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10 Rivelando i fatti sul Katana
I Katana sono chiamati "l'anima dei samurai", ma il mondo sa sorprendentemente poco di ciò che realmente sono. Mentre a volte vivono e superano persino la mistica che li circonda, altre volte, semplicemente non sono quello che sono tagliati per essere.
10 'Samurai' Sword
I Katana erano usati dai samurai, ma per designare solo uno stile particolare di lama, dato che la spada "samurai" è come dire che ogni modello di Toyota è una Corolla. I Katana erano solo un'arma di un arsenale molto più grande usato dall'antica classe guerriera giapponese.
Furono chiamate le prime spade fatte in Giappone chokutō, che erano lame dritte basate su armi cinesi simili. Queste pale erano meno avanzate di quelle successive, tuttavia, e si rompevano facilmente con impatti violenti. Alla fine furono scartati a favore di armi ricurve, che erano meno inclini a rompere. Questi infine si sono evoluti nella katana che conosciamo oggi, tuttavia i katana sono solo l'ultimo modello di una lunga tradizione di lame.
Samurai non aveva spade di utilità, ma utilizzava diverse armi progettate per scopi specifici. Ad esempio, un grande tipo di spada chiamato a nodachi era lungo oltre 1 metro e usato per combattere la cavalleria mentre era a piedi. Un'altra lama usata contro i cavalieri era la nagamaki, che si è evoluto dal nodachi. Il nagamaki era un ibrido tra spada e arma da fuoco. Con una lunghezza della lama superiore a 1,2 metri (4 piedi) e un albero per adattarsi alla sua lunghezza, queste grandi armi sono state utilizzate con ampi colpi di spazzata per abbattere gli avversari montati.
Anche le lame che potresti riconoscere come katana potrebbero non esserlo. Avendo un aspetto simile e talvolta quasi identico, il tachi era l'antenato della katana. Ma la spada preferita del samurai è stata eliminata gradualmente quando hanno assimilato il più veloce uchigatana spada delle classi inferiori. Qualità migliore uchigatana che erano più lunghi di 60 centimetri (24 in) venne chiamato "katana". Furono chiamate lame più corte wakizashi. Accoppiato con katana, wakizashi sono stati poi portati in casa dopo che una katana è stata rimossa entrando in una casa privata per mostrare rispetto all'ospite.
9 Fare una spada era una cerimonia religiosa
Nei tempi antichi, i fabbri erano tenuti in gran parte rispetto a qualsiasi altro artigiano. Ci sono persino resoconti di imperatori che fabbricano le loro stesse lame, una delle poche volte in cui il lavoro manuale è stato associato a loro. Si dice che l'imperatore in esilio Go-Toba abbia eretto una fucina nel suo esilio in modo che potesse fabbricare le spade.
Secondo antichi racconti, il fabbro era circondato da cerimonie religiose. Prima di iniziare a forgiare una spada, un fabbro si purificherebbe secondo i riti shintoisti, che includevano il digiuno e l'astinenza sessuale. A volte, andava persino in pellegrinaggio prima di iniziare il suo lavoro. Durante la forgiatura, avrebbe contrassegnato la sua area di lavoro con una corda speciale che lo designava come sacro.
Il fabbro indossava anche la veste di un sacerdote shintoista, mantenendo i riti di purificazione durante l'intero processo. Ogni giorno, si fermava sotto una cascata e recitava preghiere o, se nessuna cascata era disponibile, versava un numero fisso di secchi secchi d'acqua su di sé.
Sebbene le lame potessero impiegare mesi per forgiare, il fabbro eseguì i riti di purificazione durante l'intero processo. Alle donne non era permesso avvicinarsi alla fucina perché potevano essere impure dalle mestruazioni. Per lo stesso motivo, al fabbro non era permesso avere contatti con nessuna donna. Data l'importanza della religione per la costruzione delle lame, ci sono diverse storie di intervento divino che assistono i fabbri.
