10 fatti interessanti sugli alberi

Nessuno si è mai preso la briga di dare alla parola "albero" una definizione specifica. A quanto pare, ci sono parecchie cose sugli alberi che la persona media non conosce. Gli alberi sono molto più della loro definizione di base e potrebbero semplicemente sorprenderti.

10 Onbashira

Hai mai desiderato sederti su un enorme tronco d'albero e scivolare fuori controllo lungo il fianco di una montagna? Che domanda ridicola, certo che hai. Durante il festival di Onbashira che si tiene ogni sei anni in Giappone, fanno proprio questo e sono stati per gli ultimi 1.200 anni. I tronchi sono usati come pilastri agli angoli dei santuari locali, ma i dettami delle abitudini sono sostituiti ogni volta che l'anno zodiacale cinese della scimmia o della tigre rotola (sì, anche se sono giapponesi).

I tronchi sono scelti tra gli abeti, che vengono abbattuti e trascinati a mano fino alla loro destinazione. Quando viene raggiunta una pendenza, gli uomini locali salgono a bordo e si dirigono verso il basso per testare il loro coraggio. Il processo è pericoloso come sembra, con persone regolarmente ferite e uccise. Nonostante ciò, è incredibilmente popolare, attirando oltre mezzo milione di partecipanti. La drammatica corsa in collina è solo una parte del processo di diversi mesi di spostamento dei registri, che è pieno di numerosi festeggiamenti.

E prima che tu chieda, sì, ci sono video.

9 Droghe dagli alberi

Potresti sapere che l'aspirina era originariamente sviluppata dalla corteccia di salice, ma non è certamente l'unica droga correlata alla pianta. Come con tutte le piante, gli alberi sono una ricca fonte di vari composti biologici, quindi ha senso che saremo in grado di trovare alcune sostanze chimiche che ci sono utili. Alcuni farmaci chemioterapici sono fatti da frammenti di tasso, e se vivi nel Regno Unito e hai un albero di tasso che non stai usando, puoi persino donarne un po '.

Un altro farmaco prodotto dagli alberi è l'ecstasy. In Cambogia, un albero conosciuto come "mewh prnom phnom", che non ha un nome inglese comune, è diventato in pericolo di estinzione a causa del commercio illegale di droga. Quattro degli alberi producono un barile di olio di safrolo, un ingrediente che viene sintetizzato in pillole nei laboratori.

Il processo è pericoloso: le distillerie necessarie per estrarre l'olio dalle radici degli alberi sono note per esplodere. Inoltre, l'impatto ambientale è devastante. Non solo l'albero è in pericolo di estinzione, ma le foreste cambogiane che vengono spogliate ospitano altre specie minacciate, come l'elefante asiatico, una preoccupazione che stranamente sembra aver lasciato sfuggire la mente di feroci cartelli della droga.

8 La deforestazione potrebbe ridurre il riscaldamento globale

Uno dei temi ambientali chiave da tenere a mente con tutti questi discorsi sul disboscamento illegale e la prevenzione illegale del disboscamento è l'impatto sul pianeta. La saggezza convenzionale è che abbattere gli alberi accelererà il riscaldamento globale. Ha senso: gli alberi assorbono carbonio dall'atmosfera e, una volta distrutti, viene restituito il carbonio. Ma, come spesso accade, la realtà è più complicata.

Gli scienziati della UC Davis hanno condotto uno studio che ha scoperto che se le foreste si perdono a nord di 45 gradi di latitudine nord del Montana negli Stati Uniti o Bordeaux in Francia, l'effetto netto potrebbe effettivamente raffreddare il pianeta. Ciò è dovuto al fatto che le foreste assorbono calore dal sole durante il giorno e lo trattengono durante la notte, mentre le aree chiare con neve riflettono l'energia del sole nello spazio. però, gli scienziati sono desiderosi di sottolineare che le foreste hanno altri vantaggi, quindi non c'è bisogno di mettere in attesa i tuoi nuovi piani per la creazione di alberi.

