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10 esperimenti psicologici che faranno esplodere la tua mente
Lo studio della mente umana è affascinante. Capire perché ci comportiamo nel modo in cui facciamo potrebbe essere la chiave per liberare tutto il potenziale della razza umana. Quindi è inevitabile, forse, che i ricercatori spingano ai limiti dell'accettabilità quando escogitano esperimenti psicologici.
A volte però vanno troppo oltre e la loro impazienza di capire arriva a scapito della sicurezza e del benessere degli altri. Nel migliore dei casi, i seguenti esperimenti psicologici hanno lasciato i loro partecipanti feriti e sconvolti (e talvolta traumatizzati). Nel peggiore dei casi, costano vite.
10 The Monster Experiment
Nel 1939, Wendell Johnson e la sua studentessa Mary Tudor iniziarono esperimenti per determinare se la balbuzie fosse un comportamento appreso e, in tal caso, se potesse essere indotta. Per testare questo, Johnson ha reclutato 22 soggetti. Tutti erano bambini orfani o abbandonati da genitori indigenti. Johnson decise di non preoccuparsi delle sottigliezze come il consenso informato.
Dieci dei 22 bambini avevano balbuzie preesistenti e gli altri 12 non avevano impedimenti linguistici. Metà di quelli con balbuzie sono stati ripetutamente detto che il loro discorso andava bene per vedere se questo li ha guariti. Non è stato così. I 12 bambini di lingua normale sono stati divisi in due gruppi. A metà è stato detto che il loro discorso era normale e l'altra metà aveva un impedimento, nonostante il loro discorso fosse in realtà normale.
Quest'ultimo gruppo non produceva balbuzienti, come aveva previsto Johnson, ma mostrava un'ansia severa con effetti duraturi. A disagio, Mary Tudor tornò all'orfanotrofio per cercare di annullare il danno, ma era troppo tardi. Una delle sue materie le scrisse e la chiamò un mostro, dicendo: "Ricordo la tua faccia, quanto sei gentile e sembri mia madre, ma tu eri lì per distruggere la mia vita".
9 The Stanford Prison Experiment
L'esperimento della prigione di Stanford era sia magistrale che profondamente inquietante.
Nel 1971, il professor Philip Zimbardo costruì una finta prigione e reclutò studenti per recitare le parti di guardie e prigionieri nel tentativo di scoprire se la brutalità vissuta dai detenuti nelle carceri americane fosse il risultato delle condizioni carcerarie o delle personalità dei guardiani e dei detenuti .
Ai 24 partecipanti è stato assegnato in modo casuale il ruolo di prigioniero o di guardia. I prigionieri sono stati arrestati senza preavviso, con le impronte digitali e con gli occhi bendati prima di essere condotti alla prigione improvvisata, dove sono stati denudati, "delusi" e hanno dato uniformi con il loro numero di prigione. Le guardie indossavano uniformi in stile militare e occhiali scuri e portavano fischietti e mazze di legno. Le guardie furono incaricate di fare tutto ciò che ritenevano necessario per controllare i detenuti.
In poche ore, le guardie e i prigionieri hanno iniziato a comportarsi in modo conflittuale. Le guardie imposero punizioni, saccheggiarono le celle e svegliarono i prigionieri in attesa di una chiamata durante la notte. Il secondo giorno, i prigionieri si ribellarono, barricandosi nelle loro celle con i loro letti. Le guardie chiedevano rinforzi, estinguevano gli estintori dei prigionieri, li spogliavano nudi e rimuovevano i loro letti dalle loro celle.
Dopo la loro iniziale ribellione, i prigionieri divennero più sottomessi, ma l'aggressione delle guardie aumentò. L'esperimento sarebbe dovuto durare due settimane, ma il cambiamento nel comportamento è stato talmente grande che lo studio è stato abbandonato dopo cinque giorni per paura di lesioni e danni a lungo termine ai partecipanti.
8 esperimenti di schizofrenia dell'UCLA
Nel 1983, i ricercatori dell'UCLA iniziarono a esaminare i segni di recidiva nei pazienti con schizofrenia. Hanno reclutato un gran numero di schizofrenici diagnosticati per osservare i segni di deterioramento quando i loro farmaci sono stati ridotti. Ciò che rendeva lo studio controverso era che i ricercatori spesso riducevano i farmaci stessi e quando i pazienti mostravano segni di grave recidiva, non intervenivano per proteggerli.
