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I 10 fatti pazzi poco conosciuti sulle banane
Sappiamo tutti che le banane fanno bene a voi, ma per la maggior parte, questo è tutto ciò che sappiamo su questo frutto popolare. In effetti, c'è una ricchezza di informazioni affascinanti sulla banana, da quando è stata coltivata per la prima volta a ciò che riserva il futuro. In poche parole, c'è di più nelle banane di quanto non sembri.
Questi gustosi mutanti sono disponibili in una varietà di colori, portano simbolismo religioso e possono persino pulire l'acqua. Potrebbero anche aiutarti a letto. Questi sono dieci dei fatti più oscuri sulle banane.
10 Sono importanti per gli indù
A tutti noi piace una banana come spuntino, ma per gli indù impegnati, può avere un significato molto più grande di quello. La banana assume un ruolo centrale in gran parte della credenza indù, come la Pontianak (chiamato il churel in India, Pakistan e Bangladesh), spiriti femminili che si ritiene vivano all'interno di banani, tra le altre piante. (Si noti che, nonostante la frase "albero di banane", la pianta di banana non è in realtà un albero.) La storia di questi fantasmi deriva dalla mitologia malese e descrive Pontianak come donne che sono morte durante la gravidanza e che sono tornate dalla morte per sottoporre i bambini e le donne incinte a decessi particolarmente cruenti, persino a strappare un bambino non ancora nato direttamente dal grembo di sua madre.
Questa è una storia abbastanza raccapricciante da spaventare chiunque, ma le banane giocano anche un ruolo più positivo nel sistema di credenze indù, come il banano, o kadali, è visto come una rappresentazione simbolica delle dee indù Parvati e Lakshmi. L'albero rappresenta la conoscenza eterna, conosciuta come Tatva Jnana, e le foglie di banana che crescono da esso sono simboli di calma.
9 Non sono sempre gialli
Esistono molti tipi diversi di banane e, sebbene abbiano tutti approssimativamente la stessa forma, non sono tutti di colore giallo. Si stima che ci siano circa 1.000 diversi tipi di banane nel mondo, e questi sono suddivisi in 50 diversi gruppi. Quello giallo che tutti conosciamo e amiamo è di tipo cavendish, ma ce ne sono molti altri che sono molto meno noti agli acquirenti che vivono negli Stati Uniti.
Un esempio di questo è la banana rossa, che ha una buccia rosso scuro e viene coltivata in Ecuador e Colombia. Un altro tipo di banana con una colorazione insolita è il Blue Java, che proviene dalle Hawaii ed è una tonalità blu distintiva prima della maturazione. Questo tipo di banana è noto per la sua estrema tolleranza al freddo e gli è stato dato il soprannome di "banana gelato" perché il frutto maturo ha un sapore molto simile al gelato alla vaniglia.
8 The Five-Hearted Banana Plant
Durante la fase di maturazione, una pianta di banane smette di produrre foglie e inizia a formare una infiorescenza, che è un complesso grappolo di fiori su un unico stelo, indicato anche come una thyrse dai botanici. Noi comunemente descriviamo questa infiorescenza come il "cuore" di una banana, e il gambo che cresce si sviluppa all'interno di uno pseudostem fino a quando il cuore è maturo e scoppia dall'alto.
La maggior parte delle piante di banane sviluppa solo un cuore, ma nel 2008 c'è stato un caso unico nelle Filippine, in cui una pianta ne ha prodotte cinque sorprendenti. La posizione esatta di questo era Barangay Miranda, e tutte e cinque le infiorescenze - o cuori - trovati sulla pianta erano di sesso maschile. Per una pianta di banane fare questo è un evento così raro che la popolazione locale lo considerava un simbolo di buona fortuna, e la pianta è diventata una calamita per i turisti.
