10 fatti affascinanti su The Samurai

I samurai sono guerrieri leggendari e forse la classe di persone più conosciuta nell'antico Giappone. Erano nobili combattenti che combattevano il male (e l'un l'altro) con le loro spade e armature spaventose, seguendo un rigido codice morale che governava la loro intera vita.

Questa è l'idea popolare, comunque. In realtà, c'è molto di più per il samurai ...

10 femmine "Samurai"

Mentre "samurai" è un termine strettamente maschile, la classe bushi giapponese (il samurai di classe sociale) proveniva da donne che ricevevano un simile addestramento nelle arti marziali e nella strategia. Queste donne erano chiamate "Onna-Bugeisha" ed erano note per partecipare al combattimento insieme alle loro controparti maschili. La loro arma preferita era solitamente la naginata, una lancia con una lama curva simile a una spada che era versatile, ma relativamente leggera.

Poiché i testi storici offrono relativamente pochi resoconti di queste donne guerriere (il ruolo tradizionale di una nobildonna giapponese era più di una casalinga), eravamo soliti supporre che fossero solo una piccola minoranza. Tuttavia, ricerche recenti indicano che le donne giapponesi hanno partecipato a battaglie molto più spesso di quanto ammettono i libri di storia. Quando nel 1580 i resti del sito della battaglia di Senbon Matsubaru furono sottoposti a test del DNA, 35 su 105 corpi erano di sesso femminile. La ricerca su altri siti ha prodotto risultati simili.

9 L'armatura

La cosa più strana del samurai è probabilmente la loro bizzarra armatura dall'aspetto strano. Tuttavia, ogni pezzo di esso era funzionale. L'armatura samurai, a differenza dell'armatura indossata dai cavalieri europei, era sempre stata progettata per la mobilità. Una buona armatura doveva essere robusta, ma abbastanza flessibile da permettere a chi la indossava di muoversi liberamente sul campo di battaglia. L'armatura era fatta di piatti laccati di cuoio o metallo, legati con cura da lacci di cuoio o seta. Le braccia erano protette da ampi scudi a spalla rettangolari e maniche leggere e corazzate. La mano destra è stata spesso lasciata senza una manica per consentire il massimo movimento.

Anche la parte più strana e contorta dell'armatura, l'elmo di kabuto, serviva allo scopo. La sua coppa era fatta di piastre metalliche rivettate, mentre il viso e la fronte erano protetti da un'armatura che si legava dietro la testa e sotto l'elmetto. La caratteristica più famosa del casco è stata la sua protezione per il collo simile a quella di Darth Vader (il design di Darth Vader è stato effettivamente influenzato dai caschi samurai). Ha difeso chi lo indossa da frecce e spade provenienti da ogni angolo. Molti elmetti contenevano anche ornamenti e pezzi attaccabili, tra cui una maschera mengu baffuta e demoniaca che proteggeva il viso e spaventava il nemico. Un berretto di cuoio indossato sotto l'elmetto forniva un'imbottitura tanto necessaria.

Sebbene l'armatura samurai abbia subito cambiamenti significativi nel tempo, il suo aspetto generale è rimasto sempre abbastanza coerente con l'occhio inesperto. Era così ben fatto ed efficace che l'Esercito Americano fondò in realtà le prime armature antiproiettile moderne sull'armatura dei samurai.

8 omosessualità

Non molte persone sanno che i samurai erano estremamente aperti nei rapporti sessuali. Proprio come gli Spartani, un'altra cultura guerriera, i samurai non solo accettavano la presenza di relazioni omosessuali nella loro cultura, ma li incoraggiavano attivamente. Queste relazioni erano generalmente formate tra un samurai esperto e un giovane che stava allenando (ancora una volta, molto simile agli Spartani). La pratica era conosciuta come wakashudo ("la via della gioventù"), e secondo quanto riferito è stato fatto da tutti i membri della classe. In effetti, il wakashudo era una cosa talmente comune che un daimyo avrebbe potuto affrontare alcune domande imbarazzanti se lui non l'ha fatto impegnarsi in esso.

Sebbene il wakashudo fosse considerato un aspetto fondamentale della via del samurai, la storia è rimasta relativamente tranquilla. Le raffigurazioni della cultura pop dei samurai, introdotte dal regista Akira Kurosawa e dal suo fidato attore Toshiro Mifune, non hanno mai affrontato questo fatto.

