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10 modi in cui Cina antica e Roma si intromettono molto prima di Marco Polo
Mentre l'Europa combatteva e commerciava, la Cina sembrava essere una civiltà che era cresciuta completamente indipendentemente dall'Occidente. Tuttavia, la verità è che la Cina è stata in contatto con l'Occidente sin dall'impero romano. Fin dai tempi di Giulio Cesare, gli imperi di Cina e Roma si influenzarono a vicenda in più modi di quanto ci si aspetterebbe.
10 Una legione romana combattuta in Cina
Nel 53 aC, Marcus Crassus guidò un esercito romano contro l'impero dei Parti nell'Iran moderno. Aveva intenzione di diffondere l'Impero Romano a est, ma i Parti si dimostrarono più forti di quanto immaginasse. I Romani furono sconfitti, Crasso fu decapitato ei suoi soldati furono giustiziati.
Una legione, però, potrebbe essere sfuggita viva, correndo verso est anziché verso ovest. Secondo una teoria, una legione romana potrebbe essersi unita all'esercito degli Unni come mercenario e andare in guerra contro i cinesi. La scrittura cinese descrive mercenari stranieri usando una "scala di pesci" che si adatta perfettamente alla descrizione della formazione delle tartarughe romane.
La legione fu catturata dai cinesi e inviata in una città chiamata Liqian per difendersi dal Tibet. Lì, potrebbero essersi sistemati, hanno iniziato le famiglie e hanno vissuto le loro vite. Oggi il popolo di Liqian ha gli occhi azzurri, capelli biondi e nasi romani. I test del DNA mostrano che sono del 56% caucasici.
9 Un inviato cinese raggiunse Cesare Augusto
I cinesi iniziarono ad esplorare l'Occidente nel 200 aC e trovarono la loro strada per Roma durante il regno del primo imperatore romano, Augusto, circa 20 anni prima della nascita di Cristo.
Florus, uno storico romano, scrisse di un gruppo di inviati cinesi che giunse a Roma poco dopo che Augusto prese il suo posto sul trono. Florus credeva di essere stato semplicemente attratto dalla magnanimità di Roma, ma la storia cinese suggerisce che stavano solo cercando di vedere chi era in Occidente.
I cinesi erano immensamente diversi dai romani e scioccarono le persone che li videro. "In verità", scrisse Florus, "era necessario, ma guardare la loro carnagione per vedere che erano persone di un altro mondo oltre il nostro".
8 Abiti rivelatori di seta cinese causati da uno scandalo a Roma
Dopo che gli inviati cinesi raggiunsero Roma, i Romani iniziarono a comprare la seta cinese in grandi quantità. Secondo Plinio il Vecchio, l'impero ha speso centinaia di milioni di sesterzi all'anno sulla seta cinese.
Il senato tentò presto di vietarlo perché la seta era costosa e le donne romane stavano camminando in abiti trasparenti. Nelle parole di Pliny, abiti di seta cinesi "coprono una donna e nello stesso momento rivelano il suo fascino nudo".
Alcune persone erano arrabbiate. Altri videro le donne camminare in abiti trasparenti e non provarono altro che gratitudine per i cinesi. Ogni tentativo di mettere al bando la seta cinese fallì, e le donne di Roma continuarono a scandalizzare l'alta società.
7 Un lavoratore cinese è stato trovato in una tomba romana
In una tenuta imperiale romana chiamata Vagnari, fu trovato uno scheletro sepolto in un cimitero per gli schiavi dell'imperatore. Quando i ricercatori hanno eseguito test sullo scheletro, hanno stimato che l'uomo fu sepolto intorno al primo o al secondo secolo dopo Cristo. Hanno anche scoperto che era asiatico orientale, probabilmente cinese.
Non è del tutto chiaro come un uomo cinese sia arrivato a Roma e sia finito in servitù all'imperatore, ma l'ha fatto. Non ha ricevuto molto benvenuto per i suoi problemi. Dopo la sua morte, altri schiavi furono sepolti sopra di lui.
Fu seppellito con una sola pentola. È interessante notare che, tuttavia, il piatto era di fabbricazione romana. Lo schiavo non aveva un solo possedimento cinese su di lui e sembra essersi assimilato alla vita di uno schiavo romano in ogni modo.
6 L'impero dei Parti ha bloccato Roma dal commercio con la Cina
I romani potevano creare una seta marina che raccoglievano dalle vongole e cercarono di venderla in Cina. Ma quando i due paesi hanno condiviso i materiali, si sono a malapena compresi l'un l'altro. I romani pensavano che la seta cinese fosse stata pettinata dalle foglie. Quando i cinesi scoprirono che i Romani ottenevano la seta dalle vongole, i cinesi pensavano che i Romani mentivano.
I Romani cercarono di inviare inviati alla nazione Han, ma l'impero dei Parti bloccò ogni via commerciale. Avevano il monopolio della seta colorata e non avevano intenzione di lasciare che alcun commercio romano interferisse con esso.
Un inviato cinese di nome Gan Ying tentò di raggiungere Roma, ma fu anche bloccato dai Parti. Al Mar Nero, i mercanti partici lo convinsero che il breve viaggio avrebbe richiesto più di due anni. Gan Ying tornò a casa, la sua missione diplomatica fu fermata e i Parti mantennero il loro monopolio.
