10 fatti affascinanti sugli eschimesi

Eschimesi. Eskimaux. Inuit-Yupik. Inupiat-Yupik. Ci sono molti nomi per i coraggiosi, kayak-paddling persone del Nord che vivono in alcune delle condizioni più difficili conosciute dall'uomo.

Ma cosa sappiamo veramente di loro? Al di là degli igloo, degli arpioni e delle pellicce incappucciate, la maggior parte della gente sa molto poco di questi storici cacciatori-raccoglitori e dei loro parenti moderni.

10 Il nome

Sebbene possa essere (e spesso lo sia) utilizzato in un contesto neutro, il termine "eskimo" è generalmente considerato leggermente razzista, allo stesso modo in cui il termine "indiano" è offensivo per i nativi americani. Tuttavia, è tecnicamente considerato un termine scientifico accettabile e comunemente usato con un'etimologia abbastanza solida. Anche se "eskimo" è pensato per essere danese o francese (dalla parola "eskimeaux"), il nome è probabilmente basato su un vecchio termine algonquiano "askimo". I ricercatori non sembrano essere d'accordo sul fatto che questo significhi "mangiatore di carne" o "netter di scarpe da neve" però.

Tuttavia, molti degli stessi eschimesi considerano il termine un insulto, quindi per rispetto a questo popolo orgoglioso, eviteremo di usare il termine da ora in poi ogni volta che ciò sia possibile. Il nome generalmente accettato, politicamente corretto (che molti di loro usano anche loro stessi) è Inuit. Ovviamente, questo è solo un altro nome ombrello potenzialmente fuorviante: le persone Inuit appartengono effettivamente a vari gruppi culturali Yupik e Inupiat, che hanno molte sottosezioni.

Quando si usa il termine Inuit, molte persone non si rendono conto che è un plurale. Un singolo membro del popolo è chiamato "Inuk".

9 Il bacio eschimese

Un bacio eschimese è quando due persone si strusciano il naso come segno di affetto. Spesso si pensa che gli Inuit sostituiscano i baci con questo gesto dal naso al naso perché i normali baci potrebbero congelare la loro saliva e serrare le labbra in un modo imbarazzante, forse pericoloso. Tuttavia, c'è molto di più in questa semplice azione di quanto molti pensano.

Il bacio eschimese è in realtà chiamato "kunik", e ha poco a che fare con baciare o strofinare il naso insieme. È un tipo di saluto intimo, spesso praticato tra coppie o bambini e i loro genitori. I saluti possono sembrare come se strofinassero il naso, ma in realtà stanno annusando i capelli e le guance di entrambi gli altri (ci sono ghiandole aromatiche nelle guance umane). In questo modo, due persone che non si sono viste possono ricordare rapidamente se stesse sull'altra persona e sul loro profumo di firma.

Anche se il kunik non è realmente imparentabile ai baci, è generalmente considerato un gesto intimo che spesso non viene fatto in pubblico.

8 cibo

Sebbene l'accesso ai negozi e al cibo occidentale abbia indotto la dieta Inuit a spostarsi verso il consumo occidentale, la loro dieta storica è affascinante. Un vegetariano avrebbe difficoltà a vivere con una tribù Inuit tradizionale. Poiché vivono in un ambiente sterile e freddo, la loro dieta è fortemente basata su carni diverse e solo occasionalmente presenta bacche e alghe. Anche in tempi moderni, frutta e verdura sono scarse e costose da importare, quindi si affidano ancora abbastanza al terreno.

Gli inuit sono sempre stati cacciatori esperti che possono (e vogliono) catturare quasi tutto. Le carni che consumano includono caribù, narvalo, tricheco, sigillo e vari pesci e uccelli. Anche gli orsi polari appaiono a volte nel menu. Esistono molti modi tradizionali per preparare il cibo: essiccazione, cottura in olio di foca o seppellimento fino a quando fermenta in modo naturale. Alcuni cibi non sono affatto cotti. Alcuni considerano il pesce bianco congelato e crudo una prelibatezza.

