10 Teorie interessanti ma discreditate

Nel corso dei secoli, gli scienziati hanno cercato di spiegare l'inspiegabile, per far luce sulle ombre dei misteri dell'universo. Tuttavia, una quantità innumerevole di idee è stata e continuerà a essere smentita. Ad esempio, pensavamo che il Sole ruotasse attorno alla Terra e che il nostro pianeta fosse piatto (nonostante alcuni impedimenti).

Per citare lo storico americano Will Durant: "L'educazione è una scoperta progressiva della nostra ignoranza". Detto questo, ecco dieci teorie interessanti ma screditate.

10 Legge di Bode

Altrimenti nota come legge Titius-Bode, questa particolare ipotesi è stata utilizzata per prevedere la spaziatura tra i pianeti nel nostro sistema solare. (È fondamentalmente una semplice formula numerica.) L'astronomo tedesco Johann Daniel Titius fu il primo a creare il dominio empirico, che sembrava prevedere in modo affidabile le distanze di ogni pianeta dal Sole. In effetti, la legge propose persino l'esistenza di un pianeta invisibile tra Marte e Giove, che si rivelò essere la cintura di asteroidi.

Al momento della teoria di Titius, 1766 per la precisione, Urano e Nettuno erano ancora inosservati. Poco dopo l'apertura dell'ipotesi al pubblico, un altro tedesco di nome Johann Elert Bode ne prese possesso, rendendolo molto più popolare, specialmente dopo aver dimostrato di funzionare con l'orbita di Urano. (Il pianeta fu documentato nel 1781.) Tuttavia, nel 1846, dopo aver osservato il pianeta Nettuno, la legge di Bode si dimostrò essere nient'altro che una semplice coincidenza, una curiosità numerica della natura.

9 Fisiognomica

Credito fotografico: Tom Ordelman

Una teoria pseudoscientifica che condivideva un certo numero di idee con la frenologia, la fisiognomica era la convinzione che le caratteristiche psicologiche siano legate al proprio aspetto, specialmente all'interno delle caratteristiche facciali. Il grande matematico Pitagora è spesso visto come uno dei primi sostenitori di questa teoria, poiché si dice che abbia rifiutato gli studenti se non sembravano abbastanza dotati. (In realtà, la fisionomia deriva dalle parole greche physis e Gnomos, che traducono come "natura" e "carattere".) In seguito Aristotele scrisse un trattato sull'argomento, con molti dei suoi esempi che affermavano se una persona condivideva una caratteristica con un animale, avevano aspetti della natura di quell'animale. Per esempio, quelli con il naso bulboso erano insensibili, come si diceva che fossero i maiali.

Alcune delle idee della fisionomia sono entrate nel lessico popolare, persiste fino ad oggi. Quando diciamo che qualcuno è "bloccato", si riferisce a un naso che si piega leggermente verso l'alto e le persone con questa caratteristica fisica sono dette altezzose. Alla fine, la gente ha iniziato a mettere alla prova la teoria, in particolare la sua utilità nel predire il comportamento criminale, e si è dimostrato essere palesemente falso. Dal 20 ° secolo, è stato completamente sfatato.

8 Nebulium

Crediti fotografici: J.P. Harrington and K.J. Borkowski (Università del Maryland), NASA

Nel 1864, la scienza della spettroscopia, lo studio dell'interazione tra materia e radiazione elettromagnetica (compresa la luce visibile), era relativamente nuova, specialmente per quanto riguardava l'astronomia. Così, quando l'astronomo inglese Sir William Huggins stava osservando la Nebulosa dell'occhio di gatto e vide due linee spettrali verdi che avrebbero dovuto essere impossibili, propose l'esistenza di un nuovo elemento per spiegarlo.

Lo soprannominò nebulium, e rimase un'ipotetica soluzione accettata fino al 1927, quando un astronomo americano dimostrò che era in realtà ossigeno e azoto ionizzati in un modo che sarebbe impossibile sulla Terra. Sebbene fosse una soluzione elegante al problema, gli scienziati continuarono a cercare il nebuloso sfuggente, confrontando ogni nuovo elemento con i dettagli che Huggins aveva osservato. Alla fine, quando la tavola periodica fu compilata, la teoria fu screditata.

