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10 Fatti oscuri sul peggiore attacco chimico del terrore nella storia
Il 20 marzo 1995, la metropolitana di Tokyo divenne l'obiettivo del peggiore attacco di bioterrorismo nella storia moderna. Cinque uomini in sella a treni diversi hanno perforato contemporaneamente sacche di sarin liquido con punte d'ombrello affilate, rilasciando una nube mortale di gas nervino.
La carneficina che seguì fu senza precedenti nel Giappone del dopoguerra. I pendolari sono crollati sulle piattaforme, il sangue schiumato dalle loro bocche. Le strade fuori dalle stazioni assomigliavano a zone di guerra. Quando la nebbia della confusione fu chiarita, 13 persone furono morte e migliaia furono ferite.
Da allora, ci sono state molte voci di terroristi che pianificano attacchi chimici su altre città. Bioterror ha visto l'antrace spaventare negli Stati Uniti e le paure di gas mostarda nell'arsenale di ISIS. Eppure l'attacco di Tokyo del 1995 rimane il più letale ad essere realizzato da un gruppo non governativo.
Ha inaugurato una nuova era nella società giapponese, caratterizzata da una perdita di ottimismo e un senso di paranoia alla ricerca di un'anima. Ha anche ridefinito ciò che il terrorismo moderno potrebbe essere in un'epoca di armi di distruzione di massa. Le lezioni apprese rimangono estremamente importanti oggi.
10 The Cult And The Gas
Nel 1938, i ricercatori della compagnia chimica IG Farben nella Germania nazista si imbatterono in un nuovo prodotto geniale. Conosciuto come chimica 146, ha distrutto il sistema nervoso centrale, causando spasmi muscolari incontrollabili e morte.
Nel mondo contorto del Terzo Reich di Hitler, inventare un'arma del genere era considerato un traguardo da onorare. La chimica 146 fu rinominata per i chimici dietro di essa: Schrader, Ambros, Ritter e Van der Linde. Il suo nuovo nome era sarin.
Nei prossimi decenni, il sarin divenne noto come uno dei gas nervini più letali esistenti. Durante la guerra Iran-Iraq negli anni '80, Saddam fece cadere razzi pieni di roba sui suoi nemici, uccidendone decine di migliaia.
In un incidente particolarmente raccapricciante, ha schierato il sarin contro la città curda di Halabja. Circa 5.000 persone morirono in un'agonia inimmaginabile. Era un crimine di guerra, ma peggio ancora, era un'ispirazione.
A migliaia di chilometri di distanza, in Giappone, i maggiori chimici del culto Aum Shinrikyo hanno visto il sarin nelle notizie e hanno preso nota. Alla fine degli anni '80, il gruppo stava ricercando armi di distruzione di massa per provocare l'apocalisse. Gestito dal cieco guru Shoko Asahara, il gruppo era una setta dei Tempi Finali impegnata a porre fine al mondo. A differenza della maggior parte di queste sette, avevano i mezzi per farlo.
Nel corso degli anni, avevano iniziato a reclutare scienziati e ricchi mecenati dalla società giapponese e russa. Milioni di persone erano state spese per la guerra batteriologica e per i programmi di produzione AK-47. Sebbene fossero riusciti a coltivare un po 'di antrace, la maggior parte di questi tentativi non arrivò a nulla.
Poi il sarin divenne una grande novità e il culto apparentemente ispirato. Abbandonando i germi, hanno deviato tutti i loro fondi in un programma di sarin. All'inizio degli anni '90, la loro nuova arma del giorno del giudizio era pronta.
9 Il guru e i suoi seguaci
Ora potrebbe essere il momento giusto per informarti sul tipo di culto di Aum. Sebbene finissero per diventare un gruppo apocalittico, non avevano iniziato in quel modo.
Fondata da Shoko Asahara durante gli anni della bolla economica - quando si potevano accumulare mucchi di denaro e gettati sulle cose più sciocche - Aum combinava insegnamenti di cristianesimo, buddismo, yoga e New Age con una solida dose di follia assoluta.
