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10 strane cose sulla Westboro Baptist Church
Il Southern Poverty Law Center chiama Westboro Baptist Church (WBC) "probabilmente il gruppo di odio più odioso e rabbioso in America". Divennero noti per le loro proteste dei funerali militari e il loro messaggio "God Hates America". "God Hates Fags" ti porta direttamente alla pagina web di Westboro.
Il WBC fa più picchetti che pregare. Mentre sono noti per il loro odio verso gli omosessuali, hanno anche protestato contro la Southern Baptist Convention, il Comic-Con, i giochi di football dei Kansas City Chiefs e i musical di Broadway. Anche il Ku Klux Klan ha denunciato il WBC. Ecco dieci fatti bizzarri sulla chiesa così terribili che persino il KKK non vuole avere niente a che fare con loro.
10 Anche loro odiano i cristiani
Il sito web della WBC afferma che le Assemblee di Dio, Metodisti, Episcopali, Luterani, Presbiteriani e Cattolici hanno abbandonato Dio. Hanno condannato Jerry Falwell, Pat Robertson e Billy Graham.
Anche se Westboro si considera una Primitive Baptist Church, non ha affiliazione con nessuna chiesa o denominazione, né alcun desiderio di cooperare con altre organizzazioni, nemmeno con altre battiste. Il WBC identifica l'appartenenza alla maggior parte dei gruppi religiosi con il culto del Diavolo.
9 Sono quasi tutti dalla stessa famiglia
Dal 1955 al 2014, il pastore anziano Fred Phelps ha guidato la dinastia insieme a nove dei suoi figli. Pochi outsider si sono uniti ai loro ranghi.
Il complesso di Westboro Baptist Church ha quattro case in un quartiere di Topeka, nel Kansas. Tutte e quattro le case condividono un ampio cortile recintato circondato da porte di sicurezza, telecamere e un grande striscione pubblicitario del WBC. Non passano il tempo con gli estranei. Il WBC ha solo circa 70 membri e il loro numero continua a diminuire.
8 Molte persone stanno lasciando il WBC
Quattro dei 13 bambini di Fred Phelps sono fuggiti dalla chiesa. Più di 20 adolescenti e giovani adulti, in maggioranza nipoti di Phelps, hanno abbandonato la chiesa negli ultimi anni. Nel 2013, il portavoce WBC Steve Drain ha dichiarato di non essere preoccupato per le partenze. "Non sono di noi", ha detto. "Vogliono definire Dio nei loro termini. Buona fortuna."
Mentre molti sono stati bruciati dalle proteste di odio dell'organizzazione, nessun gruppo è stato danneggiato come i bambini che crescono all'interno del WBC. Con praticamente nessun contatto con il mondo esterno, sono assimilati alla macchina della chiesa durante l'infanzia.
Libby Phelps, autore di Ragazza su un filo: camminare la linea tra fede e libertà nella chiesa battista di Westboro e nipote di Fred Phelps, fuggirono dalla comunità nel 2009, all'età di 25 anni. Da giovane, Libby stava picchettando con il WBC anche se non sapeva che cosa fosse un omosessuale. Vide le proteste come una semplice gita con i cugini.
Dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, i membri della chiesa si rallegravano del giudizio di Dio sugli Stati Uniti. Ma Libby non ha condiviso la loro eccitazione. Quando suo cugino Joshua lasciò la chiesa, a Libby non fu permesso di contattarlo. Quando Libby e le sue sorelle sono state fotografate in spiaggia indossando bikini, la chiesa ha messo in scena un intervento. Libby decise che doveva andarsene.
7 Hanno scomunicato il loro leader da molto tempo
Che ci crediate o no, Fred Phelps sarebbe stato votato fuori dal WBC alla fine del 2013, meno di un anno prima che morisse. I media hanno raccolto la maggior parte delle informazioni da Nate Phelps, figlio estraniato di Fred Phelps. La chiesa non era disposta a parlare con i media. Non dobbiamo parlarne a riguardo ", ha detto il portavoce di Westboro Steve Drain Il diario capitale di Topeka. "Non discutiamo i nostri rapporti interni tra le chiese con nessuno".
Non c'è stato funerale per Fred Phelps quando è morto nel 2014. Uno dei suoi figli ha twittato: "Non adoriamo i morti in questa chiesa".
6 Fred Phelps, una volta combattuto per i diritti civili
Fred Phelps, che era un avvocato, si trasferì a Topeka nel 1954, l'anno in cui la Corte Suprema bandì la segregazione Brown v. Board of Education di Topeka. L'attivista per i diritti civili di Topeka, Jack Alexander, ricorda che Phelps ha preso casi di discriminazione che altri avvocati non erano disposti ad accettare. Ha difeso molti afroamericani quando altri avvocati non l'hanno fatto.
Ma Nate Phelps afferma che suo padre aveva atteggiamenti razzisti anche mentre lavorava per porre fine alla discriminazione. Spesso faceva commenti razzisti: "Sarebbero venuti nel suo ufficio e dopo che se ne sarebbero andati, lui avrebbe parlato di stupidi e li chiamavano stupidi". La Corte Suprema del Kansas ha bandito Phelps nel 1979 per testimoni di menzogne.
