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10 storie Wild West con sviluppi moderni
Il selvaggio West è finito oltre un secolo fa, ma molti dei suoi personaggi vivono grazie alla cultura pop. Il loro potere di resistenza è una testimonianza della popolarità di questi uomini di legge, fuorilegge, uomini di frontiera e icone popolari che si sono fatti strada nei libri di storia. Ovviamente, nel corso dei decenni, avremmo potuto un po 'romanticizzare l'era, e anche Hollywood sarebbe entrata nello stesso modo, quindi la nostra immagine del Vecchio West potrebbe non essere del tutto accurata.
Leggende ed esagerazioni a parte, il selvaggio West mantiene ancora un grande interesse per gli appassionati di storia. E, proprio come in altri periodi storici, impareremo di tanto in tanto cose nuove riguardanti gli affari pensati veramente morti e sepolti molto tempo fa.
10 Nessun perdono per Billy The Kid
Nel 2010, il governatore del New Mexico ha messo in discussione un potenziale perdono per uno dei fuorilegge più famosi del paese, Billy the Kid.
Ciò era dovuto al perdono che il Kid sarebbe stato offerto indietro nel 1879 da Lew Wallace, allora governatore del New Mexico Territory e, casualmente, l'uomo che scrisse Ben Hur. L'accordo venne in cambio del fatto che Billy testimoniasse davanti al gran giurì di un omicidio a cui era stato testimone. Mentre il fuorilegge realizzava la sua parte dell'accordo, per qualche ragione sconosciuta, Wallace non lo seguì mai. Nel 2010, nelle ultime settimane in carica, il governatore Bill Richardson pensò che poteva essere finalmente il momento per lo stato di perdonare Billy the Kid.
Anche oltre 130 anni dopo, questa proposta suscitò un acceso dibattito. Fortemente contrari al perdono erano i discendenti dello sceriffo Pat Garrett, il famoso avvocato che uccise Billy. Sostenevano che il Kid fosse, in definitiva, un assassino di poliziotti. Temevano anche che il suo perdono avrebbe offuscato la reputazione del loro antenato.
Il governatore Richardson ha negato la grazia. Crede che ci siano abbastanza documenti storici per attestare che è stato raggiunto un accordo tra Wallace e Billy, ma non è a conoscenza dei motivi che il suo predecessore aveva per aver rescisso l'offerta. Richardson ha anche preso in considerazione il fatto che Billy ha continuato i suoi modi criminali e ucciso due uomini di legge dopo che l'accordo è fallito.
9 Trovare l'arma di omicidio negli omicidi Deep Creek
Nel 2013, l'ex rappresentante dell'Idaho e lo storico dilettante Max Black hanno trovato la probabile arma del delitto usata in un doppio omicidio più di 120 anni fa.
Nel 1896, una piccola guerra ovina si svolse nella contea di Twin Falls, vicino al confine tra Idaho e Nevada. Una guerra delle pecore fa riferimento a un conflitto tra pastori e allevatori per i diritti al pascolo che diventano violenti. In questo caso particolare, due pastori mormoni di nome Daniel Cummings e John Wilson attraversarono la contea di Cassia per pascolare, anche se si trattava di territorio di bestiame. I loro corpi sono stati trovati poche settimane dopo.
Il principale sospettato degli omicidi fu Jackson Lee Davis, meglio conosciuto come "Diamondfield Jack". Fu subito riconosciuto colpevole e condannato all'impiccagione. Tuttavia, prima dell'esecuzione, altri due uomini di nome Jim Bower e Jeff Gray hanno confessato le uccisioni, sostenendo di aver agito per legittima difesa dopo essere stati attaccati dagli sheepherders.
Nei tempi moderni, il nero utilizzava i documenti giudiziari per localizzare la scena del crimine. Ha cercato l'area con un metal detector e ha trovato una lumaca .44. Lo portò da un esperto locale di armi da fuoco per verificare la sua età, e rivelò che qualcuno gli aveva portato un arrugginito Colt Frontiersman del 1878 che aveva trovato nella stessa zona. Black si convinse che era la pistola di Jim Bower, che avrebbe perso durante le sparatorie. Era la marca e il modello giusti e la sua vista era stata archiviata.
