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I 10 fatti più interessanti sui segretari della stampa presidenziale
Servire come segretario stampa del presidente degli Stati Uniti è una professione noiosa, spesso avvolta in polemiche e con incessante sgomento pubblico. Giorno dopo giorno affrontano i giornalisti, sempre affamati dell'ultimo scoop o dello scandalo. Per tutto il tempo, potrebbero essere al corrente delle informazioni esatte che la stampa vuole e la Casa Bianca potrebbe o meno volere che abbiano.
Alcuni hanno influenzato le pratiche sia della loro amministrazione che di quelle future, altri hanno affrontato le scelte fatte dai loro comandanti in capo e alcuni sono morti sul lavoro. Tutti avevano certamente incarichi interessanti. Di seguito vengono esaminate le vite di dieci ex segretari stampa e in che modo la loro influenza ha modellato le amministrazioni oltre ai segreti oscuri poco conosciuti e dimenticati nella storia.
10 Salinger, Jackie e The Arts
Al culmine della Guerra Fredda, il segretario stampa della Casa Bianca sotto il presidente John F. Kennedy era Pierre Salinger. Con l'approvazione di Kennedy, Salinger fu il primo a condurre conferenze stampa su trasmissioni televisive in diretta, gestendo il nuovo mezzo ancora con "intelligenza, entusiasmo e notevole disprezzo per i dettagli".
Il contributo di Salinger all'amministrazione Kennedy, tuttavia, andò ben oltre lo scopo di occuparsi semplicemente del corpo stampa della Casa Bianca. Un bambino prodigio, Salinger era un pianista autodidatta che imparò a suonare il pianoforte a coda prima di imparare a leggere. Il suo entusiasmo per la musica per tutta la vita è stato fondamentale per incorporare la politica e l'arte, con l'insistenza e la guida di Jackie Kennedy. "Se Jackie Kennedy era la persona che pensava che forse l'America fosse pronta per una cultura superiore, il suo alleato o il suo agente era Pierre", ha detto Richard Reeves, autore di Presidente Kennedy: Profilo del potere.
Secondo Salinger, "Era importante dimostrare che la Casa Bianca potrebbe essere un'influenza per incoraggiare l'accettazione pubblica delle arti." A causa di questa convinzione e con il massimo sostegno di Jackie, gli artisti che erano stati ridotti al silenzio nell'era di McCarthy cominciarono a emergere dall'ombra, lottando contro la politica di esclusione. Nel primo anno di presidenza di Kennedy, Jackie ha avuto un palcoscenico permanente installato nella Casa Bianca e ha ospitato numerose esibizioni di vari artisti, come il violoncellista Pablo Casals, una troupe di Shakespeare e la Metropolitan Opera.
9 umiliazione pubblica
Nell'agosto del 1973, il presidente Richard Nixon stava affrontando un procuratore speciale che sovrintendeva allo scandalo Watergate. Ormai, la psiche e il temperamento del presidente erano sull'orlo del punto di rottura con la fine della sua amministrazione in vista. Durante la sua prima apparizione pubblica in alcuni mesi durante una convention di veterani a New Orleans, la frustrazione che evidentemente indossava su Nixon è stata resa evidente per il mondo. Mentre il presidente si dirigeva verso la sala congressi, il segretario stampa Ron Ziegler - che si riferiva a Watergate come a un semplice "furto di terza categoria" - forse fece qualcosa di sbagliato. Nixon, irritato, afferrò Ziegler per le spalle, lo fece voltare e lo spinse via con forza.
"Anche per gli standard abituali di Nixon, il suo comportamento a New Orleans era bizzarro", ha scritto lo storico David Greenberg. Il corrispondente della CBS News Dan Rather ha catturato l'incidente, rilasciando il filmato quella sera, affermando: "Quello che stai per vedere è un raro sguardo in pubblico di irritazione presidenziale". La salute mentale di Nixon è stata messa in discussione non solo dai giornalisti che coprivano la sua rovina ma anche dallo staff della Casa Bianca. Col tempo, il segretario stampa Ziegler ha perdonato il suo capo, dichiarando: "Ho compreso pienamente la situazione. Ovviamente, sono stato umiliato ". Ron Ziegler è morto nel febbraio 2003 all'età di 63 anni.
