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I 10 fatti bizzarri sull'oceano profondo
Tutti conoscono certe cose sull'oceano. È bello e vasto, con i delfini carismatici e gli squali scoraggianti che nuotano, ma quello che hai visto in TV e nei film è lontano dall'intera storia. Lo sappiamo perché anche se l'oceano copre oltre il 70 percento della nostra Terra, il fatto è che sappiamo ancora meno su come funziona di quanto sappiamo sulla Luna. Se sei un amante dell'oceano o scientificamente incline, forse hai già una conoscenza abbondante di tutte le cose da capogiro che si verificano nei nostri oceani, ma qui ci sono dieci cose che potresti non sapere.
10 L'oceano è il più grande dissipatore di carbonio della Terra
Carbonio: uno degli elementi più abbondanti sulla Terra, che costituisce tutti noi. Il carbonio ha sempre pedalato attraverso ambienti marini e terrestri, ma ha iniziato a diventare un problema durante i tempi industriali, in quanto gli umani hanno iniziato a riversare letteralmente tonnellate di eccesso di carbonio nell'ambiente. Allora, dove va tutto?
Bene, l'anidride carbonica, un noto gas a effetto serra che causa il riscaldamento globale, si accumula nell'atmosfera, rimane intrappolata e causa il riscaldamento globale del pianeta Terra. L'oceano è il nostro più grande serbatoio di carbonio, il che significa che può essenzialmente intrappolare grandi quantità di carbonio per periodi di tempo molto lunghi. L'anidride carbonica si diffonde nell'oceano, affonda fino ai suoi fondali più profondi e può rimanere lì per anni prima di tornare a pedalare.
Prima di decidere che questa è la risposta a tutti i nostri problemi di riscaldamento globale, però, ricorda che tutto in cicli naturali. Mentre l'oceano assorbe circa 37 gigatoni di carbonio ogni anno, rilascia anche 88 gigatoni. Inoltre, le nostre emissioni di carbonio sono significativamente superiori rispetto alle "emissioni del carbonio nel caso peggiore" previste negli anni '90 da enti governativi ambientali.
9 Le meduse Irukandji sono peggio degli squali
Quale creatura del mare ti spaventa da un tuffo pomeridiano nell'oceano più di ogni altro? La maggior parte della gente probabilmente direbbe gli squali. Beh, siamo spiacenti di dire che ci sono molte creature più spaventose che risiedono nell'oceano. Qualcuno ha risposto "medusa?"
Le meduse sono velenose, non velenose. Il loro pungiglione è causato dal contatto, e non lo controllano e quindi possono continuare a pungere dopo la morte. Le meduse di Irukandji sono alcune delle specie più piccole e più letali del pianeta. Hanno all'incirca le dimensioni di un'unghia mignolo e quasi completamente trasparenti. Chiunque sia sfortunato a rispolverare una volontà, entro cinque o dieci minuti, avverte i sintomi tra cui dolori lancinanti così forti che gli effetti della morfina si esauriranno in pochi minuti, vomito, crampi muscolari ed emorragia nel cervello o nei polmoni. Circa il 30% delle vittime finisce con insufficienza cardiaca tossica o in supporto vitale a causa di complicazioni.
I casi più documentati di punture di irukandji si verificano in Australia, dove gli scienziati li hanno attentamente studiati. Per anni, nessuno sapeva cosa stava causando questi casi orribili e, come ultimo sforzo, una rete è stata messa su spiagge di eventi noti per tenere i nuotatori e i bagnanti in una zona sicura. Naturalmente, il piccolo irukandji poteva entrare nella rete e le punture continuavano, portando infine alla chiusura delle spiagge. Gli scienziati hanno poi scoperto la vera ragione delle punture.
8 Perché tutte le cose fantastiche si blocca sulla costa
Ti sei mai chiesto perché tutti i pesci e i piccoli invertebrati amano uscire sulla costa, dove le persone possono costantemente infastidirli, piuttosto che godersi la solitudine nell'oceano aperto? In una parola: upwelling. Upwelling è un sistema marino ben compreso in cui le acque fredde e ricche di sostanze nutritive vengono portate in superficie. Normalmente, le sostanze nutritive in superficie vengono utilizzate rapidamente da alghe, plancton e altre microfaune, che devono rimanere vicino alla superficie per il calore e la luce del sole. Questo ciclismo, tuttavia, è di grande beneficio per le specie più grandi, come tutte le balene e i leoni marini che amiamo ammirare e li porta nei nostri habitat costieri.
Il risveglio è causato da forti venti che spostano l'acqua di superficie, consentendo alle acque profonde di raggiungere la cima. Succede in tutto il mondo e caratterizza le regioni biologicamente più produttive del mondo, in quanto attrae una varietà di specie. Una delle regioni più produttive del mondo si trova nella baia di Monterey, in California, dove il risveglio primaverile offre condizioni perfette per molti organismi. Per farla breve, se sei un pescatore ricreativo, non puoi fare meglio di Monterey in primavera.