7 La mancanza di sesso li sta uccidendo
La banana è benedetta con una forma decisamente fallica, ma ciò non si traduce in una vita sessuale sana. La grande maggioranza delle banane che possiamo acquistare nei nostri negozi fanno parte del sottogruppo chiamato Cavendish, e un'altra cosa che unisce tutte queste banane è che sono sterili. Una banana selvatica è in realtà un'erba enorme trovata nelle aree della giungla i cui frutti contengono un gran numero di semi molto duri ed è impossibile da mangiare per questo motivo. La versione che conosciamo è una mutazione di questa banana selvatica in cui i semi non riescono a svilupparsi pienamente - il che li rende ideali da mangiare ma significa anche che non possono riprodursi normalmente.
In passato, i coltivatori impedivano alle banane di estinguersi con il reimpianto di talee per clonarle, ma la loro incapacità di riprodursi normalmente le ha rese vulnerabili a malattie e parassiti che le piante possono solitamente combattere attraverso le mutazioni genetiche create dalla riproduzione sessuale. C'è un esempio storico di una varietà di banane decimata in questo modo, poiché il tipo più popolare in Occidente fino agli anni '60 era il Gros Michel - fino a quando fu quasi completamente spazzato via dalla malattia di Panama. Ora la continua disponibilità nei nostri negozi del ceppo Cavendish è ugualmente minacciata dalla malattia fungina Black Sigatoka, che attacca le piante attraverso le foglie.
6 Sono radioattivi
Come se tutta la sterilità non fosse abbastanza per far fronte alla povera banana, sono anche radioattive. Prima di andare nel panico, però, si dovrebbe notare che l'energia radioattiva circonda tutti noi tutti i tempi, con una persona media negli Stati Uniti esposta a circa 360 millirem all'anno, che aggiunge fino a 36 raggi X. La stragrande maggioranza, circa 200 millirems, viene assorbita dal gas radon inodore e incolore che è tutto intorno a noi a causa dell'uranio e del radio che si rompono.
Un'altra fonte di radiazioni è il cibo perché gli esseri viventi hanno bisogno di potassio per sopravvivere, e uno su ogni 8.550 atomi di potassio è un isotopo radioattivo di potassio-40. Ciò significa che tutto ciò che mangiamo ci sta esponendo ad un certo grado di radioattività, ma le banane sono particolarmente alte perché contengono una quantità maggiore di potassio rispetto alla maggior parte degli altri alimenti.Non c'è nulla di cui preoccuparsi, dato che dovresti mangiare 20 milioni di loro - circa 700 al giorno per 80 anni - per ottenere quel tipo di dosaggio che può causare un avvelenamento da radiazioni potenzialmente letale. Francamente, se provi a mangiare 700 banane al giorno, non è probabile che si tratti di radiazioni che ti uccidono.
5 Loro vanno indietro nel tempo
La coltivazione della pianta di banana sembra risalire davvero molto lontano, con prove scoperte dai ricercatori che esplorano la Palude di Kuk di Papua Nuova Guinea risalente al 5000 aC - e forse ancora più indietro all'8000 aC. Questo rappresenterebbe il primo esempio conosciuto di coltivazione di banane in qualsiasi parte del mondo. I ricercatori che lavorano in questo sito hanno trovato un gran numero di pozzi con posthole, buchi di stoffa e altre caratteristiche associate alla coltivazione e alla raccolta delle piante. Hanno concluso da questo che queste fosse sono state utilizzate per coltivare una varietà di piante diverse che sono state trovate all'interno dell'area di studio, una delle quali è la Musa pianta di banana.
Musa ingens è noto per essere indigeno in molte parti degli altipiani della Papua Nuova Guinea, tra cui la Val Minj, Kamang, il Monte Piora e l'Aiyura, che sembra sostenere ulteriormente la possibilità di coltivazione di banane che risale a così lontano. Questa particolare varietà di piante di banane è l'erba più grande che conosciamo a oltre 18 metri (59 piedi) di altezza.
4 Jules Verne ha interpretato un ruolo chiave nella loro divulgazione
Sappiamo di Jules Verne come l'autore di storie d'avventura classiche come Viaggio al centro della terra e Ventimila leghe sotto il mare, ma meno persone conoscono il ruolo che ha svolto nel rendere popolare la banana. Nel suo romanzo del 1873 Giro del mondo in ottanta giorni, lo scrittore francese ha incluso descrizioni entusiastiche di banane che hanno contribuito a suscitare interesse per il frutto tra europei e americani per la prima volta.