Anche se è facile pensare che una dieta che si basa molto sulla carne porti a seri problemi di salute, gli inuit che seguono questa dieta sono in realtà tra le persone più sane del mondo. Questo "paradosso inuit" è stato a lungo oggetto di notevole interesse scientifico.

7 Igloo

L'igloo è la dimora per antonomasia di un Inuit: un'ingegnosa costruzione a cupola costruita con blocchi di ghiaccio e neve. Un rifugio intelligente creato dalla stessa cosa che causa la necessità di un riparo, in primo luogo, l'Igloo utilizza proprietà isolanti della neve per creare una dimora confortevole.

Sebbene la maggior parte delle persone mostri le igloo come cupole di neve piccole, esse sono disponibili in una vasta gamma di forme e dimensioni ... e anche in materiali. Per gli Inuit, "igloo" è solo una parola per un edificio in cui vivono persone. Qualunque edificio, indipendentemente dalla sua dimensione, forma o materiale da costruzione. Ciò significa che probabilmente stai leggendo questo articolo in un igloo in questo momento.

6 Qallupilluk

Ogni cultura ha i suoi mostri mitici, anche quelli che hanno molti mostri molto reali nella loro vita quotidiana. Gli Inuit trascorrevano le loro giornate attraversando pericolosi campi di ghiaccio, cacciando trichechi voluminosi e orsi polari aggressivi. Potrebbe essere difficile spaventare i loro figli in obbedienza con storie di fantasmi: i bambini sapevano fin troppo bene che i denti e gli artigli veri stavano aspettando dietro ogni angolo. Tuttavia, c'era una creatura che anche i bambini Inuit temevano.

Qallupilluk (o Qalupalik, o Kallupilluk, che letteralmente significa "Il mostro") era l'uomo nero del popolo inuit di scelta. Secondo la leggenda, era un umanoide perversamente contorto che aspettava sotto l'acqua per trascinare persone incaute nelle gelide profondità del mare. Questa era una paura naturale e salutare in una società artica dove cadere nell'acqua spesso significava la morte.

5 Eschimesi biondi

Nel 1912, un esploratore di nome Stefansson trovò una strana tribù Inuit che era interamente composta da persone bionde, alte e dall'aspetto scandinavo. Ciò ha scatenato un'accesa discussione sulla natura di questa tribù. La maggior parte delle persone alla fine ha convenuto che questi biondi Inuit dall'artico canadese erano discendenti di esploratori vichinghi che si erano stabiliti nella zona secoli fa.

I sospetti si soffermano sulla teoria vichinga, dal momento che non si sono più visti da allora. Inoltre, uno studio sul DNA del 2003 ha smentito l'intera ipotesi. Tuttavia, anche gli scienziati che hanno preso parte alla dimostrazione di Stefansson hanno trovato la teoria abbastanza convincente da dire che potrebbe esserci qualcosa dietro. Secondo loro, il mito della gente dell'Artide dai capelli biondi è abbastanza diffuso che potrebbe esserci un vago sentore di verità, anche se lo stesso Stefansson non era abbastanza preciso con le sue scoperte.

4 parole per la neve

Una delle prime cose che tutti pensano quando sentono la parola "eskimo" è che hanno una quantità assurda di parole per la neve. A seconda di chi chiedi, gli inuit possono descrivere la neve con 50-400 parole diverse, tutte eloquentemente elaborate per descrivere un tipo molto specifico di precipitazioni congelate.

Tuttavia, questo non è del tutto vero. L'idea della moltitudine di parole di neve fu inavvertitamente creata nel 19 ° secolo dall'antropologo Franz Boas, che visse con gli Inuit e studiò le loro abitudini. Boas rimase colpito dai termini elaborati che gli Inuit usavano per descrivere il loro terreno ghiacciato: Aqilokoq significava "neve che cade dolcemente", piegnartoq era "la neve che fa bene alla guida in slitta", e così via. Ha dimenticato di menzionare che il linguaggio Inuit è strutturato in modo tale da stringere più parole in una sola, creando così l'impressione che un'intera frase fosse solo una parola.

