I 10 fatti affascinanti su Houdini

Riflettendo su molti aspetti della vita di Houdini dall'inizio alla fine, questa lista rivelerà che non solo è stato il più grande showman di sempre, ma una delle personalità più straordinarie che il mondo abbia mai conosciuto. "È ancora una questione aperta, comunque, su fino a che punto l'esposizione ferisce davvero un attore." -Harry Houdini.

10

L'uomo con molti nomi

Houdini è nato Erik Weisz nel 1874 a Budapest, in Ungheria, da genitori ebrei. Uno dei sei figli, la famiglia Weisz si trasferì in America nel 1878. Ha cambiato il suo nome in Ehrich e i suoi amici lo hanno chiamato Ehrie, che ha ispirato il suo nome americano "Harry". In seguito cambiò il suo cognome in Houdini perché il suo compagno, Jake Hyman, disse che avrebbe significato "come Houdin" in onore del mago Robert-Houdin. I suoi altri nomi d'arte includono "Eric the Great", "The King of Cards" e "Eric, Prince of the Air".

9

Prestazioni iniziali

Affascinato dalla magia sin dalla tenera età, la sua prima esibizione risale all'età di 9 anni; raccolse spilli con le sue ciglia mentre era appeso a testa in giù (fu pagato trentacinque centesimi). Fu anche un trapezista e in seguito ideò un atto chiamato The Wild Man, rinchiuso in una gabbia che indossava un perizoma e mangiava carne cruda. Prima di guadagnare fama, ha lavorato gratuitamente come fabbro per acquisire una conoscenza approfondita dei meccanismi di blocco. Quando divenne famoso come escapologo, una delle sue prime acrobazie fu di fuggire dal ventre di una balena.

8

Connessioni Macabre

Houdini era interessato a qualsiasi cosa avesse a che fare con la morte; ha comprato la prima sedia elettrica, la scrivania di Edgar Allan Poe, e ha eseguito molte delle sue acrobazie su Death Row. Ha anche sviluppato un interesse per gli assassini, in particolare John Wilkes Booth. Dopo la morte della sua amata madre, Houdini si interessò allo spiritismo, ma in seguito si assunse l'incarico di esporre tutti i medium come truffatore (frequentò sedute spiritiche sotto mentite spoglie, indossando una barba e un cappello finti e si rivelò nei momenti chiave). Amico e creatore di Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, era convinto che Houdini potesse comunicare con i morti senza saperlo.

7

Signora Houdini

Sempre riferendosi l'un l'altro come "Mr. Houdini 'e' Mrs. Houdini, "Houdini sposò Wilhelmina Beatrice 'Bess' Rahner solo due settimane dopo averla incontrata. Le scrisse centinaia di lettere d'amore durante il loro matrimonio trentennale, spesso quando erano nella stessa stanza. Lei è sempre stata la sua assistente sul palco. Ogni volta che discutevano, Houdini lasciava la casa e faceva una breve passeggiata. Al suo ritorno, avrebbe gettato il cappello nella stanza; se lo avesse buttato via, era ancora arrabbiata. Era sconvolta dalla sua morte e ha partecipato a molte sedute spiritiche, nonostante lui esponesse molti medium come frodi.

6

Mayer Samuel Houdini

Houdini e Bess non hanno mai avuto figli e molti hanno speculato sul motivo per cui. Una delle ipotesi fu che Houdini fu radiografato molte volte da suo fratello Leopold (il primo specialista di raggi x di New York) e le radiazioni lo resero sterile. Per compensare questo, ha semplicemente inventato un bambino immaginario. Fu chiamato Mayer Samuel Houdini che prese il nome dal padre di Houdini. Negli anni seguenti, Houdini scrisse molte lettere a Bess sui progressi di Mayer ma si fermarono dopo che il loro "figlio" divenne Presidente degli Stati Uniti.

5

Pilota straordinario

Nel 1909, sei anni dopo che i fratelli Wright dimostrarono la possibilità dell'aviazione umana, Houdini divenne estremamente interessato agli aeroplani. Una volta ha detto a un amico che l'unica ragione per cui ha imparato a guidare è stata quella di arrivare all'aeroporto più velocemente. Ha imparato a volare in Germania, a condizione che insegnasse piloti tedeschi una volta qualificato. In seguito si pentì, furioso di aver insegnato ai piloti nemici di War World I. Era la terza persona a volare attraverso l'Australia (sosteneva di essere il primo) e non volò più dopo di lì.

4

Americano e orgoglioso

Houdini era un americano molto patriottico; tanto che ha mentito sulla sua nascita e ha affermato di essere nato ad Appleton, nel Wisconsin. Nel 1917, si arruolò volontario per combattere nella prima guerra mondiale ma fu respinto a causa della sua età. Invece, è andato in tournée in Europa e si è esibito per le truppe gratuitamente. Un trucco che eseguì fu "Money for Nothing" in cui produsse una quantità apparentemente infinita di monete dal nulla per i soldati statunitensi (regalò oltre $ 7000 di dollari dei suoi stessi soldi).

3

Capo difficile

Gli assistenti di Houdini non dovevano essere invidiati perché erano spesso sul punto di ricevere il suo temperamento e sospetto instabili. Uno dei loro compiti principali era quello di cloroformare tutti gli scommettitori eccessivamente desiderosi che si sono presentati nel backstage e li hanno lasciati in stato di incoscienza altrove. Nonostante abbia scritto numerosi libri e riviste su trucchi magici, Houdini era molto riservato nei suoi confronti. Per questo motivo, ha chiesto un'intensa lealtà da parte di tutti i suoi assistenti. Il suo bisogno di questa fedeltà era così grande che li fece firmare un giuramento, presumibilmente l'unico esecutore ad aver fatto di tutto.

2

Perfezionista

Per raggiungere le sue acrobazie che sfidavano la morte, Houdini ha dovuto allenarsi per essere sia fisicamente che mentalmente in forma. Aveva una vasca da bagno di grandi dimensioni montata nella sua casa in modo che potesse esercitarsi a trattenere il respiro (riusciva a trattenere il respiro per tre minuti). Si è allenato per essere ambidestro, rendendo la sua mano sinistra più capace che la sua destra. Determinato a raggiungere l'apice della sua professione, Houdini avrebbe esercitato trucchi con le carte più e più volte senza guardare. Mentre si sedeva per parlare con gli amici avrebbe sciolto ripetutamente nodi con i piedi.

1

La morte e oltre

Morì dalla peritonite di Halloween nel 1926 dopo aver sofferto di appendicite acuta. Oltre duemila persone hanno assistito al suo funerale e un altro mago ha cerimoniosamente rotto una bacchetta, iniziando una tradizione che esiste ancora oggi. Fu sepolto accanto ai suoi genitori con le lettere di sua madre sotto il cuscino.Lasciò in eredità tutti i suoi oggetti di scena a suo fratello Theo, ma chiese la loro distruzione dopo la morte di Theo. Era anche un avido collezionista di libri e ha voluto oltre 5.000 libri alla Library of Congress (nella vita Houdini ha assunto un bibliotecario per mantenere i suoi libri e ha preso centinaia di libri in tour).