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10 tentativi ufficiali falliti per controllare le epidemie
Prevenire e controllare la diffusione delle malattie infettive è uno degli argomenti per le istituzioni governative forti. Ma questo argomento è minato se i governi affronteranno malattie epidemiche emergenti in un modo amputato. Le preoccupazioni per la responsabilità e la reputazione troppo spesso hanno la precedenza sul vero compito di salvare vite umane.
10 milioni in Corea del sud
Dopo l'inizio dell'epidemia di MERS in Corea del Sud nel 2015, il governo Park Geun-hye è stato accusato di maltrattare la crisi e possibilmente peggiorarla. Gli esperti hanno pesantemente criticato la mancanza di trasparenza ufficiale e la pratica di spostare sospetti infetti tra gli ospedali prima di metterli in quarantena, mettendo a rischio il personale medico e il pubblico in generale. Alcuni hanno criticato l'incapacità del governo di creare una struttura centralizzata per concentrare la cura dei pazienti infetti, che sarebbe più efficiente e meno probabile che causasse un'ulteriore diffusione della malattia.
Molti sono stati irritati dal rifiuto del governo di nominare gli ospedali che trattano le persone colpite dalla malattia, aumentando notevolmente le paure pubbliche e le voci di Internet. Questo sarebbe stato fatto per aiutare gli ospedali a evitare perdite di reddito se il pubblico fosse consapevole del fatto che stavano trattando pazienti con MERS. Invece, le persone su Internet hanno creato le proprie liste e la polizia ha arrestato diverse persone per aver identificato erroneamente ospedali specifici come centri di trattamento MERS.
Il giornalista di Firebrand Se-Woong Koo crede che il maltrattamento del MERS sia rappresentativo di un sistema politico percepito dal pubblico come "uno stato capitalista clientelare gestito da élite corrotte che hanno monopolizzato il potere e l'economia nazionale, incoraggiando l'incompetenza del governo e la diffidenza popolare dello stato. ”
9SARS In Cina
Mao Zedong disse una volta "Addio al Dio delle piaghe", ma l'epidemia di Sars in Cina ha messo in luce seri problemi con il modo in cui il governo gestisce le epidemie. I timori che l'epidemia potesse creare una brutta immagine per la Cina hanno portato il governo a limitare le informazioni, il che ha portato rapidamente all'ansia e alle voci pubbliche. I controlli delle informazioni all'interno della stessa gerarchia ufficiale hanno causato ritardi critici.
Un rapporto chiave di un gruppo di esperti inviato nel Guangdong dal Ministero della Salute all'inizio della crisi è stato contrassegnato come top secret, quindi ci sono voluti tre giorni per trovare un funzionario sanitario provinciale con l'autorizzazione a leggerlo. Dopo che è stato finalmente letto, il governo provinciale ha rilasciato un bollettino di informazioni sulla malattia agli ospedali, ma questo è stato letto da pochi perché molti medici erano in vacanza per il capodanno cinese. Nel frattempo, la legge cinese impediva il rilascio pubblico di informazioni sulla malattia, classificate come segreti di stato a meno che "non fossero annunciate dal Ministero della Salute o da organi autorizzati dal Ministero".
Mentre l'epidemia si stava diffondendo, il ministro della salute pubblica Zhang Wenkang sosteneva ancora: "La Cina è un posto sicuro dove lavorare e vivere, anche per viaggiare". L'Oms ha denunciato l'interferenza del governo negli sforzi per controllare la malattia, incluso impedire a Taiwan e all'OMS di avere contatti diretti in quanto la Cina rivendica la sovranità sul paese.
Mentre il governo ha minimizzato i rapporti sulla malattia e le statistiche diagnosticate, le voci selvagge si sono diffuse su Internet. Alcuni credevano che l'epidemia fosse l'influenza aviaria o l'antrace. Una circolare è apparsa sui media locali delineando misure preventive, come il miglioramento della ventilazione, l'uso di fumi di aceto per disinfettare l'aria e il lavaggio frequente delle mani.