8 Segreteria stampa Rock 'N' Roll
Sarebbe una sorpresa per molti che il carattere percepito di Tony Snow di un professionista conservatore differisse drasticamente dalla sua vita personale. Oltre ad essere conosciuto come un segretario stampa, un commentatore politico e un giornalista sindacato, Snow era un appassionato musicista che poteva interpretare "quasi tutto". Infatti, quando non era alla Casa Bianca a tenere una conferenza stampa, lui potrebbe essere trovato nella zona bar o club di notte a suonare il blues rock con la sua cover band, Beats Workin '. Snow non era l'unico volto riconoscibile sul palco, tuttavia, spesso suonava con il suo amico chitarrista Skunk Baxter (The Doobie Brothers e Steely Dan) e Ian Anderson (Jethro Tull). Dopo aver suonato pubblicamente per numerosi anni, Snow è stato protagonista di un episodio di VH1 Classic Fantasy Camp Rock 'n Roll.
Nonostante le sue sorprendenti attività extracurriculari, Snow era l'epitome della professionalità, anche mentre lottava attraverso il dolore della chirurgia e della chemioterapia. Lavorando fino in fondo, il segretario stampa di George W. Bush ha mantenuto la sua malattia privata pur mantenendo un programma pesante, "cercando di guadagnare abbastanza soldi per lasciare la sua famiglia in buona forma finanziaria." Snow è morto il 12 luglio 2008, all'età di 53, a causa del cancro al colon, che ha anche reclamato la vita di sua madre quando aveva 17 anni. Dopo la sua scomparsa, il presidente Bush ha lodato Snow come un uomo che "ha portato una certa civiltà a questo lavoro molto controverso".
7 Moralità
Nei giorni successivi al perdono di Richard Nixon del presidente Gerald Ford, la Casa Bianca ricevette migliaia di telegrammi, lettere e messaggi da un pubblico indignato.I cittadini di tutto il paese hanno ritenuto che il perdono continuasse a coprire il Watergate "impedendo la possibile incriminazione dell'ex presidente". Oltre al crollo dell'immagine pubblica dell'amministrazione, molti credevano che il perdono fosse parte di un "accordo segreto" "Tra Nixon e Ford. A peggiorare le cose, gli incensati ed esigenti addetti stampa si sono incontrati con un podio vuoto quando il segretario stampa Jerald terHorst ha improvvisamente rassegnato le dimissioni dopo essere stato informato della grazia solo 24 ore prima.
Nonostante fosse un amico di vecchia data di Ford, TerHorst sentiva che non poteva in coscienza difendere la decisione del presidente: "Non era così tanto che mi opponevo al perdono, come lo era che metteva un uomo al di sopra della legge. Non lo facciamo nel nostro paese. I presidenti non sono esonerati dalla legge ". E così, con la pennellata di una penna a soli 31 giorni dalla sua presidenza, Ford e TerHorst si separarono, mettendo fine a un'amicizia durata 25 anni.
Due mesi dopo le sue dimissioni, TerHorst ha pubblicato Gerald Ford e il futuro della Presidenza, in cui ha continuato a ridicolizzare il giudizio di Ford mentre chiedeva la responsabilità, affermando: "Come poteva Ford concedere un perdono incondizionato all'ex presidente senza ottenere in cambio una" confessione "firmata della sua partecipazione al Watergate?"
6 Politica Open-Door
Durante la seconda guerra mondiale, il presidente Franklin D. Roosevelt fu irremovibile nel creare un modo più semplice per i giornalisti di ottenere notizie significative. Pertanto, Roosevelt ha incaricato il suo segretario stampa, Stephen Early, di adottare una "politica della porta aperta con tutti i corrispondenti". Capendo il business dei giornali, dato che la sua carriera di giornalista era stata scelta, Early si è battuto per la presenza di giornalisti afroamericani durante le conferenze stampa presidenziali .