8 La lama è solo una parte del valore di una spada
Anche una spada danneggiata da un famoso fabbro vale più di una lama incontaminata di qualità inferiore. Le lame dei più famosi fabbri sono tesori nazionali e sono considerate inestimabili. Ma mentre la lama è solitamente la parte più integrale, anche altre parti di una spada svolgono un ruolo importante nel determinare il valore di una spada. Un fabbro fa la lama, ma altri artigiani fanno le altre parti.
Più importante per i collezionisti è il tsuba (la protezione della mano decorativa), che a volte è altrettanto preziosa della lama. UN tsuba può valere decine di migliaia di dollari. Foderi, supporti e decorazioni sono fatti anche da diversi artigiani. Anche queste parti della spada possono comandare prezzi elevati nelle aste. Di conseguenza, avere una spada completa è fondamentale per il suo valore. Una guardia dispersa svaluterà una spada del 10%. Una spada senza fodero perderà il 30 percento del suo valore.
Alcune spade antiche possono essere acquistate per poche centinaia di dollari. Molti di questi sono i lame fabbricati dalla fabbrica della seconda guerra mondiale chiamati Gunto. Tuttavia, una spada non montata, fatta a mano, di solito preleverà almeno $ 2.000, anche se ci sono molti fattori che possono alterare drasticamente il suo valore.
7 Il Lucidatore è importante quanto lo Smith
La relazione tra lo spadaccino e lo spadaccino è stata paragonata a quella del compositore e del musicista. Una lama non può raggiungere il suo pieno potenziale senza entrambi.
Una volta che un fabbro ha finito di fabbricare la lama, tutti gli aspetti che gli esperti usano per determinarne la qualità sono ancora invisibili senza una corretta lucidatura. La linea di grana e tempra dell'acciaio, vitale per l'aspetto di una spada, compare solo dopo che un mastro lucidatore le ha estratte in un processo che può richiedere più tempo della semplice lama.
Dopo che un lucidatore lavora sull'acciaio, il metallo potrebbe diventare un'opera d'arte. Usa molte pietre fini per dare a una lama la sua lucentezza. Sebbene vengano utilizzate alcune pietre sintetiche moderne, le fasi finali del processo utilizzano solo pietre naturali che non possono essere replicate.
La grande abilità necessaria per far emergere la bellezza di una lama è il motivo per cui i moderni smerigliatrici passano attraverso un apprendistato di cinque anni o più prima che diventino certificati. La persona che lucida una lama deve essere un maestro perché una lucidatura inadeguata rovinerà completamente una lama. In Giappone, i migliori lucidatori sono stati nominati tesori nazionali viventi dal governo giapponese.
6 Il Katana non era così importante
Lo shogun Tokugawa Ieyasu disse che la katana era "l'anima dei samurai", ma in realtà non era più importante durante la guerra delle altre armi di un samurai. I Katana erano in realtà un'arma terziaria. Invece di una spada, i primi samurai caricarono in battaglia con arco e frecce disegnate. Solo molto più tardi, la guerra giapponese si è evoluta dai samurai concentrandosi sul tiro con l'arco, e il loro ruolo è diventato quello della cavalleria montata.
Anche allora, quando si caricava in battaglia, il primo samurai a scontrarsi con il nemico era conosciuto come "la prima lancia". Rispetto ad una lancia, la katana non era abbastanza lunga da essere un'arma efficace quando si combatteva dal retro di un cavallo . Dopo che le frecce di un samurai finirono, la sua arma successiva sarebbe stata una specie di arma da fuoco che era come una lancia ma aveva una portata più lunga. Anche dopo che il samurai aveva consegnato l'arco e la freccia quasi completamente ai fanti, il samurai usava ancora la lancia davanti alla spada.
Infine, l'introduzione di cannoni in Giappone cambiò per sempre il volto della guerra giapponese. Non ci sono voluti anni di addestramento per sparare con una pistola come per maneggiare una katana, quindi il ruolo della classe guerriera nobile è diminuito. Così ha fatto la necessità di spade, che è diventato più di uno status symbol che altro.
Solo i samurai potevano avere katana. Ma con i samurai che non hanno quasi guerre da combattere, i katana stanno diventando più elaborati (e meno pratici) finché non hanno semplicemente indicato lo status sociale anziché servire come armi.