7 Malattia degli alberi combattuta con il gioco per computer

Il declino delle ceneri è una malattia degli alberi che si sta diffondendo rapidamente in tutto il Regno Unito. Alcuni esperti pensano che gli alberi di Londra potrebbero essere devastati se l'epidemia raggiunge la città. Gli scienziati hanno adottato tecnologie mobili e social media per aiutare a combattere la malattia. Nel 2012, hanno lanciato il nome di punta AshTag, un'app che permetteva alle persone di fotografare e segnalare la posizione degli alberi malati.

Uno sforzo di crowdsourcing più innovativo è il gioco Facebook Fraxinus. Il gioco utilizza i dati genetici degli alberi per creare puzzle, e risolverli comporta effettivamente l'elaborazione dei dati in modo da accelerare la scoperta di ciò che è necessario sapere per allevare alberi con una resistenza alla malattia. Si stima che potrebbe ridurre i decadi del tempo che avrebbe richiesto normalmente, quindi perché non provarci? Potresti anche. Raggiungere il livello 350 di Candy Crush non ha intenzione di curare il cancro, vero?

6 Albero più pericoloso

C'è un Guinness World Record ufficiale per "L'albero più pericoloso del mondo", ed è tenuto dall'albero manchineel dei Caraibi e del Golfo del Messico. La corteccia del manchineel è ricoperta di linfa che causa la formazione di vesciche sulla pelle e può accecare una persona se si mette nei loro occhi. Anche stare sotto l'albero sotto la pioggia può causare vesciche perché la linfa gocciola sulla pelle.

Il frutto dell'albero, noto come "mela di spiaggia" o "mela di morte", è leggermente dolce ma molto doloroso da mangiare. L'ulcerazione della bocca e dell'esofago si verifica solo da un piccolo morso e il consumo può essere letale. Il fumo dovuto alla combustione del legno di manchineel può causare cecità e la linfa è stata storicamente utilizzata per rivestire le frecce per la caccia. Oggi è una specie in via di estinzione in Florida.

5 Culto degli alberi

Oggigiorno il significato religioso degli alberi nell'Ovest tende ad essere riservato al Natale. Storicamente, gli alberi sono stati simboli popolari di fertilità e crescita. La loro maestosità, combinata con il display stagionale che rappresenta la morte e la rinascita, rende gli alberi una scelta naturale per il simbolismo. Inoltre, sembrano così maledettamente soffocati in tinsel e luci scintillanti.

In India, l'adorazione degli alberi più tradizionale persiste fino ad oggi. Il fico sacro, o Ficus religiosa, mostra il suo scopo con entrambi i suoi nomi inglesi e latini. È uno dei tanti alberi riveriti nell'induismo, originati dalla convinzione che gli alberi avessero un certo livello di sensibilità. Foglie e altre parti degli alberi svolgono un ruolo nella preghiera e nelle cerimonie religiose in tutta l'India.

L'albero Sri Maha Bodhil è l'albero superstite più antico di cui conosciamo la data di impianto. Fu piantato nel 288 a.C. e può essere trovato in un tempio dello Sri Lanka. Rappresenta la felicità e tutto ciò che rende una vita lunga e buona.

4 giapponese Miracle Pine

La città di Rikuzentakata, sulla costa orientale del Giappone, fu quasi completamente distrutta durante lo tsunami del 2011. Anche se la città ospitava meno di 30.000 persone, oltre duemila furono uccise lì, un decimo delle vittime totali dello tsunami. Prima del disastro, la costa della città ospitava 70.000 alberi di pino, che erano stati designati come "Luogo di bellezza scenica" ufficiale. Dopo il successo dell'onda, solo un singolo albero rimase in vita.

Il pino di 250 anni, soprannominato naturalmente un "miracolo", sopravvisse alla distruzione iniziale, ma l'esposizione all'acqua salata ne uccise le radici. Gli esperti hanno rimosso l'albero e creato radici sintetiche, insieme a uno scheletro di metallo, per tenerlo in vita. L'albero fungeva da simbolo di speranza per la comunità distrutta, e il sindaco della città, reso vedovo dallo tsunami, disse che "il pino miracoloso ci ha dato la forza e la speranza di continuare a vivere".

