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10 antiche protesi
Le protesi non sono un'invenzione moderna. Per millenni, medici e artigiani hanno costruito rimpiazzi per le parti del corpo che le persone hanno perso a causa di ferite, amputazioni o malattie.
Oggi pochi esempi antichi sopravvivono perché la loro costruzione di legno e materiale organico è decaduta rapidamente. Di quelli che rimangono, molti sono macchine elegantemente progettate, che assomigliano alla cibernetica più delle gambe piene. Altre antiche protesi sono avvolte nel mistero e la nostra conoscenza di esse è arrivata solo attraverso la leggenda.
10 Cairo Toe
Datato tra il 950 e il 710 aC, il "Cairo toe" è la protesi più antica del mondo. Gli archeologi hanno scoperto questo alluce artificiale su una mummia femminile vicino a Luxor.
La punta del Cairo è composta da pelle, legno modellato e tinto e filo. Gli antichi egizi spesso creavano false parti del corpo per le sepolture. Tuttavia, i test sui volontari hanno rivelato che anche questa antica protesi era funzionale. Il fatto di camminare in sandali in stile egiziano era molto più semplice e la mancanza di punti di pressione lo rendeva comodo per un uso prolungato.
Gli archeologi hanno scoperto altre antiche dita protesiche nelle tombe egiziane. Una datata al 600 aC è composta da una miscela di cartapesta conosciuta come cartonnage. Gli esperimenti hanno rivelato che questo stile di protesi era scomodo e non poteva piegarsi. Tuttavia, hanno apportato eccellenti sostituzioni cosmetiche per le cifre mancanti.
9 Golden Eye
Nel 1998, gli archeologi hanno portato alla luce il più antico occhio artificiale del mondo. Datato a 5.000 anni fa, la protesi fu scoperta nella necropoli di Shahr-i-Sokhta nel deserto del Sistan, al confine tra Iran e Afghanistan.
Una semisfera con un diametro di poco più di 2,5 centimetri (1 pollice), l'occhio leggero era costituito da pasta di bitume. Intricate incisioni creano un'iride centrale piena di raggi di luce dorata. Tracce d'oro sono ancora presenti, suggerendo che l'occhio era una volta ammantato di materiale.
Tra i 25 ei 30 anni, la donna che portava gli occhi era alta quasi 183 centimetri, diventando così un gigante nel 2900 aC. Fu anche seppellita con uno specchio a mano in bronzo decorato.
Inizialmente, il gruppo di ricerca ha pensato che l'occhio artificiale fosse stato messo nella tomba dopo la sua morte. Tuttavia, un'indagine microscopica ha rivelato un'impronta nella sua presa dell'occhio sinistro da un contatto prolungato con la protesi.
8 Gotz Of The Iron Hand
Gottfried "Gotz" von Berlichingen era un infame mercenario tedesco con un braccio protesico che corrispondeva alla sua terribile reputazione. Durante l'assedio di Landshut del 1504, Gotz perse il braccio destro per un colpo di cannone. Sopravvisse e commissionò un'armatura con un arto di ferro artificiale.
Gli ingranaggi interni controllavano le dita articolate della protesi di ferro. Il nuovo arto era abbastanza forte da impugnare una spada e abbastanza delicato da stringere una piuma. Per 40 anni, "Gotz of the Iron Hand" ha continuato a terrorizzare la campagna tedesca.
Nato quasi 500 anni fa nel Wurttemberg, Gotz era un cavaliere dell'Imperatore del Sacro Romano Impero, ma passò gran parte del suo tempo a derubare mercanti e nobili. Ora è ricordato come una figura simile a Robin Hood. La rivoluzionaria protesi di Gotz è celebrata dai tedeschi come simbolo della loro ingenuità nazionale.
7 Gamba protesica zoccolo
Nel 2007, gli archeologi hanno portato alla luce una gamba artificiale ungolata di 2.200 anni a Turpan, in Cina. La protesi era attaccata a un uomo tra i 50 ei 65 anni.
La sua rotula, il femore e la tibia erano fusi insieme con un angolo di 80 gradi, rendendo impossibile camminare normalmente. La gamba protesica conteneva un piede di cavallo in basso. Indossare nella parte superiore della protesi ha rivelato che era stato usato per anni.
Alcuni ipotizzano che le sue condizioni del ginocchio siano il risultato di un'infiammazione. L'uomo ha sofferto una volta di tubercolosi, che può avere provocato una crescita ossea con il potenziale di fondere insieme il ginocchio.
La superficie liscia dell'osso suggerisce che l'infiammazione si è fermata anni prima della sua morte. Modesti articoli funerari indicano che l'uomo era di mezzi modesti. Basandosi sulla datazione al radiocarbonio, gli esperti ritengono che appartenesse all'antico popolo Gushi, che fu conquistato dalla dinastia Han nel I secolo aC.
6 Naso "Argento" di Tycho Brahe
Nato nel 1546, l'astronomo danese Tycho Brahe fece le misurazioni più accurate dei corpi planetari senza un telescopio e scoprì che le comete erano al di fuori della nostra atmosfera. Nel 1566, Brahe ha perso il naso in un duello con Manderup Parsberg. Avevano litigato per una formula matematica. Per il resto della sua vita, Brahe indossava un naso protesico che gli storici ritenevano fossero fatti d'argento.
Quando nel 2010 è stato riesumato Brahe, i ricercatori hanno scoperto che il suo famoso naso "d'argento" non era davvero d'argento. Sebbene non fossero in grado di localizzare la protesi reale, tracce di zinco e rame sono state trovate in colorazioni verdastre intorno alla cavità nasale.
