I 10 fatti incredibili che circondano The Great Fire Of London

Pensato da molti al momento per essere un disastro in attesa di accadere, il Grande Incendio di Londra è probabilmente uno degli eventi più noti nella storia di Stuart England. Cominciò la sua diffusione del terrore la sera dell'1 settembre 1666.

La Londra del 1666 consisteva in gran parte di case costruite in legno di quercia, che erano ricoperte di catrame infiammabile per impedire la pioggia. Le case erano stipate in strette viuzze, dove gli unici veri vigili del fuoco erano squadre di quartiere di "brigate da secchio" i cui unici strumenti del mestiere erano secchi di cuoio e primitive pompe ad acqua azionate a mano. Il Grande Incendio di Londra è stato definito da molti come un evento inevitabile, e ai cittadini di Londra è stato ordinato di controllare le loro case per possibili rischi di incendio.

Ecco dieci fatti incredibilmente bizzarri che circondano il Grande Incendio di Londra.

Era la seconda catastrofe maggiore a colpire la città entro dodici mesi

Il grande incendio di Londra iniziò proprio mentre la città stava iniziando a riprendersi e ricostruirsi dagli orrendi effetti di The Great Plague of London. Solo un anno prima, la città aveva perso tragicamente circa 100.000 persone (quasi un quarto della popolazione) da un'epidemia di peste bubbonica, che al suo apice reclamava ben 8000 vittime a settimana.

La Grande Piaga del 1665, originariamente causata dal batterio di Yersinia pestis, di solito trasmessa attraverso i morsi di pulci di ratto infette, fu per fortuna l'ultimo focolaio diffuso di peste bubbonica in Inghilterra. Fu solo nel febbraio 1666 che la città fu nuovamente considerata come adeguatamente sicura per il ritorno di re Carlo II e del suo entourage.

9Il Fuoco a tema alimentare fu iniziato a Pudding Lane dal King's Baker e terminò a Pie Corner

Dopo una dura giornata di lavoro, il fornaio del re, Thomas Farriner, rastrellò i carboni nel focolare della pasticceria e salì a letto sopra la sua pasticceria di Pudding Lane poco prima di mezzanotte, la sera di sabato 1 settembre 1666. I carboni riaccesero brevemente tempo dopo, e il Grande Incendio era iniziato. Farriner, sua figlia Hanna e un maggiordomo riuscirono fortunosamente a fuggire nella casa di un vicino da una finestra al piano di sopra. La cameriera, il cui nome è ancora sconosciuto, non fu purtroppo in grado di fuggire dall'edificio in fiamme e perire tra le fiamme, diventando la prima vittima del Grande Incendio.

L'incendio è stato finalmente fermato quattro giorni dopo, mercoledì 6 settembre, all'angolo tra Cock Lane e Giltspur Street, noto come Pye (o Pie) Corner. Una piccola statua dorata di un bambino, noto come Il ragazzo d'oro di Pye Corner, è ancora nel sito in memoria di The Great Fire of London e reca la seguente iscrizione: "This Boy is in Memory London Occasion'd by the Sin of Gola. "

8Il Lord Sindaco di Londra si è rifiutato di prendere il fuoco sul serio

Nelle prime ore del 2 settembre, proprio mentre il fuoco stava iniziando a prendere piede, il Lord Mayor di Londra, Thomas Bloodworth, arrivò sulla scena della pasticceria di Pudding Lane. A causa delle spese, ha rifiutato con sfida di consentire la demolizione degli edifici adiacenti, che avrebbe quasi certamente mantenuto il fuoco contenuto.

Lord Sindaco Bloodworth, nella sua visione dell'insignificanza del fuoco, con impazienza, e ora infamemente, dichiarò che "Una donna potrebbe incazzare!" Si voltò, tornò a casa nella comodità e nella sicurezza del suo letto e lasciò la città per è destino. In considerazione del suo comportamento e atteggiamento, è stato criticato con tutto il cuore e ampiamente accusato per l'entità del danno causato alla città.

7 Non fu il primo grande incendio di Londra

Indubbiamente il fuoco più noto e più dannoso della lunga storia di Londra, il Grande Incendio del 1666 non fu affatto il primo.