5 I cinesi credevano che i romani lanciassero a calci i loro re quando pioveva
Gan Ying non è tornato a casa a mani vuote. Aveva raccolto storie su Roma lungo la strada e le aveva condivise con i cinesi. Queste storie furono poi scritte da uno storico di nome Ban Gu.
Ban Gu scrisse una descrizione dettagliata di Roma: le sue città, la vita dei suoi contadini e il suo governo. Ha detto: "I loro re non sono permanenti. Selezionano e nominano l'uomo più degno. Se ci sono inaspettate calamità nel regno, come frequenti venti o piogge straordinari, è senza cerimonie rifiutato e sostituito ".
Le strade romane, sosteneva, erano piene di "feroci tigri e leoni" e chiunque viaggiava con meno di 100 uomini armati sarebbe stato divorato. Ha anche affermato che Roma aveva un ponte galleggiante lungo 100 chilometri (62 mi).
Alla fine, Ban Gu aveva rinunciato a tutte le storie ridicole che aveva sentito e non aveva registrato il resto.
4 Marco Aurelio portò animali rari in Cina e non furono impressionati
Roma e Cina finalmente entrarono in contatto nel 166 d.C. Un imperatore, creduto essere Marco Aurelio, inviò un inviato a est portando una generosa quantità di zanne di elefante, corna di rinoceronte e gusci di tartaruga. Per i Romani questi erano doni esotici e Marco Aurelio doveva essere determinato a conquistare i cinesi.
I cinesi non furono impressionati. "Il tributo portato non era né prezioso né raro", hanno scritto. Poi hanno ipotizzato che le storie incredibili che avevano sentito su Roma "potrebbero essere esagerate".
Dopo Aurelio, i contatti tra i due paesi divennero comuni. Un altro inviato portò un trattato di astronomia romana in Cina. Nel 230 d. C., Alessandro Severo inviò un vetro colorato all'Imperatore Wei Taitsu. Cinquant'anni dopo, l'imperatore Caro inviò un altro omaggio alla Cina.
La Cina era ormai ben nota ai Romani, al punto che la Cina si faceva strada nella mappa del mondo di Tolomeo.
3 Il simbolo Yin e Yang è venuto da Roma
Il simbolo taoista yin e yang è una delle immagini più iconiche legate alla Cina. Secondo una teoria, però, potrebbe essere romano.
Settecento anni prima che apparisse il primo taoista yin yang, lo stesso simbolo comparve in un libro romano chiamato il Notitia Dignitatum. Il libro elenca i funzionari romani, compresi i loro titoli e le insegne che segnano i loro rami. Una di quelle insegne è identica allo yin yang taoista.
Sebbene il libro sia stato scritto all'inizio del V secolo d.C., potrebbe essere stato un tentativo di mantenere in vita i simboli tradizionali dal tempo di Augusto. Ciò significa che lo yin yang avrebbe potuto essere una parte di Roma fin dagli albori dell'impero romano.
È anche possibile che i taoisti abbiano scelto lo stesso simbolo per caso. Tuttavia, sappiamo che Roma e la Cina condividevano idee. Oltre ai colori, questi simboli sono identici.
2 monete romane sono state trovate sotto un castello giapponese
I romani potrebbero aver fatto ancora più lontano della Cina. Sotto un castello sull'isola di Okinawa, gli archeologi hanno trovato quattro monete di rame con l'immagine dell'imperatore Costantino I. Sono state stampate nel 400 d.C.
Non vi è alcuna registrazione dei romani in viaggio o in contatto con Okinawa, quindi gli storici non sanno spiegare come sono arrivate le monete. Il castello, tuttavia, era un importante centro commerciale per la Cina. È possibile che le monete siano state portate lì da altri commercianti asiatici che conoscevano l'Impero Romano.
In ogni caso, la cultura romana viaggiava fino in Giappone.
1 La Cina aveva una fiorente comunità cristiana
Nel sesto secolo, una setta cristiana chiamata la Chiesa nestoriana si diresse verso la Cina. I primi ad attraversare la Cina furono due monaci inviati dall'imperatore per rubare i bachi da seta in modo da poter creare un proprio mercato della seta.
Un missionario di nome Alopen arrivò con altre nobili intenzioni nel 635 d.C. L'Alopen diffuse con successo il cristianesimo in tutta la Cina. Nel corso dei successivi 150 anni, i cristiani cinesi organizzarono una chiesa nella capitale, Chang'an, fondarono comunità cristiane in tutta la Cina settentrionale e ottennero un riconoscimento ufficiale per la religione dall'impero Tang.
Hanno anche tradotto documenti cristiani, che sono stati scritti sia in siriaco che in cinese. La loro diffusione ha avuto un enorme impatto sulla storia cinese. Il copione siriaco su di essi costituiva la base per le lingue scritte mongola e manciù.
Più tardi, Manchu divenne la lingua ufficiale dell'impero, nel senso che ogni editto imperiale in Cina era scritto in una lingua importata da missionari cristiani.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.