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10 fatti spaventosi sulla piaga di Giustiniano
Ci sono state numerose piaghe nella storia umana che sono riuscite a uccidere una quantità innumerevole di persone in un breve lasso di tempo. La piaga di Giustiniano fu una delle piaghe più mortali nella storia conosciuta, con milioni di morti. Era proprio lì con The Black Death, una piaga infame che uccise metà della popolazione in Europa a metà del 1300.
10 Primo grande flagello nella storia registrata
La piaga di Giustiniano, che iniziò nel 541 d.C., è considerata la prima pandemia della storia registrata perché attraversò tre continenti. La peste potrebbe essere iniziata in Egitto e trasportata in altri continenti da navi mercantili infestate da roditori portatori di malattie. Quando la peste raggiunse Costantinopoli, uccise circa 300.000 persone nel primo anno.
La peste prese il nome dall'imperatore bizantino Giustiniano, che regnò dal 527 al 565 d.C. Proprio come l'imperatore Giustiniano stava cercando di ricostruire il suo impero alla gloria dell'antica Roma, la peste colpì e la lasciò devastata. La pestilenza distrusse i suoi militari e la sua economia. Anche l'imperatore Giustiniano era stato contagiato dalla peste, ma a differenza di molti altri.
9 The Deadly Microbo
Sia la peste giustinianea che la peste nera furono causate dallo stesso microbo, Yersinia pestis. Sebbene le tensioni di ciascuna piaga differissero, entrambe avevano conseguenze mortali. La morte nera, avvenuta tra il 1347 e il 1351, uccise tra i 50 ei 200 milioni di europei. La precedente piaga di Giustiniano ha ucciso oltre 100 milioni di persone in Europa, Asia, Arabia e Nord Africa in 50 anni.
Anche se a circa 800 anni di distanza, si sa che entrambe le piaghe sono state diffuse dai roditori e dalle loro pulci, che hanno trasferito i batteri mortali all'uomo. Le ceppi dei microbi originali sono ancora trasportate dai roditori oggi.
8 È stato recuperato
Due serie di resti, una femmina e l'altro maschio, furono riesumati negli anni '60 fuori Monaco, in Germania. Si credeva che avrebbero potuto essere vittime della piaga di Giustiniano. Ciò è stato confermato nel 2016, quando gli scienziati hanno prelevato campioni da entrambi i resti e trovati Yersinia pestis dentro il molare dello scheletro femminile. Il batterio era naturalmente degradato, ma gli scienziati erano ancora in grado di ricostruire la piaga di Giustiniano e trovarono similitudini con la Morte Nera.
Mentre resuscitare le malattie "morte" di solito causa paura, questo recente tentativo di ricostruire la piaga di Giustiniano ha appena fatto scomparire una piuma. Ciò può essere dovuto al fatto che il batterio della peste è considerato un vicolo cieco evolutivo, o semplicemente perché la maggior parte delle persone non ha sentito parlare della piaga di Giustiniano.
7 causato da un demone
Dal momento che la scienza medica come noi sappiamo che non esisteva durante la piaga di Giustiniano, la gente doveva venire con le proprie ragioni per il suo verificarsi. Lo storico greco Procopio scrisse che molte persone credevano che la malattia fosse causata da uno spirito o da un demone malvagio. Si diceva che il demone apparisse alle persone in un sogno o si mostrasse proprio mentre si stavano svegliando. Coloro che l'hanno visto sarebbero venuti giù con la piaga.
Per impedire al demone di entrare in una casa, le persone hanno iniziato a sbarrare le loro porte e hanno smesso di permettere ai visitatori di entrare nelle loro case. A nessuno era permesso entrare, nemmeno gli altri membri della famiglia. Era l'unico metodo che conoscevano per impedire che la malattia arrivasse e infettasse loro.
6 esorcismi
Con così tante persone che hanno visioni prima di venire giù con la piaga, i seguaci cristiani hanno cominciato a credere che Dio li stesse punendo permettendo ai demoni di infettarli con una morte orribile. In risposta, i sacerdoti iniziarono a compiere esorcismi sugli infetti. Sfortunatamente, gli esorcismi funzionavano altrettanto bene della medicina in quel momento. Non hanno fatto nulla per fermare la pestilenza dall'uccidere le sue vittime.
