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10 fatti bizzarri sull'ossessione di Alexander Graham Bell con le persone sorde
Il mondo potrebbe ricordare Alexander Graham Bell come l'inventore del telefono, ma ha dedicato la sua vita a qualcos'altro: lavorare per i non udenti. Bell pensò che il suo lavoro con i sordi sarebbe stato il suo lascito. Gestiva una scuola per sordi, faceva invenzioni per migliorare la propria vita e spingeva per politiche importanti che avrebbero cambiato le loro vite per sempre. E i non udenti lo odiavano per questo.
Oggi, una parte importante della comunità dei non udenti vede Bell come un mostro, e questo ha iniziato a diffondersi. Gli articoli sono stati scritti definendolo un "grande idiota", dicendo che "ha combattuto contro i diritti dei non udenti", o addirittura dicendo che "odiava i non udenti".
L'uomo dedicò la sua vita a un gruppo di persone e alla fine divenne uno dei peggiori cattivi. È una storia strana e complicata, apparentemente piena di contraddizioni, che dà un'idea di cosa significhi essere sordi all'inizio del XX secolo.
10 Ha spinto per una legge contro l'allevamento di persone sorde
Ci sono ragioni per cui alcune persone nella comunità dei non udenti odiano Alexander Graham Bell. Ha scritto un intero avvertimento sulla formazione di una "razza sorda". Ha suggerito che la sordità era una "grande calamità" e l'unica cura era l'eugenetica. Le persone sorde dovevano essere spazzate via.
Il problema, secondo Bell, era che alle persone sorde fosse permesso sposarsi. "È ragionevole supporre che la tendenza alla sordità esista in una famiglia che contiene più di un sordomuto", ha scritto.
A differenza di Adolf Hitler, Bell non ha richiesto lo sterminio di persone sorde. Tuttavia, ha suggerito che dovrebbe essere illegale per due persone non udenti sposarsi. Egli scrisse: "Una legge che proibisce alle persone sorde congenite di sposarsi si farebbe molto per controllare il male".
L'unica preoccupazione di Bell era che potrebbe essere troppo difficile da far rispettare. Quindi, per il momento, ha suggerito che le persone sorde dovrebbero semplicemente essere tenute separate. Dovrebbero essere proibiti di andare alle scuole non udenti o imparare da insegnanti non udenti. Se due persone sorde non si sono mai incontrate, sosteneva, non potevano sposarsi.
9 Anche se sua madre era sorda
Ironicamente, Bell potrebbe non essere mai nato se le sue idee fossero entrate in azione. Sebbene fosse contro le persone sorde che avevano figli, Bell era figlio di una madre sorda.
Questa sembra una contraddizione, ma sua madre in realtà ha contribuito a ispirare le idee di Bell sull'eugenia sorda. Anche se le fonti variano in base ai tempi e alla causa esatta della sua perdita uditiva, lei non è nata sorda e quindi non poteva trasmetterla geneticamente. Secondo gli standard di Bell, sarebbe stata autorizzata a riprodursi. Ma se non ci fossero state eccezioni legali per procreare persone sorde, non sarebbe mai esistito.
Ancora più importante, la madre di Bell era il modello di ciò che pensava fosse una persona sorda. Suo marito, il padre di Bell, era lo sviluppatore di Visible Speech, un alfabeto fonetico progettato per insegnare alle persone non udenti a parlare. L'aveva raccolto nuotando. Poteva parlare e, ancora più sorprendentemente, era una pianista esperta. Come Beethoven, avrebbe tenuto l'orecchio al piano per ascoltare le vibrazioni e suonare.
Per Bell, questo era ciò che dovrebbe essere una persona sorda - qualcuno integrato nel mondo di coloro che potevano sentire. Quella persona legge le labbra e parla e non fa nulla per tradire la sua sordità. La "razza sorda" che Bell voleva evitare era composta da persone che parlavano la lingua dei segni e vivevano separatamente dal resto del mondo.
Anche sua moglie era sorda
Bell seguì le orme del padre in ogni modo. Crescendo, Bell ha costruito le idee di suo padre per Visible Speech e ha assunto la sua scuola per i non udenti. E, come suo padre, Bell ha sposato una donna sorda.
All'età di 27 anni, Bell si innamorò di una studentessa di 16 anni di nome Mabel Gardiner Hubbard. Aveva perso l'udito di scarlattina quando era giovane, ma aveva imparato a leggere le labbra ea parlare.
Bell ha trovato la sua voce incantevole, e ne ha parlato molto. "Sig. Bell ha detto che oggi la mia voce è naturalmente dolce ", la sua futura moglie ha scritto a casa in una lettera. In un altro, ha riferito di essersi preoccupata di non poter parlare chiaramente. Ma Bell l'aveva rassicurata dicendo: "Il valore della parola è nella sua intelligibilità, non nella sua perfezione".
