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10 cose che non sapevate che le piante potessero fare
Pensa che le piante sono solo noiose cose verdi che usiamo per cibo e decorazione? Pensa di nuovo! Le piante hanno vite di cui probabilmente sei totalmente inconsapevole.
L'umanità è cresciuta insieme alle piante, e noi siamo abituati a vederli seduti lì, senza fare molto. Per questo, potremmo essere perdonati per aver visto le piante come oggetti inanimati che non sono in grado di altro che diventare più alti, essere mangiati e avvizziti. Tuttavia, i membri del regno vegetale sono capaci di alcune cose meravigliose. Esploriamo alcuni, dovremmo?
10 Comunicazione tramite root
Gli alberi sono abbastanza poco appariscenti al primo sguardo: rami che si muovono leggeri nella brezza, creature boschive che si annidano nei loro tronchi. Quindi probabilmente saresti almeno un po 'sorpreso dal fatto che l'albero docile che siamo così abituati a vedere sia probabile che abbia una conversazione in piena regola sotto i tuoi piedi. I ricercatori hanno scoperto che le piante hanno la capacità di comunicare con una rete sotterranea composta da funghi.
Questa rete di funghi serve la pianta in diversi modi. Uno studio ha scoperto che le piante di pomodoro erano in grado di usare la rete del fungo per avvertirsi reciprocamente dell'infestazione da peronospora. Un altro studio ha scoperto che gli alberi collegati attraverso la rete di funghi potevano trasferire sostanze nutritive l'una dall'altra. Suzanne Simard, dell'Università della British Columbia, ne ha trovato la prova nel 1997 e ritiene inoltre che gli alberi più grandi trasferiscano i nutrienti agli alberelli più piccoli per aiutarli a sopravvivere.
Non solo, ma possono anche minare le piante indesiderate attraverso la diffusione di sostanze chimiche tossiche attraverso i funghi. In breve, gli alberi sono in grado di inviare messaggi, condividere risorse e diffondere malware; sembra che il mondo delle piante abbia avuto Internet a lungo prima di noi.
9 Invio di un SOS
Si potrebbe pensare che vivere nel mezzo di una foresta remota renderebbe difficile l'arrivo di un aiuto quando necessario, ma non è questo il caso delle piante. Possono essere immobili, ma non sono assolutamente indifesi quando si tratta di invadere insetti erbivori.
Alcune piante hanno una linea difensiva piuttosto impressionante contro l'essere mangiati: quando sentono che vengono masticati, rilasciano una sostanza chimica nell'aria che attrae il nemico naturale dell'insetto invasore. Il nemico piomba in avanti e attacca l'insetto, salvando così la pianta dall'essere divorata. Questa è fondamentalmente la versione del regno vegetale di convincere tuo fratello maggiore a picchiare quel ragazzo che ruba i tuoi soldi per il pranzo.
8 La foresta fatta di un albero
La natura è piena di sorprese. Proprio quando ti fa credere che ci vogliono diversi alberi per fare una foresta, bam! Vieni colpito con il più grande anacardio del mondo, trovato nella città di Natal, in Brasile. Piantato nel 1888 da un pescatore locale, questo albero copre circa 7.500 metri quadrati (81.000 piedi) e ha un perimetro di circa 500 metri (1.600 piedi). Quello è circa la dimensione di 75 campi da tennis. L'anacardio Natal detiene attualmente il Guinness World Record per il più grande anacardio del mondo.
Quindi cosa rende questo albero così gigantesco? Ha due tratti genetici insoliti che lo fanno crescere come fa. Per uno, i rami crescono di lato anziché verso l'alto. La seconda anomalia è piuttosto strana: i rami che crescono lateralmente diventano così pesanti da toccare il suolo. Ma invece di riposare lì, i rami spuntano radici. Il ramo appena radicato inizia quindi a crescere verso l'alto come se fosse un nuovo albero. Durante il periodo del raccolto, si stima che l'albero produca più di 60.000 frutti di anacardio.
7 Pando, The Sprawling Giant
Pando è un altro ottimo esempio di come la natura possa pasticciare con la tua mente quando vengono le tue idee su come dovrebbe essere un singolo albero. Situato nella Fishlake National Forest nello Utah, Pando assume l'aspetto di 47.000 pioppi tremolanti. Tuttavia, i tronchi sono in realtà tutti parte dello stesso gigantesco sistema di root, il che significa che ognuno è geneticamente identico al prossimo. Pando riproduce asessualmente semplicemente spuntando nuovi tronchi.
Pando copre 107 acri e pesa 6.615 tonnellate. Si stima che abbia almeno 80.000 anni, con alcune stime generose che lo collocano a un milione di anni. Un tempo si pensava che fosse il più grande organismo vivente del pianeta, ma quel titolo ora appartiene ai tappetini fungini di migliaia di acri dell'Oregon. I tremuli tremanti hanno il loro nome perché le foglie tremano anche alla minima brezza.
6 piante possono sentire l'odore
Quando pensiamo all'odorato senso dell'olfatto, di solito vengono in mente animali predatori, come cani e squali. Di solito non associamo le piante all'odorato, ma risulta che l'odore è ancora un altro meccanismo di sopravvivenza delle piante. Secondo il botanico Daniel Chamovitz, le piante possono dire quando i loro frutti sono maturi, quando una pianta vicina è stata tagliata, o quando il loro vicino viene picchiato da un insetto affamato. La vite parassita spinosa parassita può effettivamente annusare le piante di pomodoro. Per questo motivo, i coltivatori di pomodori non lo amano troppo. Mentre la vite cresce da una piantina, percepisce la pianta di pomodoro, cresce verso di essa, si avvolge attorno ad essa e lentamente aspira la nutrizione della pianta di pomodoro.
