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I 10 crimini di passione sconvolgenti del primo Novecento
Nell'uso popolare, un crimine di passione è un atto violento derivante da rabbia o crepacuore improvvisi e non premeditati. Molti saranno sorpresi, tuttavia, che la portata di tali crimini va ben oltre il semplice tradimento romantico. Le seguenti dieci voci esaminano atrocità pre-20 ° secolo - atti di violenza relativi all'amore, al tradimento e al semplice desiderio di infliggere danni per ragioni che i sani di mente lotteranno per comprendere o immaginare.
10 The Chocolate Cream Killer
Durante l'era vittoriana, il pubblico era terrorizzato dalle assassine, in particolare da coloro che usavano il veleno come arma preferita. In un periodo in cui il tasso di donne assassine era in aumento, veleni come l'arsenico e la stricnina erano particolarmente terrificanti a causa del fatto che erano estremamente fatali e eccezionalmente difficili da individuare. Questo era il metodo preferito da Christiana Edmunds, alias "il killer di cioccolato". Nell'estate del 1871, disperse caramelle velenose intorno alla sua città natale di Brighton, in Inghilterra.
Si diceva che Edmunds, che era di mezza età e single, si innamorò di un uomo sposato, che la respinse. La stampa ha teorizzato che questo ha spinto Edmunds in una furia omicida, che ha preso sui cittadini. Edmunds fu inizialmente dichiarato colpevole e condannato a morte. Tuttavia, in seguito a una diagnosi di follia, la sua condanna è stata commutata in vita al manicomio criminale di Broadmoor.
I medici che sostengono la diagnosi furono duramente criticati, così come lo fu la corte, che la stampa riteneva agisse per paura di essere sgridata per aver appeso una donna apparentemente raffinata e istruita. Se Edmund provenisse dalla classe inferiore della società, si ritiene che sarebbe stata indubbiamente condannata al patibolo.
9 Ingiustizia del 1836
L'omicidio di Helen Jewett, che fu ucciso a morte nella primavera del 1836, divenne una delle più grandi sensazioni dei media nell'America del XIX secolo. La bella e popolare ventitreenne era una prostituta che serviva uomini d'affari di alta classe, molti dei quali la prodigavano con regali e gioielli costosi. Un giovane in particolare, Richard P. Robinson, passò dall'essere il frequente cliente di Helen a un amante intimo. Mentre la loro storia d'amore iniziava a svanire negli occhi di Helen, ne seguì una rabbiosa separazione. Non molto tempo dopo, i resti massacrati di Helen sono stati trovati sul suo letto, carbonizzati dopo essere stati incendiati.
Robinson è stato identificato dalla signora del bordello, Rosina Townsend, come l'uomo visto l'ultima volta con Helen poche ore prima del suo omicidio. Inoltre, un mantello e un'accetta trovati vicino alla scena del crimine sono stati fatti risalire a Robinson. Nonostante le prove crescenti contro di lui, il giudice ha gettato la testimonianza di Madam Townsend a causa della sua convinzione che fosse una fonte "inquinata". L'assoluzione di Robinson fu accolta con sdegno pubblico. Molti ritenevano che il sistema legale, alla fine, vedesse la vita di Robinson come uno dei più importanti di quella di Helen.
8 Matthias Brinsden
Nel 1722 in Inghilterra, le tensioni tra Matthias Brinsden e sua moglie aumentarono a causa di circostanze aggravanti relative alle finanze e al sostegno della loro numerosa famiglia. I due avevano già avuto violenti alterchi. Un giorno, Matthias portò un paio di forbici nel cranio della moglie. Sorprendentemente, la signora Brinsden sopravvisse.
Una settimana dopo, quando Matthias arrivò a casa la sera, la signora Brinsden, ubriaca e irritata, rifiutò di mangiare pane e formaggio per la cena, chiedendo a Matthias di fornirle carne. Dopo un acceso scambio di parole, Matthias, accecato dalla rabbia, spinse un coltello nell'addome della signora Brinsden. Realizzando ciò che aveva fatto, ha vestito la ferita con basilicon e zucchero prima di fuggire. Nondimeno, sua moglie era morta, e Matthias fu presto catturato e preso in custodia.
Dopo essere stato riconosciuto colpevole e condannato all'impiccagione, Mattia fu visitato da una delle sue figlie, che abbracciò e disse: "Per l'amor di Dio, figlia mia, perdonami. Ti ho derubato di tua madre. Sii un bravo bambino, muori piuttosto che rubare, non essere mai in una passione, ma frenare la tua rabbia. Onora la tua padrona, perché sarà per te un padre e una madre. Prega per tuo padre e pensa a lui nel modo più favorevole che puoi. "Il giorno della sua esecuzione, Matthias si fermò davanti al patibolo affermando che meritava la morte e chiedendo alla folla di pregare per lui.
