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10 malattie mortali che abbiamo raccolto dagli animali
Determinare l'origine di una malattia mortale è una parte importante della comprensione e del trattamento della malattia in modo appropriato. Mentre le origini di molte malattie rimangono materia di discussione, i seguenti focolai mortali hanno prove convincenti di un'origine animale. Questi alla fine hanno portato a un evento di ricaduta: quando una malattia salta da una specie all'altra. Sfortunatamente, in questi casi, quella seconda specie era noi.
10AIDS
Scimpanzé camerunesi
La storia dell'AIDS è ampia e ci sono stati molti sforzi per rintracciare la sua origine, forse la più famosa del primo "paziente zero", Gaetan Dugas. Primo capro espiatorio, Dugas era un assistente di volo canadese che venne conosciuto come Patient Zero attraverso un equivoco, poiché lo zero non era uno zero, ma piuttosto la lettera "O", per "fuori dalla California". Mentre Dugas si prendeva la colpa per l'HIV e l'AIDS negli anni '80, il virus nell'uomo, almeno, precede Dugas di diversi decenni.
La verità è che l'AIDS arrivò agli umani attraverso un evento di ricaduta che coinvolse uno scimpanzé nel sud del Camerun nei primi anni del 1900. Secondo la teoria, è probabile che un cacciatore si sia avventurato nella giungla, abbia incontrato e ucciso uno scimpanzé che trasportava il virus, e poi abbia continuato a macellare l'animale. Nel corso della lavorazione dell'animale, il cacciatore si è tagliato o ha avuto una ferita aperta attraverso la quale è stata trasmessa la malattia. Come una zoonosi (malattia animale che può essere trasmessa agli esseri umani), la SIV diventa HIV una volta che passa dall'ospite iniziale all'ospite umano.
9Ebola
Pipistrelli della frutta africana
Si pensava che il macaco che mangiava i granchi fosse responsabile per il più recente focolaio di Ebola in Africa, ma risulta che questi primati non sono interamente responsabili e sono invece "ospiti casuali". L'origine è stata ora legata ai frutti africani i pipistrelli ei ricercatori credono che ora non solo conoscono l'ospite umano iniziale, ma anche il luogo specifico in cui è stato infettato per la prima volta.
Inizialmente era sconosciuto come Emile Ouamouno, la bambina di due anni infettata dall'epidemia più recente, abbia prima contratto l'Ebola, ma ora sembra che il bambino sia entrato in contatto con i pipistrelli infetti mentre giocava in un grande albero cavo nel Villaggio di Meliandou L'albero - che da allora è stato bruciato su un ceppo - era abitato da migliaia di pipistrelli, e Ouamouno era molto probabilmente infetto venendo a contatto con i pipistrelli o con la quantità significativa di materia fecale lasciata nella conca dell'albero.
8 Malattia addormentata africana
Mosche tsetse
Si sono verificati numerosi focolai epidemici di tripanosomiasi umana africana - comunemente nota come malattia del sonno africano - e l'incidenza della malattia è aumentata costantemente da quando le preoccupazioni ambientali hanno portato a vietare l'uso del DDT come insetticida negli anni '70. La mosca tse-tse è il colpevole, poiché trasporta il parassita responsabile della febbre, dell'eruzione cutanea, dell'estrema fatica e del gonfiore - tra le altre cose - che causa la malattia del sonno in Africa. L'OMS stima che la malattia infetta 30.000 persone su base annuale e che i sintomi citati alla fine portino al coma e alla morte.
Si ritiene che la malattia del sonno africano abbia svolto un ruolo evolutivo importante e che i tentativi di eradicazione difficilmente avranno successo. Il controllo della malattia, tuttavia, è una possibilità, e ci sono stati una serie di recenti sviluppi che sembrano promettenti nel prevenire le infezioni, tra cui una tecnologia del "collare repellente" che è stata progettata per combattere la mosca tse-tse e l'infezione che provoca. Data la natura diffusa della mosca tse tse (sono presenti in oltre 37 paesi), questo è uno sviluppo estremamente importante che potrebbe portare alla prevenzione di ulteriori focolai.