Antonio Lamadrid è stato uno dei soggetti per diversi anni. Dopo essere stato bene per un anno, il suo farmaco fu ridotto. Si ammalò rapidamente e parlò di suicidio. Lamadrid si è ucciso nel 1991 saltando dal tetto di un edificio dell'UCLA.
La morte di Antonio Lamadrid sollevò la questione del consenso informato tra i malati di mente. Una causa legale ha trovato l'università non responsabile per la morte di Lamadrid ma ha concluso che avevano violato gli aspetti chiave delle regole di consenso informato che regolano la sperimentazione su soggetti umani.
7 Little Albert
Verso la fine degli anni '10, lo scienziato comportamentista John B. Watson stava studiando se le reazioni emotive potevano essere condizionate nell'uomo, secondo le modalità dei cani di Pavlov. Uno dei suoi soggetti era un bambino di nome Albert, di nove mesi. Albert fu esposto a una serie di stimoli, tra cui un topo bianco, un coniglio, una scimmia, maschere e giornali in fiamme. Inizialmente, Albert non ha mostrato paura di nessuno di questi oggetti.
Quindi, quando Albert fu esposto al topo, Watson emise un forte rumore colpendo un tubo di metallo con un martello, dopo di che Albert pianse. Dopo aver ripetutamente presentato il ratto bianco seguito da un forte rumore, Albert cominciò a piangere non appena vide il topo.
Watson deve aver condotto l'esperimento molte volte perché ha raccolto abbastanza dati per scoprire che non solo il bambino piangeva nei topi bianchi, ma ha anche iniziato a piangere per tutto ciò che potrebbe sembrare un topo, tra cui una varietà di oggetti bianchi e un altrettanto grande assortimento di oggetti pelosi (incluso, ad un certo punto, una barba di Babbo Natale). Persino quegli oggetti con cui aveva giocato in precedenza cominciarono a spaventarlo se avessero una qualche somiglianza con un topo (o se gli fossero stati consegnati da un uomo che brandiva un martello).
Watson non si preoccupò di decondizionare Little Albert alla fine dell'esperimento, e non si sa se la sua paura di parassiti, rumori forti o psicologi rimase con lui. Purtroppo, Albert morì all'età di sei anni. Non si sa se sua madre, che è stata pagata un totale di $ 1 per la sua partecipazione, abbia mai realizzato che cosa stavano facendo quando sono venuti a giocare con suo figlio.
6 Lost In A Mall
Il lavoro di Elizabeth Loftus è controverso, non tanto per i metodi che ha usato, ma per la rabbia e il danno che il suo lavoro ha causato. Loftus, eminente professore di psicologia, ha condotto una serie di esperimenti che esaminano il ricordo imperfetto della memoria e, in particolare, come è possibile impiantare falsi ricordi in soggetti. Ciò ha causato furore tra coloro che credono di aver recuperato ricordi profondamente repressi di abusi.
I partecipanti allo studio ritenevano di partecipare a un esperimento sui ricordi dell'infanzia. A loro e ai loro parenti è stato chiesto di fornire storie. Un opuscolo è stato presentato al soggetto raccontando tre veri ricordi e un falso presumibilmente fornito dal parente. Ai soggetti è stato quindi chiesto di contribuire con la memoria dell'incidente e di dire se non lo ricordavano.
Ulteriori interviste nelle settimane seguenti hanno discusso dell'incidente fittizio, fino a quando alla fine ai soggetti è stato chiesto di dire quanto si ricordassero di essersi persi nel centro commerciale.
In molti casi, si è notato che i falsi ricordi erano in realtà più chiari e più "reali" di quelli genuini. Il lavoro di Loftus sembrava dimostrare che è possibile recuperare ricordi di cose che non sono mai accadute, sebbene, naturalmente, questo non provi che non è anche possibile reprimere e quindi scoprire i ricordi di cose che sono accadute, che va semplicemente per mostrare che il cervello è una cosa complicata.
5 L'effetto astante
Il fenomeno dell'effetto spettatore è stato identificato per la prima volta alla fine degli anni '60 dagli psicologi Bibb Latane e John Darley, in seguito all'assassinio di Kitty Genovese nel 1964. Genovese è stata pugnalata a morte fuori dal suo appartamento, secondo quanto riferito a 38 dei suoi vicini, che non ha fatto nulla per intervenire. (Il numero dei testimoni è stato contestato). Latane e Darley hanno ipotizzato che ciò sia stato causato da una diffusione di responsabilità, o effetto spettatore, in cui le persone hanno meno probabilità di intervenire quando gli altri intorno a loro non intervengono.
