10 fatti scioccanti sugli schemi di marketing multilivello

Tutti hanno sentito parlare di una "cosa sicura" che li renderà ricchi, come gli annunci pubblicitari per diventare ricchi su Internet. La stragrande maggioranza di noi sa che questi sono solo raggiri, ma per gli altri che sono disperati, sembrano dei salvavita. Molte di queste pubblicità sono per le società di marketing multilivello (MLM) come Amway o Herbalife, che hanno fama infame.

Sebbene alcune persone difendano le compagnie, altri affermano che non sono altro che schemi piramidali glorificati. Finora, a queste società è stato concesso di operare con pochi problemi dalle autorità, ma più persone stanno diventando consapevoli dei loro numerosi pericoli.

10 Una scappatoia legale consente loro di esistere

Un MLM è quasi identico a uno schema piramidale, ma l'accento è posto sulla vendita di prodotti piuttosto che sul reclutamento di membri. Gli schemi piramidali funzionano consentendo alle persone di vendere prodotti e reclutare più membri come venditori. Le reclute di una persona sono chiamate "downline". Qualsiasi somma versata da qualcuno nella downline è divisa tra il distributore (venditore) e il reclutatore.

Questo accordo è chiamato schema a piramide perché la persona in cima recluta i distributori, quei distributori quindi reclutano più distributori per lavorare sotto di loro, e così via. Alla fine, c'è una piramide di reclutatori e distributori. Se il modello di business dipende dal reclutamento di più membri per il proprio reddito, è considerato uno schema piramidale.

Il modello di business sopra descritto è illegale. Confusione, giusto? MLM e schemi piramidali sono così vicini che esiste un'area grigia enorme, non regolamentata. MLM sono stati creati come una scappatoia per superare la legge contro gli schemi piramidali. Tecnicamente, un MLM è considerato legale se il modello di business dipende dalla vendita di prodotti piuttosto che dal reclutamento di più membri.

Anche se è più comunemente chiamato marketing multilivello, questo modello di business può anche essere definito "network marketing" o "vendite dirette". Esistono migliaia di varianti di questo schema, ma il MLM più noto è Amway. Anche se il modello di business di Amway è quasi identico a uno schema piramidale, la Federal Trade Commission (FTC) ha affermato che Amway è un'attività legittima perché si concentra sulla vendita di prodotti, non sul reclutamento di più distributori.

9 MLM sono insostenibili

Un MLM rimane redditizio assicurando che un flusso costante di nuovi membri reclutati invii denaro alla loro upline (le persone sopra di loro nella piramide). Mentre molti MLM sostengono che le loro attività derivano dalle vendite di prodotti, molti guadagnano dal reclutamento di nuovi membri (motivo per cui vi sono molte controversie sulla loro piramide). Tuttavia, questo modello di business è intrinsecamente imperfetto perché sulla Terra esiste un numero finito di persone.

Diamo un'occhiata a un esempio. Supponiamo che ci fossero solo cinque persone nel mondo, e uno di loro recluta un altro per unirsi alla sua "rete". Questo nuovo membro recluta un'altra persona, che recluta un'altra persona, che recluta infine l'ultima persona sulla Terra. Ora, tutti e cinque sono nella "rete". Il loro schema non può più sostenersi perché tutte le possibili reclute sono ora membri. Non è rimasto nessuno per unirsi o acquistare prodotti.

Se applichi questo schema alla popolazione del mondo reale, i risultati alla fine saranno gli stessi. Supponiamo che ogni nuovo membro debba reclutare altre 10 persone per realizzare un profitto. Entro il nono ciclo di reclute, occorrerebbero 10 miliardi di persone - più della popolazione della Terra nel 2015 - per rimanere redditizie.

In questa situazione, il mercato sarebbe saturo di troppe persone che cercano di vendere lo stesso prodotto. Mentre il fondo andrebbe a finire per quelli dei livelli inferiori dello schema, quelli in cima farebbero un bel guadagno raccogliendo commissioni e commissioni da quelli nelle loro discariche. Le persone in cima si arricchiscono dal fallimento delle persone in fondo.

