I 10 fatti interessanti sugli sciti

Gli Sciti erano una tribù nomade che dominava le steppe per quasi cinquecento anni (dall'8 al 3 ° secolo aC). Gli Sciti parlarono una lingua dalla famiglia di lingua iraniana nord-orientale. Gli Sciti erano famosi per la loro capacità di colpire le loro frecce con precisione mortale da cavallo. Questo talento stupì i loro vicini, che si riferirono a loro come gli "arcieri a cavallo". La più grande quantità di territorio sotto l'influenza della Scizia si estendeva da ovest a est dall'Ucraina a un'area della Siberia appena sopra la Mongolia. Gli Sciti si stabilirono a ovest fino a quello che oggi è la Romania e l'Ungheria odierna e apparvero in quello che oggi è l'Iran moderno proprio mentre gli Assiri ei Medi stavano combattendo per la supremazia nel Vicino Oriente.

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La sconfitta degli assiri

Gli assiri tentarono di imitare la grandezza dei babilonesi, ma il loro dominio dispotico era tenuto insieme dalla forza del loro esercito e dal terrore dei loro agenti segreti. Gli Sciti hanno spostato e guidato un'altra tribù steppa, i Cimmeri, verso il territorio assiro. Questi Cimmeri hanno creato il caos per l'esercito assiro, che ha avuto grandi difficoltà a reagire alle incursioni di questi cavalieri in rapido movimento. La crescente invasione dei Cimmeri indebolì gli assiri e offrì ai loro vassalli l'opportunità di ribellarsi. L'Egitto espulse gli assiri e riacquistò l'indipendenza. Assurbanipal, re d'Assiria, fu preso dal panico ai suoi confini contraenti e saccheggiò Babilonia e distrusse Susa nel tentativo di terrorizzare le sue restanti popolazioni in sottomissione. Nel frattempo, sulla scia dei Cimmeri, agli Sciti furono offerte opportunità sempre più allettanti per attaccare l'Assiria. Si lanciarono in Medio Oriente, travolgendo la fanteria assira con la loro velocità e potenza di fuoco. I Babilonesi e i Medi formarono un'alleanza e, con l'aiuto mercenario degli Sciti, frantumarono l'impero assiro.

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attrezzatura

Gli Sciti della piena barba portavano berretti a punta alta, lunghi cappotti stretti intorno alla vita da una cintura e pantaloni infilati negli stivali. I guerrieri più ricchi avevano le scaglie di ferro cucite sulla pelle come giacche, mentre la Scythian media faceva affidamento sui loro scudi di vimini oblunghi tondeggianti drappeggiati in pelle per proteggerli.

L'arma principale degli sciti era il loro breve arco composito, che poteva sparare una freccia fino a ottanta metri. Quando cacciavano gli uccelli, gli Sciti usavano una bella punta di freccia, mentre miravano agli occhi. Quando hanno sparato ad altri guerrieri, tuttavia, gli Sciti hanno usato punte di freccia appuntite progettate per strappare una ferita aperta sulla via d'uscita. Hanno anche preparato i loro veleni per le loro punte di freccia, una miscela di veleno di serpente, sangue umano putrefatto e, per accelerare l'infezione, sterco. Le armi secondarie degli Sciti erano i sagaris, un'ascia da battaglia curva e gli akinake, una spada corta curva.

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Tumuli

La cultura degli Sciti potrebbe essere scomparsa molto tempo fa, ma i loro tumuli rimangono. Questi kurhan furono costruiti come depositi per i grandi capi e re della Scizia. In cima a questi strani cumuli si ergevano figure di pietra rozzamente scolpite, a guardia dei corpi e dei possedimenti del defunto internati all'interno. Il più grande di questi kurhan è l'altezza di un edificio di sei piani e supera i 90 metri. I tumuli non erano solo cumuli di terra o rifiuti, ma in realtà erano strati di zolle per fornire pascolo nell'aldilà per i molti cavalli sepolti insieme al defunto.

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La morte di un grande uomo

Come menzionato nella voce precedente, la sepoltura della nobiltà della Scizia era piuttosto elaborata. In un kurhan scoperto nel 1898, gli archeologi hanno trovato 400 cavalli disposti in uno schema geometrico attorno al corpo del guerriero ucciso. Non erano solo i cavalli a essere massacrati, ma anche i consorti e i conservatori avevano il dubbio onore di unirsi al loro signore nell'aldilà. Erodoto riferì che i partecipanti al funerale avrebbero trafitto le loro mani sinistre con le frecce, avrebbero tagliato le loro braccia e tagliato parti delle loro orecchie a dimostrazione del loro dolore. Un anno dopo la sepoltura, 50 cavalli e 50 schiavi furono uccisi, sventrati, imbottiti e impalati su pali intorno al kurhan. I cavalli stavano ritti, montati dagli schiavi morti, orribili sentinelle a guardia della tomba del loro signore ucciso.