3 bracconaggio dell'albero

Rubare alberi deve essere una seccatura. Gli alberi sono piuttosto grandi, e se non lo sono, allora non vale la pena rubarli in primo luogo. Hai bisogno di risorse per rubare un albero, eppure è un crimine sorprendentemente comune per una ragione: il legno è un sacco di soldi.

Un rapporto del 1996 mostrava che un miliardo di dollari di legname veniva rubato ogni mese nello Stato di Washington da solo. Più recentemente, i ladri in Canada hanno rubato un albero di cedro di 800 anni in una rapina che ha richiesto attrezzature per la registrazione di carichi pesanti. Questo non è stato un incidente isolato, ed è un grosso problema per i parchi nazionali statunitensi.

La scienza, come al solito, ha fornito uno strumento utile per catturare questi ladri. Come organismi viventi, gli alberi hanno le impronte digitali del DNA nello stesso modo in cui le persone lo fanno. Gli investigatori dell'Indiana erano in grado di abbinare il DNA di un ceppo a tronchi in un segheria. Sfortunatamente, molti proprietari di terreni non si accorgono che i loro alberi sono scomparsi da molto tempo, quindi è improbabile che i bracconieri vengano rinviati.

2 Seduta dell'albero

Il 10 dicembre 1997, l'attivista ambientalista Julia Hill ha scalato una sequoia in California per protestare contro le pratiche di disboscamento da parte della Pacific Lumber Company. Rimase lì fino al 23 dicembre 1999, stabilendo un record per il più lungo albero seduto. La seduta sugli alberi, che è praticamente ciò che sembra, è una forma popolare di protesta con gli ambientalisti di tutto il mondo.

La seduta ad albero è popolare soprattutto perché è difficile arrestare e sfrattare le persone quando sono così lontane dal terreno. Gli alberi da golf spesso collegano diversi alberi con le corde per creare un villaggio, e gli abitanti del posto non sono contrari al fatto di accorrere in loro aiuto con le provviste. La protesta è una seccatura così efficace che l'Oregon ha recentemente approvato una legge che consente alle compagnie di registrazione di denunciare i manifestanti, anche se una legge simile che avrebbe reso un crimine di un albero punibile fino a cinque anni di carcere non è riuscito a superare il Senato.

1 Alberi lunari

Nel 1971, l'astronauta Stuart Roosa portò 500 semi a bordo dell'Apollo 14 come parte del suo bagaglio personale. Nella sua vita precedente, Roosa era stato un saltatore di fumo, qualcuno che paracadutava nelle foreste in fiamme per combattere gli incendi (le persone con le palle degli astronauti dovevano trovare qualcosa da fare prima che arrivasse il viaggio nello spazio).

Il servizio forestale degli Stati Uniti ha dato i semi a Roosa da portare con sé a causa della sua carriera precedente. I semi hanno orbitato intorno alla luna 34 volte a bordo del modulo di comando di Apollo 14 - Roosa non ha mai camminato sulla luna. Quando tornò sulla Terra, i semi furono piantati, e cinque anni dopo, gli alberelli furono inviati in tutto il paese (e anche oltreoceano) come parte delle celebrazioni del bicentenario americano.

Poco dopo, tutti se ne sono dimenticati. Non è stato fino al 1997 che sono stati riscoperti da un gruppo di scolari. La scuola elementare di Cannelton in Indiana aveva un albero sul terreno con una targa "Albero della luna", ma non aveva idea di cosa significasse. Hanno chiamato la NASA, e nessuno ha avuto alcuna idea neanche. Le loro indagini hanno spinto lo scienziato Dave Williams a fare degli scavi, e lui è stato in grado di sradicare la storia dell'albero. Da allora ha raccolto i dettagli su oltre 50 di loro. Ce ne sono probabilmente altre centinaia in tutto il mondo, quindi se ne conosci qualcuno, puoi mandarlo per e-mail e aiutarti a ricostruire un pezzo di storia.

Per quelli di voi che cercano la chiave per i superpoteri degli alberi e per pensare allo "spazio esterno", siamo spiacenti di informarvi che gli alberi lunari sono stati paragonati agli alberi dei loro semi fratelli che non hanno mai lasciato la Terra e hanno scoperto di non essere diversi.