10 storie mistiche di prodotti alimentari ordinari

I popoli antichi spesso avevano storie complesse e affascinanti sul cibo, dalle leggende di terre favolose con spezie esotiche ai racconti di dei che lasciano l'umanità con cereali sacri o tazze di divertimento che altera la mente. Ma anche gli oggetti più umili nei nostri frigoriferi e nelle nostre dispense hanno una ricca storia di misticismo e mitologia.

10 sale

In molte culture in tutto il mondo, il sale è considerato un simbolo di purezza, una sostanza con la capacità di allontanare gli spiriti maligni. Nel folklore europeo, il sale è spesso usato per tenere a bada le streghe, mentre il Québec è convinto che spargere sale alle porte avrebbe spaventato i lutin, folletti maliziosi che spesso spaventavano i cavalli.

Anche il sale gioca un ruolo importante nelle tradizioni ebraiche e cristiane, ei moderni sostenitori della guerra spirituale lo considerano un'arma nella lotta contro Satana. Dopo tutto, il sale è menzionato molte volte nella Bibbia riguardo alla cucina, ai rituali e alle alleanze con Dio. Buddismo e shintoismo hanno opinioni simili sull'efficacia del sale nel respingere gli spiriti maligni.

Molti moderni abitanti di Okinawa hanno benedetto le nuove automobili con sale e trasportano piccoli pacchetti di sale con loro nei loro veicoli per la protezione. Dopo gli attacchi dell'11 settembre, i controlli di sicurezza intensificati nelle basi statunitensi sull'isola hanno visto le guardie interrogare i lavoratori locali sui misteriosi sacchi di polvere bianca presenti nei loro veicoli. Evidentemente, la "misteriosa" polvere bianca era percepita come una possibile minaccia, nonostante i costumi locali.

Per il popolo Zuni del sud-ovest americano, una delle divinità più importanti è la Madre Salata, o Ma'l Oyattsik'i, che dimora nel Lago Sacro di Zuni. Secondo la loro tradizione orale, una volta viveva molto più vicino al popolo Zuni, ma si era trasferita nel lago dopo essere stata offesa dal loro comportamento. Questo è il motivo per cui gli Zuni e le altre tribù vicine devono viaggiare lì per ottenere il sale, che è una parte importante delle cerimonie religiose e dei tradizionali riti battesimali.

9 patate

L'umile patata ha avuto difficoltà a trovare l'accettazione come prodotto alimentare in Europa, ma alla fine è stata adottata - piuttosto con entusiasmo - per i suoi poteri curativi popolari. In Scozia e in Irlanda, la patata veniva usata per curare i reumatismi e in altre parti delle isole britanniche veniva usata per crampi, bolle, asma e mal di gola.

Un folclore simile è apparso in Nord America, dove si pensava che una patata posta sotto il letto favorisse la concezione e prevenisse la sudorazione notturna. Alcuni credevano addirittura che tre patate trasportate nelle tasche impedissero le emorroidi. Ci sono poche prove di rimedi popolari tra i nativi americani, tranne nel caso di curare le verruche. Ciò suggerisce che i rimedi della patata sono originari dell'Europa e si sono diffusi nelle Americhe.

Mentre la patata è nata nelle Americhe, il popolo musulmano Hui della Cina ha una leggenda molto diversa sulla sua origine. Dicono che mentre Muhammad era nella sua santa campagna, il suo esercito era affamato e rintanato in una valle, così pregò Allah in aiuto. Quindi ordinò ai suoi uomini di costruire un focolare di pietra, riempirlo di legna ardente e mettere dentro grandi pietre prima di sigillarlo con l'argilla. Dopo due ore, il focolare fu aperto per rivelare che le pietre erano diventate patate. Fortificati dalla festa, i soldati islamici vinsero la battaglia successiva e in seguito scoprirono che le piante di patate crescevano nella valle.

8 latte

Il folclore irlandese parlava di una grande mucca di nome Glas Ghaibhleann che vagava per il paese, regalando un latte meraviglioso con il 100% di crema per i suoi contenuti gratuiti a chiunque si avvicinasse. Molte città portavano il nome di questa mucca, e alcuni credevano che l'animale rappresentasse l'Irlanda stessa. Varie spiegazioni per la mucca comprendono che era una bestia fatata appartenente al re del mare o agli inferi, o forse era una veste per la dea Bo Find.

La scomparsa del latte libero in Irlanda era legata in leggende a vari individui malvagi che cercavano di rubare il latte, causando così la fuga o la scomparsa della creatura. Una storia notevole ha qualcuno che munge la grande mucca in una cavità senza fondo chiamata Poll na Leamhnachta, o "buco di latte dolce", che la fa partire in difficoltà. I racconti di una grande mucca da latte erano anche conosciuti in altre parti delle isole britanniche, e una storia dal Galles ha la mucca che svanisce dalla Terra dopo che gli avidi residenti di una valle tramarono per trasformarla in una torta di bistecca e rognone.