5 L'ateo che ha aderito al WBC
Nel 2001, all'età di 35 anni, Steve Drain si considerava un ateo. Quell'anno si recò a Topeka per fare Hatemongers, un documentario sul WBC. Ma dopo aver incontrato i membri della WBC, si unì al movimento. Drain in seguito disse che si aspettava che Fred Phelps fosse un "venditore di olio di serpente di Barnumesque". Dopo aver passato del tempo con Phelps, Drain decise che era "l'uomo più incompreso in vita".
Drain trasferì la sua famiglia da Tampa a Topeka per unirsi alla chiesa. Rapidamente divenne una parte del cerchio interno, creando segni che dicevano "God Hates Fags" e "God Hates America" e producendo centinaia di video per il sito web della WBC.
4 Sono un gruppo ben istruito
I bambini della WBC frequentano la scuola pubblica ed eccellono negli studiosi. Guardano gli attuali programmi televisivi e ascoltano musica popolare.Sono esperti su Internet e sui social media. (Libby Phelps era solita rappresentare il WBC su Twitter.) Ci si aspetta che siano altrettanto ben informati sugli eventi mondiali quanto sui versetti della Bibbia. Il WBC finanzia l'istruzione universitaria per i suoi membri.
Molti dei figli di Fred Phelps sono avvocati. Gestiscono uno studio legale fondato dal padre e il WBC è stato coinvolto in molte cause legali. (Torneremo a quello.)
3 Nessun appuntamento consentito
Anche se i ragazzi del WBC frequentano la scuola pubblica, socializzano solo tra loro. Incontri non è permesso a nessuna età.
Lauren Drain, figlia di Steve Drain, è stata espulsa dal WBC nel 2008 all'età di 22 anni per comunicare con un uomo online e al telefono. Nel suo libro di memorie, Bandito: sopravvivere ai miei anni nella chiesa battista di Westboro, ha descritto la sua adolescenza. La sua famiglia si è unita alla chiesa quando aveva 15 anni e inizialmente ha abbracciato gli insegnamenti dell'organizzazione. Diventò un picketer attivo e un membro vocale.
Alla fine, tuttavia, fu costretta a lasciare la sua casa di famiglia. Dopo che se ne fu andata, suo padre le tolse tutte le foto e la disconosceva. Non ha partecipato al suo matrimonio. Sia Lauren che il collega defunto Libby Phelps hanno appreso che il WBC può essere crudele con gli ex membri. Si considerano "poster bambini per i mali del mondo". I disertori della Chiesa hanno difficoltà a adattarsi alla vita normale dopo il rigido regime del WBC.
2 La chiesa battista di Westboro è finanziata dai suoi membri e dalle cause legali
Il WBC spende $ 200.000 a $ 300.000 all'anno sulle spese di viaggio per il picchettaggio. Ai membri del WBC è richiesto di donare il 30 percento del loro reddito alla chiesa. La maggior parte dei membri ha lavori redditizi. Molti di loro sono avvocati, come accennato in precedenza.
Il WBC guadagna anche dal contenzioso. Negli anni '90, ricevettero $ 43.000 in spese legali dalla città di Topeka a causa di quest'ultimo che forniva una protezione inadeguata per i membri durante le proteste. Nel 1995, hanno ricevuto oltre $ 100.000 in un'azione legale contro il Funeral Picketing Act del Kansas, sostenendo che violava i loro diritti del Primo Emendamento.
1 Il Ku Klux Klan detesta il WBC
Come menzionato all'inizio, la Chiesa Battista di Westboro fa persino schifo al famigerato Ku Klux Klan.
Quando il WBC ha protestato contro le celebrazioni del Memorial Day al Cimitero Nazionale di Arlington nel 2011, i Cavalieri della Croce del Sud, una branca del KKK, si sono radunati fuori per protestare. Il mago imperiale Dennis LaBonte ha detto alla CNN che il suo gruppo è venuto a sostenere le truppe. "È il soldato che ha combattuto e morto e ha dato loro il diritto alla libertà di parola", ha affermato.
Ancora uno, per ogni evenienza.
+ Usano la musica come strumento di odio
Il WBC ha creato più parodie di Weird Al Yankovic.
Quando Michael Jackson morì, il WBC pianificò di picchettare il suo funerale. Hanno parodiato "We Are the World", cantando invece la loro versione: "God Hates The World".
Dio odia il mondo e tutta la sua gente
Voi tutti affrontate una giornata infuocata per i vostri orgogliosi peccati
È troppo tardi per cambiare idea, hai vissuto le tue vane vite
Memorizzare l'ira di Dio per l'eternità
Un altro esempio del loro effetto sulla musica popolare è la loro parodia di "Proud To Be An American" di Lee Greenwood. Invece di cantare, "Sono orgoglioso di essere un americano dove almeno so di essere libero", cantano i membri del WBC, " Mi vergogno di essere un americano in cui i fag sono liberi di girovagare. "