7 Out Of Asia Theory

Credito fotografico: Wellcome Trust

Anche se ha ancora i suoi aderenti, la teoria dell'Asia meridionale per l'origine degli esseri umani moderni è stata in gran parte messa da parte a favore di una serie di altre teorie, tra le quali la principale è la teoria dell'Out of Africa. A partire dalla fine del XIX secolo, i reperti fossili in Asia hanno iniziato a condurre molti scienziati a cambiare le loro nozioni preconcette sull'evoluzione umana. Il ritrovamento di Java Man nel 1891 spinse la teoria dell'Asia fuori dalla testa di tutti, con i ritrovamenti successivi che apparentemente aggiungevano benzina al fuoco.

Tuttavia, il 20 ° secolo ha portato un certo numero di nuovi ominidi primitivi, in particolare Homo erectus, tutto in Africa, e la teoria dell'Asia cadde in disgrazia. Fa ancora parte del modello multiregionale dell'evoluzione umana, sebbene quella teoria non abbia quasi altrettanti sostenitori. Detto questo, basta una nuova scoperta di fossili per costringere gli scienziati a cambiare le loro teorie accettate e gli sviluppi recenti, come quelli riguardanti Graecopitheucs freybergi, ho solo reso le cose più nebulose.

6 generazione spontanea

In un altro esempio di scienziati impegnati a lavorare con gli strumenti nelle loro mani, la generazione spontanea era una teoria più o meno proposta da Aristotele. (È anche un esempio di scienziati che lottano per sfatare il santificato filosofo greco.) Fondamentalmente, la teoria ha cercato di spiegare come gli organismi viventi sembravano svilupparsi da materiali non viventi. Uno degli esempi più popolari e fantasiosi era che il formaggio e il pane avvolti in stracci e lasciati in un angolo poco illuminato producevano topi.

Uno dei primi scienziati a sostenere la lunga convinzione fu Francesco Redi, un medico italiano, nel 1668. Semplificato, mostrò che le larve apparivano solo sulla carne esposta all'aria, permettendo così alle mosche di atterrare su di essa, o posto in un barattolo con mosche vere. Tuttavia, l'idea persisteva.Ci vollero fino al 1859 per esperimenti sotto la direzione del famoso chimico francese Louis Pasteur a dimostrare definitivamente che la teoria era falsa.

5 Etere luminifero

Ancora una volta, una teoria di Aristotele ridimensionata. Nella sua scrittura intitolata FisicaAristotele descrisse l'etere come una sostanza più leggera dell'aria che circondava tutti i corpi celesti. Nel 19 ° secolo, gli scienziati avevano riempito lo spazio con una sostanza non rilevabile denominata etere luminifero, in modo da separarla dalla teoria originale di Aristotele. È stato usato per spiegare una serie di cose, tra cui l'orbita di Mercurio e, soprattutto, la capacità della luce di viaggiare nello spazio. Inspiegabilmente, le pubblicazioni scientifiche hanno anche dettagliato le proprietà fisiche dell'etere luminifero, sebbene nessuno l'abbia mai visto.

Tuttavia, l'esperimento di Michelson-Morley del 1887, progettato per rilevare se l'etere luminifero influisse o meno sulla velocità della luce, non trovò prove a sostegno della teoria. Tuttavia, gli scienziati non sono stati in grado di accettare i risultati. Ci sono voluti fino a quando Einstein ha introdotto la teoria della relatività per la maggioranza per cambiare lentamente idea.

4 Teoria della Terra in espansione

Verso l'inizio del 20 ° secolo, gli scienziati hanno iniziato a raccogliere dati che sembravano mostrare che la crosta terrestre continuava a muoversi, sia orizzontalmente che verticalmente, allontanandosi dalle opinioni accettate del 19 ° secolo. Nel 1956, le espansioni della teoria avevano dettagliato che i continenti di oggi erano in realtà una volta la crosta di un pianeta più piccolo. (Puoi ringraziare Laszlo Egyed, un professore a Budapest, per quella pepita.)

