo di DNA.

Le nuove prove hanno rapidamente fatto riferimento a un ex-conducente dell'aeroporto che si chiamava Joseph Michael Simpson. Il suo DNA era già nel sistema come aveva già scontato in prigione per un altro omicidio. Nel 2016, Simpson è stato condannato per omicidio di Beslanowitch e condannato a morte senza condizionale.

7Il sospetto serial killer di Brooklyn

Nel 2004, il quartiere di Bushwick a Brooklyn è rimasto scioccato quando sono state trovate parti del corpo smembrate in diverse aree, come un tunnel della metropolitana e un impianto di riciclaggio. Appartenevano al diciannovenne Rashawn Brazell, ma la polizia non ha mai recuperato la testa. Nel 2016, un 38enne di nome Kwauhuru Govan è stato accusato dell'omicidio sulla base delle prove del DNA.

L'accusa arrivò dopo un'intervista in cui le contraddittorie e evasive risposte di Govan lo collocavano in cima alla lista dei sospetti. All'epoca, Govan era già sotto custodia per un'analoga accusa di omicidio avvenuta a Bushwick nel 2004. Sharabia Thomas, 17 anni, è stata uccisa con un colpo alla testa. Come Brazell, il suo corpo è stato smembrato, ripieno in sacchi di biancheria e scartato in un vicolo.

La polizia ha preservato le unghie di Thomas mentre credevano di contenere il DNA del suo assassino. Dodici anni dopo, la tecnologia è avanzata fino al punto in cui gli scienziati forensi sono stati in grado di recuperare un campione di DNA e abbinarlo a quello di Govan che si trovava nel sistema dopo una rapina in Florida.

Govan ha protestato la sua innocenza con diverse esplosioni violente durante i procedimenti giudiziari, ma la polizia e i pubblici ministeri sono fermamente convinti che la stessa persona sia responsabile di entrambi gli omicidi. Non solo, ma il capo degli investigatori, Robert Boyce, ha dichiarato che Govan è indagato in relazione ad altri crimini, credendo che ci sia una "grande possibilità" che potrebbe essere un serial killer.

6 The Slaying Soccer Mom

A prima vista, la 48enne Carolyn Heckert sembrava vivere una vita ideale.Era un'agente immobiliare a Smithville, nel Missouri, aveva due figlie e viveva in una bella casa di lusso in periferia. Tuttavia, gli eventi recenti hanno mostrato che Heckert nascondeva un passato molto oscuro dopo che le prove forensi l'avevano posta al centro di due indagini per omicidio.

Il primo ebbe luogo nel 1989 quando la diciottenne Sarah DeLeon fu pugnalata a morte a Kansas City, nel Kansas. DeLeon aveva iniziato a frequentare l'ex ragazzo di Heckert. I detective all'epoca erano consapevoli che Heckert, allora conosciuta come Carolyn Coon, aveva molestato e minacciato il suo rivale amoroso, ma non aveva trovato prove fisiche che la collegassero all'omicidio. Qualche decennio più tardi, l'ascesa della scienza forense significò che le nuove prove del DNA puntavano il dito contro Heckert.

Carolyn Heckert è stata arrestata alla fine del 2016 per l'omicidio del 1989. Durante le indagini, la polizia si rese conto che le prove del DNA collocavano Heckert sulla scena di un altro caso freddo del 1994. Diana Ault, 26 anni, fu uccisa a colpi di arma da fuoco nella sua casa, di fronte a sua figlia e al figlio di quattro anni. La polizia crede che la gelosia sia di nuovo il movente, e Heckert è il loro principale sospettato, anche se non è stata ancora formalmente accusata.

5 L'omicidio di Nova Welsh

Nel 1981, la ventiquattrenne Nova Welsh fu trovata morta, infilata in un armadio, nella sua casa di Birmingham, in Inghilterra. Era stata strangolata e non era stata scoperta per tre settimane. Quasi 36 anni dopo, il suo ex socio Osmond Bell fu finalmente accusato del suo omicidio grazie a un vecchio pezzo di gomma che produsse un campione di DNA che lo mise sulla scena del crimine.

Inizialmente la gomma veniva utilizzata per fissare il lucchetto sulla credenza in cui era stato trovato il corpo di Gallese. Bell ha sostenuto che ha eseguito il lavoro di riparazione improvvisata prima della morte del suo ex partner. Tuttavia, lo stesso DNA è stato trovato su una busta contenente una lettera anonima che incolpa un altro uomo per l'omicidio del Galles, cercando di allontanare i sospetti da Bell.

Bell aveva anche un motivo, poiché Welsh lo aveva lasciato per un altro uomo dopo diversi episodi di violenza domestica. Il giudice l'ha visto come un crimine di passione e ha condannato la campana di 60 anni a 12 anni per omicidio colposo.

4 L'omicidio di Karen Klaas

Nel 1976, la trentasettenne Karen Klaas fu assalita nella sua casa di Hermosa Beach, che una volta condivideva con il suo ex marito, il cantante dei Righteous Brothers, Bill Medley. È morta per le sue ferite pochi giorni dopo. Anche se la polizia aveva diversi sospetti vitali, e Medley assunse i propri investigatori per rintracciare l'assassino di Klaas, il caso divenne freddo per oltre 40 anni.