C'era anche un gruppo di persone che credevano che i monaci tonsurati fossero demoni e la causa della peste. Sono fuggiti dai monaci ogni volta che sono stati avvistati nella comunità.
5 I sintomi
La piaga di Giustiniano sarebbe iniziata con una lieve febbre. Sembrava che non ci fosse nulla di cui preoccuparsi fino a qualche giorno dopo, quando i gonfiori si sarebbero formati. Le vesciche nere, piene di pus, erano il segno sicuro che qualcuno aveva la peste. A questo punto, le vittime a volte cadono in un coma profondo e passano. Le vittime meno fortunate diventerebbero deliranti e paranoiche. Erano spesso suicidi ed estremamente difficili da curare.
Tutto questo è successo in pochi giorni. Si trattava di una piaga ad azione rapida che partiva come una lieve infezione e lasciava dietro di sé troppi cadaveri per i vivi da seppellire adeguatamente.
4 Smaltimento dei corpi
A Costantinopoli, ogni giorno durante l'apice della pandemia morivano più di 5000 persone dalla peste. È diventato sempre più difficile per le famiglie seppellire i morti. Giustiniano alla fine dovette nominare funzionari di corte per disporre dei morti. Tuttavia, c'erano troppe vittime di piaghe da curare e furono lasciati a marcire nelle strade.
Le tombe si sono riempite rapidamente e i funzionari hanno dovuto diventare creativi. Furono scavate trincee e corpi furono sepolti in massa. Alcuni dei corpi sono stati caricati su barche morte. Sono stati portati in mare e scaricati fuori bordo, solo per lavarsi di nuovo sulla riva. Altri corpi sono stati scaricati in torri fortificate, che sono state poi chiuse in alto.
3 Identificazione del corpo
Molti di noi disprezzano dover andare in giro con un cartellino del nome in bella vista, ma durante la peste giustinianea, è diventata una necessità, soprattutto se si aveva famiglia.Poiché la peste ha agito così rapidamente, la gente ha iniziato a mettere le targhette prima di lasciare le loro case. Indossati al braccio, erano l'unico modo per garantire un'identificazione corretta se venivano colpiti dalla peste e morivano lontano da casa.
I tag darebbero nomi ai cadaveri e le loro famiglie sarebbero in grado di apprendere il risultato del loro amato se accadesse il peggio.
2 carenza di cibo
La pestilenza colpì l'impero di Giustiniano e uccise più che semplici persone; ha distrutto la sua economia. Gli agricoltori sono stati spazzati via, lasciando i terreni agricoli per andare ad erba. I panettieri morirono e il pane divenne scarso. I venditori sul mercato morirono di peste o diventarono troppo spaventati per andare all'aperto, dove avrebbero potuto prendere la pestilenza.
Con così tante persone che muoiono ogni giorno, il commercio si arrestò completamente. La gente moriva di fame e coloro che potevano essere in grado di superare la piaga non avevano cibo o guardiani per aiutarli a superare la malattia. Fu un circolo vizioso di sofferenza e morte.
1 The Aftermath
C'è solo una cosa buona che potrebbe essere uscita dalla piaga di Giustiniano, e questa è la fine della servitù in alcune parti d'Europa. La peste aveva attaccato persone di ogni ceto sociale. Ha ucciso funzionari governativi, personale militare, agricoltori, commercianti e leader religiosi. Dal momento che la piaga di Giustiniano può aver ucciso circa la metà della popolazione europea, ogni persona rimanente era necessaria affinché la società continuasse.
Tuttavia, la piaga di Giustiniano potrebbe aver immerso la società più in profondità nell'età oscura che se non fosse mai avvenuta. Le abilità erano perse, le persone erano scarse e tutti temevano l'ira di Dio. La punizione, come la piaga, sembrava accadere senza rima o ragione.
Occorrerebbero centinaia di anni prima che le popolazioni europee riguadagnino il loro numero e riprendano le competenze tradizionali.