7SARS
Pipistrelli a ferro di cavallo cinesi
Inizialmente si pensava che i gatti civetta fossero i serbatoi della sindrome respiratoria acuta grave (SARS), ma uno studio del 2013 ha rivelato che i veri ospiti erano i pipistrelli a ferro di cavallo cinesi. Mentre c'erano anche alcune teorie sulla necessità di un ospite intermedio (come gli animali trovati nei mercati cinesi), lo studio ha scoperto che i pipistrelli possono trasferire la SARS direttamente agli esseri umani senza un ospite intermedio.
La consapevolezza che i gatti civetta non erano responsabili arrivò dopo che i ricercatori notarono che i gatti non erano infettati dalla SARS fino a quando non erano stati in contatto con i mercati umidi cinesi e che doveva esserci un altro ospite responsabile della trasmissione. La pandemia di questi pipistrelli causata nella prima parte di questo secolo (2002 e 2003) è stata definita "uno degli eventi di salute pubblica più significativi della storia recente" e ha causato una grande quantità di preoccupazioni internazionali diffuse.
6Hendra
Volpi volanti australiano
La prima epidemia segnalata di Hendra si è verificata nel 1994 in Australia, e mentre l'epidemia è stata mortale per l'uomo, ha avuto un impatto maggiore sulla popolazione equina. Vic Rail, un noto e famoso addestratore di cavalli australiano, insieme a 14 dei suoi cavalli, si ammalò di Hendra nel 1994 e morì nel giro di pochi giorni. Dall'avvio iniziale di Hendra, solo sette casi sono stati segnalati tra gli esseri umani (quattro dei quali sono stati fatali), ma rimane una zoonosi piuttosto problematica per la popolazione di cavalli.
È stato determinato che la popolazione di volpi volanti in Australia è la ragione della diffusione di Hendra. La volpe volante, che appartiene a Megachiroptera, un sottordine dei megabatt, è considerato il pipistrello più grande del mondo e ha un'apertura alare che può arrivare a 1,5 metri (5 piedi).Non esiste alcun legame diretto tra volpi volanti e umani, poiché tutti i casi umani di Hendra si sono verificati a causa del contatto con un cavallo infetto, il che rende abbastanza probabile che un cavallo sia necessario per fungere da amplificatore per l'infezione di Hendra.
5 Febbre emorragica del Congo-Congo
Zecche Ixodid
La febbre emorragica della Crimea-Congo (CCHF) provoca sintomi simili a quelli di Ebola e Marburg e comporta un tasso di mortalità fino al 40%. Il primo focolaio segnalato avvenne nel 1944, colpendo sia i soldati che i contadini nella penisola di Crimea. Mentre l'infezione può verificarsi a seguito del contatto con il bestiame infetto, CCHF è una malattia trasmessa dalle zecche senza vaccinazioni disponibili.
Mentre si sono verificati numerosi focolai di CCHF, il più recente si è verificato in Uganda nel 2013, quando un agricoltore del villaggio di Baroma nella Parrocchia di Atece ha dovuto essere ricoverato in ospedale per sintomi coerenti con CCHF. Fu seguito da molti altri che morirono con sintomi simili. Non è chiaro se gli agricoltori abbiano acquisito CCHF attraverso il contatto con una zecca ixodid o attraverso il bestiame infetto. Sebbene attualmente non sia disponibile alcun vaccino per CCHF, c'è la speranza che un vaccino nella fase preclinica offra ai pazienti un po 'di tregua offrendo agli altri un metodo di prevenzione.