8 The Execution Of Wild Bill Longley
Wild Bill Longley ha affermato di aver ucciso 32 persone. Tuttavia, ha raccontato molte storie sulle sue avventure, molte probabilmente fittizie, quindi è difficile dire cosa fosse vero e cosa no. Ha dichiarato di aver ucciso otto persone di colore una volta dopo aver perso una scommessa su una corsa di cavalli. Un'altra volta, sarebbe sfuggito a un tentativo di linciaggio dopo che qualcuno gli ha sparato, colpendo e tagliando la corda da cui era appeso.
Si presumeva che Longley fosse giustiziato a Giddings, nel Texas, nel 1878. A quel tempo era diventato un cattolico e aveva ridotto a otto il suo numero di omicidi confessati. Secondo la leggenda, la sua famiglia ha corrotto lo sceriffo locale, che durante l'esecuzione ha usato una corda da tiro. La bara era piena di pietre e il vero Longley viveva i suoi anni in Louisiana con un nome diverso.
L'antropologa forense Douglas Owsley iniziò a indagare su questa storia nel 1986. Il problema più grande era localizzare l'urna di Longley, poiché fu sepolto fuori dal cimitero della città in una tomba anonima. Ci sono voluti 15 anni, ma alla fine l'ha trovato con l'aiuto del geologo Brooks Ellwood. Era pieno di ossa, non di rocce, il che era un inizio promettente. In seguito, ha arruolato l'aiuto di un laboratorio di DNA. Hanno recuperato un campione dal dente dello scheletro e lo hanno positivamente abbinato a Helen Chapman, una delle nipoti della sorella di Longley.
Inoltre, la bara conteneva una medaglia cattolica e un fiore di celluloide, entrambi gli oggetti che Longley portava con sé sul patibolo. Non c'erano dubbi: Wild Bill Longley fu giustiziato quel giorno.
7 Butch Cassidy ce l'ha fatta uscire dalla Bolivia?
Come uno dei personaggi più iconici del selvaggio West, è normale che le leggende abbiano circondato Butch Cassidy, il leader del famigerato Wild Bunch. In particolare, molte storie sono arrivate dopo la sua scomparsa, che è ancora un po 'avvolta nel mistero.
In fuga dalla legge in Sud America, Butch Cassidy e Sundance Kid presumibilmente incontrarono la loro fine nel 1908 in una sparatoria con la polizia boliviana.Tuttavia, le autorità locali non hanno mai identificato i corpi come qualcosa di diverso da due banditi che hanno rubato il trasporto di un libro paga. Furono seppelliti in tombe non segnate a San Vicente, e successivi tentativi di trovare i loro resti e il loro dna coincidevano con il fallimento. Naturalmente, questo ha indotto a dire che Cassidy sopravvisse al suo incontro e visse per decenni sotto un nuovo nome.
Durante gli anni '70, c'era una nuova ipotesi, principalmente promossa dallo scrittore Larry Pointer, sostenendo che Cassidy assunse il nome "William T. Phillips". Quest'ultimo era un autore che pubblicò una biografia su Butch Cassidy nel 1934, intitolata Il bandito invincibile. Secondo i credenti, il libro conteneva dettagli intimi che avrebbero potuto essere conosciuti solo dal famoso fuorilegge stesso.
L'idea persiste da decenni, e non è stato fino al 2012 che Pointer ha finalmente cambiato la sua musica. Questo fu quando il ricercatore Jack Stroud presentò l'ipotesi che William T. Phillips fosse lo pseudonimo di qualcuno che ha avuto tempo con Cassidy nella prigione di stato del Wyoming, in particolare William T. Wilcox. Oltre all'ovvia somiglianza dei nomi, c'è anche una forte somiglianza tra la foto segnaletica di Wilcox e le successive fotografie di Phillips.