7 La montagna più alta
Se pensi che l'Everest sia la montagna più alta della Terra, ripensaci. La montagna più alta del mondo è in realtà Mauna Kea alle Hawaii. Questa mostruosa montagna è alta più di 1.200 metri (4.000 piedi) rispetto all'Everest, con un'altezza di circa 9.750 metri (32.000 piedi) dalla base alla cima. Mauna Kea vola sotto il radar nascondendo quasi 6.000 metri (20.000 piedi) di altezza sotto la superficie dell'oceano. Quindi, se stai cercando una montagna da visitare, puoi preferire i sentieri intorno a Mauna Kea durante il viaggio infido e spesso a perdita d'occhio verso la cima dell'Everest.
Mauna Kea racchiude perfettamente la vastità dell'oceano, avendo travestito uno dei luoghi più giganteschi e magnifici della Terra. L'Everest può sempre essere considerata la montagna più alta sulla Terra perché è completamente sopra il livello del mare, ma sa che l'oceano copre la maggior parte del nostro pianeta. Ci sono ancora così tanti segreti da trovare, e non c'è modo di sapere cos'altro nascondersi che non possiamo vedere.
6 L'acidificazione dell'oceano è persino peggiore di quanto suoni
Per capire l'acidificazione degli oceani, devi prima capire la scala del pH: il potenziale dell'idrogeno.La scala del pH va da 0 a 14, dove 0 è completamente acido, 14 è completamente basico e l'acqua pura (con un pH di 7) è considerata completamente neutra. Per riferimento, l'acido della batteria è uno 0 sulla scala del pH, il succo di limone è un 2 e la candeggina è molto basica a 11. L'oceano è generalmente leggermente basico, a 8.1-8.2. Per molti, questo solleva la domanda, se l'oceano è fondamentale, perché siamo così preoccupati per l'acidificazione?
Bene, l'acidificazione, che è causata dal biossido di carbonio che si diffonde nell'oceano, forma un acido debole chiamato acido carbonico. Un liquido acido ha più atomi di idrogeno che galleggiano liberamente, il che è dannoso per le specie marine perché l'idrogeno ama legarsi con altri elementi, in particolare i mattoni di carbonato di calcio (CaCO3). Il carbonato di calcio è la sostanza che costituisce i gusci dei crostacei e molte altre specie marine. Col passare del tempo, l'acidificazione non solo abbatterà i gusci di carbonato di calcio, ma renderà anche più difficile formarli in primo luogo.
Tutto questo gergo scientifico a parte, questa è una grande minaccia per i nostri oceani perché la maggior parte delle specie marine sono estremamente sensibili ai cambiamenti del pH. Dai tempi preindustriali, il pH dell'oceano è cambiato di 0,1, che può sembrare piccolo ma in realtà è un cambiamento del 30%. Quindi potresti aver sentito il termine "acidificazione degli oceani" prima, ma ora puoi descriverlo in dettaglio odioso alla tua prossima uscita.
5 alette Humpback: le ali sott'acqua
Le balene sono affascinanti per tanti motivi e ogni specie ha i suoi incredibili fatti. La balena blu, ad esempio, non è solo l'animale più grande del pianeta oggi, ma è in realtà l'animale più grande che sia mai esistito, comprese tutte le specie di dinosauri vissute milioni di anni fa. Anche le balene megattere, sebbene più piccole delle balene blu, hanno la loro fama di fama. La pinna di una megattera è perfettamente evoluta in modo tale che gli ingegneri hanno preso nota della loro anatomia.
Le megattere pesano in media 40 tonnellate ma sono comunque incredibilmente agili, in quanto devono essere in grado di catturare gamberetti e krill per nutrirsi. Le loro pinne incredibilmente evolute devono ringraziare per questo. Tutto ciò che riguarda la pinna di una megattera è progettato per consentire lo scivolamento quasi senza sforzo attraverso l'acqua. Le loro pinne hanno creste lungo la parte posteriore, che consente all'acqua di scivolare dolcemente sulla pinna senza causare vortici turbolenti nella sua scia. Anche la pinna è angolata con le giuste misure per non rallentare i movimenti potenti. Per capire come funziona, pensa a cosa succede quando appoggi la tua mano fuori dal finestrino dell'auto in autostrada. Quando la tua mano è nell'angolazione perfetta, l'aria scivola dolcemente attorno a essa, ma nel momento in cui la sollevi troppo in alto, il vento ti spinge verso l'alto. Funziona allo stesso modo per le megattere nell'acqua.
Tutto ciò che riguarda queste creature consente loro di affondare in modo efficiente, effettuare virate brusche e muoversi rapidamente nella colonna d'acqua nonostante le loro dimensioni scoraggianti. Hanno le appendici perfette per ridurre la resistenza, produrre sollevamento e avere un'efficienza complessiva impeccabile. Le loro pinne sono state studiate più e più volte per essere applicate alla tecnologia che gli umani stanno ancora sviluppando oggi, dalle ali degli aeroplani alle turbine eoliche ai piccoli fan utilizzati per raffreddare i computer portatili.