La maggior parte di quella follia era centrata attorno allo stesso Asahara. Chiamandosi una reincarnazione del dio indù Shiva, Asahara ordinò una devozione nei suoi seguaci che era quasi spaventosa.
I membri di Aum bevevano fiale del suo sangue o tazze della sua sporca acqua da bagno per raggiungere l'illuminazione. Altri sarebbero felici di sottoporsi a terapie del dolore così estreme da essere successivamente classificate come torture.
Eppure il gruppo era straordinariamente bravo a reclutare le classi più alte della società. Si unirono ricchi russi. I giapponesi molto istruiti sono stati risucchiati nel vortice di Aum. Nella sua mente illusa, Asahara apparentemente credeva che i suoi seguaci di alta classe sarebbero stati in grado di controllare la società giapponese.
Nel 1990, ha organizzato uno schema in cui 24 di loro hanno partecipato alle elezioni per la dieta giapponese. Convinto che avrebbero vinto, lo vide come il primo passo nella sua acquisizione politica del Giappone. Il pubblico giapponese lo ha visto in modo diverso. La festa di Aum ha ricevuto solo 1700 voti.
Sulla scia di questa sconfitta, gli obiettivi di Aum si sono improvvisamente spostati per innescare l'apocalisse. Nel segno di quanto erano lontani i suoi membri, i cultisti erano così felici quando alla fine hanno prodotto il sarin che hanno scritto una canzone da celebrare.
Secondo David Kaplan e Andrew Marshall, un versetto è andato:
Veniva dalla Germania nazista,
Una piccola e pericolosa arma chimica,
Sarin, sarin.
Se inalate il vapore misterioso,
Cadrai con vomito sanguinante dalla tua bocca,
Sarin, sarin, sarin,
L'arma chimica.
8 Preparare l'attacco
Mentre il sole era ambientato il 27 giugno 1994, Yoshiyuki Kono non aveva idea che stava per essere conficcato in un incubo. Un ricco venditore di macchinari che viveva in un sobborgo verdeggiante di Matsumoto, Kono era l'archetipo della storia di successo giapponese. Poi sua moglie si ammalò orribilmente alle 23:00. In preda al panico, Kono compose il numero 119 (il giapponese 911). Quella chiamata avrebbe sigillato il suo destino.
Sebbene Kono non lo sapesse, sua moglie soffriva dei sintomi dell'avvelenamento da sarin. Solo pochi minuti prima, i membri di Aum avevano parcheggiato un furgoncino modificato dietro la casa di Kono e avevano iniziato a irrorare il quartiere con gas velenoso.
L'operazione era a secco per il loro successivo attacco a Tokyo. Asahara era particolarmente desideroso di vedere quante persone potevano uccidere. Dopo 30 minuti, l'intero quartiere soffriva terribili convulsioni.
Quando i dottori arrivarono poco dopo mezzanotte, trovarono quasi 50 persone che si accalcavano per strada, con il naso in subbuglio e la vista quasi sparita.Dentro le case, più persone erano convulsioni, schiumanti alla bocca o semplicemente morti.
Poiché era una calda notte d'estate, molti erano andati a letto con le finestre aperte. Quella decisione ha provocato la loro morte. Tutto sommato, sette persone sono morte quella notte, con oltre 200 persone ancora più malate.
Aum ha considerato che il loro processo ha avuto successo, ma ha deciso che la prossima volta avrebbe avuto bisogno di un obiettivo migliore. Uno senza ventilazione dove nessuno potrebbe correre dalla nuvola di veleno.
Per quanto riguarda Yoshiyuki Kono, è diventato il primo sospettato nel caso perché è stato il primo ad avvisare la polizia. Fu arrestato e i media trascinarono il suo nome nel fango. Mentre si trovava nell'ospedale in recupero e sua moglie scivolò in un coma dannoso per il cervello provocato dal sarin, l'intero Giappone si girò verso di lui.
Grazie alle azioni di Aum, Kono non solo ha perso la sua amata moglie, ma ha anche perso la sua reputazione, il suo sostentamento e quasi la sua sanità mentale.