Uno di questi esempi appare nel capitolo 12 del romanzo, in cui Verne descrive Phileas Fogg ei suoi compagni che trovano banane, "il cui frutto, sano come il pane e succulento come la panna, è stato ampiamente paragonato e apprezzato". Il romanzo era un enorme successo ed è stato accreditato portare questo frutto all'attenzione dei lettori statunitensi, anche se sarebbe passato un altro decennio prima che le banane diventassero facilmente disponibili al pubblico, grazie alla Boston Fruit Company che li trasportava rapidamente negli Stati Uniti e in massa dalla nave a vapore .
3 Non hanno tanto potassio quanto pensano le persone
C'è una diffusa convinzione che le banane contengano più potassio di qualsiasi altro prodotto alimentare, ma, in realtà, una banana di media grandezza ti darà solo 422 milligrammi di potassio quando viene consumata cruda. Questo li mette ancora piuttosto in cima alla lista dei cibi ricchi di potassio, ma significa anche che molti altri frutti e verdure offrono una dose più alta di questo nutriente vitale, come spinaci crudi, albicocche disidratate, pesche disidratate e in umido e crescione crudo .
La quantità di potassio trovata in una banana ci fornirà il nove percento dell'apporto adeguato raccomandato di 4.700 milligrammi. Il potassio ha una serie di benefici per la salute che includono il supporto delle funzioni dei nostri nervi e muscoli, l'assunzione di nutrienti alle cellule del corpo e il mantenimento della pressione sanguigna a un livello normale. Quindi con un altro 91% da recuperare, dovremmo probabilmente provare a sviluppare un gusto per gli spinaci crudi.
2 Possono essere utilizzati per più di un semplice alimento
Le banane non sono sempre utilizzate esclusivamente come cibo. Un esempio di questo può essere visto in America Latina, dove le foglie della pianta di banana sono spesso tenute sottosopra e trasformate in un cappotto o un ombrello improvvisato durante i periodi di pioggia. Nelle Filippine, la fibra dello pseudostem della pianta di banana viene a volte trasformata in un tessuto chiamato agna attraverso un processo di tessitura e viene quindi utilizzato come materiale per tutto, dai fazzoletti alle camicie. Due diverse parti della pianta di banana, la corteccia e le fibre staminali, sono utilizzate nella produzione di carta di banana, con la carta ricavata dalla corteccia che viene principalmente utilizzata a scopi artistici mentre la carta in fibra di stelo viene fabbricata su scala industriale.
Un uso alternativo più insolito per le banane si trova in alcune parti dell'America centrale, dove la gente spesso beve la linfa dalla banana rossa prima di una notte romantica, nella convinzione che contenga qualità afrodisiache. Infine, la buccia della banana è in grado di agire come un depuratore d'acqua, eliminando la contaminazione da metalli pesanti. Ciò richiede che la buccia sia essiccata, macinata e poi aggiunta all'acqua o utilizzata per creare filtri per l'acqua. Le ricerche condotte presso l'Istituto di Bioscienze di Botucatu, in Brasile, hanno dimostrato che entrambi i metodi hanno portato i metalli ad aderire alla buccia.
1 Evitalo se sei allergico al lattice
Coloro che hanno un'allergia al lattice sono invitati a stare lontano dalle banane, in quanto possono sperimentare una reazione avversa a loro. Uno studio ha rilevato che otto dei 16 pazienti allergici al lattice hanno avuto effetti negativi dopo aver mangiato le banane. Quando i partecipanti allo stesso studio di ricerca sono stati testati con pustole cutanee di banana, cinque su 14 (36%) hanno avuto una reazione negativa, mentre 12 su 19 (63%) hanno sofferto di una reazione a seguito di test RAST a banana.
Le banane sono solo uno dei frutti, insieme ai kiwi e agli avocado, che producono questa reazione. La ragione per cui si crede sia che i frutti in questione contengono un numero delle stesse proteine che si trovano nel lattice e scatenano le allergie. I potenziali sintomi includono respiro sibilante, prurito agli occhi e naso chiuso.