7 Samurai occidentali

I lettori che hanno visto il film L'ultimo samurai potrebbe sapere che in circostanze particolari, qualcuno al di fuori del Giappone potrebbe combattere a fianco del samurai, e persino diventare uno se stesso. Questo onore speciale (che includeva armi da samurai e un nuovo nome giapponese) poteva essere conferito solo da potenti leader, come i daimyos (signori territoriali) o lo shogun (signore della guerra) stesso.

La storia conosce quattro uomini occidentali a cui è stata data la dignità del samurai: l'avventuriero William Adams, il suo collega Jan Joosten van Lodensteijn, l'ufficiale della marina Eugene Collache e il trafficante d'armi Edward Schnell. Tra i quattro, Adams è stato il primo e il più influente: ha servito da banchiere e consigliere dello stesso Shogun. Divertente, nessuna delle persone di Tom Cruise Ultimo Samurai il personaggio era basato su (Frederick Townsend Ward e Jules Brunet) sono stati mai fatti samurai.

6 I numeri

Molte persone pensano che i samurai fossero o una rara forza d'élite (molto simile ai Navy SEALS o al russo Spetznaz di oggi) o una piccola casta di nobili strettamente definita. Tuttavia, erano in realtà un'intera classe sociale. Originariamente, "samurai" significava "coloro che servono in stretta partecipazione alla nobiltà". Col tempo, il termine si evolse e divenne associato alla classe bushi, ai soldati di livello medio e superiore in particolare.

Ciò significa che ci sono stati molti più potenti guerrieri di quanto pensiamo in genere. In effetti, al culmine del loro potere, fino al 10% della popolazione giapponese era samurai. A causa del loro grande numero e della lunga influenza nella storia del Giappone, si dice che ogni singolo giapponese che vive oggi abbia almeno un po 'di sangue samurai in loro.

5 moda

I samurai erano le rock star del loro tempo e il loro stile di abbigliamento influenzava in maniera massiccia la moda dell'epoca.Tuttavia, salvo per le occasioni più formali, i samurai stessi non si vestivano per impressionare. Sebbene i loro vestiti fossero elaborati, ogni aspetto di esso era stato progettato per adattarsi ai loro bisogni come guerrieri.

Samurai vestito per la velocità, i viaggi e la libertà di movimento. Il loro abbigliamento normale consisteva in pantaloni larghi in hakama e un kimono o un hitatare, un gilet in due parti con imponenti punti sulle spalle. Il costume ha lasciato le braccia libere e il gilet hitatare potrebbe essere rimosso rapidamente in caso di un attacco a sorpresa. Il kimono era generalmente fatto di seta per la sua freddezza, sensazione e aspetto. Per le calzature sono stati utilizzati zoccoli di legno o sandali.

La parte più distintiva della moda dei samurai, l'acconciatura da topknot, era anche la più diffusa. Fatta eccezione per i monaci buddisti (che radono le loro teste), le persone di tutte le classi sociali indossavano l'acconciatura con i capelli lunghi per centinaia di anni. L'abitudine di combinare il topknot con una testa parzialmente rasata potrebbe essersi sviluppata per necessità: la fronte rasata rendeva più comodo indossare un casco.

4 Le armi

Come soldati, i samurai impiegavano un certo numero di armi diverse. Inizialmente portavano una spada chiamata "chokuto", che era essenzialmente una versione più sottile e più piccola delle spade dritte in seguito usate dai cavalieri medievali.

Mentre le tecniche di fabbricazione della spada progredivano, il samurai passò alle spade ricurve, che alla fine si evolvettero nella katana. La katana è forse il tipo di spada più famoso al mondo e certamente il più iconico di tutte le armi samurai. Bushido (il codice dei samurai) stabiliva che l'anima di un samurai era nella sua katana, il che la rendeva l'arma più importante che portava. I Katana erano solitamente portati con una lama più piccola in un paio chiamato "daisho", che era uno status symbol usato esclusivamente dalla classe dei samurai.