Come sappiamo in realtà che il rampicante sta "annusando" il pomodoro? Il biologo Dr. Consuelo D. Moraes ha organizzato un esperimento in cui si è seduta una finta pianta di pomodoro e una pentola vuota su entrambi i lati di un rampicante in crescita. Non è cresciuto verso nessuno dei due piatti. Tuttavia, quando ha posizionato una vera pianta di pomodoro accanto a un rampicante, la vite è cresciuta verso di essa, anche quando il pomodoro era al buio o nascosto alla vista.
5 piante sanno che ora è
Potresti essere consapevole del fatto che gli esseri umani e gli animali hanno un orologio interno che i nostri corpi operano su un ritmo circadiano chiamato.Ma lo sapevi che anche le piante hanno questo orologio? Ciò significa che possono prepararsi per determinate ore del giorno, proprio come facciamo noi.
Ad esempio, le piante non reagiscono solo alla luce che appare all'alba. Loro "sanno" che l'alba sta arrivando e si preparano biologicamente. In un importante studio, gli scienziati dell'Università di Cambridge hanno scoperto che le piante usano gli zuccheri che producono per mantenere il tempo. Questi zuccheri aiutano a regolare i geni responsabili del ritmo circadiano della pianta. Quindi, in un certo senso, "si sveglia con le petunie" è altrettanto valido di "si sveglia con i polli".
4 Niente neve, niente grano
Durante l'inverno, se passassi davanti a un campo di grano coperto di neve, ti aspetteresti che il grano fiorirebbe in primavera? Per una certa varietà di grano chiamata frumento invernale, la neve è essenziale per sopravvivere agli inverni freddi. In effetti, può essere anche più utile di un acquazzone piovoso.
La neve aiuta il terreno a trattenere l'umidità e isola il grano e il terreno dal freddo. Senza la neve, il freddo danneggerebbe le fragili radici della pianta e le piante sarebbero appassire e morire come se fossero in un clima caldo e secco. Quindi, per quelli di voi che non sapevano che il grano poteva prosperare a causa della neve, ora lo fate!
3 Possono vedere?
L'idea di una pianta che vede non è una novità. Agli inizi del 20 ° secolo, Francis Darwin, figlio di Charles Darwin, suggerì per la prima volta che le piante avevano cellule sensibili alla luce e lente. Queste cellule furono poi scoperte e chiamate ocelli, ma nessuno ne parlò molto dopo. Poi, nel 2017, due scienziati di piante, Frantisek Baluska e Stefano Mancus, hanno sottolineato che un determinato batterio monocellulare ha funzionato in modo simile agli ocelli rilevando la luce. Hanno suggerito che se organismi di livello inferiore potessero funzionare in questo modo, allora piante più altamente evolute avrebbero probabilmente mantenuto una caratteristica così utile.
Esistono anche prove recenti del fatto che alcune piante, come i cavoli, producono proteine che sappiamo essere coinvolte nella produzione di ocelli. Questi sono occhi estremamente semplici trovati in organismi unicellulari come le alghe. E poi ci sono le semplici e bizzarre abilità delle piante che ancora non capiamo, come il rampicante Boquila trifoliolata assume i colori e la forma della sua pianta ospite. Ora che l'idea di "vedere" le piante è tornata in voga, le prove a favore di queste azioni si stanno accumulando.
2 Sensing Stranger Danger
L'unica pianta di razzo marino è abbastanza strana com'è, con le sue foglie carnose e la capacità di crescere nella sabbia della spiaggia. Ma non è tutto quello che c'è da sapere su questo parente della pianta di senape. Ancora più interessante è che i razzi marini sono piuttosto schizzinosi nei confronti dei loro vicini.
Se un razzo marino avverte che una pianta che cresce vicino ad essa non è correlata, allora germoglierà radici che aspirano in modo aggressivo i nutrienti nel terreno. Se la pianta in questione è kinfolk, il razzo marino si astiene dal suo aggressivo risucchio di sostanze nutritive. Abbastanza impressionante, visto che molti membri del regno animale non sono in grado di riconoscere le proprie relazioni.
1 api caffeinate
Conoscete quella diabolica dipendenza da caffeina che tiene sciami di barbe di umani dentro e fuori dai caffè per ottenere regolari correzioni al caffè? Si scopre che anche le api sono agganciate alla roba. Apparentemente, il 55 percento delle piante da fiore produce caffeina nel loro nettare. Le api hanno maggiori probabilità di andare al nettare di caffeina, e si eccitano davvero.
In un esperimento pubblicato sulla rivista Biologia correntei ricercatori hanno riempito due contenitori di nettare e hanno aggiunto caffeina a uno di essi. Le api che bevevano il nettare di caffeina erano più propense a eseguire la danza del vagabondare per altre api al ritorno all'alveare, che è essenzialmente il modo in cui raccontano agli altri la qualità e la posizione del nettare che trovano. Il nettare di caffeina ha indotto le api a danzare più vigorosamente, indicando che la qualità del nettare era migliore di quanto non fosse in realtà.
Questo non è sorprendente, dal momento che molti di noi usano la caffeina almeno per apparire entusiasti del lavoro. Le piante produttrici di caffeina attraggono molte api, poiché i visitatori delle api danno loro delle rassegne così brillanti, assicurando così che il loro polline si diffonda.