7 Inizia l'attacco
https://www.youtube.com/watch?v=bUu7TEZ_T1A
In una luminosa mattina di primavera nove mesi dopo l'attacco di Matsumoto, il trentenne Kenichi Hirose è salito a bordo della linea Marunouchi della metropolitana di Tokyo. Nelle sue mani, Hirose portava un ombrello e un sacchetto di plastica contenente due piccoli pacchetti.
Era l'ora di punta, ei treni erano stipati di operai diretti nel centro della città. Inosservato da chiunque intorno a lui, Hirose si sedette tranquillamente in mezzo al trambusto e attese.
Nello stesso momento, poco dopo le 7.30, altri quattro uomini stavano salendo a bordo della metropolitana di Tokyo in diverse stazioni. Toru Toyoda, Masato Yokoyama, Yasuo Hayashi e Ikuo Hayashi portavano tutti ombrelli e sacchetti di plastica. Erano tutti su treni diretti alla stazione di Tsukiji, nel cuore del distretto governativo. Tutto sembrava in attesa di qualcosa.
Poco prima delle 8:00, tutti e cinque gli uomini hanno lasciato che i loro pacchi scivolassero sul pavimento della carrozza. Con movimenti rapidi, hanno infilato la punta dei loro ombrelli nella plastica, perforandola.
Poi si alzarono in piedi, sgomitarono fuori dalle macchine e scomparvero nell'ora di punta del mattino. Mentre i treni passavano alle loro stazioni successive, nessuno notò le piccole pozze di liquido che cominciavano a formarsi sotto le borse forate.
Ironia della sorte, la prima indicazione che qualcosa non andava non proveniva da persone innocenti che sedevano sulle macchine della metropolitana ma da Kenichi Hirose. Mentre entrava nella macchina della fuga, cominciò a tremare in modo incontrollabile. Il respiro gli si bloccò in gola. La sua bocca si è rifiutata di formare parole.
Nonostante le precauzioni di Aum, Hirose divenne la prima persona quella mattina a venire giù con sintomi di avvelenamento da sarin. Di sicuro non sarebbe l'ultimo.
6 set di panico
Nel giro di pochi minuti dai pacchi perforati, era chiaro che qualcosa era orribilmente sbagliato. Sul treno della linea Hibiya avvelenato da Yasuo Hayashi, i passeggeri cominciavano a tossire in modo incontrollabile.
Alle 8:02, alcuni erano sul pavimento vomitando. Altri stavano stringendo gli occhi per il dolore. Mentre il treno entrava nella stazione di Kodemmacho, un passeggero diede un calcio ai sacchi pieni di sarin sulla piattaforma. E 'stato a questo punto che le cose sono andate davvero male.
Tre linee erano ora chiaramente influenzate, eppure nessuno aveva idea di cosa stesse succedendo. Una voce ha spazzato via il sistema che c'era stata un'esplosione a Tsukiji nel distretto governativo, forse un attentato terroristico.
Gli operatori della linea hanno ritirato diversi treni dal servizio. Sfortunatamente, alcuni di quelli fermati alle piattaforme erano i treni inondati di sarin. Aprirono le loro porte, vomitando fumi tossici sulle facce dei pendolari. Per quei treni che erano tenuti al loro posto, i passeggeri erano intrappolati all'interno con il gas killer.
Kazuyuki Takahashi era uno degli sfortunati presi dal panico. Si imbarcò sul treno della Hibiya Line a Hatchobori per trovare i suoi compagni di viaggio crollati sul pavimento, con gli spasmi che si tormentavano i corpi.
La porta si chiuse e dovette guidare la carrozza fino alla fermata successiva. Quando scappò sulla piattaforma di Tsukiji, stava morendo di avvelenamento da sarin.
A Kasumigaseki, tre impiegati della metropolitana, Toshiaki Toyoda, Kazumasa Takahashi e Tsuneo Hishinuma, furono inviati a rimuovere i sospetti pacchi di plastica da un treno. Hanno svolto il loro lavoro senza dispositivi di protezione, semplicemente avvolgendo la plastica ricoperta di sarin nel giornale.