Questa era la complicata relazione di Bell con i non udenti. Si sentiva appassionato per loro, ma non li lasciava vivere in comunità sorde. Voleva che facessero tutto ciò che l'udito potesse fare.
7 Ha usato il linguaggio visibile per insegnare a un cane come parlare
Quindi, quanto bravo un insegnante era Alexander Graham Bell? Comprendeva la Visible Speech così bene che poteva letteralmente insegnare ai cani come parlare.
Quando Bell aveva 20 anni, ha salvato un cane randagio di nome Trouve e ha provato a usare le tecniche di suo padre per far parlare il terrier. Bell modellava la bocca del cane per produrre il suono "ma" e insegnava a Trouve a dire "mamma" ogni volta che pregava per un regalo.
Ma Bell non si è fermato qui. Ha presto aggiunto suoni più complicati, iniziando con "ah", "ow", "oo" e "ga". Poi li ha messi insieme e ha chiesto al cane di dire "ah oo oo ga ma ma?" O, come sembrava: "Come stai, nonna?"
Bell dovette aiutare Trouve a muovere le labbra un po 'per dirlo. Nonostante i successi del cane, Bell era deluso dal fatto che non fosse mai riuscito a far arrivare il terrier al punto in cui avrebbe potuto entrare in una società educata. Ma Bell dimostrò che i suoi metodi potevano essere usati per insegnare alle persone sorde a parlare.
6 Era responsabile per Helen Keller che imparava a parlare
A Bell non viene sempre riconosciuto il merito, ma è la ragione per cui Helen Keller ha imparato a parlare. Quando era una ragazza, i suoi genitori l'hanno portata a vedere Bell. Aveva una reputazione come uno dei migliori insegnanti per i non udenti del mondo.
Al loro primo incontro, Bell fece il suo rintocco di orologio da tasca in modo che Keller potesse sentire la vibrazione. È diventato un ricordo per tutta la vita per lei. Più tardi, chiamò Bell "la porta attraverso cui avrei dovuto passare dall'oscurità alla luce".
Bell mise in contatto i genitori di Keller con il Perkins Institute, che mandò un insegnante a casa di Keller: Anne Sullivan, la donna che in seguito divenne nota come "la produttrice di miracoli". Famosa insegnò a Keller a pronunciare la parola "acqua". All'improvviso, Sullivan riferì eccitato per quello che era successo a Bell.
Ha diffuso la storia e reso Keller una celebrità. Bell mandava spesso i suoi soldi per coprire le sue spese di soggiorno e persino a imparare come usare una macchina da scrivere braille in modo che potesse rimanere in contatto con lei. In cambio, Keller ha dedicato la sua autobiografia a Bell.
5 Era il presidente del Congresso internazionale di eugenetica
Anche dopo aver sposato una donna sorda e aver incontrato Helen Keller, Bell non ha mai rinunciato alle sue idee sull'eugenetica sorda. Sentiva ancora che le persone non udenti dovevano essere allevate l'una con l'altra.
L'eugenetica non era solo una piccola parte della sua vita. Era così coinvolto che divenne capo della sezione di Eugenics della American Breeders Association e fu nominato presidente onorario del Secondo International Eugenics Congress.
Durante questo periodo, molti eugenisti chiedevano la sterilizzazione delle persone sorde. Leonard Darwin, l'oratore principale di quel congresso, ha chiesto "l'eliminazione delle non idonee" e ha spinto per l'uso dei raggi X per sterilizzare i deboli.
Oggi molte persone attribuiscono queste idee a Bell per associazione. Ma non è completamente giusto. Bell supporta solo l'allevamento selettivo e non viene mai spinto per la sterilizzazione. Le sue mani non erano completamente pulite, però. Proseguì nel registro spingendo per mantenere "elementi etnici indesiderabili" dall'immigrazione negli Stati Uniti in modo da permettere l'evoluzione di uomini "più alti e più nobili" in America.
Da parte sua, Helen Keller ha raccolto le idee della sua insegnante e le ha prese ancora più in là di lui. Nonostante le sue condizioni, scrisse una lettera che chiedeva l'eutanasia dei bambini disabili e descriveva l'eugenetica come un "diserbo del giardino umano che mostra un sincero amore per la vera vita".
4 Inventò il telefono per soddisfare la sua fidanzata sorda
Se i sordi della vita di Bell fossero stati eliminati, non avrebbe mai inventato il telefono. È stato ispirato alla ricerca acustica a causa di sua madre. Lo avrebbe fatto parlare a bassa voce vicino alla sua fronte in modo da poter sentire le vibrazioni. Questo ha creato la prima scintilla di pensiero che avrebbe portato alla sua più grande invenzione.
Nei suoi vent'anni, ha iniziato a sperimentare con il phonautograph, un vecchio registratore di suoni. Ma il suo interesse principale era nel modo in cui poteva aiutare le persone sorde. Lo ha usato come strumento per illustrare i malfunzionamenti che causano la sordità. Col tempo, ha iniziato a capire che poteva usare queste idee per trasmettere il suono. Ma anche allora, voleva ancora concentrarsi sul suo lavoro con i non udenti.