7 Hattie Woolsteen
Nel 1887, Hattie Woolsteen fece un appuntamento per un mal di denti con il Dr. Charles "Cap" Harlan, un dentista di Los Angeles con il quale fu immediatamente colpita. Mentre il dottor Harlan seduceva Hattie sotto l'apparenza di un'estrazione di denti, spogliava il suo ignaro paziente e la violentava. Al risveglio, il Dr. Harlan ha professato la sua adorazione per la giovane donna ingenua, disperata per amore, promettendole una relazione con la possibilità del matrimonio. Nel bel mezzo di una storia romantica, Hattie scoprì che il dottor Harlan era sposato. Dopo un fallito tentativo di suicidio, una Hattie dal cuore spezzato ha trasformato il suo dolore in vendetta e ha sparato alla testa del dottor Harlan mentre i due erano in un fienile in una fattoria libera.
Prima del suo arresto, Hattie ha eliminato l'arma e ha dato fuoco alla stalla, permeando l'aria con il fetore di carne bruciata. La stampa si riferiva a lei come a un "repellente diavolo", mentre i sostenitori dei diritti delle donne si radunavano in sua difesa, sostenendo che lei non era altro che una vittima della disuguaglianza di genere. Le sostenitrici di Hattie hanno finanziato la sua difesa e, dopo soli 12 minuti di deliberazione, è stata dichiarata non colpevole. Dopo la sua assoluzione, Hattie tornò nel suo stato natio dell'Illinois, dove rimase il resto della sua vita.
6 The Mad Dentist
A Sydney, nel 1865, il 35enne padre di due Henry Kinder si sarebbe sparato di fronte a sua moglie, Maria, e all'amico Henry Bertrand (nella foto sopra). Basandosi sulle dichiarazioni di Maria e Bertrand, Kinder era un ubriacone suicida con problemi finanziari, che alla fine portava il coroner a governare la morte come un suicidio. Quello che è emerso nelle settimane seguenti è stato che Maria e Bertrand stavano portando avanti una relazione scandalosa. Il desiderio della coppia di stare insieme sporadicamente è venuto a frutto in un evento sociale una sera di ottobre, quando il signor Bertrand ha sparato a Henry in testa prima che Maria amministrasse il veleno del marito morente per finirlo.
Quando la notizia si interruppe sul crimine inenarrabile del duo, circondato da uno scandaloso collegamento, divenne immediatamente una sensazione mediatica. Papers etichettò Bertrand come il "dentista pazzo di Wynyard Square", con i giornalisti che speculavano se avesse ipnotizzato o meno Maria come complice dell'omicidio. Alla fine, Bertrand è stato dichiarato colpevole e ha scontato 28 anni di prigione, mentre Maria è stata assolta per il suo coinvolgimento.
5 Mary Cecilia Rogers
La bellezza della città Mary Rogers era un oggetto di ammirazione che infatuava tutti coloro che venivano al negozio di sigari di New York dove lavorava. Innumerevoli uomini riempivano la stanza fumosa per spendere i loro sudati soldi, non necessariamente per rallegrarsi del sapore del tabacco, ma piuttosto per la speranza di flirtare con una donna che era già fidanzata con un uomo di nome Daniel Payne. Nel luglio 1841, il corpo nudo, esanime e malconcio di Mary fu estratto dal fiume Hudson, e il sospetto cadde immediatamente su Payne. Tuttavia, testimoni hanno affermato di aver visto Mary bere un drink in una taverna con un giovane medico la notte della sua morte.
Il dottore in questione non è mai stato identificato e nessuna accusa sarebbe mai stata portata al fidanzato di Mary, che si è suicidata proprio nel punto in cui il suo corpo è stato estratto dall'acqua. Numerose teorie iniziarono ad emergere, attirando l'attenzione di Edgar Allen Poe, che tentò di dare un senso al caso. Da un aborto abusato a un cliente infatuato a un crimine di passione commesso da un fidanzato dal cuore spezzato, l'omicidio di Mary rimane irrisolto, lasciando un'intera città ad adorare la bellezza senza risposte.
4 eroina di Parigi
Marie Biere, una cantante francese di 28 anni, divenne l'amante di Robert Gentien, e alla fine si innamorò follemente del giovane e ricco parigino. Sfortunatamente per Marie, la sensazione non era reciproca, che divenne evidente solo nel 1878, quando Marie scoprì di essere incinta. Le visite di Robert divennero meno frequenti e lui rifiutò categoricamente di riconoscere il suo bambino anche dopo la morte improvvisa e inaspettata del bambino da complicazioni bronchiali. La disperazione di Marie si trasformò in rabbia quando scoprì che Robert aveva trovato una nuova amante più giovane.