L'epidemia e la risposta pasticciata avevano una sorta di rivestimento argentato. Sottolinea i limiti del sistema cinese di "frammentato autoritarismo", in particolare quando si confronta la risposta cinese alle risposte di maggior successo a Hong Kong e Taiwan.
8Cholera In Zimbabwe
Mentre le tensioni politiche tra il governo ZANU-PF e l'opposizione MDC stavano portando alla violenza nelle strade, nel 2008 scoppiò un'epidemia di colera nello Zimbabwe. Il governo inizialmente cercò di minimizzare la diffusione della malattia, che Robert Mugabe sosteneva era parte di un complotto occidentale per invadere il paese e rovesciare il suo governo in un discorso sconclusionato in cui ha definito il presidente degli Stati Uniti Bush e il primo ministro britannico Brown "truffatori ... colpevoli di bugie deliberate per commettere atti di aggressione".
Alcune ore dopo che il Sud Africa ha dichiarato la zona di confine con lo Zimbabwe un'area disastrata, Mugabe ha annunciato che la malattia era sotto controllo, un reclamo negato dai funzionari della sanità mondiale che si lamentavano che il presidente avesse impedito a una squadra di specialisti francesi di atterrare nel paese. Ma presto il paese chiedeva aiuto, dato che l'industria dell'assistenza sanitaria, assediata e rifiutata, non poteva farcela. Perfino il ministro della salute David Parirenyatwa alla fine ammise: "I nostri ospedali centrali non funzionano letteralmente".
Nel 2013 è stato rivelato che i tentativi di coprire la diffusione della malattia si sono estesi alle Nazioni Unite, mentre il capo di stato Agostinho Zacarias aveva licenziato Georges Tadonki, capo dell'Ufficio per il coordinamento degli affari umanitari delle Nazioni Unite nello Zimbabwe. Zacarias era strettamente legato a Mugabe e gli sforzi di Tadonki per controllare la diffusione della malattia erano ritenuti politicamente inaccettabili per il governo.
In un rapporto feroce, un giudice tribunale delle Nazioni Unite ha poi dichiarato che "l'agenda politica con cui il RC / HC Zacarias era impegnato con il governo dello Zimbabwe superava di gran lunga qualsiasi preoccupazione umanitaria che (l'ufficio di Tadonki) potesse avere avuto". Alla fine, la malattia ucciso più di 4.000 persone.
7Nipah Virus in Malesia
Un focolaio del paramyxovirus Nipah recentemente emergente nello stato di Perak, in Malesia, nel settembre 1998 è stato inizialmente assunto dal governo come un focolaio di encefalite giapponese, endemica in Malesia, diffusa dalle zanzare, che colpisce soprattutto i bambini. Il virus Nipah, al contrario, provocava una grave encefalite febbrile tra i maiali. Si era diffuso dalle volpi volanti ai maiali agli umani attraverso l'escrezione di pipistrelli che si riversavano nella suina di maiale, probabilmente a causa della migrazione di pipistrelli della frutta nei frutteti coltivati a causa di fallimenti nella foresta causati da El Nino e da sforzi umani.
I primi tentativi del governo malese di controllare ciò che pensava fosse l'encefalite giapponese attraverso l'appannamento e la vaccinazione di massa non hanno avuto alcun effetto sulla diffusione della malattia. Nel marzo 1999, quando i casi sono stati segnalati nei macelli di Singapore, il paese ha vietato l'importazione di maiali malesi e controllato la loro piccola epidemia.
L'epidemia della malattia in Malesia è stata infine controllata con l'abbattimento di oltre un milione di suini, mentre alle persone è stato consigliato di condurre misure preventive come l'uso di protezioni come maschere, lavarsi le mani dopo aver maneggiato animali e porcellini infetti e lavare gabbie e veicoli per il trasporto di animali con acqua e sapone
La malattia ha devastato l'industria del maiale malese da un miliardo di dollari, e un gruppo di allevatori di suini ha cercato di denunciare il governo per la loro cattiva gestione del caso. I contadini erano arrabbiati per essersi impegnati in inutili sforzi per controllare il virus erroneamente identificato, il che ha portato a ulteriori morti e alla distruzione di molti mezzi di sostentamento.