Era la sua fidanzata sorda, Mabel, che lo costrinse a sedersi e concentrarsi sul telefono. Suo padre aveva investito denaro nei suoi esperimenti. Quando continuò a distogliere la sua attenzione per aiutare i sordi, lei lo costrinse a smettere di lavorare su Visible Speech. Ha scritto una lettera minacciando di annullare il matrimonio, dicendo che "non dovrebbe avere me se non ha dato [Visible Speech] up".
3 Ha quasi saltato la rivelazione del telefono per insegnare ai bambini sordi
Alexander Graham Bell divenne un nome familiare dopo aver svelato il telefono alla Centennial Exposition di Philadelphia. Fu il momento in cui il mondo ebbe il primo assaggio della sua invenzione. Ha vinto una medaglia d'oro lì e una celebrità internazionale.
Ma lui quasi non è andato. Bell aveva programmato una lezione lo stesso giorno, e sentiva che insegnare ai bambini non udenti era più importante che mostrare il telefono. Fu Mabel che lo costrinse ad andare, minacciando di nuovo: "Se non farai una cosa del genere ora, non ti sposerò".
Bell andò, scrivendo a sua madre che se n'era andato solo perché non poteva dire di no a Mabel. Mentre stava salendo, scrisse lettere alla sua fidanzata che si lamentava di ciò che lei lo aveva costretto a fare.
"Oh! Le mie povere classi! "Ha scritto. "Sarò molto più felice e più onorato se riesco a inviare una banda di insegnanti competenti dei sordomuti che realizzeranno un buon lavoro, che dovrei ricevere tutti gli onori telegrafici del mondo."
Per tutto quello che aveva dato a Mabel, non aveva davvero rinunciato al suo lavoro con i sordi. Il telefono non era l'unica esibizione che aveva portato. Ha anche creato un padiglione su Visible Speech. Il giorno in cui presentò il telefono al mondo, Bell fu più contento dell'altra, meno pubblicizzata medaglia d'oro che vinse per il suo lavoro con i non udenti.
2 Ha ottenuto la lingua dei segni vietata
Più di ogni altra cosa, Bell odiava il linguaggio dei segni. Sentiva che era una lingua diversa dall'inglese come il tedesco. Ha lasciato le persone sorde segregate dal resto della società. Voleva che fosse vietato.
Nel 1880, sostenuto dalla nuova fama che aveva vinto per aver inventato il telefono, Bell andò al Congresso Internazionale degli Educatori dei non udenti e propose una proposta di legge che bandiva la lingua dei segni nelle scuole.
A quel tempo, Bell era di gran lunga la persona più influente lì.Ha usato la sua celebrità per escludere gli insegnanti non udenti dalla partecipazione al voto. Senza il loro contributo, il suo disegno di legge è andato a buon fine. La lingua dei segni e gli insegnanti sordi sono stati vietati nelle scuole di tutto il mondo.
Nella mente di Bell, questa era una conquista più grande del telefono. Aveva combattuto contro la lingua dei segni e aveva vinto. Per molte persone sorde, però, questo sarebbe un momento oscuro. I tassi di alfabetizzazione tra i sordi precipiterebbero. Le politiche di Bell rimarrebbero in vigore per 100 anni, e questo momento trasformerebbe un'enorme parte della comunità dei non udenti contro di lui per sempre.
1 Le sue ultime parole erano nella lingua dei segni
Per tutto quello che si oppose, Bell imparò il linguaggio dei segni. E quando arrivò il suo ultimo momento, le sue ultime parole furono firmate.
Erano da sua moglie. L'amava profondamente, come dimostrano le lettere d'amore incredibilmente commoventi che ha lasciato dietro di sé. La notte in cui si fidanzarono, le scrisse un appunto: "Ho paura di addormentarmi, per paura di trovare tutto ciò che sogno, quindi starò sveglio e penso a te."
Durante il viaggio, ha scritto una lettera che mostra quanto fosse difficile per lui essere senza di lei. Racconta una visione che ha avuto mentre giaceva da solo a letto. "Ho sentito una mano posata leggermente sulla mia spalla - e una guancia morbida è stata posata sulla mia guancia - e una voce ha detto 'Come va, ragazzino !!!' Immagina la mia sorpresa, per la voce, Mabel, era la tua voce !! "scrisse. "Mi sono voltato subito e ho alzato le braccia per darti un abbraccio buono e non c'era nessuno lì!"
Quando era sul letto di morte, aveva la paura di vivere senza di lui. Tenendogli la mano, sua moglie ha supplicato: "Non lasciarmi".
Bell non aveva la forza di parlare. Ha firmato la parola "no" ma ha perso la forza di dire un'altra parola. Morì, la sua ultima parola firmata nella lingua che aveva fatto la campagna per distruggere.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.