In pochi minuti, Toyoda si sentiva male mortalmente. Più successivamente ha segnalato che si è girato appena in tempo per vedere Takahashi e Hishinuma crollare, sangue che spumeggia dalle loro bocche. L'attacco mortale di Aum ha appena reclamato le sue prime due vittime.
5 Apocalypse Now
Per quelli intrappolati nel sottosuolo, doveva essere sembrato che la tanto attesa apocalisse di Asahara fosse finalmente arrivata. Il sarin si diffondeva attraverso i tunnel della metropolitana, filtrando sulle piattaforme. Si aggrappava ai vestiti dei sopravvissuti e colpiva gli altri mentre correvano verso la superficie. Dalle 8:30 del mattino, la rete di trasporti era paralizzata. Eppure, le vittime si ammassarono.
Gli effetti del sarin rendono la lettura disturbante. Alcuni hanno cominciato a vomitare in modo incontrollabile. Altri caddero in coma da cui non si sarebbero mai svegliati. Per molti altri, i loro occhi erano la principale fonte di sofferenza.
Sarin costringe gli alunni a contrarsi con le dimensioni dei birilli. A chi è affetto, sembra che qualcuno abbia abbassato la luminosità sul Sole. Un riflettore luminoso può sembrare una lampadina sporca. Molte delle persone colpite sono diventate permanentemente cieche. In un caso raccapricciante, le lenti a contatto di una donna si sono unite agli occhi di lei. I medici hanno dovuto rimuovere chirurgicamente entrambi gli occhi.
Altre vittime sono state paralizzate o hanno avuto tremende convulsioni. Con la causa ancora sconosciuta, molti di quelli che si sono precipitati a soccorrere altri sono stati avvelenati. I paramedici che curavano le vittime trovavano le loro mani tremare in modo incontrollabile.
Fuori dalle stazioni gasate, corpi di malati e feriti cominciarono ad accumularsi.Il centro di Tokyo assomigliava a una zona di guerra. Il traffico si ferma. Ospedali straripati. Ha cominciato a sembrare la fine del mondo.
4 L'attacco si scioglie
A molte miglia di distanza in quel preciso istante, Hiroshi Morita si stava preparando a pubblicare il suo rapporto sul precedente attacco di Matsumoto. Un medico che aveva trattato le vittime sulla scena, era ora considerato la principale autorità del Giappone per l'avvelenamento da sarin.
Per pura fortuna, si accorse di avere la televisione accesa quando i primi rapporti da Tokyo iniziarono ad arrivare. Morita capì immediatamente che cosa era successo. Sapeva anche esattamente cosa doveva fare.
È impossibile sottolineare quanto Tokyo fosse impreparata per un attacco nervoso. Nonostante sia una delle più grandi città sulla Terra, puoi comunque lasciare la tua bici sbloccata per strada. Nessuno è stato preparato per nessuna forma di attacco, specialmente uno che utilizzava le armi di distruzione di massa naziste.
Quando le prime vittime di sarin sono arrivate in ospedale lamentandosi di cecità, le infermiere hanno detto freddamente di vedere un oculista. Poiché le prime ore di avvelenamento da sarin possono determinare se si recupera o si subiscono lesioni per tutta la vita, si è trattato di un atteggiamento potenzialmente disastroso. Fortunatamente, Hiroshi Morita era disponibile per aiutare.
Mentre l'attacco si svolgeva, Morita telefonò freneticamente al governo metropolitano di Tokyo. Quando sembravano non interessati alla sua diagnosi, riuniva una squadra di colleghi. Usando il nuovo rapporto di Morita sul trattamento delle vittime di sarin, hanno iniziato a chiamare individualmente ogni ospedale di Tokyo, dicendo loro esattamente cosa fare.
