Condividere:
I 10 fatti interessanti su The Elephant Man
Joseph Merrick, noto anche come The Elephant Man, è ampiamente conosciuto come una stranezza medica. Il suo perplesso disturbo lo portò a una vita sotto i riflettori, che non era sempre grandiosa. Passando dallo spettacolo di stranezze allo spettacolo di stranezze, The Elephant Man affrontò molte difficoltà finché non trovò finalmente conforto al London Hospital.
Sebbene molte persone lo considerino semplicemente un essere da studiare, lui era più di questo. The Elephant Man era un uomo che aveva una vita e una storia che va oltre lo spettacolo. Anche se la sua vita non è glamour, ci sono molti fatti interessanti che rendono questo uomo vittoriano straordinario.
10 Merrick è nato sano
Joseph Merrick è nato il 5 agosto 1862 a Leicester, in Inghilterra, da Mary Jane e Joseph Merrick. Quando è nato il giovane Joseph, era un bambino completamente normale, sano, ben formato e senza anomalie mediche.
Tuttavia all'età di cinque anni, la forma fisica di Merrick iniziò a cambiare rapidamente. Ha sviluppato crescite anomale sulle sue ossa, causando enormi deformazioni sulla sua pelle. Anche la sua struttura cranica era cambiata, e ampie strisce di pelle pendevano dal retro del suo cranio e davanti al suo viso.
Il suo braccio destro si contorse e la sua mano si contorse in un'appendice a forma di pinna. Le sue gambe hanno subito lo stesso destino del suo braccio, causando menomazioni quando camminava e chiedendogli di usare un bastone. Sebbene Merrick diventasse sempre più handicappato con l'età, frequentò con successo la scuola fino all'età di 11 anni, quando le sue malformazioni gli impedirono di accedere alle sue classi.
Scioccati da ciò a cui stavano assistendo, i suoi genitori erano convinti che le condizioni di Merrick dovevano essere collegate al trauma che sua madre aveva avuto quando era incinta. Era stata presa a calci da un elefante durante un viaggio alla fiera. I Merrick pensavano che potesse essere l'unica spiegazione per la malattia di loro figlio.
9 Merrick soffriva molto probabilmente della sindrome di Proteus
Durante il tempo di Merrick, la medicina non era all'altezza degli standard scientifici di oggi. Quindi vedere una persona con un disturbo come quello di Merrick è stato uno shock. A quei tempi, molti medici hanno stabilito che Merrick soffriva di un grave caso di neurofibromatosi. Questa è una malattia genetica che causa lo sviluppo di tumori sul sistema nervoso di una persona.
Fortunatamente, la medicina è avanzata in molti modi da allora. Attraverso lo studio dei resti di Merrick, fu determinato che la neurofibromatosi era una diagnosi errata. I disturbi di Merrick non erano a livello del sistema nervoso.
Gli studi hanno dimostrato che era molto probabilmente affetto da una malattia estremamente rara conosciuta come sindrome di Proteus. Causa la sovrabbondanza estrema delle ossa, della pelle e di altri organi, la sindrome di Proteus è caratterizzata da una crescita asimmetrica che spesso colpisce un lato del corpo più dell'altro, proprio come nel caso di Merrick.
Purtroppo, i genitori di Merrick non avrebbero mai saputo che il giovane Joseph avrebbe avuto la sindrome di Proteus alla sua nascita. La malattia non mostra sintomi fisici finché il bambino afflitto non raggiunge i sei mesi di età.
8 Merrick aveva tre fratelli che morivano tutti in modo tragico
Merrick non era figlio unico. Ma i suoi fratelli non andarono molto meglio nelle loro vite, poiché morirono tutti a causa di malattie e debilitazioni. Il fratello di Merrick, John, era nato il 21 aprile 1864 e viveva solo circa tre mesi. Il bambino soccombette al vaiolo, che era una malattia comune al momento.