Alcuni sostengono che queste leggende sono lontanamente legate agli antichi miti indiani di "mucche nuvolose" che pioverebbero latte dal cielo. Secondo le storie, questi bovini furono infine catturati dal demone Vritra per portare la carestia sulla Terra. In effetti, il latte ha un significato speciale nella mitologia indiana, dove il latte materno simboleggia un potere mistico femminile pari a quello dello sperma di un uomo. Inoltre, il latte dal seno della dea Parvati portò l'immortalità. Entrambe le leggende indiane e irlandesi parlano anche di uomini malvagi uccisi per ingestione di un pseudo-latte fatale, o "latte nero".

7 pane

Storicamente, il pane ha avuto un ruolo estremamente importante nella storia di gran parte dell'Eurasia occidentale. Il pane è anche importante nella tradizione ebraica, dove è conosciuto come Lechemed era una delle offerte sacrificali accettabili nei tempi biblici.

Quando il popolo ebraico vagava per il deserto in tempi biblici, si diceva che fosse stato sostenuto dalla manna, o lechem min hashamayim-piacere dal cielo Si diceva che fosse caduto dal cielo e che fosse in grado di ricreare qualsiasi gusto possibile, ma poteva essere conservato solo per un solo giorno. Questo pane aveva lo scopo di insegnare agli ebrei come maturare da una popolazione di schiavi a un popolo indipendente.

Rituali specifici riguardanti il ​​pane includevano il challah, in cui una parte dell'impasto veniva prelevata e bruciata per commemorare la porzione riservata al sacerdote, così come Tashlich, una consuetudine di trasferire i peccati ad una pagnotta di pane che fu poi gettata su una fonte d'acqua naturale.

La tradizione di trasferire i peccati al pane ha un interessante parallelo nelle tradizioni britanniche e americane. Solo al posto dei peccati, queste persone spesso trasferivano malattie. La medicina popolare britannica prescriveva impacchi di pane per bolle, gonfiori, distorsioni, schegge e occhi infiammati. E in Anglia orientale, il pane covato il Venerdì Santo è stato mantenuto per tutto l'anno per curare i disturbi. Questa medicina popolare fu portata nel Nord America, dove si pensava che il pane fosse una cura per la pertosse e il vaiolo. Allo stesso modo si diceva che l'acqua in cui il pane bruciato era stato inzuppato desse cure alla diarrea, e ai bambini veniva dato del pane che era stato rosicchiato da un topo per curare il mal di denti.

6 tonno

Mentre le lattine di tonno sono considerate umili o anche poco interessanti nell'Occidente industrializzato, per le tradizionali culture marinaresche delle Maldive, il tonno è un pesce dalle origini nobili. Il folclore maldiviano parla di un leggendario navigatore di nome Bodu Niyami Takurufanu che per primo introdusse il tonno di salvia preferito nelle isole.

Durante un viaggio commerciale, l'equipaggio di Bodu Niyami prese un grosso, grasso fiyala pesce. Occupato di fare calcoli astronomici sull'albero, Bodu Niyami ordinò loro di salvargli la testa del pesce, ma quando scese nella fame, scoprì che uno dei suoi uomini l'aveva scelto pulito e lo gettò in mare per nascondere le prove. Infuriato, ordinò al timoniere di navigare nella direzione in cui era stata lanciata la testa del pesce.

Dopo aver navigato per 83 giorni, si imbatterono in un gigantesco albero di corallo nero alla fine del mondo. All'improvviso, si trovarono di fronte a venti e onde impetuose. La tempesta minacciò di gettare la nave dal bordo del mondo finché l'equipaggio non legò una linea a un ramo del grande albero. Vedendo il terrore dell'equipaggio, la rabbia di Bodu Niyami iniziò a placarsi, e lui accettò di andarsene quando i venti e le maree diventarono favorevoli.

Dopo aver trascorso una notte, si svegliarono per scoprire che i mari non erano solo calmi ma pieni di pesci grandi e sconosciuti. Bodu Niyami tracciò un'immagine del pesce su un pezzo di pergamena e sussurrò parole magiche per catturarne l'anima, sigillando la pergamena all'interno di un tubo di bambù. Quando la nave tornò a casa, fu seguita da una scuola di strani pesci. Le acque intorno alla nave brulicavano di così tanti pesci che saltarono saltuariamente sul ponte.