Fu un momento decisivo nel giorno del terrore in Giappone. Grazie alle azioni di Morita, gli ospedali hanno immediatamente iniziato a curare chiunque avesse sintomi di avvelenamento da sarin. Anche se le perdite di quel giorno erano orrende, senza il rapido pensiero di Morita - o se Aum non avesse provato il loro sarin a Matsumoto - il numero delle vittime avrebbe potuto essere molto più alto.
3 The Final Toll
Nel primo pomeriggio, Tokyo ha finalmente la situazione sotto controllo. Medici in tutta la città stavano curando prontamente i pazienti per avvelenamento da sarin. Gli annunci sulla notizia assicuravano che chiunque avesse problemi di vista anche lievi si recasse all'ospedale più vicino. Le linee interessate sono state chiuse. Le squadre di decontaminazione si sono trasferite.
A quel punto, era chiaro che Aum aveva fallito nel loro obiettivo dichiarato di creare Armageddon. Sebbene il loro attacco avesse causato il caos, Tokyo stava già rimbalzando.
Nel frattempo, l'organizzazione era in disordine. Un certo numero di aggressori si erano accidentalmente avvelenati mentre rilasciavano il loro sarin. Era già chiaro che Yoshiyuki Kono di Matsumoto non poteva essere dietro a questo attacco a gas anche a Tokyo.
La polizia stava cercando i colpevoli, agendo su consigli anonimi che toccavano il gruppo. Grazie alle loro azioni psicotiche, Aum era riuscita a provocare la propria apocalisse.
Tuttavia, l'attacco ha lasciato una cicatrice duratura ai cittadini di Tokyo. Mentre il sole tramontava nel giorno più sanguinoso nella storia del dopoguerra, è emerso che 12 persone erano morte. Altre migliaia erano state ferite. Le stime più comuni mettono il numero di feriti a 5.000-6.000. Solo l'11 settembre ha provocato più ricoveri ospedalieri da un singolo attacco terroristico.
Ancora oggi molti soffrono ancora delle azioni di Aum. L'avvelenamento da sarin può influenzare il corpo per anni dopo l'esposizione. Sanae Yama è stata ricoverata in ospedale il giorno degli attacchi. Quattro anni dopo, l'odore del diluente di pittura scatenò una mortale sensibilità alle sostanze chimiche che le sono rimaste da allora. Quando il Financial Times l'ha intervistata nel 2005, ha affermato di essere prigioniera a casa sua. Persino l'odore del dopobarba potrebbe lasciarla vomitare.
Per gli altri, gli effetti duraturi sono passati dalla cecità alla debolezza alla morte. Anni dopo l'attacco, una vittima morì per lesioni correlate, portando il numero delle vittime a 13.
Poi ci sono gli effetti mentali. Uno studio nel 2000 ha rilevato che fino al 30 percento di quelli catturati nell'attacco stava ancora soffrendo di problemi mentali. Grazie alla rigida cultura del lavoro del Giappone, alcuni di coloro che sono stati definitivamente disabilitati dall'avvelenamento hanno perso il lavoro.
2 Unraveling A Cult Deadly
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Solo due giorni dopo l'attacco, la polizia ha montato massicce incursioni su due composti di Aum. I dirigenti sono stati arrestati, una fabbrica di sarin è stata chiusa e il culto è stato sbilanciato.
All'inizio di maggio, le autorità avevano localizzato Asahara, nascosto in una stanza segreta nel quartier generale di Aum. La mente del sarin è stata arrestata. Ha negato il coinvolgimento negli attacchi della metropolitana. Probabilmente è stata l'ultima volta che ha detto qualcosa di intelligibile.
Eppure, mentre la polizia faceva progressi, Aum decise di contrattaccare. Con 40.000 membri attivi, pile di risorse e accesso a armi mortali, era solo questione di tempo prima che provassero a vendicarsi.
Il loro primo tentativo arrivò solo pochi giorni prima dell'arresto di Asahara. Una bomba riempita di gas cianuro è stata lasciata in un bagno della stazione di Shinjuku a Tokyo, posizionata proprio sotto un pozzo di ventilazione. Era pieno di abbastanza veleno da far sembrare l'attacco del sarin come una passeggiata nel parco.