6 Dove seppellire John Wesley Hardin?
John Wesley Hardin non era un brav'uomo. Infatti, può essere considerato uno dei più pericolosi pistoleri del Vecchio West, con fino a 42 uccisioni al suo nome. Secondo una storia, Hardin una volta ha sparato a un uomo solo per russare. Alla fine fu ucciso a colpi d'arma da fuoco nel 1895 da John Salmon a El Paso, in Texas, e sepolto nel cimitero della Concordia.
Un secolo dopo, una bizzarra battaglia legale scoppiò sui suoi resti. Un gruppo di persone della piccola città di Nixon, in Texas, si presentò con un ordine di dissoluzione al cimitero di El Paso, cercando di dissotterrare ciò che restava di Hardin e reurbarlo nella loro piccola comunità. Sono stati incontrati da funzionari e storici locali, che li hanno fermati con un'ingiunzione. Ciò che seguì furono diversi anni di cause e appelli fino a quando un tribunale decise di mantenere il corpo a El Paso.
Il gruppo Nixon sosteneva di rappresentare i discendenti di Hardin (sebbene nessuno di loro vivesse nella città). Sostenevano che, come un padre di famiglia, Hardin doveva essere sepolto nel luogo in cui aveva sposato la sua prima moglie e aveva avuto i suoi figli. Cosa ancora più importante, hanno affermato che i sopravvissuti avevano l'ultima parola sui luoghi di sepoltura dei loro parenti.
Il gruppo El Paso ha visto questo come nient'altro che una trovata pubblicitaria destinata a portare i turisti a Nixon. Per quanto riguarda la legge sui sopravvissuti, sostenevano che l'amante di Hardin, Beulah Morose, pagava le spese per il funerale, quindi i suoi discendenti dovevano avere l'ultima parola.
5 Chi ha ucciso Pat Garrett?
La scomparsa dello sceriffo Pat Garrett è rimasta a lungo sotto una nuvola di mistero con molte persone, tra cui i suoi discendenti, che mettono in dubbio la storia ufficiale.
Garrett fu ucciso il 29 febbraio 1908 a Las Cruces, nel New Mexico. Stava viaggiando con due uomini di nome Jesse Wayne Brazel e Carl Adamson, nella speranza di risolvere una disputa sulla terra. Garrett aveva affittato un ranch a Brazel che, contro i desideri dell'ex avvocato, lo usava per il pascolo di capre. Alla fine, i due accettarono di cancellare il contratto di locazione se avessero trovato un acquirente per la mandria di capre di Brazel, che è il posto in cui Adamson entrò.
Per qualche ragione, Brazel ha sparato a Garrett e poi si è ribellato, per difendersi. Tuttavia, fu assolto dopo un processo di un giorno, e Adamson, l'unico testimone oculare, non fu mai chiamato a testimoniare.
Questa versione di eventi sollevò le sopracciglia, e presto cominciò a parlare di una trama per uccidere Pat Garrett, forse organizzata dall'esecutore W.W. Cox per guadagnare la sua terra. Era implicato anche il famigerato fucile da caccia Jim Miller, che avrebbe potuto aspettare il trio in agguato. Lo storico Leon Metz ha dichiarato nella sua biografia del 1974 di Pat Garrett che la famiglia dello sceriffo credeva che Carl Adamson fosse l'assassino. Indipendentemente dall'identità del vero tiratore, Brazel era d'accordo con lui, perché aveva credibilità e un record pulito.
Un nuovo indizio nel mistero è emerso nel 2017: il rapporto del coroner perduto da lungo tempo di Pat Garrett. Fu scoperto da un impiegato per l'ufficio del cancelliere della contea di Dona Ana, che stava esaminando scatole di vecchi dischi. È stato firmato da sette membri della giuria del coroner e ha concluso che Wayne Brazel ha ucciso Pat Garrett. Resta da vedere se questa nuova prova rafforzerà la validità della storia ufficiale.