I problemi sorsero presto quando avvistarono due grandi rocce che sorgevano nel mare di fronte a loro. Bodu Niyami li riconobbe come le tenaglie della regina dei granchi eremiti, attratti da tutti i pesci. Pensando rapidamente, aprì il tubo di bambù, attaccò un peso al disegno del pesce e lo gettò nell'oceano. La scuola di pesci e la Regina dei granchi eremali la seguirono fino all'oceano, salvando la nave. Tuttavia, una volta arrivato a casa, ha gettato il tubo di bambù vuoto nell'oceano, attirando il tonno saltato in mare che sarebbe diventato il pescato preferito dei pescatori maldiviani.

5 cavolo

Secondo gli antichi greci, l'umile cavolo ha le sue origini in una guerra tra uomo e dio. Un principe di Tracia conosciuto come Licurgo aveva infastidito il dio Dioniso distruggendo i sacri vigneti della divinità. Come punizione, il principe era legato a delle vigne, e mentre piangeva per la sua libertà perduta, i primi cavoli saltarono fuori dalle sue lacrime. Questa leggenda ha portato alla pratica classica popolare di mangiare cavoli per allontanare intossicazione o postumi di una sbornia, sotto la convinzione che il cavolo e la vite erano nemici naturali. Altri greci, come gli ioniani, consideravano il cavolo sacro e lo invocavano nei loro giuramenti.

I miti cavoli sono apparsi anche altrove in Europa. Si diceva che steli di cavolo venissero usati come cavalieri volanti da fate e streghe, con una leggenda irlandese che narrava di un giardiniere che cadeva sotto l'influsso fatato e che soffriva di grande stanchezza dovuta al fatto di essere costretto a volare ogni notte su un ceppo di cavoli.

Nella regione tedesca di Havel, c'è una leggenda di un uomo affamato che decide di rubare alcuni dei cavoli del suo vicino nel cuore della notte alla vigilia di Natale. Proprio mentre finisce di riempire il suo cesto, viene colto in flagrante dal figlio di Cristo che capita di cavalcare su un cavallo bianco. Per aver rubato la notte santa, il bambino di Cristo lo manda in esilio sulla luna con i suoi cavoli rubati, e lì presumibilmente rimane fino ad oggi.

4 burro

Secondo il folklore della contea di Wexford, in Irlanda, alcune persone possono fare un accordo con il diavolo per rubare il burro ad altre persone. Una vittima della maledizione si agita e si agita, ma non produce burro. Invece, a volte producevano una crema con un puzzo terribile. Un segno che una maledizione era su una casa era un pezzo di grasso o burro lasciato sulla soglia. La cura consisteva nel prendere un coltro da un aratro e ridurlo nel fuoco nel nome del Diavolo. Ciò spingerebbe il ladro di burro a venire a casa e rivelare se stesso.

Il furto magico del burro era apparentemente un problema importante nell'Irlanda medievale, poiché altre regioni hanno storie simili. Una storia racconta di un prete che faceva il suo giro del mattino quando passò accanto a una vecchia raccogliendo rugiada e dicendo: "Venite tutti a me, vieni tutto a me, vieni tutto a me". Senza rendersene conto davvero, il prete rispose: "E mezzo a me, e mezzo a me, e mezzo a me. "

Non diede un altro pensiero alla questione finché non arrivò a casa e fu informato che la zangola del mattino aveva prodotto tre volte la solita quantità di burro.Ben presto i suoi vicini arrivarono per lamentarsi che le loro zangole non avevano prodotto nulla e il prete si ricordò improvvisamente che le streghe potevano rubare il burro raccogliendo la rugiada. Rendendosi conto che doveva essere involontariamente coinvolto nell'incantesimo della strega, distribuì il burro ai suoi vicini. In seguito, andarono a casa della vecchia, dove scoprirono che, nonostante possedesse solo un vecchio caprone, aveva tre vasetti di burro fresco.

3 piselli

Lo storico Walter Kelly riteneva che i piselli fossero una parte centrale della mitologia indoeuropea, in qualche modo legata al "fuoco celeste". Un mito nordico dice che i piselli furono originariamente inviati sulla terra dal dio Thor come punizione. Ha inviato draghi per inquinare pozzi e fonti d'acqua con piselli, ma alcuni di loro sono atterrati sul terreno e germogliati. Per evitare ulteriori antagonismi della divinità, i norvegesi mangiavano tradizionalmente piselli giovedì (Thor's Day).

Nelle leggende germaniche, una razza di nani chiamati Zwergs, che un tempo forgiarono il martello di Thor, amava così tanto i piselli che uscivano in "cappucci delle tenebre" che li rendevano invisibili mentre rubavano i piselli dai campi degli agricoltori.

Nel folclore britannico, un branco di nove piselli aveva una strana associazione con il romanticismo, portando a una tradizione chiamata peasecod wooing. A Suffolk, una cameriera che trovava un baccello con nove piselli la deponeva sull'architrave, il che significava che il prossimo scapolo giovane che sarebbe entrato sarebbe diventato suo marito o fidanzato. Nel frattempo in Cumbria, se una giovane donna scopriva che il suo fidanzato era infedele o se un giovane perdeva il suo interesse amoroso per un rivale, i giovani del sesso opposto li consolavano strofinandoli con "piselli".