Il secondo fratello di Merrick, William, nacque nel gennaio del 1866 e visse quasi cinque anni prima che anche lui soccombesse alla malattia. William è morto dopo che è venuto giù con la scarlattina.
Marion, l'unica sorella di Merrick, era nata il 28 settembre 1867. Soffriva anche di problemi fisici come mielite, convulsioni e altre menomazioni. Morì nel 1891, un anno dopo la morte di Merrick.
7 Merrick ha lavorato per il suo papà per un breve periodo
La madre di Merrick morì quando aveva 11 anni e suo padre si risposò rapidamente. Per aiutare a guadagnare denaro extra, Merrick lasciò la scuola e iniziò a lavorare arrotolando sigari. Tuttavia, dovette fermarsi pochi anni dopo, quando le debilitanti crescite lo travolgevano sul braccio destro.
Fu poi assunto direttamente nella merceria di suo padre che vendeva nozioni, abiti da uomo e accessori. A Merrick fu affidato il compito di venditore porta a porta, che trovò molto scoraggiante. A causa delle crescite sulle gambe e sui fianchi, ha avuto difficoltà a camminare, il che ha reso il trekking da casa a casa un peso.
A questo punto della sua vita, le sue deformità facciali lo avevano lasciato incredibilmente sfigurato. Hanno anche limitato la sua capacità di parlare quando cercavano di vendere i beni di suo padre. Le persone aprivano le loro porte, sorprese nel vedere questa povera anima di fronte a loro. Ma non potevano capire il suo discorso, e molti erano spaventati dal suo aspetto.
Nonostante i suoi sforzi, i soldi non arrivavano abbastanza velocemente. Il padre di Merrick l'ha picchiato duramente per non aver fatto abbastanza vendite e l'ha cacciato per strada a 17 anni.
6 Merrick era visualizzato una volta in una vetrina
I ritratti, o spettacoli di stranezze umane, erano comuni durante il periodo in cui visse Merrick. A causa delle sue condizioni, fu trovato da Tom Norman, che aggiunse immediatamente Merrick alle sue famose mostre. Con la sua pelle grigiastra e bulbosa, Merrick era descritto come "mezzo uomo e mezzo elefante".
Norman ha affermato che Merrick è stato trattato con rispetto e ha guadagnato un sacco di soldi mentre era con lo spettacolo strano di Norman. Sebbene Merrick fosse in una posizione migliore rispetto a vivere per strada, Norman continuava a trarre profitto mantenendo Merrick nello show.
Non passò molto tempo prima che la gente iniziasse a perdere interesse per lo spettacolo di Norman, e la polizia la chiuse poco dopo a causa della pubblica decenza e dei problemi di disorganizzazione.Incapace di trovare un reddito, Merrick si recò in Belgio per trovare lavoro in uno spettacolo lì, che risultò essere un disastro.
5 Merrick è stata bloccata in Europa per un anno
Quando Merrick arrivò in Belgio, fu accolto da un nuovo promotore e da una folla meno entusiasta. Merrick ottenne solo un mediocre successo negli spettacoli itineranti, e il suo promotore austriaco era un vero mostro.
Dopo il fallimento degli spettacoli del Belgio, l'austriaco ha rapinato Merrick dei suoi risparmi di una vita, lo ha picchiato e alla fine lo ha abbandonato. Incerta e sola, Merrick voleva tornare in Inghilterra. Alla fine trovò il passaggio su una nave e fece ritorno in Inghilterra nel 1886.
Durante il viaggio dal Belgio, Merrick aveva contratto un'infezione bronchiale. Quando arrivò alla stazione di Liverpool Street, la gente lo assalì a causa della sua stranezza. Con il suo discorso inintelligibile, Merrick fu arrestato e preso in custodia dalla polizia.
4 Merrick si è divertita a scrivere
Nei suoi giorni da attore, Merrick ha scritto una breve autobiografia che è stata pubblicata come opuscolo distribuito agli spettacoli. Questa autobiografia di tre pagine è stata meticolosamente costruita con Merrick che fornisce dettagli specifici su se stesso e sulle sue condizioni.