Mentre alcuni samurai combattevano con nient'altro che la loro katana, la maggior parte adottò un approccio più pratico. Le spade erano lontane dall'unica arma che avevano a loro disposizione. Usavano comunemente lo yumi, un arco lungo con cui praticavano religiosamente. Le lance divennero importanti man mano che il coraggio personale sul campo di battaglia fu sostituito da una meticolosa pianificazione e tattica. Quando la polvere da sparo fu introdotta nel 16 ° secolo, i samurai abbandonarono i loro archi a favore di armi da fuoco e cannoni. La loro arma a lungo raggio di scelta era il tanegashima, un fucile a pietra focaia diventato popolare tra i samurai di epoca Edo e i loro servi. Anche cannoni e altre armi da sparo erano comunemente impiegati.

3 Istruzione

Essendo la nobiltà essenziale della loro era, i membri della classe dei samurai erano molto più che semplici guerrieri. La maggior parte dei samurai era molto istruita. In un periodo in cui pochissimi europei potevano leggere, il livello di alfabetizzazione dei samurai era estremamente alto. Erano anche esperti in matematica.

Bushido ha dettato che un samurai si sforza di migliorarsi in una moltitudine di modi, compresi quelli non collegati al combattimento. Questo è il motivo per cui la classe dei samurai ha partecipato a numerosi sforzi culturali e artistici. Poesia, giardini rocciosi, pitture a inchiostro monocromatiche e la cerimonia del tè erano aspetti comuni della cultura dei samurai. Hanno anche studiato materie come la calligrafia, la letteratura e l'organizzazione dei fiori.

2 Caratteristiche fisiche

L'imponente armatura e l'armamento fanno sembrare i samurai giganteschi, e sono spesso raffigurati come abbastanza grandi e ben costruiti nella cultura pop. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. In realtà, la maggior parte dei samurai erano piuttosto piccoli - un samurai del 16 ° secolo era solitamente molto sottile e di altezza compresa tra 160 e 165 centimetri (5'3 "a 5'5"). Per fare un paragone, i cavalieri europei dello stesso periodo variavano probabilmente da 180 a 196 centimetri (da 6 'a 6'5 ").

Inoltre, il nobile samurai potrebbe non essere stato "puro" come piacerebbero ai giapponesi notoriamente amanti della razza. Rispetto alla persona giapponese media, i membri della classe samurai erano notevolmente più pelosi e la loro pelle era più leggera. Il loro profilo - vale a dire il ponte del naso - era anche nettamente più europeo. In un tocco ironico, questo sembra indicare che i samurai effettivamente discendono da un gruppo etnico chiamato Ainu, che sono considerati inferiori dai giapponesi e sono spesso oggetto di discriminazione.

1 rituali di suicidio

Una delle cose più terrificanti sulla via del samurai è seppuku (noto anche come "hara-kiri"). È il macabro suicidio che un samurai deve compiere se non riesce a seguire il bushido o è probabile che venga catturato dal nemico. Seppuku può essere un atto volontario o una punizione. In ogni caso, è generalmente considerato un modo estremamente onorevole per morire.

La maggior parte delle persone ha familiarità con la versione "battlefield" di seppuku, che è un affare veloce e disordinato. Viene eseguito perforando lo stomaco con una lama corta e spostandolo da sinistra a destra, finché l'esecutore non si è tagliato e si è sventrato essenzialmente. A questo punto, un inserviente - di solito un amico del samurai - decapita il samurai sventrato con una spada (altrimenti morire sarebbe un processo estremamente lungo e doloroso). Tuttavia, il seppuku a figura intera è un processo molto più elaborato.

Un seppuku formale è un lungo rituale che inizia con un bagno cerimoniale. Quindi, il samurai è vestito con abiti bianchi e ha dato il suo pasto preferito (molto simile all'ultimo pasto dei prigionieri del braccio della morte). Dopo aver finito di mangiare, una lama verrà posta sul piatto vuoto. Quindi scriverà un poema della morte, un testo tanka tradizionale in cui esprime le sue ultime parole. Dopo che il poema è finito, afferra la lama, avvolge un panno attorno ad esso (in modo che non taglierà la sua mano), e fa l'atto. Di nuovo, l'inserviente lo finisce tagliandogli la testa. Tuttavia, mira a lasciare una piccola striscia di carne nella parte anteriore in modo che la testa cada in avanti e rimanga nell'abbraccio dei samurai morti.Questo è anche il modo in cui la testa non volerà accidentalmente agli spettatori, il che causerebbe vergogna eterna all'affidato.