La polizia ha avuto la lungimiranza di raccogliere un asciugamano trovato accanto al corpo della donna nella speranza che un giorno potesse fornire un nuovo vantaggio. Con l'avanzare della tecnologia, gli investigatori sono stati in grado di ottenere un campione di DNA dall'asciugamano. Con un profilo DNA, gli investigatori hanno cercato una corrispondenza nel loro database nel 1999 e di nuovo nel 2011, ma si sono rivelati vuoti.

I detective hanno cercato per la terza volta nel 2016 e hanno avuto un successo con il DNA familiare. Un parente dell'assassino era nel sistema per un crimine commesso alla fine del 2011. Questo nuovo ruolo ha aiutato la polizia a identificare l'assassino di Karen Klaas come Kenneth Eugene Troyer. È stato ucciso dai poliziotti durante una pausa nel 1982. Prima che la polizia iniziasse a raccogliere regolarmente campioni di DNA da criminali condannati, ecco perché Troyer non era nel sistema.

Ciò ha segnato la seconda volta che le prove familiari sul DNA hanno aiutato a chiudere un caso nella contea di Los Angeles. Il primo fu l'identificazione del famigerato Grim Sleeper, Lonnie Franklin.

3 L'assassino della febbre del sabato sera

Nel 1982, la diciassettenne Yiannoulla Yianni è stata violentata e uccisa nella sua casa nel nord di Londra, poco dopo essere stata vista parlare con un giovane di vent'anni sulla soglia di casa sua. La polizia ha trovato prove fisiche sulla scena, compreso lo sperma sul copriletto, ma mancava della tecnologia per testarlo. Non è stato fino al 1999 che sono stati finalmente in grado di estrarre un campione utilizzabile, ma, anche in quel caso, non hanno trovato corrispondenze.

Infine, nel 2016, la polizia ha preso una pausa quando una nuova ricerca ha trovato un compagno di 56 anni James Warnock. Era stato inserito nel sistema dopo essere stato costretto a dare un campione di DNA a seguito di una accusa di possesso di immagini indecenti di bambini.

Al momento dell'omicidio, Warnock viveva a circa 800 metri dalla vittima. Si definiva alto, magro, con i capelli scuri disegnati per assomigliare all'epoca di Saturday Night Fever, John Travolta. Queste descrizioni corrispondono date dai vicini di casa dell'uomo visto parlare con Yianni. Quando è stato presentato con l'evidenza del DNA, Warnock ha cercato di affermare di avere avuto una relazione sessuale con la vittima. La giuria non l'ha comprato e l'ha dichiarato colpevole di stupro e omicidio.

2 Gli omicidi della storia di Cornell

Dall'aumento delle prove del DNA, uno dei progetti più ambiziosi negli Stati Uniti è stato l'istituzione di un database nazionale: il sistema di indice del DNA combinato (CODIS). Garantisce che i campioni di DNA di nuovi criminali siano controllati dai precedenti profili di DNA di criminali non identificati raccolti su scene del crimine e registrati nel database. In diverse occasioni, questo ha aiutato gli investigatori a trovare nuovi contatti in omicidi vecchi di decenni che, altrimenti, sarebbero rimasti irrisolti per sempre.

È stato così nel 2016, quando Joseph Zieler di North Fort Myers, in Florida, è stato arrestato per aver sparato a suo figlio con una pistola a pallini e accusato di aggressione aggravata. Quando il suo profilo DNA è stato caricato su CODIS, ha abbinato un campione prelevato da un doppio omicidio non risolto di 27 anni fa ... Nel 1990, la città di Cape Coral, in Florida, è stata scossa quando la trentaduenne Lisa Story è stata uccisa all'interno della sua casa insieme alla figlia di 11 anni, la sua compagna di stanza, Robin Cornell.

Questa non era la prima volta che i detective cercavano di chiudere il caso usando la scientifica moderna. Nel 2015, hanno provato un'altra tecnica chiamata fenotipizzazione del DNA, una procedura che cerca di determinare l'aspetto di una persona in base al loro profilo DNA.Il caso ha raccolto anche molta attenzione da parte dei media - è stato presentato per tre volte in America come Most Wanted. Nessuna delle due tecniche ha dato solidi risultati.

1 Il caso freddo di 50 anni

Dal 2007, la Polizia di Stato del New Jersey utilizza il kit di amplificazione AmpFISTR Identifiler Applied Biosystems. Fondamentalmente, il kit utilizza un processo chiamato polymerase chain reaction (PCR) per amplificare una selezione di DNA molte volte in modo che un campione utilizzabile possa essere recuperato, anche dalle più piccole fonti. Nei primi mesi del 2016, questa tecnica è stata utilizzata per mettere a riposo uno dei casi irrisolti più antichi dello Stato del Giardino - l'omicidio di 50 anni di Mary Agnes Klinsky.

Klinsky era solo un'adolescente nel 1965 quando il suo corpo fu ritrovato dopo essere stata violentata e percossa a morte. All'epoca non c'erano conduttori solidi, ma la polizia ha conservato le prove biologiche nella giusta conservazione, aspettando lo strumento giusto che potesse farne buon uso. Alla fine, gli investigatori riuscirono a dimostrare che Mary Klinsky era stata una vittima del famigerato serial killer del New Jersey Robert Zarinsky.

Zarinsky è morto nel 2008 mentre era in prigione per due altre accuse di omicidio. Secondo la cronologia stabilita, Klinsky potrebbe essere stata la sua prima vittima, ma Zarinsky è stato a lungo sospettato di avere fino a dieci omicidi. La polizia è fiduciosa che il nuovo strumento forense aiuterà a risolvere altri casi di freddo da molto tempo.