5 testati su cadaveri e criminali
Durante il periodo Edo, esisteva un dipartimento ufficiale di test delle armi istituito dal governo per accertare la qualità delle lame. Con tameshigiri, un maestro spadaccino testerebbe una lama tagliando i corpi di criminali giustiziati e forse vivi ammucchiati uno sopra l'altro. Sebbene questo a volte fosse usato per addestrare samurai inesperti, i test ufficiali potevano essere eseguiti solo da maestri spadaccini per assicurarsi che la lama fosse l'unico fattore determinante del taglio.
C'erano un certo numero di posizioni diverse, dalla caviglia al tronco, dove venivano testate le lame. I risultati del test, come "tagliare tre corpi attraverso il tronco", erano incisi sulla lama. Se la lama si è dimostrata potente, il suo valore è aumentato notevolmente.
Anche se il fabbro ha beneficiato di tameshigiri come prova della qualità del suo lavoro, il test è stato ordinato dall'acquirente della spada. I test erano talvolta costosi quanto le spade stesse, ma un buon risultato aggiungeva molto al valore di una spada. I test sono stati condotti anche su pale più vecchie per renderli potenzialmente più preziosi. Presumibilmente, una lama del XVI secolo era usata una volta per tagliare sette corpi contemporaneamente.
Naturalmente, mentre un test di successo aumenterebbe il valore di un blade e la reputazione del suo fabbro, un test fallito avrebbe l'effetto opposto. C'è una storia di un criminale condannato a morte da tameshigiri chi scherzosamente disse ai tester che se avesse saputo che sarebbe stato giustiziato dalla spada, avrebbe inghiottito pietre per danneggiare la lama.
4 The Old And New Blades
Sebbene durante il periodo Edo (1603-1868) fossero state eseguite prove per valutare la qualità delle pale, le pale prodotte prima del 1530 erano di gran lunga superiori a quelle fatte più tardi. Dopo l'introduzione della polvere da sparo in Giappone, le lame hanno iniziato a perdere il loro valore come armi da guerra. Non avendo più bisogno di produrre il tipo di armi di qualità che un tempo facevano, i fabbri iniziarono a perdere molte delle vecchie tecniche che resero grandi le loro spade.
Il Giappone era entrato in un'era di relativa pace. Poiché la qualità e la necessità delle lame diminuivano, aumentava anche la capacità del samurai medio di valutarle. Gli Smiths iniziarono a sfruttarlo favorendo progetti elaborati anziché il potere di taglio di una spada. Il "capo fabbro del Giappone" sotto Tokugawa Ieyasu usò la sua posizione per vendere certificati falsi di competenza a fabbri inferiori, diluendo la qualità fino a che molte delle vecchie tecniche alla fine si estinsero.
Sebbene fosse ancora un po 'pericoloso viaggiare, era molto più sicuro che in passato, e i fabbri iniziarono a dirigersi verso le grandi città dove c'era ancora una richiesta per le loro merci. La mobilitazione dei fabbri portò alla fine alla scomparsa delle vecchie scuole di spadaccino mentre i loro stili si mescolavano.
3 Modern Katana
Rendendosi conto che la costruzione della spada sarebbe scomparsa a meno che non fosse stata intrapresa un'azione, il Token Kai fu fondato nel 1900 allo scopo di ricercare le spade giapponesi e proteggere il loro artigianato. L'organizzazione iniziò a riaccendere l'interesse per la spada giapponese e generò molti gruppi simili. Con l'inizio della seconda guerra mondiale, un gruppo iniziò a ricercare tecniche di spada da realizzare Gunto, le lame prodotte in serie regalate agli ufficiali.
Dopo la seconda guerra mondiale, la forza di occupazione americana mise un divieto per la fabbricazione e il possesso di spade fino al 1953. Una volta che il divieto fu revocato, l'interesse per loro rianimò. Nel 1960 fu istituita la Società per la preservazione della spada giapponese, che contribuì a far risorgere le antiche tecniche e il sistema per creare tamahagane acciaio necessario per lame autentiche.