6Plagà in India
Quando scoppiò un'epidemia di peste nella città di Surat nello stato indiano occidentale del Gujarat, la risposta del governo fu confusa al meglio. Ci sono stati segnali contrastanti, con un comunicato stampa del governo che conferma la pestilenza, mentre il primo ministro del Gujarat ha negato e ha detto che deve essere la polmonite. I segnali contrastanti hanno portato al panico tra la popolazione.
Le persone indossavano maschere e si coprivano il viso con fazzoletti nelle zone colpite (che era inefficace nel prevenire l'infezione), e in città più grandi come Mumbai e Nuova Delhi, molte scuole e luoghi di intrattenimento pubblico erano chiusi in quanto i residenti sceglievano di rimanere in casa. Le persone nello stato limitrofo del Rajasthan hanno ucciso ratti per prevenire la diffusione della malattia (che potrebbe aver indotto le pulci colpite a saltare verso nuovi ospiti umani, diffondendo ulteriormente la piaga).
La diagnosi corretta della malattia è stata limitata dall'attrezzatura medica disponibile e il governo ha cercato di coprire inizialmente l'epidemia. Ci vorrebbe una forte pressione da parte di partner commerciali vicini come il Bahrain e gli Emirati Arabi Uniti per costringerli a permettere all'Organizzazione Mondiale della Sanità di fornire assistenza.
Anche allora, alcuni membri dell'OMS si sono lamentati dei ritardi del governo indiano e dei inutili litigi per la condivisione di campioni. L'intervento dell'OMS è stato controverso sulla stampa nazionale e un membro del team dell'OMS ha lamentato che il governo incoraggiava "la scienza dalla stampa". Alcuni si sono rifiutati di ammettere la peste originata in India e le voci diffuse di armi biologiche geneticamente ingegnerizzate dal sud ostile Vicini asiatici.
5AIDS negli Stati Uniti
Alcuni danno la colpa dell'epidemia di AIDS negli anni '80 negli Stati Uniti direttamente al presidente Ronald Reagan. Quando i primi casi sono emersi nel 1981, è diventato chiaro alle autorità sanitarie che si stava sviluppando una situazione di crisi reale. Ma una risposta lenta da parte del governo federale ha portato a ritardi nella vitale ricerca sull'HIV / AIDS a causa della mancanza di fondi e di sforzi minimi o nulli per sviluppare un programma di sensibilizzazione per controllare o prevenire l'infezione.
Questo è molto probabile perché le vittime iniziali erano omosessuali, che hanno sofferto una grande quantità di attenzione ostile al diffondersi della malattia. Il reverendo Jerry Falwell ha dichiarato: "L'AIDS è l'ira di Dio sugli omosessuali", mentre il direttore delle comunicazioni di Reagan, Pat Buchanan, ha definito l'epidemia "la vendetta della natura sugli uomini gay".
Ci sono voluti fino al 1987 prima che Reagan parlasse pubblicamente dell'epidemia di AIDS, dopo che 59.572 casi di AIDS erano stati segnalati e 27.909 persone erano morte. Nel frattempo, la discriminazione contro gli omosessuali ha impedito il lavoro serio. Il senatore Jesse Helms della Carolina del Nord ha emendato una proposta di legge federale per proibire i programmi di educazione contro l'AIDS che "incoraggiano o promuovono l'attività omosessuale", per impedire che agli uomini gay venga insegnato come fare sesso sicuro.
Alcuni hanno sostenuto che le decisioni politiche di Reagan sono state raramente influenzate dalla religione e che il suo silenzio e la sua inerzia erano calcolati per evitare di offendere la sua base, in gran parte composta da cristiani conservatori che vedevano la malattia come una punizione giusta per devianti sessuali e tossicodipendenti. Il cinismo e l'ignoranza alla fine costano la vita a decine di migliaia di persone.