La storia della città di Londra è costellata da storie di incendi notevoli nel corso dei secoli. Si sa che Boudica e gli Iceni hanno raso al suolo la città a terra già nell'anno 60 dC. Notevoli incendi si verificarono anche negli anni 675, 989, 1087, 1135 (che distrusse notoriamente il London Bridge), e nel 1212 Great. Fire of Southwark, che John Stow nel suo resoconto del 1603 ha detto di aver ucciso almeno 3000 persone, anche se questa cifra è ora a volte contestata dagli storici.

6 Samuel Pepys ha seppellito il formaggio nel suo giardino prima di fuggire dal sentiero del fuoco

Abbiamo tutti un enorme debito di grazie a Samuel Pepys e al suo fastidioso servizio di diario. Teneva un dettagliato resoconto giornaliero della sua vita per tutto il 1660. I suoi diari personali furono pubblicati per la prima volta nel 1825 e sono diventati uno dei più importanti racconti di testimoni oculari e fonti primarie sia per The Great Plague che The Great Fire of London.

Vivendo nel percorso di diffusione del fuoco, Pepys, insieme a centinaia di altri, iniziò a organizzare la rimozione dei suoi beni più preziosi da parte di carri e chiatte fluviali per garantire la loro sicurezza. Uno dei suoi più amati possedimenti era una ruota di parmigiano italiano, molto apprezzata tra le classi nobili dell'epoca e molto costosa. Il suo diario per Martedì 4 settembre 1666, registra come scavò una fossa nel suo giardino in cui ha seppellito il suo vino insieme al suo formaggio per la custodia. Il destino successivo del formaggio non è noto.

Il fuoco ha definitivamente distrutto completamente la cattedrale di St Paul

Si è spesso pensato che il cuore religioso della città, la Cattedrale di St. Paul, sia sopravvissuto al Grande Incendio di Londra completamente intatto. Questo semplicemente non è vero. Mentre il simbolo della cupola di Londra sopravvisse davvero agli attacchi aerei tedeschi della seconda guerra mondiale negli anni '40, la cattedrale medievale costruita nel 1240 fu completamente distrutta da The Great Fire of London martedì 3 settembre 1666.

Ironia della sorte, l'architetto Sir Christopher Wren aveva partecipato a un incontro nella cattedrale per discutere un programma in corso delle sue riparazioni e restaurazioni il 27 agosto 1666 - appena otto giorni dopo, l'edificio fu rasa al suolo dopo che le fiamme iniziarono a leccare impalcature in legno della cattedrale.

Con i suoi muri di pietra spessi cinque piedi (1,5 m) e la piazza circostante vuota, la cattedrale è stata vista da molti come un sicuro luogo di rifugio dal fuoco. Le cripte della cattedrale erano state riempite di carte e libri per la custodia, solo per fornire ulteriore combustibile per il fuoco. Una settimana dopo l'incendio, i libri stavano ancora bruciando.

Alle 8:00, le fiamme si erano diffuse sul tetto che misurava un enorme sei acri (2,4 ettari). Coperto di piombo, questo cominciò rapidamente a sciogliersi, e solo 30 minuti dopo, il piombo fuso stava precipitando a cascata nella navata della cattedrale, sulle strade circostanti e giù per la collina di Ludgate come lava vulcanica. All'epoca il diarista John Evelyn scrisse: "il piombo che scorre lungo le strade, e gli stessi marciapiedi brillano di rosso fuoco, così che nessun cavallo o uomo è stato in grado di calpestarli".

Oltre a essere stato incaricato di progettare la cattedrale sostitutiva, Sir Christopher Wren ha anche progettato "The Monument", costruito per commemorare l'incendio. Ha un'altezza impressionante di 62 piedi (62 metri): la distanza esatta tra la sua base e il punto d'inizio dell'incendio a Pudding Lane.