Prima di questo, ai corrispondenti neri è stato proibito di partecipare ai notiziari dell'amministrazione. Ciononostante, Early ha instancabilmente fatto innumerevoli tentativi per persuadere l'Associazione della corrispondenza della Casa Bianca a rilasciare le credenziali della stampa. Grazie agli sforzi di Early, Harry McAlpin della National Negro Publishers Association è diventato il primo reporter afroamericano a far parte del corpo stampa della Casa Bianca nel 1944.
Nel 2016, il presidente Obama ha onorato McAlpin, citando le parole del presidente Roosevelt al giovane reporter. "Sono contento di vederti, McAlpin," disse Roosevelt mentre sfoggiava il suo famoso sorriso e porgeva la mano al corrispondente. "E molto felice di averti qui."
5 "Mi sento come se li avessi uccisi"
Quando piove, diluvia. Tale fu il caso del presidente Harry S. Truman quando perse non solo uno ma due segretari stampa per improvvisi, fatali attacchi di cuore entro due anni l'uno dall'altro. Risalente ai suoi anni di scuola elementare a Independence, nel Missouri, Truman e il suo amico d'infanzia, Charles G. Ross, avrebbero intrapreso percorsi di carriera separati, solo per riunirsi a Washington quando Ross fu nominato segretario stampa nel 1945. A parte giornalisti accattivanti con il suo scherzo divertente, Ross era un aiuto stretto e un consigliere del presidente. Momenti dopo una conferenza stampa e radio tenutasi nel pomeriggio del 5 dicembre 1950, Ross improvvisamente crollò e morì alla sua scrivania alla Casa Bianca.
La sua posizione di addetto stampa era occupata da Joseph H. Short Jr., un uomo testardo che aveva la reputazione di essere una famigerata testa calda. I personaggi di Ross e Short erano straordinariamente dissimili. In effetti, sembrava che l'unico parallelo tra i due fosse la loro fine. Quasi due anni dopo la morte di Ross, Short fu morto di infarto all'età di 48 anni. Dopo la morte inaspettata di Short, Truman si lamentò: "Mi sento come se li avessi uccisi".
4 polemiche all'inizio del ventesimo secolo
George E. Akerson, il primo segretario stampa del paese sotto il presidente Herbert Hoover, era abituato a spegnere incendi. Tuttavia, nel 1927, uno scandalo che sarebbe stato ridicolo per gli standard odierni colpì i giornali, inviando la campagna presidenziale di Hoover in un colpo di coda.
Mentre si svolgevano le attività di soccorso inondazioni nel Mississippi, cominciarono a circolare storie "sussurranti" che Hoover aveva ballato con Mary Booze, una donna del comitato nazionale. La base della contesa non era il fatto che i due colpissero la pista da ballo insieme, ma che Mary fosse nera. Quello che sarebbe stato un titolo irrilevante nel 21 ° secolo è stato, purtroppo, disastroso per una carriera politica quasi un secolo fa. Così, nel tentativo di respingere la "calunnia" durante un'amara campagna presidenziale, Akerson ha immediatamente risposto, affermando che le affermazioni erano "falsamente incondizionate".
Nondimeno, la storia è stata ripetuta dal governatore Theodore G. Bilbo in discorsi in tutto il sud rancoroso, spingendo Hoover a ordinare al suo segretario stampa di telegrafare il governatore: "Non c'è il minimo fondamento per questo. È la dichiarazione più indecente e indegna di tutta una campagna amara. Nessuna affermazione più falsa e ignobile è mai stata pronunciata da un uomo pubblico negli Stati Uniti di quella che ti è stata attribuita. "Akerson insistette che qualsiasi interazione che Hoover aveva avuto con un" negro "era in un memoriale ringraziandolo per il suo servizio al loro gara. Hoover alla fine ha vinto le elezioni del prossimo anno in una frana.
3 Tattiche vergognose
Dal luglio 1965 fino alle sue dimissioni da segretario stampa nel dicembre 1966, Bill Moyers ha ricoperto vari incarichi nell'amministrazione di Johnson, tra cui capo di gabinetto, consigliere del presidente e capo relatore.Dietro le quinte, tuttavia, Moyers ha giocato un ruolo più oscuro alla Casa Bianca. Ad esempio, ha personalmente ordinato un forte attacco a Barry Goldwater, approvando l'infame "Daisy" che descrive una ragazza che conta i petali di un fiore prima di un'esplosione nucleare.