4 vermi dell'occhio
Considera questo un avvertimento: questa voce non è per i deboli di cuore, e qualunque cosa tu faccia, non fare foto a Google di questo se hai intenzione di mangiare tutto il tuo pranzo. I parassiti marini sono di vasta portata e terrificanti, soprattutto perché la maggior parte di essi è quasi impossibile da vedere proprio di fronte a voi, per non parlare di nuotare in una pozza di acqua vorticosa. Un parassita in particolare è particolarmente snervante. Il nome scientifico è Loa Loa, ma è più comunemente indicato come il verme dell'occhio.
Il verme dell'occhio ha diversi stadi di vita, uno dei quali può comprendere l'abitare un ospite umano. Hanno bisogno di acqua per sopravvivere, motivo per cui negli esseri umani, di solito gravitano verso la nostra unica caratteristica esterna che ha sempre molto fluido: gli occhi.
Per quanto riguarda i parassiti, potrebbe effettivamente essere molto peggio. I vermi dell'occhio non possono causare immenso dolore o cecità o qualcosa di terribile solo dall'essere in un bulbo oculare, ma rendono più facile l'infezione. La paura di queste creature deriva principalmente dal fatto che è normale essere totalmente inconsapevoli di avere uno finché non lo vedi nuotare vicino alla tua linea di visione. Sono microscopici e quindi molto difficili da rimuovere dall'occhio. Grazie alla medicina attuale, possiamo ucciderli con alcuni semplici antibiotici, ma quando sono arrivati negli Stati Uniti dall'Africa negli anni 1770, chiunque avesse un verme oculare non sarebbe stato così fortunato.
3 zone morte
Le zone morte sono esattamente come suonano. Le zone morte nell'oceano sono di solito il risultato di un surplus di nutrienti introdotti dall'uomo. Queste sostanze nutritive (comunemente azoto o fosforo) causano fioriture di alghe, che alla fine torneranno ai livelli normali una volta esaurite le sostanze nutritive in eccesso. Tuttavia, quando la fioritura si esaurisce, si esaurisce la riserva di ossigeno nell'acqua, lasciandosi dietro un habitat privo di ossigeno, un fenomeno noto come ipossia. L'ipossia può essere definita da livelli di ossigeno a partire da 2 parti per milione. Ciò significa che per ogni milione di particelle, solo due di esse sono ossigeno.
Qualsiasi specie mobile, come il pesce, lascerà semplicemente l'area, ma le specie che si muovono più lentamente, come stelle di mare, coralli o ricci di mare, di solito moriranno, lasciando una regione oceanica sterile e deserta. Ciò si verifica comunemente nelle aree agricole, dove i fertilizzanti possono facilmente infiltrarsi nell'oceano. La più grande zona morta del mondo si trova nel Golfo del Messico ed è causata dall'attività agricola.
2 Eviscerazione
Molte persone potrebbero sapere che stelle marine e crostacei come i granchi e le aragoste possono staccare un arto se si sentono minacciati o catturati e poi rigenerati in seguito. E se ci fosse un animale che potrebbe farne uno migliore? Bene, c'è: il cetriolo di mare.
I cetrioli di mare sono fondamentalmente lumache sovradimensionate che vivono sott'acqua e la maggior parte di loro ha la consistenza di un booger gigante. Inoltre, possono davvero muoversi solo rotolando molto lentamente sul fondo del mare, rendendoli un facile bersaglio per i predatori. Tuttavia, hanno sviluppato una straordinaria capacità di espellere i loro organi interni dal loro retto. L'unico scopo è quello di confondere il predatore con la speranza che sia malato o morto e andare avanti. Le parti del corpo possono essere ricrescite nei mesi successivi.
"L'eviscerazione" è usata solo in casi estremi e i cetrioli di mare cercheranno dapprima di intimidire i predatori prendendo acqua e gonfiandosi, ma il fatto che tutto possa farcela e sopravvivere è davvero sorprendente.
1 Amazon Molly Fish
Non c'è davvero alcun limite a ciò che l'evoluzione farà per permettere la sopravvivenza di una specie. Considera l'amazzone molly. Prende il nome dalle donne guerriere amazzoniche più forti, questi pesci lo sono tutti geneticamente femminile.
I pesci mollicci amazzonici semplicemente ingannano il pesce maschio per fertilizzare le loro uova. (Quanto può essere davvero difficile?) Non hanno nemmeno bisogno di essere pignoli, poiché molte diverse specie di pesci possono stimolare la riproduzione; in realtà si riduce a ciò che il pesce cadrà per questo. Piuttosto che lo sperma che concima un uovo, lo sperma provocherà lo sviluppo ormonale di un uovo che è un esatto clone di mamma.
Esistono diverse specie di pesci marini composte interamente da femmine. Naturalmente, ci sono degli svantaggi nella produzione di cloni piuttosto che nella riproduzione sessuale. I pesci molly amazzonici a volte producono prole con tre set di cromosomi, permettendo loro di essere facilmente superati da pesci più forti. Questi cromosomi extra rendono i pesci deboli concorrenti e di solito hanno una durata di vita molto più breve. Detto questo, queste ragazze sono in circolazione da molto tempo e non sono in pericolo di estinzione.