Per testare la loro ipotesi, Latane e Darley condussero un esperimento in cui gli studenti erano talvolta soli, e talvolta in gruppi di varie dimensioni, quando un attore fingeva di avere un attacco epilettico. Si è notato che quegli studenti che erano soli con il paziente cercavano aiuto nell'85% delle volte. (Chissà cosa ha fatto l'altro 15 percento.) Ma quel numero è sceso al 62 percento e poi solo al 31 percento quando il numero di altri passanti è aumentato.
Più grande è il gruppo, maggiore è l'indecisione e più gli astanti fanno affidamento su qualcun altro a fare qualcosa. Sfortunatamente, i ricercatori non sembrano in grado di trovare una cura per questo tipo di paralisi che supera le persone, ma fortunatamente alcune persone sono immuni. Prendi Hugo Alfredo Tale-Yax. All'inizio del 2010, Yax ha visto una donna essere attaccata da un uomo con un coltello ed è intervenuta per salvarla. Nel processo, è stato pugnalato diverse volte.
Yax non era fortunato come la donna che aveva salvato. Stava morendo sul marciapiede per più di un'ora, mentre decine di persone passavano. Alcune persone hanno smesso di guardarlo, e una persona ha persino filmato la sua morte. Tuttavia, quando qualcuno finalmente chiamò i servizi di emergenza, Hugo Yax era morto.
4 esperimento di razzismo di Jane Elliot
L'unico esperimento su questo elenco che non deve essere eseguito da uno psicologo qualificato, l'esperimento di razzismo di Jane Elliot ha tuttavia suscitato polemiche e ha scatenato il dibattito per 50 anni.
All'indomani dell'assassinio di Martin Luther King, Elliot decise di consegnare una lezione sul razzismo ai suoi studenti di terza elementare. Separò i bambini dal colore degli occhi e, citando alcune sciocchezze scientifiche, dichiarò che le persone con gli occhi marroni erano migliori delle persone con gli occhi azzurri.
All'ora di pranzo, gli studenti avevano formato gruppi, gli occhi blu contro gli occhi marroni e cominciarono a identificare le caratteristiche delle persone dagli occhi blu: pigri, stupidi, goffi, ecc. Studenti dagli occhi azzurri che normalmente erano studenti fiduciosi improvvisamente iniziarono a fare errori e gli studenti con gli occhi marroni crebbero in confidenza, almeno fino alla settimana seguente, quando le situazioni furono invertite.
Elliot ha ripetuto questo esperimento molte volte negli anni successivi e ha notato che quando i ruoli erano invertiti, gli studenti ora dominanti erano meno giudiziosi dei loro compagni di classe, forse perché avevano sperimentato la discriminazione e non gli piacevano. Le tecniche di Elliot non sono esenti da critiche e ha ricevuto molte critiche da parte dei genitori che credevano che gli esperimenti fossero crudeli, per i bambini bianchi.
3 Progetto MKULTRA
La CIA ha finanziato una serie di esperimenti psicologici, anche se non sempre sono riusciti a leggere le forme di etica. Un esempio degno di nota è stato il Progetto MKULTRA. Istituito nel 1953, aveva lo scopo di esaminare l'uso di materiali biologici e chimici nell'alterazione del comportamento umano, usato dai russi. Tuttavia, la competenza si è presto allargata e i ricercatori hanno iniziato a testare droghe illegali su migliaia di cittadini americani che non erano in grado di dare il loro consenso.
I ricercatori hanno iniziato a esaminare come approfondire gli effetti dell'ipnosi, come indurre l'amnesia e quali farmaci consentirebbero alle persone di sopportare la tortura sotto interrogatorio. Hmm; chiedo come l'hanno provato?
I soggetti del test erano per lo più detenuti, prostitute e, in modo sconvolgente, i malati terminali.Tra le altre droghe, l'LSD è stato somministrato ai partecipanti a loro insaputa, causando grande stress. Almeno due persone sono morte a causa della loro partecipazione al programma, e molte altre sono rimaste con effetti indesiderati duraturi.