4BSE in Gran Bretagna
L'epidemia di encefalopatia spongiforme bovina, o malattia della mucca pazza, è iniziata con la morte di una sola mucca nel West Sussex. Mentre apparve per la prima volta negli anni '70, era passato in gran parte inosservato ma alla fine sarebbe saltato agli umani. Il controllo dell'epidemia ha comportato l'abbattimento di milioni di capi di bestiame e la malattia ha ucciso 176 britannici e 50 altri in tutto il mondo. L'epidemia ha causato seri dubbi sull'affidabilità e l'onestà dei governi britannici nel gestire tali epidemie.
All'inizio, il governo ha negato qualsiasi legame tra la BSE e la variante umana, la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD). Il ministro dell'Agricoltura John Gummer ha criticato le scuole che avevano tolto i prodotti a base di carne dai loro menù per le paure nascenti.Durante un evento politico del 1990, cercò di dimostrare la sicurezza della carne britannica preparata correttamente dando da mangiare ad un hamburger a sua figlia. Lei ha rifiutato, così ha preso un morso e lo ha definito "assolutamente delizioso".
Ci sono voluti fino al 1996, dopo che diversi casi umani erano già stati segnalati, prima che il governo fosse disposto ad ammettere il pericolo rappresentato dalla BSE. Un rapporto del 2000 ha lodato gli sforzi del governo per controllare l'epidemia ma ha ammesso negazionismo e ritardi che ostacolano il processo. La scarsa comunicazione e il trascinamento dei piedi da parte dei dipendenti pubblici, gli ostacoli burocratici e la scarsa applicazione hanno peggiorato le cose. Un errore chiave fu la decisione del 1987 di vietare la carne recuperata meccanicamente dalle carcasse, considerate rischiose, che poi entrò negli hamburger e nelle torte di carne.
3Spanish Flu in Samoa
Nel 1918, Samoa era sotto l'amministrazione della Nuova Zelanda, e molti accusarono il tenente colonnello Robert Logan di un focolaio di influenza spagnola che uccise il 22% della popolazione.
La malattia è stata portata a bordo della nave passeggeri e cargo neozelandese Talune arrivo ad Apia da Auckland il 7 novembre 1918. La nave era stata messa in quarantena quando si effettuava una sosta nelle isole Figi, ma a Samoa non erano state prese precauzioni. I passeggeri malati sbarcarono e la malattia si diffuse presto in tutta l'isola principale di Upolu e nella vicina isola di Savai'i, travolgendo le rudimentali strutture mediche di Samoa.
Il governatore delle Samoa americane offrì assistenza, dato che aveva uno staff di ufficiali medici e assistenti pronti a controllare di recente il proprio focolaio. Logan ignorò il messaggio, affermando in seguito che pensava si riferisse a sua moglie. Ha anche interrotto le comunicazioni radio con la capitale americana samoana di Pago Pago, apparentemente in segno di vendetta per una politica di messa in quarantena della posta samoa occidentale. Samoa quindi non ha ricevuto assistenza medica fino all'arrivo di una nave australiana che trasportava quattro medici e 20 medici.
Logan era inesperto dell'amministrazione e credeva di dover aspettare le istruzioni di Wellington prima di fare qualsiasi cosa, così poco fu fatto per arginare l'epidemia. Gli interessi delle piantagioni si opponevano a una quarantena e gran parte della popolazione si ammalò presto di carenza di cibo. Molti sono diventati più malati in quanto deboli per mancanza di cibo.
Un rapporto delle Nazioni Unite del 1947 la definirebbe "una delle epidemie più disastrose registrate in qualsiasi parte del mondo nel corso del presente secolo, per quanto riguarda la proporzione di morti per la popolazione". Logan lasciò Samoa all'inizio del 1919, scrivendo della crisi in un rapporto: "[È] temporaneo e, come i bambini, [i Samoani] ci passeranno sopra a condizione che vengano gestiti con cura ... In seguito ricorderanno tutto ciò che è stato fatto per loro nei precedenti quattro anni".