L'ultimo fonditore utilizzato per la produzione dell'acciaio speciale era stato chiuso, ma è stato riavviato nel 1977 per creare pale moderne.Un fabbro con licenza nel Giappone moderno deve fabbricare le lame proprio come è stato fatto 1.000 anni fa. La società inoltre regola rigorosamente la creazione di lame giapponesi per garantire che le pale moderne siano di alta qualità, in qualche modo rendendo i katana moderni superiori a quelli realizzati negli ultimi 500 anni.
2 L'arte sta morendo
Nonostante il rinnovato interesse per le spade giapponesi, l'arte del fabbro delle spade giapponesi sta morendo. Ironicamente, è parzialmente dovuto alle rigide esigenze della stessa società che ha contribuito a salvare queste spade.
Solo un fabbro autorizzato può creare una spada giapponese, ma ci vogliono cinque anni per completare l'apprendistato. In seguito, un fabbro certificato di solito ha bisogno di qualche altro anno per costruire una buona reputazione. Ogni anno, la società tiene una competizione con le spade in cui i fabbri sottopongono il loro lavoro per il giudizio. Centinaia di fabbri entrano in competizione perché un punteggio elevato significa che le loro lame diventeranno più preziose. Solo coloro che ottengono punteggi nei primi 30 possono guadagnarsi da vivere con la loro arte.
Inoltre, il governo regola il numero di spade fatte per garantire la qualità delle lame. Uno spadaccino può produrre un massimo di due spade lunghe o tre spade corte al mese. Queste regole hanno lo scopo di garantire che il fabbro dedichi tutta la sua attenzione alle poche lame che crea.
Il governo ha scelto questi numeri dopo aver osservato l'uscita di un vecchio e famoso spadaccino che si è preso del tempo per assicurarsi che le sue lame fossero assolutamente perfette. Tuttavia, molti fabbri possono produrre il doppio di quel numero senza una riduzione della qualità del loro lavoro.
Così com'è, il regolamento limita fortemente il reddito di un fabbro. Quindi il numero dei fabbri sta diminuendo e l'arte rischia di estinguersi perché è impossibile per molti guadagnarsi da vivere con l'artigianato. Molti fabbri devono fare altri tipi di lavoro o fare solo poche lame all'anno.
1 La migliore spada nel mondo antico?
Alcune persone si sono chieste se la katana sia davvero all'altezza del clamore che li circonda. C'erano molti resoconti di spade che si rompevano o si bloccavano nell'armatura di un avversario. Katana semplicemente non sono le super spade che i miti moderni rivendicano. Sebbene non tutto l'acciaio sia creato uguale, ogni spada ne è fatta. E l'acciaio può rompersi.
I Katana erano probabilmente le spade più difficili del mondo antico, ma erano anche fragili rispetto alle altre lame. Katana avrebbe resistito a tagliare oggetti morbidi con poca usura, ma con il passare del tempo, la forza di compressione di colpire oggetti duri potrebbe portare a schegge e fessure. Le spade europee non erano difficili come la katana, ma potevano sopportare più punizioni, almeno in un modo diverso. Ad esempio, le pale di Toledo in Spagna erano così resistenti da essere testate piegandosi a forma di "S" e semicerchi e poi colpite a tutta forza contro gli elmetti d'acciaio.
Anche se prendi tutti i meriti delle spade giapponesi e li paragoni con le spade di altri paesi, è difficile nominare una "migliore" spada perché ognuno di essi è stato creato con uno specifico tipo di combattimento in mente. Ad esempio, le spade europee sono state fatte per colpire armature e scudi completi, quindi hanno dovuto sopportare molte punizioni.
Ma i guerrieri giapponesi di solito lanciavano attacchi preventivi per limitare l'usura delle loro lame. Tuttavia, se paragonare un tipo di spada ad un altro è come paragonare mele e arance, ogni parte ha i suoi fieri sostenitori, molti dei quali sono fabbri che mettono in mostra le loro stesse merci.