4 Come ha fatto Davy Crockett Die?
Conosciuto come "King of the Wild Frontier", Davy Crockett è diventato uno dei più grandi eroi popolari americani. Le sue avventure più grandi della vita furono dapprima rese popolari da giornali, almanacchi e opere teatrali e notevolmente migliorate da una miniserie Disney degli anni '50.
La scomparsa di Crockett era una parte fondamentale della sua leggenda. Durante la sua ultima posizione nella battaglia di Alamo, il frontaliero morì combattendo valorosamente contro le truppe messicane. Tuttavia, nel 1955, un autore di nome Jesus Sanchez Garza pubblicò un libro che rivendicava il contrario. Presumibilmente basato sulle memorie di un ufficiale messicano presente all'Alamo di nome José Enrique de la Pena, il libro diceva che Crockett era uno dei numerosi uomini catturati e giustiziati.
All'inizio, il libro è stato completamente trascurato. Tuttavia, due decenni dopo, quando fu finalmente tradotto in inglese, suscitò indignazione negli Stati Uniti. Gli storici sono stati pronti a difendere la reputazione di Crockett e hanno sottolineato diversi problemi che mettevano in dubbio la credibilità di Garza. Per cominciare, il suo libro è stato auto-pubblicato. Non ha mai spiegato come ha ottenuto le memorie di de la Pena e ha presentato il suo account poco dopo l'uscita dello show Disney, al culmine della popolarità di Crockett.
Queste ragioni erano sufficienti per molti storici per respingere l'account come falso. Tuttavia, nel 2000, un esperto di falsi dichiarò l'autenticità autentica. David Gracy dell'Università del Texas ad Austin valutò i materiali e le filigrane delle carte e lo ritenne coerente con la carta usata dall'esercito messicano al tempo. Inoltre non ha trovato segni di manomissione in tutto il documento di 680 pagine. Ciò non significa che ciò che dicono le memorie sia necessariamente vero, ma sembrano appartenere a qualcuno che ha assistito all'evento.
3 La mummia del selvaggio West
Negli anni '70, l'equipaggio lavorava su L'uomo da sei milioni di dollari Il programma televisivo stava esplorando luoghi in cui girare scene ambientate in un carnevale abbandonato. Si stabilirono su The Pike, un parco divertimenti in disuso a Long Beach. Più tardi, durante le riprese, i membri dell'equipaggio dovevano spostare un manichino appeso alla forca nella casa degli orrori. L'hanno tirato fino a quando un braccio si è strappato. All'interno, furono scioccati nello scoprire un osso umano e si resero conto che il loro "manichino" era in realtà un cadavere mummificato.
La mummia fu identificata come Elmer McCurdy, un fuorilegge degli ultimi giorni del Vecchio West. Morì nel 1911 in una sparatoria a seguito di una mancata rapina al treno. Con nessuno a pagare per i suoi servizi funebri, il becchino che imbalsamò McCurdy decise di tenerlo, vestirlo e mostrarlo come una mostra per recuperare le sue perdite. McCurdy si dimostrò molto popolare e divenne noto come "The Embalmed Bandit".
Nel corso dei decenni, McCurdy è apparso in molti carnevali e presentazioni. Durante questo periodo, la sua pelle si indurì, il suo corpo si ridusse alle dimensioni di un bambino, ed era ricoperto da diversi strati di vernice glow-in-the-dark. È così che la troupe televisiva lo ha rintracciato nel 1977. Alla fine è stato sepolto nella sezione di Boot Hill del Summit View Cemetery a Guthrie, in Oklahoma, accanto al collega fuorilegge Bill Doolin.
2 Jesse James ha fatto la sua morte?
Come Butch Cassidy, la fama di Jesse James era così grande che le voci sulla sua sopravvivenza inevitabilmente sorsero. James fu ucciso nel 1882 da un ex membro della sua banda, Robert Ford, che voleva raccogliere la taglia sulla testa del fuorilegge.