La vera portata del progetto di ricerca non può mai essere conosciuta, dal momento che migliaia di documenti sono stati distrutti nel 1977 e, nonostante un'inchiesta e diverse cause legali, nessuno è mai stato ritenuto responsabile per il lavoro svolto su Project MKULTRA.
2 Esperimento nella caverna dei Robbers
Nel 1954, Muzafer Sherif escogitò un esperimento che sperava avrebbe dimostrato come l'ostilità tra gruppi diversi potesse essere superata lavorando insieme contro una minaccia comune. Il suo primo tentativo fu un triste fallimento quando portò due gruppi di ragazzi in un campo estivo e cercò dapprima di farli lavorare l'uno contro l'altro. Avendo incontrato i loro nemici, i ragazzi erano disposti a piacersi e l'esperimento fallì.
Ha ripetuto l'esperimento e si è premurato di assicurare che i due gruppi di ragazzi non si fossero incontrati fino a quando non fossero state fissate le loro lealtà. La sua teoria era che il conflitto sarebbe sorto quando i gruppi hanno gareggiato per le stesse risorse. Ha permesso a ciascun gruppo di legare con i propri e poi ha introdotto una serie di attività competitive che hanno concesso privilegi o premi speciali ai vincitori. Ogni gruppo è stato immediatamente investito nel vincere la competizione per la propria "squadra".
In seguito, lo sceriffo fece sì che una squadra sembrasse ottenere un vantaggio ingiusto, come organizzare un picnic in cui un gruppo arrivava per primo e mangiava tutto il cibo. Questo aumentò ulteriormente le tensioni, ei ragazzi iniziarono a diventare più aggressivi, raziando le tende degli altri, rubando i beni altrui e intimidendo i loro rivali. Divennero così fisicamente minacciosi a un certo punto che i ricercatori dovettero separarli.
A questo punto, lo sceriffo ha progettato un incendio boschivo e si è seduto a guardare mentre i ragazzi inizialmente lavoravano in gruppi separati per spegnere il fuoco, prima di riunirsi finalmente per formare una catena umana per raccogliere l'acqua per estinguerla. Si dice che il suo esperimento abbia dimostrato una "teoria realistica dei conflitti". Tuttavia, ci sono stati alcuni critici del suo test, sia per la mancanza di consenso informato sia per alcune prove che i ragazzi sono stati manipolati nel loro comportamento.
Inoltre, lo sai, Sherif accese un incendio in una foresta e lasciò 22 bambini per continuare a metterlo fuori.
1 L'esperimento di Milgram
In uno dei più famosi esperimenti psicologici di sempre, nei primi anni '60, Stanley Milgram si proponeva di esplorare i confini tra obbedienza all'autorità e coscienza personale, dopo aver visto i processi di Norimberga, durante i quali ex nazisti accusati di atrocità sostenevano che stavano solo seguendo ordini.
Era interessato a vedere fino a che punto le persone avrebbero obbedito alle istruzioni, anche se coinvolgevano il fatto di ferire altre persone. I soggetti sono stati introdotti per la prima volta al loro partner nell'esperimento in modo che potessero incontrarli come esseri umani. Poi è stato chiesto loro di disegnare un sacco per vedere chi doveva interpretare l'insegnante e chi era lo studente. Infatti, lo "studente" era un attore assunto per lo studio.
Agli insegnanti è stato chiesto di leggere una serie di domande allo studente, che si trovava in un'altra stanza ma che poteva essere comunicato verbalmente. L'insegnante sedeva davanti a una macchina con un generatore elettrico e una fila di interruttori contrassegnati con tensioni crescenti da 15 a 450 volt. Agli insegnanti è stato chiesto di chiedere agli studenti una serie di domande e di applicare una scossa elettrica ogni volta che hanno ottenuto una risposta sbagliata. Ogni risposta sbagliata significava una maggiore intensità dello shock. (Gli shock non erano reali, quindi l'attore.)
Tutti i partecipanti alla prova hanno somministrato shock allo "studente" fino a 300 volt, e due terzi di essi hanno continuato fino a 450 volt nonostante il fatto che le tensioni più alte fossero etichettate come estremamente pericolose.
Dai suoi risultati, Milgram ha concluso che le persone sono passibili di seguire gli ordini in cui percepiscono la persona che impartisce le istruzioni di avere autorità su di loro, anche oltre il punto in cui la propria coscienza sta dicendo loro che dovrebbero fermarsi.