Alla fine, l'ormai popolare teoria della tettonica a placche sostituì la teoria della Terra in espansione, che cadde sul ciglio della strada. Uno studio dopo l'altro ha iniziato lentamente a dimostrare che la Terra non si stava espandendo, compresa una massiccia impresa che utilizzava strumenti di misurazione spaziale eseguiti dalla NASA. Da un punto di vista tecnico, la Terra sta effettivamente crescendo, poiché quasi 100 tonnellate di meteoroidi vengono a galla ogni giorno. Tuttavia, questa quantità è così minuscola da non avere praticamente importanza.

3 L'isola della California

Crediti fotografici: Stanford Libraries

Introdotto per la prima volta nel mondo dalla mente dell'autore castigliano Garci Rodriguez de Montalvo, l'idea di un'isola a est delle Indie affascinava le persone come nessun altro. Il romanzo descrive pile di oro, pericolose bestie guardiane e bellissime donne nere dell'Amazzonia. Infatti, l'esploratore spagnolo Hernan Cortes ha creduto così fortemente nell'idea che si sia avventurato sulla costa occidentale del Nord America sperando di provarlo. Un pilota ammutinato di nome Fortun Ximenez fu il primo europeo ad atterrare in Baja California, anche se fu ucciso poco dopo l'atterraggio da parte della popolazione nativa.

Quando finalmente Cortes ce l'ha fatta, ha dichiarato che la terra che ha trovato è un'isola, soprannominandola California. Sebbene la California sia stata rapidamente dimostrata non essere un'isola, la teoria persiste da decenni, forse a causa della segretezza che coinvolge le mappe nautiche spagnole. Tuttavia, l'idea fu messa definitivamente in riposo quando il re Ferdinando VI di Spagna lo proclamò falso nel 1747. Detto questo, c'erano alcune mappe in Asia che mostravano l'isola già nel 1860.

2 Impressione materna

Simile all'idea che le caratteristiche animali potevano essere trasferite attraverso il lattante, la teoria dell'impressione materna riteneva che qualsiasi forte emozione che la futura mamma sentiva durante la sua gravidanza avrebbe in qualche modo influenzato il suo bambino non ancora nato. Un esempio viene dall'antico medico greco Galen, che ha teorizzato che una donna incinta deve solo guardare l'immagine di una persona per dare le caratteristiche di quella persona al proprio figlio.

Per dimostrare che non siamo migliori dei nostri antenati, le storie di impressioni materne sono durate fino al 20 ° secolo. Un esempio riguardava una giovane coppia sposata e una rana. Mortalmente impaurita dagli anfibi, la moglie fu sorpresa oltre ogni aspettativa quando suo marito la lanciò giocosamente. Lo prese con la mano, ed ecco, il suo bambino era nato con una crescita della stessa mano, una che si diceva somigliasse a una rana. Le voglie erano un tema comune nelle storie di impressioni materne, e non fu fino a quando la teoria genetica non si affermò che questa idea particolare era stata scartata.

1 Teoria della ricapitolazione

Altrimenti nota come legge biogenetica, la teoria della ricapitolazione fu formulata per la prima volta dallo scienziato tedesco Ernst Haeckel nel 1866. In parole povere, credeva che lo sviluppo di un embrione corrispondesse allo sviluppo evolutivo degli antenati di un organismo. Aveva persino un motto accattivante, dal punto di vista scientifico: "L'ontogenesi ricapitola la filogenesi." Gli ovociti fecondati monocellulari iniziano come si crede si riferissero ad antenati simili all'ameba, con fasi successive che assomigliano a creature diverse come i pesci.

Sfortunatamente per Haeckel, le prove stavano crescendo contro di lui, anche mentre cercava di manipolare i dati per adattarli ancora. Ad esempio, ha omesso i primi germogli degli arti dell'echidna anche se era ampiamente noto che esistessero. Esempio dopo l'esempio, Haeckel e i suoi sostenitori hanno continuato a sostenere che si trattava semplicemente di eccezioni alla regola. Alla fine, la genetica moderna ha messo l'ultimo chiodo nella bara della ricapitolazione, dimostrando che i cambiamenti negli embrioni erano alimentati da geni, non antenati evolutivi.