L'opinione pubblica è stata divisa sulla morte di Jesse James. Molte persone hanno visto Ford come un codardo per aver tradito il suo "amico" e averlo sparato alle spalle. Ford stesso fu ucciso a colpi di pistola dieci anni dopo da Edward Capehart O'Kelley.
C'era un'ipotesi che Jesse James fingesse la sua morte, con l'aiuto di Ford, per sfuggire alla giustizia. (Presumibilmente, la teoria sosteneva che il corpo che era stato fotografato era di un altro uomo.) La storia acquistò maggior risalto alla fine degli anni '40, quando un centenario di nome J. Frank Dalton venne avanti sostenendo di essere il famoso fuorilegge.
Molti storici e biografi non hanno mai preso sul serio le storie della sopravvivenza di James, ma l'idea era abbastanza pervasiva che nel 1995 il suo corpo fu riesumato e sottoposto alla tipizzazione del DNA mitocondriale (mtDNA). Mentre i resti erano scarsamente conservati, due denti e due capelli hanno fornito campioni di DNA mitocondriale che si sono rivelati identici ai campioni di DNA prelevati da due dei parenti materni di Jesse James.
Tuttavia, l'idea persisteva. Nel 2000, un giudice ha firmato un ordine di esumazione per J. Frank Dalton dopo anni di ricorsi. Tuttavia, a causa di una confusione di lapide, il corpo sbagliato è stato dissotterrato. Un secondo ordine deve ancora essere rilasciato. Per alcuni, il mistero rimane vivo.
1 Chi ha ucciso Johnny Ringo?
Johnny Ringo era un fuorilegge considerato il leader dei Cochise County Cowboys, un gruppo di pistoleri organizzato in modo approssimativo. I Cowboys sono ricordati principalmente per la loro faida con i fratelli Earp e il famoso Gunfight all'O.K. Corral, dove tre di loro sono morti. Meno di un anno dopo quella sparatoria, Johnny Ringo è stato colpito alla testa. La domanda rimane ancora oggi: chi l'ha ucciso?
Wyatt Earp era sempre in cima alla lista dei sospettati. Aveva un motivo, poiché Ringo era probabilmente coinvolto nell'assassinio di Morgan Earp e nel tentato omicidio di suo fratello, Virgilio. Durante gli anni '20, un Earp in età avanzata ha persino ammesso l'atto a diversi scrittori. Le linee del tempo non si allineano, però. Quando Ringo è stato colpito, Earp era già fuggito dall'Arizona dopo la sua famigerata Vendetta Ride. Altri credevano che fosse stato Doc Holliday a vendicarsi per conto del suo amico, ma la linea del tempo lo mise in Colorado. Altri due sospetti erano "Buckskin" Frank Leslie e Michael O'Rourke, anche se ci sono solo voci per sostenere le loro storie.
L'inchiesta del coroner decretò la morte di Ringo come un suicidio. Tuttavia, molti hanno respinto questa nozione, considerandola semplicemente come la contea che ha chiuso il caso sull'omicidio irrisolvibile di un criminale violento. Le persone hanno trovato discrepanze che contraddicevano l'angolo di suicidio. Perché la sua cartuccia è stata capovolta? Perché c'era un piccolo pezzo di cuoio capelluto mancante? Fondamentalmente, perché non c'erano bruciature di polvere sulla tempia?
Nel 2002, l'autore Steve Gatto pubblicò la sua biografia su Johnny Ringo, in cui accettò il verdetto suicida e offrì possibili spiegazioni per i misteri. Ruth ritiene che Ringo abbia messo la cintura a testa in giù perché era ubriaco. John Yoast, l'uomo che ha trovato il suo corpo, avrebbe potuto prendere un pezzo di cuoio capelluto come souvenir. Ancora più importante, però, Gatto afferma che il rapporto del coroner non menziona la presenza o l'assenza di bruciature da polvere perché il corpo era diventato nero a causa del decadimento.