4 Il fuoco ha avuto un numero di morti incredibilmente basso

L'entità del danno materiale causato dal fuoco è stata davvero sorprendente. L'incendio consumò l'85 percento della città, un'area che misurava una per 1,5 miglia (1,6 per 2,4 km). Ottantasette chiese parrocchiali e almeno 13.200 case sono state completamente distrutte, portando a oltre 100.000 persone che hanno evacuato la città verso sud attraverso il Tamigi e verso nord fino a Clerkenwell, Finsbury e Islington. Il censimento del 1673 rivelò che il 25% di queste persone non tornò in città.

Nonostante l'orrenda portata del danno causato a Londra, solo sei decessi sono stati registrati (ufficialmente). Incredibilmente, più persone sono state uccise cadendo dalla cima del monumento eretto per commemorare l'incendio. Tuttavia, si ritiene che il bilancio delle vittime sia stato molto più alto, in quanto le morti tra le classi povere non sono state registrate. In ogni caso, i resti umani non sarebbero sopravvissuti alla ferocia dell'incendio, che raggiunse temperature di 3000 gradi Fahrenheit (1650 gradi Celsius), abbastanza alti da sciogliere la pietra.

3 Un uomo innocente fu appiccato per aver acceso il fuoco

Robert Hubert era un semplice orologiaio francese di circa venticinque anni che affermava di essere una spia francese e un agente del Papa. Ha confessato di aver acceso l'incendio a Westminster, nonostante il fatto che il fuoco non abbia mai effettivamente raggiunto questa parte di Londra. Quando è stato portato alla sua attenzione che l'incendio è iniziato nella pasticceria di Thomas Farriner a Pudding Lane, ha poi affermato di aver lanciato una granata antincendio fatta in casa attraverso una finestra aperta. Più tardi emerse che Hubert non era nemmeno nel paese al momento dello scoppio del fuoco, era a bordo di una nave svedese e non arrivò a terra nel Regno Unito fino a quando l'incendio non stava già infuriando per due giorni.

Nonostante la sua ovvia innocenza e il fatto che poche persone credessero alla sua confessione, un capro espiatorio per l'incendio era urgentemente necessario, e Hubert fu processato, condannato a morte e condannato a morte nei tribunali dell'Old Bailey. Fu impiccato a Tyburn, Londra, il 27 ottobre 1666. Quando il suo corpo fu in seguito consegnato dalle autorità alla Compagnia di Barber-Surgeons per la dissezione, fu preso e brutalmente fatto a pezzi da una folla inferocita di cittadini londinesi accalcati.

2Il Fire ha dato i natali al settore assicurativo

Il valore stimato delle proprietà distrutte dall'incendio era di £ 10 milioni (circa £ 1,5 miliardi o US $ 1,9 miliardi nel denaro di oggi). I contratti di locazione del tempo garantivano che erano gli inquilini piuttosto che i proprietari della proprietà che erano responsabili per le riparazioni e la sostituzione delle case. Gli inquilini dovevano anche pagare l'affitto mentre le loro case bruciate venivano ricostruite.

Reagendo alla richiesta, tutto questo ha portato Nicholas Barbon a fondare la "Fire Office", la prima compagnia assicurativa, nel 1680. Questo fu presto seguito dalla fondazione di altre compagnie assicurative, e nel 1690, una su dieci delle case di Londra fu assicurata contro il fuoco. Nel 1720, il numero di polizze assicurative sottoscritte aveva raggiunto 17.000 sterline, vale a dire 10 milioni di sterline, il costo stimato del danno causato dall'incendio.

1Bakers si è scusato per il Fire-320 anni dopo

Nel 1986, in occasione del 500 ° anniversario della concessione della loro Carta Reale da parte di re Enrico VII nel 1486, John Copeman, Maestro della Venerabile Compagnia dei Panettieri, pubblicò pubblicamente una targa di muro all'angolo tra Pudding Lane e Monument Street, solo i piedi dal sito della pasticceria di Thomas Farriner. La targa finalmente riconobbe il fatto che un altro panettiere era stato responsabile per l'inizio del Grande Incendio di Londra, 320 anni prima. Il Lord Mayor di Londra, Allen Davis, ha affermato in una semplice risposta: "Non è mai troppo tardi per scusarsi".