8 Amway ha un tasso di fallimento quasi divertente

Mentre Amway afferma che il suo modello di business è il marketing multilivello, molti credono che sia uno schema piramidale legale. Amway ha sofferto per anni di polemiche a causa della sua installazione, ma così com'è, Amway sembra essere qui per rimanere.

Uno degli aspetti più controversi della società è la pubblicità, che afferma che è possibile fare grandi somme di denaro lavorando da casa, ritirandosi in breve tempo o entrando in una rete di persone affini e di successo.

La maggior parte di noi ha probabilmente visto pubblicità per "fare soldi sul proprio computer" mentre su Internet. Amway ha anche avanzato alcune affermazioni sul denaro che puoi guadagnare lavorando con loro. Tuttavia, raramente producono prove di chiunque guadagni profitto vendendo i loro prodotti. Secondo la maggior parte delle stime, il tasso di fallimento di Amway si attesta al 99 percento.

Spesso, gli Imprenditori Indipendenti (IBO), come Amway chiama i loro distributori, perdono denaro. Nel 1983, il Dipartimento di Giustizia del Wisconsin dimostrò che il livello più alto dei distributori di Amway nel loro stato aveva una perdita netta di $ 900 sulle dichiarazioni dei redditi. Tra i costi di acquisto dei prodotti, le spese di assunzione, i costi di seminari, i nastri di formazione e altri prodotti considerati "essenziali" per il successo con Amway, devi spendere migliaia di dollari prima ancora di iniziare a vendere.

Secondo Amway, fanno pagare i loro IBO così tanto a causa della grande "opportunità" per il successo. Mentre il 99 percento in basso lavora in perdita, quelli in cima alla piramide hanno un reddito mediano di $ 128.000 all'anno.

7 MLM si rivolgono alla società più vulnerabile

A questo punto, molte persone conoscono Amway e il modo in cui funziona, quindi perché rimane così redditizio? Chi si è ancora unito se è quasi universalmente ritenuto una truffa? Le persone più sensibili e perspicaci vedono rapidamente attraverso la facciata che i MLM hanno messo in piedi, ma per coloro che non sono esperti o istruiti, uno schema piramidale sembra una fantastica opportunità per andare avanti nella vita.

La classe media, il college istruito e la mente finanziaria si uniscono raramente a questi schemi, ma i disperati poveri spesso fanno di tutto per migliorare il loro modo di vivere. In questi casi, di solito vengono risucchiati in una fossa finanziaria dove le loro possibilità di successo sono senza speranza. I MLM si rivolgeranno praticamente a chiunque riesca a ingannare, come gli studenti universitari che spesso hanno bisogno di soldi per pagare le bollette e le tasse scolastiche.

Per quelli in situazioni così disperate, i MLM sembrano una manna dal cielo. Un altro obiettivo sono gli studenti delle scuole superiori, che non hanno ancora imparato a conoscere la finanza. Ad esempio, Vemma era un'azienda che vendeva bevande nutrienti. Nell'area di Phoenix, Vemma iniziò a reclutare liceali per diventare distributori, dando loro informazioni che mostravano "giovani prosperosi con auto di lusso, jet e yacht" e facevano false affermazioni secondo cui potevano guadagnare fino a $ 50.000 a settimana. Molti di questi studenti hanno speso fino a $ 500 in kit di avvio prima che Vemma venisse chiuso dalla FTC.

6 Amway usa tattiche controversi per reclutare

Molte persone credono che Amway sia un culto. La maggior parte delle sette religiose usa tecniche psicologicamente manipolative per ottenere nuovi membri, che sono simili alle tattiche praticate da Amway per reclutare distributori. Un ex distributore di Amway ha raccontato alcune delle tattiche usate su di lui mentre era coinvolto nella compagnia.

La prima strategia era l'isolamento sociale. A quest'uomo è stato detto di frequentare vari incontri e funzioni di Amway, lasciando poco tempo per parlare con la sua famiglia e i suoi amici. Quelli che si rifiutavano di unirsi venivano chiamati "perdenti" non ambiziosi. Costringendolo a immergersi in Amway, lentamente si allontanò dai suoi cari. Gli fu detto che quelli di Amway erano gli unici amici di cui aveva bisogno.

