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10 Storicamente Riveting Facts About Imbalsamazione
L'imbalsamazione viene eseguita per garantire la conservazione del defunto per vari motivi, siano essi religiosi, educativi o per le visite funebri. I seguenti fatti riguardano le complessità storiche che hanno portato allo sviluppo delle moderne tecniche di imbalsamazione. Questi fatti sono entrambi affascinanti e talvolta piuttosto inquietanti.
10 Leonardo Da Vinci
Nel XV secolo, il desiderio di comprendere l'anatomia umana in misura maggiore ha portato a nuove tecniche di prova ed errore nella conservazione del corpo. Indubbiamente, uno degli uomini più noti per intraprendere questa sfida è stato Leonardo da Vinci, che ha descritto un metodo per iniettare per via endovenosa varie miscele fluide.
Un intruglio fluido che stava studiando consisteva in olio di lavanda, colofonia, vino, trementina, nitrato di sodio e potassio, canfora e cera. Due secoli dopo, Pietro il Grande acquistò il "deposito delle curiosità" di Frederik Ruysch, che descriveva il metodo di iniezione liquore balsamico, un ingrediente segreto composto da sangue di maiale coagulato, blu di Berlino e ossido di mercurio. Nella meraviglia, Pietro il Grande descrisse l'efficacia della soluzione di Ruysch, affermando: "Vidi ragazzi e ragazze di 4 anni visibilmente ben vascolarizzati, con occhi aperti e piccoli corpi morbidi, e non erano nemmeno in alcool".
9 Sorge l'occasione
Durante la guerra civile americana, l'imbalsamazione divenne un'esigenza imperativa per i lunghi viaggi dei soldati deceduti a casa. Dopo la morte del caro amico del presidente Lincoln, il colonnello Elmer E. Ellsworth, il chirurgo Thomas Holmes fu incaricato di imbalsamare il corpo. In seguito, i servizi di Holmes erano molto richiesti a causa dell'eccezionale lavoro che aveva svolto, il che gli valse la lode della signora Lincoln.
Ha iniziato a vendere la sua miscela segreta per $ 3 a gallone e ha accettato una commissione come capitano nel Corpo militare dell'esercito degli Stati Uniti. La sua tariffa per imbalsamare un ufficiale era di $ 50 e $ 25 per un uomo arruolato, sebbene i suoi prezzi salissero rispettivamente a $ 80 e $ 30.
Mentre si diffondeva la voce del potenziale redditizio dell'imbalsamazione, i chirurghi, i farmacisti e chiunque fosse disposto a provare la propria mano convergevano su campi di battaglia in cerca di ufficiali caduti, sapendo che le famiglie sarebbero state disposte a pagare la tassa. Sebbene sconcertante che l'imbalsamazione fosse impiegata da civili opportunisti e non da militari, consentiva progressi per i metodi futuri.
8 166 anni
Descrivere Martin Van Butchell come un dentista eccentrico lo farebbe gentilmente. Era un uomo che viveva uno stile di vita non convenzionale, e sebbene avesse una professione rispettabile, la sua etichetta sociale e professionale era spesso inaccettabile.
Con la morte di sua moglie Mary nel 1775, Martin sollecitò l'aiuto del suo amico William Hunter, un rispettato anatomista i cui talenti aiutarono nel lavoro della regina Carlotta, per preservare le spoglie della sua defunta moglie. Dopo l'imbalsamazione di Mary, Martin ha mostrato il suo cadavere per la visione pubblica nella sua finestra dell'ufficio. Il Morning Post ha descritto le complessità implicate nel processo di imbalsamazione, senza alcun dettaglio grafico.
Col tempo, i suoi resti conservati furono esposti al Museo del Royal College of Surgeons di Londra. Sarebbe rimasta lì esposta al pubblico fino a quando fu distrutta dalle bombe tedesche nel maggio 1941.
7 Cinque cuori umani
Sotto un convento francese del XIV secolo si trovavano cinque cuori umani imbalsamati ben conservati, che sono stati recentemente portati alla luce dagli archeologi. Questo è di grande importanza per la ricerca sulla salute centinaia di anni fa. Forse la cosa più intrigante è che uno dei cuori, quello di un cavaliere, fu sepolto con il corpo ben conservato di sua moglie. Questa era una pratica comune, dato che il cuore era considerato un simbolo spirituale.
Durante il tardo medioevo, i reali europei furono imbalsamati dai medici, usando tecniche influenzate dagli antichi egizi. Entro il 16 ° secolo, il corpo sarebbe stato lavato, infuso con erbe e spezie come lavanda e timo e disidratato con polveri e unguenti. Il corpo, o parte del corpo, sarebbe quindi avvolto in strati di tessuto di cera, sigillato con cera d'api, e collocato in una bara di piombo o urna. Questo elaborato processo di conservazione è il sogno di un archeologo, data la rarità di lavorare con materiali organici, che naturalmente si disintegrerebbero dopo la morte.
6 Brandy contro Rum
Uno degli eroi militari più rispettati della Gran Bretagna fu il vice ammiraglio Horatio Nelson, che fu colpito a morte nell'ottobre del 1805 nella battaglia di Trafalgar durante le guerre napoleoniche. Il chirurgo a bordo della nave di Nelson, William Beatty, prese la decisione di conservare il corpo dell'ammiraglio per il lungo viaggio di ritorno in Inghilterra. Tuttavia, le pratiche di conservazione erano abbastanza diverse nei primi anni del 1800. I resti di Nelson furono posti in un tamburo pieno di brandy, che sarebbe stato riempito di frequente in base a quanto fluido il corpo stava assorbendo.