4Machupo Virus
Topi Boliviani
Il virus Machupo, o febbre emorragica boliviana, è considerato un virus gemello di Ebola, con i primi casi segnalati che colpiscono la Bolivia nel 1959. I successivi focolai si sono verificati nella Bolivia settentrionale nel 1971 e 1994 e il virus Machupo ha un tasso di mortalità fino a 30 per cento. Per inciso, l'uso diffuso del DDT in Bolivia (usato per affrontare il problema della malaria) potrebbe essere stato una causa indiretta per alcuni focolai di Machupo, poiché ha avuto un ruolo nell'uccidere la popolazione felina, permettendo quindi alla popolazione di topo di prosperare. Ovviamente sono i topi a fungere da riserva per il virus e quindi a trasferirlo agli umani.
Il virus di Machupo è trasportato dai topi e le particelle di virus possono essere trovate nell'urina, nelle feci e nella saliva dei topi di campagna trovati in Bolivia. È stato teorizzato che il virus si diffonde in modo più efficiente quando l'urina essiccata del mouse viene spazzata nell'aria e inalata da coloro che si trovano nelle vicinanze.
3Marburg
Pipistrelli della frutta africana
Marburg presenta sintomi notevolmente simili a quelli sperimentati da chi soffre di Ebola, inclusa una febbre emorragica grave e potenzialmente fatale. Mentre ci sono quelli che indicano le scimmie come la causa, in realtà sono pipistrelli della frutta che si ritiene siano l'ospite naturale della malattia mortale. Gli esseri umani sono probabilmente infetti quando maneggiano i pipistrelli della frutta nella preparazione dei cibi, poiché i pipistrelli sono considerati una prelibatezza in molte delle aree comunemente colpite da Marburg.
Gli studi sono ancora in corso per determinare se altri animali fungano da ospiti del reservoir, ma non si tratta certo di scimmie, che a volte pensano di trasferire la malattia. Le scimmie, e tutti i primati per quella materia, devono fare i conti con un alto tasso di mortalità se infettati da Marburg. Date le popolazioni diffuse dei pipistrelli della frutta africani, il rischio di un'epidemia di Marburg significativa è piuttosto alto.
2Lassa Fever
Ratto Multimammato
La febbre di Lassa, come molti altri virus mortali di questa lista, è endemica in Africa occidentale e fu scoperta per la prima volta nel 1969 dopo la morte di due infermieri missionari dopo essere venuti a contatto con il virus in Nigeria. Simile a Machupo, il virus è trasportato dai roditori, ma questa volta dal ratto multimamminare. Questi roditori trasferiscono il virus all'uomo più o meno allo stesso modo del topo da campo boliviano, più spesso attraverso l'urina essiccata che diventa aerosolizzata quando viene spazzata. Ciò è particolarmente problematico data la frequenza di riproduzione di questi ratti e la loro tendenza a costruire nidi nelle case in cui sono immagazzinati cibi comuni.
La febbre di Lassa è così comune in Africa occidentale che i suoi focolai si verificano ogni anno, infettando fino a 500.000 persone e uccidendo fino a 20.000 all'anno. L'epidemia più recente in Nigeria si è verificata poche settimane dopo che il paese aveva annunciato di aver contenuto Ebola, travolgente personale medico già stremato dalle devastazioni del virus.
1MERS
Pipistrello della tomba egizia
La sindrome respiratoria mediorientale, o MERS, è una malattia relativamente recente che è stata finora per lo più localizzata nei paesi della penisola arabica e nei suoi dintorni. Sebbene non ci sia ancora un focolaio diffuso di MERS, ci sono timori che la malattia mortale possa diffondersi rapidamente e in modo simile all'insorgenza della SARS. Come la SARS, è stato scoperto che lo spillover degli animali alla fine è avvenuto tramite pipistrelli, il pipistrello della tomba egizia, per la precisione.
Mentre è stato determinato che la tomba pipistrello è responsabile per l'origine di MERS, i ricercatori non credono che il virus si diffonda tramite il contatto diretto con i pipistrelli, ma piuttosto attraverso un ospite intermedio. I ricercatori hanno testato un certo numero di animali diversi, e c'è la convinzione che qualsiasi numero di animali - compresi cammelli, pecore, capre e gatti - potrebbe servire come ospite intermedio attraverso il quale gli esseri umani acquisiscono MERS.