La retorica vergognosa è all'ordine del giorno sulla pista della campagna ma impallidisce rispetto al prossimo obiettivo di Moyer: distruggere il sostentamento di qualcuno in base alla propria sessualità. Nei primi anni '60, l'omosessualità sarebbe stata la fine della carriera di un politico. Secondo i registri, Moyers ha cercato informazioni sulle preferenze sessuali dei membri dello staff della Casa Bianca. Forse è stato un tentativo di "casa pulita" e di migliorare la reputazione di Johnson; tuttavia, il presidente ha ricevuto richieste da parte del segretario stampa che l'FBI indaga su diverse figure dell'amministrazione "sospettate di avere tendenze omosessuali".
Nel 2009, Moyers ha risposto alle accuse, sostenendo che la sua "memoria [era] poco chiara" e che tutti i dettagli relativi a tale questione sono stati prima portati al presidente Johnson dal famigerato detective cross-dressing americano, J. Edgar Hoover.
2 George insignificante
George Christian, che ha ricoperto il ruolo di addetto stampa durante gli ultimi tre anni del mandato del presidente Lyndon B. Johnson, è stato spesso considerato un "sì uomo" per la sua volontà di sopportare il peso dell'ostilità proiettata dall'amministrazione poco diffusa e detestata. Purtroppo, le ore più buie per "Unflappable George", come è stato definito da Johnson, non si sono verificate nella Casa Bianca, ma nella sua vita personale a porte chiuse. All'età di 30 anni, la prima moglie di Christian, Elizabeth Brown, morì. 21 anni dopo, nel maggio 1978, il figlio tredicenne dell'ex segretario della stampa, John, sparò e uccise il suo insegnante di inglese di 29 anni, Wilbur Grayson, di fronte agli studenti nella sua aula di Austin, in Texas. Dopo l'omicidio, il figlio adolescente di Christian fu "trattato per una condizione schizofrenica" in un ospedale psichiatrico di Dallas e rilasciato due anni dopo, nel 1980.
In seguito all'assurda punizione - o alla sua mancanza - per aver commesso un omicidio, la vedova della vittima, Laura, intentò una causa di $ 9,4 milioni contro Christian. Nel 1981, le due parti hanno raggiunto un accordo stragiudiziale, con il giudice Herman Jones che ordinava che i termini non fossero divulgati. George Christian è morto il 27 novembre 2002, all'età di 75 anni.
1 The Brady Bill
Mentre John Hinckley Jr. apriva il fuoco davanti a un hotel di Washington il 31 marzo 1981, il presidente Ronald Reagan, un agente dei servizi segreti e un agente di polizia rimasero gravemente feriti. Tuttavia, il più gravemente ferito nel fallito omicidio è stato il segretario alla stampa James Brady, che è stato colpito sopra l'occhio sinistro. La gravità delle ferite di Brady ha portato a tre importanti reti televisive a riferire erroneamente che era morto.
Anche se miracolosamente ha attraversato, Brady è rimasto paralizzato oltre a soffrire una serie di problemi di salute per il resto della sua vita. Al contrario di permettere ai suoi disturbi di impedirgli di andare avanti, Brady e sua moglie Sarah hanno iniziato una crociata che ha combattuto instancabilmente per leggi di controllo delle armi più severe. I loro sforzi portarono a una legislazione federale di riferimento nel novembre 1993, quando il presidente Clinton firmò il Brady Bill in legge, richiedendo un'attesa di cinque giorni e un controllo sui compratori di pistole.
La sofferenza di Brady si sarebbe conclusa nell'agosto 2014, quando morì all'età di 73 anni in una casa di riposo ad Alexandria, Virginia, dopo "una serie di problemi di salute". Giorni dopo, un medico legale della Virginia decretò la morte un omicidio, collegandolo alle ferite che Brady ha subito 33 anni prima, provocando una nuova indagine.