All'arrivo della nave in Inghilterra, Beatty fu aspramente criticato per aver usato il brandy al posto del rum, che era considerato un conservante superiore. Tuttavia, è stato confermato dopo che gli ufficiali della nave hanno assistito allo "stato senza copertura di Nelson dopo due mesi dalla morte".
5 In casa imbalsamazione
Poiché l'imbalsamazione divenne più frequente nel 19 ° secolo, i saloni professionali si aprirono, ma furono una rarità. Pertanto, la maggior parte dell'imbalsamazione avveniva nella residenza del defunto. Indubbiamente, questa sarebbe stata una scena sgradevole per qualsiasi persona amata che ha scelto di rimanere durante la procedura.
Come se la professione non fosse abbastanza spiacevole, l'imbalsamatore avrebbe dovuto trasportare una varietà di strumenti e attrezzature portatili, come un tavolo di raffreddamento, su cui il cadavere sarebbe stato posto sia per l'imbalsamazione che per la visione. Nonostante il nome, i tavoli di raffreddamento non avevano alcuna fonte di refrigerazione. Altri strumenti necessari a cui era necessario portarsi dietro erano: pinze per bocca, bisturi, tubi di scarico, siringhe di vetro, barattoli pesanti di liquido per imbalsamazione, tendaggi per il tavolo di raffreddamento, cosmetici, ferri arricciacapelli, rasoi e pietre per affilare.
4 Contro i desideri di qualcuno
Secondo la sua fede, Madeline Post ha ordinato che i suoi resti vengano cremati dopo la sua morte. Post ha ceduto al cancro nel novembre 2000 e invece sul suo corpo viene consegnato a un crematorio a Fort Lauderdale, in Florida. Il suo cadavere era "addomesticato" per scopi di formazione dalla Lynn University, dove gli studenti praticavano l'imbalsamazione.
Dopo che il suo corpo fu usato come esame finale, i resti sconsacrati di Post furono cremati. Ci vollero quattro mesi prima che suo marito, Jeffery, venisse a sapere cosa era stato fatto al corpo di sua moglie. Naturalmente, Jeffrey ha fatto causa a Professional Transport Systems, alla Lynn University e alle pompe funebri. Questi ultimi due alla fine si stabilirono in via extragiudiziale. Si crede che ci possano essere più di 600 altre famiglie di scarsa estrazione economica i cui cari erano "portati" dall'università.
3 Non bere l'acqua
Uno studio ha dimostrato gli effetti cancerogeni della formaldeide e ha concluso che gli imbalsamatori sono più suscettibili al cancro, alle malattie cardiache e alla polmonite. Sebbene siano state adottate misure per ridurre l'esposizione tossica per gli imbalsamatori, i proprietari di case che vivono vicino ai cimiteri dell'era della guerra civile e tutti i cimiteri del 1800 o dell'inizio del 1900, affrontano la triste realtà che il loro approvvigionamento idrico potrebbe essere contaminato.
Prima del 1900, le ricette per il fluido per imbalsamazione contenevano principalmente l'arsenico, un elemento velenoso che non si degrada. Nel 2002, la città di Iowa fu trovata per avere tre volte il limite federale di livelli di arsenico nella loro acqua. I ricercatori sostengono che le tossine potrebbero fuoriuscire dalle tombe e nel terreno, dove vengono poi lavate nella rete idrica attraverso l'acqua piovana e le inondazioni. L'ingestione umana può causare significativi problemi di salute, come il cancro della pelle, dei polmoni, del fegato e della vescica.
2 Giustizia finalmente servita
La misura in cui un cadavere viene imbalsamato determina la durata della conservazione. Ad esempio, l'imbalsamazione rinforzata può produrre risultati molto più duraturi rispetto all'imbalsamazione convenzionale. L'organismo afroamericano per i diritti civili di Medgar Evers è stato così profondamente imbalsamato che è stato ancora possibile eseguire un'autopsia tre decenni dopo il suo omicidio.
Il corpo di Evers è stato riesumato dal Cimitero Nazionale di Arlington nel 1991, dopo che i pubblici ministeri del Mississippi hanno riaperto l'inchiesta tra le accuse secondo cui un elemento chiave di prova è stato manomesso. I pubblici ministeri credevano che questa prova avrebbe portato a una condanna per Byron De La Beckwith, un suprematista bianco che fu processato due volte nel 1964. Entrambi gli studi avevano giurie maschili, tutte bianche, che finirono per essere bloccate.
Dopo che la squadra dell'accusa ha trascorso quattro anni a costruire un caso, Beckwith è stato condannato e condannato all'ergastolo nel 1994, 31 anni dopo l'omicidio di Evers. Beckwith è morto in carcere all'età di 80 anni nel 2001.
1 Papa Pio XII
La morte di papa Pio XII nel 1958 fu rovinata dal modo terribilmente indegno e pubblico in cui fu gestito. Un medico senza scrupoli ha tradito il pontefice rendendo pubbliche le fotografie delle agonizzanti ultime ore del Papa sul letto di morte. Sono apparsi sulla prima pagina dei giornali italiani. Le cose peggiorarono solo in seguito a un'imbalsamazione mal riuscita che portò a una decomposizione significativa prima della sepoltura, con resoconti che descrivevano come il suo cadavere si era trasformato in "verde smeraldo".
Mentre i giorni passavano e la putrefazione divenne significativa, il naso del pontefice cadde. A un certo punto, una guardia svizzera assegnata a stare in piedi svenuta a causa della puzza nauseante emessa dal corpo. Fortunatamente, un tale destino non sarebbe toccato all'amato e gioioso Papa Giovanni XXIII dopo la sua scomparsa nel 1963.