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Manufatti d'oro

Prima che gli Sciti possano essere liquidati come barbari assetati di sangue, uno ha davvero bisogno di vedere le loro elaborate opere d'oro. L'oro della Scizia proveniva dal distretto di Altai e da frequenti incursioni nelle città greche e persiane. L'oro era cucito nelle loro vesti sotto forma di piatti, modellato in cinture, brocce, collane, coppie, foderi, elmi, orecchini e ornamenti, e lavorato nelle loro armi. Gli Sciti avevano un occhio per il design, specialmente raffigurazioni di grifoni, leoni, lupi, cervi, leopardi, aquile e - il motivo preferito degli Sciti - animali in combattimento mortale. Lo storico William Montgomery McGovern ha affermato: "Dalla massa di prove che abbiamo di fronte, sembra molto probabile che questo stile animalesco Scytho-Sarmatian si sia diffuso in tutte le parti del mondo antico e abbia avuto un effetto importante non solo sull'arte europea, ma su l'arte della Cina antica. "

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tatuaggi

Erodoto testimoniò che gli Sciti indossavano i tatuaggi come segno della loro nobiltà. Una Scythian senza tatuaggi ha dimostrato di essere di bassa statura. L'esistenza di tatuaggi sciti fu confermata nel 1948, quando un archeologo russo scoprì il corpo congelato di un capo scita. I suoi tatuaggi includevano immagini stilizzate di un cervo e un ariete sul suo braccio destro, due grifoni sul petto e un pesce alla gamba destra. Questi risultati sono stati visti da alcuni esperti come ulteriore prova del fatto che fantastiche rappresentazioni della Scita di animali selvatici hanno influenzato l'arte della Cina, della Persia, dell'India e dell'Europa orientale.

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Scalpi e teste

Dopo la battaglia, i guerrieri sciti avrebbero bevuto il sangue del primo nemico che aveva ucciso. Con il sapore sanguinante ancora in bocca, lo Scita avrebbe decapitato i cadaveri dei suoi nemici uccisi per usare come macabri buoni nella distribuzione del bottino. Solo i guerrieri che presentavano i capi dei loro nemici uccisi avrebbero ricevuto la loro parte dal capo o dal re. Dopo aver ricevuto la sua parte, un guerriero avrebbe preso gli scalpi dalla sua collezione di teste come un lurido inventario di prodezze marziali. Gli scalpi venivano apposti alle loro briglie e ai vestiti e persino cuciti nei mantelli. I teschi dei nemici più forti e rispettati furono tagliati, dorati e trasformati in calici da vino. Gli sciti usavano anche la pelle dagli arti delle loro vittime come coperture per le faretre che pendevano dal lato destro della loro cintura.

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Marijuana

Gli Sciti erano appassionati di marijuana e avevano la responsabilità di portarlo dall'Asia centrale in Egitto e nell'Europa orientale. In una tomba di Scythian, gli archeologi hanno trovato un cranio con tre piccoli buchi forati - probabilmente per facilitare il gonfiore. Accanto al cranio, gli archeologi hanno trovato un nascondiglio di marijuana, apparentemente per alleviare il mal di testa dell'uomo nella prossima vita. Da Erodoto arriva quella che è, con ogni probabilità, la più antica descrizione di hotboxing: "Dopo la sepoltura ... hanno montato tre pali che si uniscono per coprirli con una stuoia di lana ... Fanno un buco al centro sotto i pali e lanciare pietre incandescenti dentro di sé ... prendono il seme della canapa e strisciano sotto le stuoie che gettano sulle pietre incandescenti, e, quando vengono lanciate, covano e sprigionano così tanto vapore che nessun bagno di vapore greco potrebbe sorpassare esso. Gli sciti urlano nella loro gioia al bagno di vapore. "

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Amazzoni

Erodoto racconta la storia di uno scontro tra sciti e amazzoni vicino al Mar d'Azov. Quando gli Sciti scoprirono che i loro feroci avversari erano, in effetti, donne, mandavano i loro guerrieri più virili per corteggiare, piuttosto che la guerra, queste donne guerriere. In qualche modo, le Amazzoni furono sedotte dal fascino degli astuti Sciiti. Tuttavia, non erano disposti a essere le spose dei loro amanti sciti, alzando il naso contro il ruolo domestico a cui le mogli della Scita erano state relegate. Alla fine, secondo il racconto, i due gruppi formarono una tribù congiunta.
Probabilmente c'è poca verità in questa storia, ma gli archeologi hanno recentemente trovato i resti di un certo numero di donne scitiche ben armate. Con ogni probabilità, questo significa che la società scita ha visto un posto per donne guerriere.

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Showdown con Darius

Nel 513 a. C. Gli Sciti furono attaccati da Dario il Grande, che sollevò una forza di 700.000 uomini per porre fine alle loro fastidiose incursioni nel suo territorio. Approfittando della vasta steppa, gli Sciti si ritirarono semplicemente quando i Persiani avanzarono e avanzarono quando i Persiani si ritirarono. Gli esploratori sciti si aggiravano, colpendo da lontano se qualcuno dei Persiani avesse mai avuto la sfortuna di rompere la formazione o di esporre un fianco. Erodoto riferisce che, ad un certo punto, entrambe le parti avevano tracciato le linee di battaglia quando un forte urlo sorse tra i guerrieri sciti. I cavalieri della Scizia crearono improvvisamente la loro linea di battaglia e galopparono impulsivamente dopo una lepre. "Questi compagni hanno un forte disprezzo per noi", si dice che Darius abbia mormorato a un aiutante. A corto di cibo e di morale, Darius alla fine ritirò il suo esercito.

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