I ricercatori hanno concluso che il suo naso protesico deve essere stato fatto di bronzo. Brahe aveva ereditato una grande somma di denaro dal suo padre adottivo, Jorgen. Con l'uno per cento della ricchezza della Danimarca dopo la sua eredità, Brahe potrebbe aver avuto un naso d'oro per le occasioni speciali.
5 Anglesey Leg
Sir Henry Paget, Lord of Uxbridge, perse la gamba per un colpo di cannone mentre comandava la cavalleria britannica nella battaglia di Waterloo. Uxbridge fu trasportato dal campo e sopravvisse a un'amputazione sopra il ginocchio.
Durante la procedura, che è stata eseguita senza antisettici o anestesia, il nobile stoico ha notato semplicemente che "i coltelli sembrano un po 'ottusi". Memorizzata a Waterloo, la sua gamba mozzata era una popolare attrazione turistica per decenni.
James Potts ha progettato la "gamba di Anglesey" brevettata per sostituire l'arto mancante di Uxbridge. La maggior parte delle protesi del tempo erano le gambe piene. Tuttavia, l'Anglesey Leg era un'opera d'arte.
Costruito in legno di frutta intagliato, la gamba articolata era controllata da un delicato sistema di strisce tendine di canguro, che permetteva la flessibilità del ginocchio, della caviglia e delle dita dei piedi. Le protesi meno agili sono spesso inciampate nei ciottoli.
4 denti riciclati
Durante gli studi sul monastero di San Francesco in Toscana, gli archeologi hanno scoperto la protesi dentale più antica al mondo. Le protesi di 400 anni erano fatte di veri denti umani: tre incisivi centrali e due canini laterali, legati insieme con una fascia dorata.
Le radici dei denti furono parzialmente rimosse prima che le incisioni fossero fatte lungo la loro base. I denti sono stati quindi allineati e fissati con una lamina d'oro. Una scansione TC ha rivelato minuscoli pin d'oro che fissavano i denti alla banda d'oro interna.
Gli archeologi conoscono da tempo le protesi antiche attraverso resoconti scritti. Tuttavia, questa è la prima scoperta tangibile. I denti sono stati trovati nella tomba di una nobile famiglia contenente 100 cadaveri.
I ricercatori non sono stati in grado di abbinare le protesi a nessuna delle mandibole. Il proprietario rimane un mistero. L'accumulo di placca e calcio sulla protesi suggerisce che sono stati indossati per un lungo periodo di tempo, forse anni.
3 Antica gamba Peg austriaca
In un antico cimitero austriaco, gli archeologi hanno scoperto i resti di un guerriero del sesto secolo che aveva una gamba protesica. Gli esperti ritengono che l'arto sia stato amputato in battaglia. Le prove dell'antica protesi provenivano da un anello di ferro sopra il quale il piede avrebbe dovuto essere attaccato.
Rilevando l'artrosi, gli esperti ritengono che l'uomo abbia usato una volta una stampella. Gli esperti ipotizzano che la protesi fosse una gamba di legno rinforzata con una fascia di ferro sul fondo. Macchie sulle ossa delle gambe suggeriscono che la pelle è stata utilizzata per fissare la protesi.
I ricercatori ritengono che il cavaliere avesse tra i 35 ei 50 anni. Fu sepolto con una spilla ornata e una spada corta. Una scansione TC ha rivelato che aveva un naso rotto cicatrizzato, cavità multiple e artrite all'anca, alla spalla, alla colonna vertebrale e al ginocchio sinistro. Due ossa della gamba inferiore contenevano cavità, suggerendo un'infezione.
Sebbene le amputazioni siano anteriori al sesto secolo, il midollo osseo del cavaliere rimane unico.
2 Braccio d'argento di Barbarossa
Nel sedicesimo secolo, il famigerato pirata della costa della Barbary Aruj Barbarossa era noto come "braccio d'argento" per il suo scintillante arto protesico. Durante una battaglia con gli spagnoli in Algeria nel 1512, sostenne un colpo di cannone che soffiò via il braccio sinistro sopra il gomito.
I suoi uomini portarono il loro inconsapevole comandante a Tunisi, dove chirurghi arabi altamente qualificati amputarono l'arto spezzato. Quindi Barbarossa era equipaggiato con una protesi speciale fatta di metallo scintillante.
Alla fine Barbarossa divenne sultano di Algeri. Per proteggere il suo possesso, si alleò con gli ottomani, diventando un governatore della loro nuova provincia.
1 Capua Leg
Nel 1910, gli archeologi dissotterrarono una gamba protesica in un'antica tomba romana a Capua, in Italia. Al momento della sua scoperta, la gamba Capua era il più vecchio arto artificiale del mondo.
Datato al 300 aC, la protesi romana fu costruita in bronzo. La sua funzione era quella di sostituire la parte inferiore della gamba sotto il ginocchio. I ricercatori ritengono che una cintura di metallo assicurasse la gamba in posizione.
La gamba di Capua fu ospitata a Londra presso il Royal College of Surgeons fino alla sua distruzione in un bombardamento aereo durante la seconda guerra mondiale. Una copia esiste al Science Museum, a Londra.
Le arti artificiali non erano comuni nell'antica Roma. Tuttavia, ci sono stati alcuni esempi famosi. Il generale Marcus Sergius perse il braccio durante la seconda guerra punica. Ha commissionato una sostituzione di ferro. Il nuovo arto gli ha permesso di tenere uno scudo e continuare a combattere.