Gli esperti hanno successivamente stimato che teoricamente conteneva abbastanza cianuro per uccidere 10.000 persone. Fortunatamente, un errore con il meccanismo di detonazione ha fatto sì che la bomba prendesse fuoco piuttosto che esplodere. Le autorità hanno spento il fuoco prima che potesse innescare una reazione e rilasciare il cianuro.
I tentativi successivi furono più piccoli ma non meno minacciosi. Le bombe sono state inviate ai funzionari giapponesi, con conseguenti gravi lesioni per almeno una persona. Quindi furono preparati più attacchi con il gas. Ma era tutto troppo tardi. Asahara e altri 12 sono stati condannati a morte. I giorni del gruppo erano finiti.
Nel 2000, la leadership rimasta di Aum ha rinunciato all'incarcerato Asahara.Il culto ha istituito un fondo per risarcire le sue vittime, ha cambiato il suo nome in Aleph e ha preteso di voltare le spalle alla violenza.
Dalle vertiginose altezze pre-1995, il numero dei membri del gruppo è sceso a solo 1.500. A partire dal 2016, questi restanti membri sono ancora attivamente monitorati dal governo giapponese.
1 The Aftermath
Nonostante il numero record di infortuni, l'attacco del sarin di Aum è stato essenzialmente un fallimento. Meno di un mese dopo, un uomo di nome Timothy McVeigh avrebbe ucciso quasi 13 volte più persone con un camion bomba in Oklahoma. Fuori dal Giappone, le sue azioni hanno messo in ombra la maggior parte della copertura mediatica di Aum.
Cinque anni dopo, l'11 settembre avrebbe cambiato il modo in cui pensavamo al terrorismo. Ancor prima che il suo processo finisse, Asahara era essenzialmente una reliquia, un pomposo istruttore di yoga che aveva tentato di fallire nel più terribile attacco terroristico della storia.
Eppure il Giappone moderno porta ancora le cicatrici degli attacchi della metropolitana di Tokyo. Secondo il romanziere Haruki Murakami, il 20 marzo 1995, ha segnato il momento in cui la psiche del Giappone è cambiata per sempre. L'ottimismo degli anni della bolla svanì definitivamente. Al suo posto arrivò una specie di paranoia autointerrogativa, la sensazione di essere senza meta alla deriva in un mondo violento e indifferente.
Ciò è stato acuito dal fallimento della polizia nel rintracciare tutti i sospettati. Ancora nel 2012, due sospetti di attacco al gas erano ancora in fuga. L'ultimo a essere catturato era Katsuya Takahashi, che aveva agito come autista durante l'attacco. È stato trovato per vivere e lavorare a Tokyo. Il suo processo non è stato concluso fino al 2015. A marzo 2016, non è stata eseguita una singola esecuzione. Molte delle vittime di Asahara ora stanno semplicemente aspettando che muoia.
Forse il più grande cambiamento è stato il modo in cui il Giappone vede la religione. Durante il periodo prebellico, la religione organizzata veniva spesso presa di mira dai teppisti dell'impero. Quando iniziò la ricostruzione, un misto di senso di colpa e la necessità di andare avanti significava che le religioni venivano raramente monitorate dalla polizia. Nel 1994 c'erano stati anche dei suggerimenti sul coinvolgimento di Aum nell'attacco di Matsumoto che le autorità avevano rifiutato di indagare.
Oggi tutto ciò è cambiato. Come società, il Giappone è quasi univocamente ostile alla religione. Molti giapponesi ora lo vedono come una forza per il male. Quando i produttori di smartphone hanno iniziato a offrire blocchi automatici su siti web dannosi per telefoni per bambini, i siti religiosi sono stati bloccati accanto al gioco d'azzardo e alla pornografia.
Asahara potrebbe non aver avuto successo nel suo desiderio di distruggere lo stato giapponese. Ma lui e i suoi seguaci certamente l'hanno cambiato, gettando una lunga ombra che ancora oggi giace sul paese.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.