2 ravanello

Che ci crediate o no, il ravanello era stimato dagli antichi greci. Secondo l'autore romano Plinio, quando i greci fecero offerte al dio Apollo a Delfi, modellarono un ravanello in oro, una barbabietola in argento e una rapa in piombo. Il ravanello era anche importante per il dio indù Ganesha, che è spesso raffigurato come tenendo il vegetale in una delle sue mani sinistre. Ha anche detto di esortare i suoi seguaci a farne crescere molti in modo che possano usarli regolarmente nelle offerte.

Ogni anno in Giappone viene offerto al dio Daikoku-sama un grande ravanello con due sezioni e una radice biforcuta. Secondo la leggenda, Daikoku-sama aveva mangiato troppe torte di riso e alla madre fu detto di mangiare un ravanello per evitare la morte. Trovò una serva che lavava i ravanelli e ne chiese uno, solo per essere rifiutato perché il padrone della ragazza li aveva già contati. Fortunatamente, aveva un ravanello a due sezioni che poteva spezzarsi a metà, salvando così la vita della divinità.

Un curioso pezzo di folklore russo presenta un ravanello usato per censurare gli eccessi di Ivan il Terribile. Nella storia, la città di Novgorod offriva allo zar un ravanello. Con grande sorpresa di Ivan, il ravanello appariva magicamente come la testa di un cavallo, vietato ai cristiani di mangiare. Dopo che Ivan rifiutò il dono, i cittadini di Novgorod ribatté: "Quindi è un peccato mangiare la testa di un cavallo, ma distruggere la gente è una santa azione". Quindi benedissero il ravanello, permettendogli di ritornare alla sua vera forma.

1 cetriolo

Il cetriolo ha mostrato un numero sorprendente di volte nel folklore mondiale ed è spesso considerato un simbolo di fertilità. Una antica leggenda buddista racconta del re Sagara, la cui moglie, Sumati, aveva 60.000 bambini. Stranamente, il primo dei suoi figli era un cetriolo chiamato Ikshvaku. In qualche modo, Ikshvaku alla fine ebbe un figlio che salì al cielo con la propria vite.

Nell'antica Roma, le donne portavano cetrioli intorno alla vita per incoraggiare la gravidanza. Stranamente, le piante non erano gradite dagli erboristi nelle isole britanniche. Li consideravano troppo freddi per lo stomaco umano, quindi naturalmente erano la causa della malattia e della morte. Nel 1766, lo scrittore inglese Landon Carter scrisse in modo critico a sua figlia: "Sopporta ingovernabile per tutta l'estate, mangiando in modo stravagante e a tarda notte con cetrioli e ogni tipo di spazzatura biliare".

La visione britannica era rara, poiché i cetrioli erano più spesso legati alla sessualità. I tedeschi della Pennsylvania credevano che i cetrioli fossero meglio seminati alla luce del sole da un uomo nudo nel pieno della sua vita. Pensavano anche che la "visibile virilità del seminatore" avrebbe determinato la lunghezza di un cetriolo. Le associazioni più oscure del cetriolo con la sessualità possono essere viste nella loro connessione con il demone kappa giapponese, un essere che ha violentato le donne ed è stato saziato solo da sangue umano o cetrioli.

Un'antica leggenda giavanese racconta di una coppia che pregava ogni giorno per un bambino. Sono stati sentiti per caso da un gigante malvagio di nome Buto Ijo, e ha dato alla coppia un seme magico di cetriolo che avrebbe fruttato una bambina. Ma c'era un problema. Buto Ijo avrebbe dato loro il seme solo se avesse potuto mangiare la ragazza quando avesse compiuto 17 anni. La coppia acconsentì e il seme produsse un cetriolo dorato che produsse una ragazza di nome Timun Mas.

Quando ha inevitabilmente compiuto 17 anni, il gigante affamato si è presentato. Ma i suoi genitori tornarono al loro accordo. Hanno dato a Timun Mas una borsa speciale e le hanno detto di correre per questo. Mentre fuggiva, tirò fuori il sale dalla sacca e la gettò dietro di lei. Il sale divenne un mare che il gigante fu costretto ad attraversare. Ha poi gettato peperoncino in polvere, ed è diventato un cespuglio spinoso, che ha impigliato Buto Ijo. Successivamente, gettò i semi di cetriolo che immediatamente germogliarono, spingendo il gigante affamato a fermarsi per uno spuntino. Quando ebbe finito, continuò a inseguire la ragazza, così alla fine gettò una manciata di pasta di gamberetti. Diventò sabbie mobili e inghiottì il gigante, e Timun Mas tornò inspiegabilmente a casa dai suoi genitori.