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Primi 10 fatti rari sulle persone dell'età della pietra
I cittadini dell'età della pietra non ottengono spesso il dovuto. Idee sbagliate popolari li dipingono come abitanti delle caverne che non hanno inventato altro che il club. L'età della pietra contiene un'enorme fetta di storia umana, a partire da circa 3,3 milioni di anni fa fino al 3300 aC circa.
Le scoperte di questa enorme epoca hanno rivelato di più sugli estinti antenati umani. I cavernicoli gestivano industrie, si impegnavano in guerre e sviluppavano insoliti social network. Avevano anche comportamenti moderni inaspettati, invenzioni e pericoli.
10 Homo erectus Fabbrica di utensili
A nord-est di Tel Aviv in Israele, gli scavi hanno colpito la pietra. Più precisamente, centinaia di antichi utensili di pietra. Scoperto nel 2017 a una profondità di 5 metri, i manufatti erano stati realizzati da mani umane estinte. Creato circa mezzo milione di anni fa, il denso nascondiglio rivelava diverse cose sui loro creatori, un essere umano primitivo noto come Homo erectus.
Si ritiene che abbiano visto l'area come una sorta di paradiso dell'età della pietra, che ha richiesto visite stagionali. C'erano un flusso, piante e un gioco abbondante, tutti necessari per mantenere la famiglia abbeverata e nutrita.
La migliore scoperta del sito incontaminato era un'industria litica. Gli scalpellini hanno portato la pietra focaia in asce a forma di pera, probabilmente utilizzate per scavare cibo e macellare animali. La scoperta è stata inaspettata, sia per il suo stato ben conservato che per la sua quantità. Questo rende l'antico campo una preziosa lente per saperne di più sullo stile di vita di Homo erectus.
9 Hanno fatto il primo vino
Verso la fine dell'età della pietra nella moderna Repubblica di Georgia, i villaggi montarono il primo vino. Gli archeologi hanno intenzionalmente deciso di fare la scoperta, ma ci sono voluti più di un anno. Infine, nel 2016 e nel 2017, hanno raccolto frammenti di ceramica dal 5400-5000 aC e hanno cambiato la storia del vino.
Dai villaggi di Gadachrili Gora e Shulaveris Gora sono arrivati sei vasi che sono risultati positivi all'acido tartarico. Questa sostanza chimica è sempre un indicatore solido dei residui di vino. In questa regione, nessun frutto eccetto l'uva produce una forte firma tartarica. Gli scienziati hanno anche scoperto che il succo d'uva sarebbe fermentato naturalmente nel clima caldo della Georgia.
Interessato a vedere se gli abitanti del villaggio preferivano un vino rosso o bianco, i ricercatori hanno analizzato il colore dei residui. Erano giallastri, il che suggeriva che gli enormi volumi prodotti dagli antichi georgiani erano bianchi.
La produzione industriosa è un segno che gli abitanti del villaggio avevano già domato la vite migliaia di anni prima. La Repubblica coltiva oggi 540 diversi tipi di uva domestica. Per consentire tale varietà, l'addomesticamento deve essere avvenuto 8000 anni fa.
8 Una moderna procedura dentale
Nelle montagne della Toscana settentrionale, un dentista ha accolto pazienti tra i 13.000 e i 12.740 anni fa. Sei di questi individui sono stati trovati in un'area chiamata Riparo Fredian.
Due denti, entrambi gli incisivi, mostravano una procedura dentale che qualsiasi dentista moderno avrebbe riconosciuto: una cavità piena. È difficile dire se sia stato usato un antidolorifico, ma i segni sullo smalto sono stati causati da uno strumento appuntito. Molto probabilmente fatto di pietra, ha allargato la cavità raschiando la materia dentale cariata.
Il prossimo pezzo era sia familiare che misterioso. Il terapeuta preparò un ripieno di bitume mescolato con fibre vegetali e capelli. Il bitume è un catrame naturale utilizzato per impermeabilizzare oggetti come cestini e ceramiche. Visto per la prima volta come un antico ripieno, è stato spalmato contro le pareti interne del varco.
Nessuno può spiegare a sufficienza perché capelli e fibre diventano ingredienti dentali. Gli incisivi italiani rimangono gli unici due esempi di questa procedura, ma è stato probabilmente usato da più persone oltre al dentista di Riparo Fredian.