2Meningite In Zambia
Dopo un'epidemia di meningite da meningococco nella scuola secondaria di Kabompo, nella provincia nord-occidentale dello Zambia, nel giugno 2015, tre studenti sono morti e altri tre sono stati ricoverati in ospedale. La reazione lenta del governo a diffondere informazioni accurate portò all'isteria, poiché alcuni studenti sostenevano che la malattia fosse causata dalla stregoneria. In una rivolta che ha coinvolto studenti e membri della comunità locale il 4 luglio, la proprietà scolastica è stata danneggiata ei genitori hanno ritirato i loro figli, che affermavano che la scuola doveva essere "purificata".
Le dichiarazioni contrastanti dei ministeri della salute e dell'istruzione suggerirono presto che la cattiva comunicazione era un fattore del caos. L'8 luglio, il ministro della salute Joseph Kasonde ha detto ai giornalisti che la scuola era chiusa da due settimane, ma il portavoce del ministero dell'Istruzione Hillary Chipango ha detto che la scuola non era stata chiusa, ma che gli studenti si rifiutavano di partecipare.
I critici del governo hanno accusato la mancanza di comunicazione e coordinamento tra i ministeri per la mancanza di informazioni accurate sulla malattia, che possono essere trattate con antibiotici e facilmente prevenute. L'informazione avrebbe potuto aiutare a prevenire la diffusione di voci di stregoneria.
1AIDS in Sud Africa
Il Sudafrica aveva trascorso 15 anni a combattere costantemente la diffusione dell'HIV, fino all'elezione di Thabo Mbeki. Il nuovo presidente era caduto sotto l'influenza di un gruppo di ribelli scientifici guidati da Peter Duesberg di Berkeley che negano che l'AIDS sia causato dal virus dell'AIDS e invece incolpano fattori patogeni come l'uso di droghe, attività omosessuale promiscua, trasfusioni di sangue, infezioni parassitarie e malnutrizione.
Sebbene le loro affermazioni andassero contro il vasto peso delle prove scientifiche, Mbeki era convinto. Parte di esso potrebbe essere stato il costo dei trattamenti farmacologici, e il negazionismo dell'AIDS ha spinto i produttori di farmaci internazionali ad abbassare i loro prezzi per essere più accessibili ai comuni africani. In parte era dovuto al fatto che credeva che le affermazioni sessuali trasmesse dall'HIV fossero solo una rappresentazione di idee razziste tradizionali sul fatto che gli africani fossero promiscui.
La malattia non era causata da un virus, egli credeva, ma dalla cattiva salute generale e dalla malnutrizione. La soluzione non era semplicemente comprare medicine dall'Occidente, ma migliorare il tenore di vita africano.
Mbeki nominò un gruppo di scienziati che dichiarò che c'erano trattamenti alternativi per combattere l'AIDS. Fino alla fine del 2003, il Ministero della Salute ha rifiutato di fornire cure a individui affetti da HIV. Il ministro della salute Manto Tshabalala-Msimang ha dichiarato nel 2006 che l'AIDS potrebbe essere curata mangiando cibi sani come l'olio d'oliva, la barbabietola rossa, il limone e l'aglio. Ha anche presentato una mostra del governo sudafricano di frutta e verdura in una conferenza sull'AIDS di Toronto.L'anno seguente, il vice ministro della salute Nozizwe Madlala-Routledge fu licenziato, apparentemente per corruzione ma in realtà probabilmente a causa delle sue vedute esplicite sul rapporto tra HIV e AIDS.
Il Sudafrica terminò la sua cultura ufficiale del negazionismo con l'elezione di Jacob Zuma nel 2009. Uno studio di Harvard scoprì che la credenza di Mbeki nella scienza del ciarlatano probabilmente portò alla morte di oltre 300.000 persone.