Era anche scoraggiato dal guardare la televisione finanziaria e leggere riviste come I soldi o Forbes. È stato incoraggiato a comprare nastri di "addestramento", ma quando ha rifiutato, la sua upline è andato dietro la schiena e ha detto alla moglie di acquistare i nastri. In totale, lui e sua moglie hanno speso $ 1.000 per riunioni e nastri da solo. Quando l'uomo ha tentato di lasciare Amway, la sua upline ha cercato di rovinare il suo matrimonio per separarlo da sua moglie, che era anche con Amway. Dopo di ciò, anche sua moglie lasciò la compagnia.

5 Amway e altri MLM continuano a crescere rapidamente

Amway sta diventando sempre più grande ogni anno, soprattutto da quando l'economia è crollata nel 2008. Anche se Amway ha sede fuori dal Michigan, il 90% della sua attività viene svolto all'estero, dove la maggior parte probabilmente non ha mai sentito parlare della società o delle sue pratiche commerciali.

Nel 2014, Amway ha guadagnato $ 10,8 miliardi. Complessivamente, i MLM raccolgono annualmente enormi ricavi per $ 30 miliardi. Con queste enormi entrate, molte vittime di queste aziende devono pensare che sia garantito un profitto. Tuttavia, il distributore medio incassa solo $ 200 al mese. Per cercare di spiegare questa discrepanza, Amway ha detto che questi distributori non stanno lavorando abbastanza o stanno spendendo più tempo cercando di reclutare distributori piuttosto che vendere prodotti.

Attraverso il vigoroso reclutamento e le tattiche menzionate in precedenza, Amway e altre società MLM hanno un flusso costante di nuovi distributori che credono che lavorare con queste aziende darà loro la libertà finanziaria. Nonostante i fatti concreti che dimostrano che è impossibile fare soldi con i MLM a meno che tu non sia al top, le persone continuano a comprare questi schemi in tutto il mondo.

4 MLM hanno esperienza di alcune ripercussioni legali

Nel corso del tempo, abbastanza persone si sono lamentate delle loro perdite e delle pratiche delle società di MLM che la FTC ha aperto un'indagine su Herbalife, uno dei più grandi MLM. C'erano già stati alcuni reclami ufficiali che affermavano che Herbalife era uno schema piramidale sotto mentite spoglie piuttosto che un MLM.

All'inizio, Herbalife sembrava una società legittima. Le sue azioni sono state scambiate alla Borsa di New York e la società ha sempre ottenuto buoni risultati. Ma nel 2014, un distributore in California ha affermato che la compagnia era gestita come uno schema piramidale e gli impediva di ottenere un profitto. Ha avviato un'azione legale collettiva contro Herbalife. Mentre la compagnia era indagata dalla FTC, Herbalife ha risolto la causa per class action per $ 15 milioni. Nel 2015 è stata archiviata un'altra causa intentata contro di loro.

Amway ha anche avuto problemi legali negli ultimi anni. Nel 2010, Amway è stata citata in giudizio da diversi distributori per aver fatto affermazioni false, tra le altre accuse. Dopo un'indagine, Amway ha accettato di pagare $ 150 milioni come restituzione e costi di riforma, anche se la società non ha ammesso di aver commesso alcun illecito. Questo insediamento è diventato il più grande nella storia del MLM, ei critici di Amway hanno salutato la causa come una vittoria.

3 prodotti venduti da aziende MLM possono essere pericolosi

La qualità dei prodotti venduti dalle società di MLM è notoriamente negativa, ma alcuni integratori e altri prodotti "nutrienti" possono effettivamente essere piuttosto pericolosi. I MLM spesso commercializzano "cure miracolose" e prodotti che dovrebbero superare i prodotti farmaceutici collaudati. Alcune di queste "cure" si presentano sotto forma di pillole, frullati, ecc. Altri sono venduti come perdita di peso o integratori vitaminici quando sono poco più dell'acqua.

Ad esempio, queste aziende spesso vendono inutili integratori di perdita di peso in palestre e centri fitness per combattere l'obesità, un grave problema di salute che può essere risolto solo attraverso vari cambiamenti dello stile di vita. Un'altra categoria di prodotti che è diventata di recente popolare è "oli essenziali", che dovrebbero alleviare lo stress, le allergie, le ansie e altri problemi di salute.