La sera del 7 gennaio 1879, Marie attese che i due uscissero dalla casa di Robert, a quel punto sparò tre colpi da un revolver nella sua schiena. Al processo, l'esame dello psichiatra Dott. Blanche ha testimoniato che Marie era "sotto l'influenza di tali passioni - di tale morbosa esaltazione - che non resisteva alle forze che la dominavano e cancellava il suo senso morale". Alla fine, Marie, che aveva ora è stato visto come un martire, è stato trovato non colpevole e lodato come eroina di Parigi.
3 Philip Barton Key
Quello che è stato descritto come "il più grande scandalo sessuale e omicidio della sua età" è iniziato con Dan Sickles, un membro del Congresso degli Stati Uniti, eroe di guerra e donnaiolo compulsivo. Le buffonate di Sickles alla fine portarono sua moglie, Teresa, tra le braccia di un giovane e attraente vedovo, Philip Barton Key. Alla fine, il turbolento corteggiamento tra Teresa e Key, procuratore distrettuale di Washington, divenne evidente a tutti i circoli interni della capitale.
All'inizio, Sickles chiuse un occhio per la faccenda, diventando sempre più incensato. Nel febbraio del 1859, una chiave disarmata fu tesa un'imboscata a Lafayette Square da Sickles, che estrasse una pistola e sparò a Key tre volte. Quando Sickles fu processato, aveva riunito una "squadra dei sogni" legale che superava di gran lunga il pubblico ministero incompetente. Dopo che Sickles fu assolto, spedì Teresa e sua figlia a vivere la loro vita da soli in una desolata casa di campagna. Falce visitate raramente fino alla morte prematura di Teresa, a 31 anni, dalla tubercolosi.
Pochi socializzati con Sickles dopo il processo. Col tempo, si stabilì a New York, dove morì di emorragia cerebrale nel maggio 1914. È sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.
2 Little Italy
Nella Little Italy di Manhattan, Maria Barbella, 24 anni, ha incontrato il 27enne Domencio Cataldo, un immigrato italiano che veniva dalla sua stessa regione d'Italia. All'inizio della relazione, Maria ha iniziato a sentire la pressione sessuale di Cataldo, nonostante il suo rifiuto categorico di rapporti prima del matrimonio. La sera del 28 marzo 1895, Cataldo allaccia la soda di Maria con un sedativo. Quando si svegliò accanto a Cataldo ore dopo in un letto di sangue, si rallegrò del fatto che lui avesse preso la sua purezza.
Dopo settimane di Maria che insistevano sulla legittimità del loro rapporto, Cataldo ha confessato di fronte a un intero salone che lui non l'avrebbe mai sposata. In un ultimo tentativo di ottenere una tregua dall'angoscia, Maria chiese un'ultima volta di essere sua moglie, alla quale Cataldo rispose, "Solo un maiale ti sposerebbe." Nella foga del momento, Maria trascinò un rasoio dritto sulla gola di Cataldo. Lasciando una scia di sangue, Cataldo barcollò impotente dal salone, solo per morire pochi minuti dopo sul marciapiede.
Maria è diventata la prima donna condannata a morire sulla sedia elettrica.Tuttavia, in base alla cattiva gestione del primo processo di Maria, il suo caso è stato ripreso. Alla fine, una giuria ha votato per l'assoluzione, e Maria è uscita libera.
1 Jack The Ripper
Jack lo Squartatore, uno degli assassini non identificati più famosi del mondo, terrorizzato a Londra nel 1888, mutilando cinque donne in modo particolarmente insolito. Il raccapricciante macello che lasciò sulla scia della sua pazzia aveva i detective non solo perplessi su chi potesse essere il loro colpevole, ma anche perché una tale brutale brutalità veniva inflitta alla sua preda.
Per molti, le azioni di Jack lo Squartatore non sarebbero considerate un crimine di passione. Tuttavia, ciò che abbiamo imparato nel corso del secolo scorso, relativo agli omicidi sessuali, è che la loro rabbia omicida è una miscela intrinsecamente passionale di desiderio e crudeltà. Gli psichiatri hanno dichiarato indubbiamente la ferocia dello Squartatore un crimine di passione, non di profitto ma piuttosto di struggimento e fascino morboso. Secondo il filosofo e storico francese Michel Foucault, Jack lo Squartatore era unico rispetto ad altri assassini, in quanto ha creato un "dialogo folle di amore e morte", uno in cui "inaugurava l'era della criminalità sessuale".
Indipendentemente da qualsiasi tentativo professionale di spiegare tale follia, la giustizia per le sue vittime mutilate non sarà mai vista, né le loro voci saranno mai udite.