7 Manutenzione a lungo termine della casa
La maggior parte dei bambini viene insegnata che le famiglie dell'età della pietra vivevano solo nelle caverne. Tuttavia, hanno anche costruito case di terra. Recentemente, 150 campi di età della pietra sono stati studiati in Norvegia. Gli anelli di pietra hanno rivelato che le abitazioni più antiche erano tende, probabilmente fatte di pelli di animali e assicurate dagli anelli.
Nell'era mesolitica della Norvegia, che iniziò intorno al 9500 aC, la gente iniziò a costruire case per i pozzi. Questo cambiamento avvenne quando le ultime dita dell'era glaciale persero la presa sulla terra. In seguito, il gioco e la vegetazione di una posizione permanente potrebbero supportare una comunità invece di persone che devono seguire le migrazioni degli animali che cacciavano.
Le case dei pozzi sono stati chiamati per i loro pavimenti affondati. Alcuni erano abbastanza grandi (circa 40 metri quadrati) per suggerire che diverse famiglie vivevano insieme.
La cosa più incredibile è stato lo sforzo costante di preservare le strutture. Alcuni sono stati abbandonati per 50 anni prima che i nuovi proprietari mantenessero la manutenzione. Sorprendentemente, questo ha lasciato le case che erano state abitate, dentro e fuori, per oltre un millennio.
6 Hanno evitato l'inbreeding
Ciò che ha salvato l'uomo come specie potrebbe essere una consapevolezza precoce della consanguineità. Nel 2017, gli scienziati hanno trovato i primi segni di questa comprensione nelle ossa degli umani dell'età della pietra. A Sungir, a est di Mosca, quattro scheletri appartenevano a un gruppo che morì 34.000 anni fa. L'analisi genetica rivelò che si comportavano come comunità moderne di cacciatori-raccoglitori quando si trattava di scegliere i compagni. Hanno capito che avere figli con una famiglia stretta, come fratelli, era un problema.
Quelli di Sungir mostravano connessioni familiari limitate. Se si accoppiassero a caso, i grovigli genetici di consanguineità sarebbero stati più evidenti. Come i cacciatori-raccoglitori di oggi, devono aver cercato partner attraverso legami sociali con altre tribù. I ricercatori ritengono che questa rete fosse piuttosto estesa, specialmente per i gruppi più piccoli.
Le sepolture di Sungir erano abbastanza complesse e ritualistiche da suggerire che le cerimonie accompagnavano le pietre miliari della vita, come la morte e il matrimonio. Se è così, i matrimoni dell'età della pietra sarebbero i primi matrimoni umani. Una mancanza di comprensione delle reti del matrimonio potrebbe aver condannato i Neanderthal, il cui DNA mostra più consanguineità.
5 donne mescolate culture diverse
Nel 2017, uno studio ha esaminato antiche fattorie della Lechtal in Germania. Queste risalgono a circa 4000 anni fa quando non c'erano grandi insediamenti nell'area. Quando furono indagati i resti degli abitanti, fu scoperta una tradizione sorprendente. La maggior parte delle famiglie sono state avviate da donne che hanno lasciato i loro villaggi per stabilirsi nella Lechtal. Questo è accaduto dalla tarda età della pietra alla prima età del bronzo.
Per otto secoli, le donne, probabilmente dalla Boemia o dalla Germania centrale, preferivano gli uomini di Lechtal. Questa mobilità femminile straniera è stata la chiave per diffondere idee e articoli culturali, che a loro volta hanno contribuito a modellare nuove tecnologie.
La scoperta ha anche dimostrato che le precedenti convinzioni sulla migrazione di massa necessitavano di aggiustamenti. Anche se le donne si sono trasferite estesamente alla Lechtal, è successo su base individuale.
4 A Lingua scritta
I ricercatori potrebbero aver scoperto la lingua scritta più antica del mondo. Al suo massimo, potrebbe essere un codice che rappresenta determinati concetti. I simboli dell'età della pietra sono storici, ma sono stati ignorati per anni, nonostante gli innumerevoli visitatori che affluiscono nelle caverne ogni anno.
Le caverne in Spagna e Francia contengono anche un'altra attrazione: grandi sale piene di alcune delle opere più incredibili del mondo. Nascosti tra le antiche mandrie di bisonti, cavalli e leoni sono piccoli segni. A differenza del realismo degli animali disegnati anatomicamente, i segni sono chiaramente simboli disposti a rappresentare qualcosa di astratto.