Anche se utili in alcuni casi, questi prodotti sono venduti da distributori che sono completamente non attrezzati e non qualificati per fare affermazioni sulla salute. Nel caso degli olii essenziali, la FDA ha dovuto intervenire a causa delle scandalose affermazioni sulla salute che i distributori stavano facendo. Persino gli esperti di medicina olistica dubitano delle promesse dei prodotti e dei distributori di MLM, nonostante le MLM affermino che i loro prodotti si basano su una medicina olistica.

2 I proprietari di Amway sono incredibilmente influenti

Credito fotografico: Amway tramite YouTube

Probabilmente ti starai chiedendo chi c'è dietro ai MLM in America. Molti di loro appartengono ad Amway in una certa misura, con varie filiali della società formate con nomi diversi. Di conseguenza, molti membri non si rendono conto che si uniranno a una propaggine di Amway.

Queste migliaia di diverse operazioni sono tutte di proprietà della famiglia DeVos. I membri della famiglia DeVos, in particolare il patriarca Richard DeVos, sono i principali azionisti di Amway, e la fortuna che hanno guadagnato dalla società ha permesso loro di diventare una delle famiglie più influenti in America.

Richard DeVos possiede anche l'Orlando Magic, una squadra di basket professionista in Florida. Si colloca al 60 ° posto nella lista di Forbes 400 delle persone più ricche d'America. Lui e sua moglie contribuiscono enormemente a cause conservatrici e cristiane. DeVos è anche diventato uno dei più grandi bankrollers di candidati repubblicani negli ultimi decenni, sostenendo candidati come Newt Gingrich e Rick Santorum.

Nel 2006 Dick DeVos, il figlio di Richard, era candidato al governo del Michigan, sebbene non avesse avuto successo. La loro enorme influenza politica è abbastanza scioccante considerando il metodo con cui hanno guadagnato la loro fortuna. Dal 1970, la famiglia DeVos ha donato $ 200 milioni a vari gruppi di riflessione, candidati, partiti, gruppi di difesa e altro ancora. Hanno anche donato $ 44 milioni al Partito repubblicano del Michigan dal 1997.

In un'intervista con Mother Jones, Saul Anuzis, ex presidente del Partito repubblicano del Michigan, ha dichiarato: "Negli ultimi 50 anni non c'è un presidente o un candidato alla presidenza repubblicano che non abbia conosciuto i DeVoses".

1 MLM potrebbe crollare un giorno

Con la consapevolezza che le società di MLM come Amway stanno diventando più grandi che mai, potrebbe sembrare che queste aziende siano qui per restare. Tuttavia, secondo gli addetti ai lavori e gli esperti del settore, la crescita di queste aziende è in realtà in una bolla, e tutto finirà per crollare. Un esperto che ha studiato schemi a piramide e MLM dagli anni '80 afferma che "la bolla di Main Street" è pericolosamente vicina allo scoppio.

Robert Fitzpatrick è considerato una delle figure più informate sui MLM. Un ex consulente aziendale, Fitzpatrick ha visto lo stato mentale quasi delirante che può prendere il sopravvento quando le persone vengono coinvolte in questi schemi. Fitzpatrick gestiva effettivamente un tipo di piramide negli anni '80 che era stato chiuso. Da allora, li ha studiati e ha avvertito gli altri dei loro pericoli.

In effetti, Fitzpatrick ha fatto il massimo per rendere le persone consapevoli di schemi a piramide e MLM. Parlando dell'implosione che predice, Fitzpatrick ama paragonare MLM a Bernie Madoff, che ha preso miliardi dai suoi clienti in uno schema Ponzi. Mentre Madoff ha truffato migliaia di persone, gli MLM hanno truffato milioni di persone nel corso degli anni, causando un numero incalcolabile di miliardi di dollari da prelevare dalle persone.

Fitzpatrick dice che ci vorrà solo una questione di tempo e abbastanza informatori per distruggere un'industria che è sembrata quasi impermeabile agli attacchi fino ad ora. La domanda non è più come collasseranno, ma quando collasseranno.