In realtà, gli Inuit hanno solo più parole per la neve delle persone che parlano inglese. Il loro linguaggio consente loro di mettere le parole in queste parole in modo che a apparentemente parola singola può significare qualsiasi cosa, da "sì, è neve va bene" a "quella neve che sembra sospettosamente gialla ora e totalmente non ieri".

3 armature

Le persone Inuit sono, per necessità, abbastanza abili nel creare abiti caldi e resistenti. Tuttavia, quando si affidavano esclusivamente alla caccia per sopravvivere, erano anche creatori di armature di grande talento. Dopotutto, molte delle loro prede potrebbero essere pericolose, e nessuno vuole prendere su una bestia enorme senza una certa protezione.

La tradizionale armatura Inuit era un tipo di armatura lamellare che consisteva in piastre di osso (spesso fatte da trichechi, note come tricheco d'avorio). Cinghie di cuoio grezzo tenevano insieme l'armatura. Curiosamente, il design assomiglia in qualche modo all'armatura estremamente efficace usata dagli antichi guerrieri giapponesi. Il fatto che gli Inuit fossero in grado di creare un'armatura così funzionale mentre usavano solo parti degli animali che erano in grado di cacciare, parla di volumi alla loro genialità e talento per la sopravvivenza.

2 armi

Sebbene i contatti con altre culture abbiano dato loro accesso alle armi da fuoco e ad altre armi moderne, le armi tradizionali Inuit erano in gran parte fatte di materiali scavati (come legno e pietra) e gli animali uccisi. Non avevano mezzi per forgiare il metallo su larga scala, quindi l'osso era una caratteristica importante delle loro armi. Squadre, coltelli d'osso, lance e arpioni erano armi comuni. Archi e persino bolas erano fatti di pelle, ossa e tendini.

Lo strumento a lame delle donne Inuit era l'ulu, un coltello dalle larghe lame curve che veniva usato principalmente come mezzo per tagliare la carne surgelata, ma se la situazione lo richiedeva faceva anche un pugnale. Gli uomini avevano un dispositivo chiamato kakivak, una lancia a tre punte che, una volta usata, una delle punte picchiava il bersaglio mentre le altre due si chiudevano su entrambi i lati per assicurarsi che non potesse sfuggire.

Poiché la maggior parte delle armi Inuit sono state utilizzate principalmente per la caccia e il macello, sono state create appositamente per infliggere il massimo danno. Le lame erano affilate e spesso seghettate, progettate per lacerare e strappare piuttosto che affettare e forare. Questo, unito al fatto che le stesse armi erano usate per la guerra quando la situazione lo richiedeva, resero i guerrieri Inuit particolarmente terrificanti per i loro nemici.

1 Povertà

Mentre i progressi della vita moderna e della legislazione hanno marciato, gli Inuit hanno subito un destino simile ad altre tribù semi-nomadi, come gli Abogirinals australiani. La loro vita "modernizzata" vede un po 'più di povertà e disoccupazione rispetto alla maggior parte delle altre parti del mondo occidentale. Questo, insieme alla discriminazione e ai funzionari che li ignorano come cultura (in particolare negli Stati Uniti), ha portato a molti problemi sociali, come l'aumento dell'alcolismo. La dieta occidentale e uno stile di vita meno faticoso hanno anche generato una moltitudine di problemi di salute.

Resta da vedere come sopravvive la cultura Inuit. Una possibilità è che il grande business degli interessi sta prendendo nel Nord e le sue abbondanti risorse naturali. Gli Inuit conoscono l'area e hanno un sacco di forza lavoro non sfruttata, quindi almeno il loro futuro finanziario potrebbe essere un po 'più luminoso.