26 segni si ripetono contro le pareti di circa 200 caverne. Se rappresentano informazioni, spingono l'invenzione della scrittura a 30.000 anni fa. Tuttavia, le radici della sceneggiatura curiosa potrebbero essere più vecchie. Molti dei simboli francesi, dipinti dal popolo di Cro-Magnon, sono stati trovati nell'antica arte africana. Uno in particolare, il segno ad angolo aperto, è inciso nella Grotta di Blombos in Sud Africa. Gli artefatti a Blombos sono stati datati a 75.000 anni fa.
3 Il massacro di Nataruk
Le culture dell'età della pietra producevano gallerie d'arte mozzafiato e vasti social network, ma erano anche impegnate nella guerra. In un caso, era solo un massacro insensato. Nel 2012 a Nataruk, nel nord del Kenya, una squadra universitaria ha trovato ossa sporgenti dal terreno. Erano ginocchia fratturate.
Cancellando la sabbia, gli scienziati hanno trovato una donna dell'età della pietra molto incinta. Nonostante le sue condizioni, era stata uccisa. Circa 10.000 anni fa qualcuno la legò e la gettò in una laguna. I resti di altri 27 - sei bambini e molte altre donne - erano con lei. La maggior parte dei corpi mostrava gli effetti di violenze estreme, tra cui un trauma contusivo e persino pezzi di armi conficcati nelle ossa.
È impossibile dire perché il gruppo di cacciatori-raccoglitori sia stato sterminato, ma potrebbe essere il risultato di una disputa sulle risorse. Durante quel periodo, Nataruk era lussureggiante e fertile, con acqua fresca: una preda inestimabile per qualsiasi tribù. Qualunque cosa sia accaduta quel giorno, il massacro di Nataruk rimane la più antica prova di guerra umana.
2 La peste è arrivata
Per il momento il batterio Yersinia pestis fu fatto con l'Europa del XIV secolo, il 30-60% della popolazione era morta. Nel 2017, gli scheletri antichi hanno mostrato che la peste è entrata in Europa durante l'età della pietra.
Sei individui del Neolitico Tardo e dell'Età del Bronzo sono risultati positivi alla peste. Hanno coperto un'ampia area geografica, proveniente da Lituania, Estonia, Russia, Germania e Croazia. Considerando le diverse posizioni e due epoche, i ricercatori sono rimasti sorpresi quando il Y. pestis genomi da ciascun caso strettamente abbinati.
Ulteriori indagini hanno determinato che il batterio probabilmente faceva l'autostop dall'estremità più a est quando la gente si riversava dalla steppa caspica-pontic (Russia e Ucraina). Arrivando circa 4.800 anni fa, hanno portato con sé un marcatore genetico unico. Questa componente si presentò nei resti europei con le prime tracce di peste, una forte indicazione che la gente della steppa portò con sé.
Non si sa quanto mortale Y. pestis era durante quei giorni. Ma è possibile che gli immigrati della steppa siano fuggiti dalle epidemie a casa.
1 A Musical Brain Evolution
In passato, si pensava che gli strumenti della prima età della pietra si evolvessero parallelamente al linguaggio. Ma il cambiamento rivoluzionario - dagli strumenti semplici a quelli complessi - è avvenuto circa 1,75 milioni di anni fa. Gli scienziati non sono sicuri se la lingua esistesse allora.
Nel 2017, hanno mostrato ai volontari come realizzare strumenti semplici (strumenti a scaglie e ciottoli di Oldowan) e le asce e le mannaie acheuliane avanzate post-evolutive. Un gruppo ha guardato video insegnando loro come fare un knap. Il secondo gruppo ha guardato lo stesso filmato ma senza audio. Mentre i partecipanti sono stati rapiti, la loro attività cerebrale è stata analizzata in tempo reale.
Gli scienziati hanno scoperto che il salto di esperienza non era saldamente radicato nella lingua. Invece, per gli strumenti più difficili, le regioni attivate dal cervello utilizzate dai moderni suonatori di pianoforte. Questa rete includeva memoria visiva, complesse informazioni di pianificazione, suono e sensomotorio.
Il centro linguistico del cervello si è attivato solo in volontari che hanno ascoltato le istruzioni dei video, tuttavia entrambi i gruppi hanno realizzato con successo strumenti di Acheulian. Questo potrebbe risolvere il mistero di quando e come la specie umana si è spostata dal pensiero scimmiesco alla cognizione.Sembrerebbe che 1,75 milioni di anni fa, la rete "musicale" si sia evoluta per la prima volta, così come l'intelligenza umana.