Merrick era uno scrittore eccellente e ha apprezzato il processo. Al suo ritorno a Londra dall'Europa, ha preso residenza permanente nel London Hospital grazie agli sforzi del Dr. Frederick Treves.
Una volta fornita una stanza sicura, l'amore per la scrittura di Merrick sbocciò. Scoprì che la scrittura gli dava un senso di conforto in una vita che era stata così tragica. Ha scritto prosa e poesia e ha amato scrivere lettere.
Le sue lettere si concludevano spesso con un poema intitolato "False Greatness" di Isaac Watts, che aveva una particolare rilevanza per Merrick:
È vero che la mia forma è qualcosa di strano, Se potessi raggiungere da un polo all'altro
Ma incolpare me è incolpare Dio;
Potrei creare me stesso di nuovo
Non mancherò di piacere a te.
O afferrare l'oceano con una spanna,
Sarei misurato dall'anima;
La mente è lo standard dell'uomo.
Sebbene siano trascorsi molti anni dalla morte di Merrick, gli Archivi nazionali del Regno Unito conservano ancora una raccolta di alcune lettere scritte da lui.
3 La testa di Merrick lo uccise
La crescita anormale della pelle e delle ossa di Merrick ha causato molti danni al suo corpo, inclusa la testa. Le gigantesche pieghe della pelle gli avevano reso la testa così pesante che Merrick fu costretto a dormire su una sedia. Sdraiarsi mentre dormiva ha posto molte minacce - la più grande di quelle stava morendo nel sonno.
Purtroppo, questo è esattamente quello che è successo a Merrick. La notte della sua morte, aveva deciso di sdraiarsi nel suo letto per dormire nel tentativo di "essere come le altre persone". Durante la notte, Merrick passò nel sonno.
La dottoressa Treves, che aveva lavorato tanto duramente per dare a Merrick una bella vita in ospedale, fece l'autopsia e credette che Merrick fosse morto per asfissia. Più di 100 anni dopo, una nuova teoria suggeriva che il collo di Merrick si era slogato sotto il peso della sua stessa testa, schiacciando la sua colonna vertebrale.
2 Lo Scheletro di Merrick era esposto a Londra
Dopo l'autopsia, lo scheletro di Merrick fu donato alla Queen Mary University di Londra. Per molti anni, le persone potrebbero venire a vedere lo scheletro reale. Oggi, le ossa di Merrick sono tenute in una stanza privata che richiede un accesso speciale per vederle.
Tuttavia, coloro che desiderano vedere lo scheletro possono avventurarsi al Royal London Hospital, dove lo scheletro di Merrick è stato ricreato in modo molto dettagliato utilizzando la scansione 3D. Questo scheletro può essere visto insieme a molti dei suoi altri oggetti personali, tra cui il cappello e la maschera, le foto e il modello di una chiesa che ha realizzato mentre viveva all'ospedale di Londra.
1 Merrick lo ha fatto al grande schermo
La vita di Merrick è stata trasformata in un film nel 1980. Sulla base degli scritti del Dr. Frederick Treves e del libro di Ashley Montagu, The Elephant Man: Una storia in dignità umana, direttore David Lynch (Eraserhead, Mulholland Drive) ha deciso di prendere la storia di The Elephant Man e adattarlo per il grande schermo. In un film con Anthony Hopkins e John Hurt, Lynch ha ricreato la straziante vita di Merrick in bianco e nero.
Per garantire che l'aspetto di Merrick fosse il più accurato possibile, Lynch ha ricevuto l'aiuto dello specialista del trucco Chris Tucker, che ha utilizzato i calchi del corpo di Merrick per creare una rappresentazione incredibilmente accurata. A novant'anni dalla sua morte, Joseph Merrick aveva ancora l'abilità di attirare un'audience.