10 truffe orripilanti commesse da operatori sanitari

Chiunque abbia familiarità con l'assistenza sanitaria privatizzata probabilmente sa per esperienza che il giuramento di Ippocrate spesso lascia il posto all'ipocrisia sotto forma di spese mediche sorprendentemente alte per procedure semplici. Ma a volte anche gli operatori sanitari soccombono alla tentazione di eludere i regolamenti governativi e di rastrellare milioni di dollari illegali. E quando lo sfruttamento diventa così redditizio, può ispirare livelli di disonestà tremendamente sconcertanti, a volte persino palesemente rischiosi.

10 Cambiare la definizione di "malato" per ammettere più pazienti

Con la raffica costante di notizie su tutti gli additivi alimentari e gli oggetti domestici che possono darci il cancro o comunque danneggiare la nostra salute, l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno come società è un'altra scusa per scendere in ipocondria. Ma anche quando soccombiamo all'impulso di trattare ogni prurito e singhiozzo come un sintomo della peste, dovremmo comunque essere in grado di fidarci di infermieri e medici per darci una diagnosi corretta.

Health Management Associates, con sede in Florida, lo ha visto in modo diverso. Con l'aiuto di un software complesso e di un piccolo armamento di vecchio stampo, l'ospedale a scopo di lucro ammise un eccesso di pazienti che necessitavano di poca o nessuna assistenza medica per fatturare a Medicare. Il personale ospedaliero era così desideroso di trattare i visitatori che un bambino la cui temperatura corporea si era attestata a 37,1 gradi Celsius (98,7 ° F) - un decimo di grado superiore alla temperatura media di 37 gradi (98,6 ° F) - era documentato come avente un febbre, causando test medici inutili e costosi.

Ma non tutti i partecipanti allo stratagemma dell'ospedale erano un partecipante disponibile. Secondo la denuncia di un informatore presentata contro la società, era prassi comune licenziare i medici che si rifiutavano di giocare a pallone, e gli amministratori con preoccupazioni etiche in merito a eccessivi ricoveri ospedalieri subivano destini simili. Sfortunatamente, a causa delle affiliazioni finanziarie sempre più contorte e delle scale colossali che stanno arrivando a caratterizzare gruppi come gli Health Management Associates, questo tipo di abusi sarà probabilmente un incubo persistente per i regolatori.

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9Delegazione di trattamenti medici a personale non qualificato

Il Dr. Ravi Sharma era un chirurgo toracico certificato che cercava di aiutare le persone a perdere peso attraverso il centro per la perdita di peso di Life's Image, con sede in Florida. E mentre non si può pensare a un medico di petto come la prima persona a cui correre con un grave caso di intestino, è perfettamente ragionevole aspettarsi che la clinica abbia almeno un personale con professionisti che sanno come trattare i problemi di salute legati al peso .

Sfortunatamente, la dottoressa Sharma era troppo impegnata a farsi giustizia con le banconote da un dollaro per preoccuparsi se le persone che si prendevano cura dei suoi pazienti avessero qualche idea di ciò che stavano facendo. Invece di reclutare professionisti certificati per eseguire iniezioni di vene e altre procedure invasive, Sharma si è affidata a personale non addestrato, incluso un responsabile dell'ufficio, per svolgere il lavoro. Il chirurgo toracico non solo non ha eseguito le procedure, non era nemmeno presente per supervisionarle. Invece, ha scritto spesso le istruzioni per eseguire gli ultrasuoni e le iniezioni di vene varicose al suo personale, secondo una denuncia contro di lui.

A peggiorare le cose, molte delle procedure invasive erano inutili, eseguite solo allo scopo di addebitare denaro extra. Sharma, che ha visto solo alcuni pazienti, ha chiesto i pagamenti di Medicare per le procedure eseguite dai suoi assistenti non addestrati. Ma tutto è crollato quando ha licenziato il responsabile dell'ufficio Patti Lovell, che ha ripagato il gesto esponendo le indiscrezioni di Sharma in una causa per informatori. Sharma, tuttavia, avendo imparato che il denaro è la migliore medicina, ha semplicemente fatto sparire i suoi problemi pagando al governo $ 400.000 e da allora ha continuato a praticare la medicina senza ulteriori punizioni.

8 Sfruttare le richieste di risarcimento per i lavoratori

Per il Joe medio che cerca solo di sbarcare il lunario, un grave infortunio sul luogo di lavoro offre poco più che agonia fisica e la terribile prospettiva di non essere in grado di provvedere alla tua famiglia, per non parlare del debito paralizzante delle spese ospedaliere. Per fortuna, la società ha fornito una preziosa rete di sicurezza sotto forma di indennità per i lavoratori, che copre il costo del recupero dagli incidenti legati al lavoro.

Tuttavia, per il proprietario dell'ospedale ortopedico Michael Drobot, l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro è stata l'ispirazione inconsapevole di una frode da 16 anni e 500 milioni di dollari. Attraverso una serie di bustarelle rilasciate a medici, chiropratici e altri professionisti, la clinica di Drobot raccolse decine di pazienti sottoposti a un intervento chirurgico per lesioni spinali legate al lavoro. Grazie a questo schema, molti lavoratori feriti venivano a volte inviati a centinaia di chilometri di distanza dalle loro case per le loro operazioni, invece di essere programmati per gli interventi chirurgici nelle posizioni più convenienti.

Per assicurarsi che il suo trucchetto non fosse spuntato, Drobot si è ingraziato con il senatore dello stato della California, Ronald S. Calderon, con l'aiuto di $ 100.000 in tangenti tangenti. Ma da quando è stato arrestato, il proprietario dell'ospedale corrotto non ha fatto altro che parlare nei tentativi di ridurre la sua punizione, trascinando Calderon e altri nel processo.

7Pretending I pazienti sono malati terminali per ottenere finanziamenti Medicare

Gli hospice sono essenzialmente purgatori della sanità dove i malati terminali attendono i loro ultimi mesi sotto la cura di personale addestrato per rendere la loro uscita il più indolore possibile. Capita anche di ridurre le spese ospedaliere e di imporre un minore onere finanziario sul programma Medicare, che copre solo le spese per i pazienti ospizi alle quali viene diagnosticata una vita di sei o meno mesi.Di conseguenza, gli ospedali e gli ospizi hanno un grande incentivo a identificare i pazienti morenti che non desiderano più prolungare la propria vita.

Ma tra il 2001 e il 2013, Vistas Hospice Services, il più grande servizio di assistenza palliativa privatizzata dell'America, ha sperperato milioni di dollari in rimborsi Medicare su individui sani e in altro modo non ammissibili. Per promuovere queste ingannevoli iscrizioni all'ospedale, Vistas ha pagato dei bonus agli staff che hanno giocato, ignorando tutti i timori dei dottori e degli infermieri circa l'idoneità delle cure che venivano somministrate. E oltre a questo palese abuso di sussidi, Vistas ha anche identificato erroneamente alcuni pazienti come adatti per le cure di crisi, un ricorso molto costoso riservato ai pazienti gravemente danneggiati dalla malattia. Queste spese fasulle sono state a loro volta passate ai contribuenti attraverso i rimborsi di Medicare.

In uno dei casi più significativi, Vistas ha addebitato Medicare $ 170.000 per fornire assistenza infermieristica intensiva a una donna che non solo non era gravemente malata, ma abbastanza in buona salute da vivere da sola ed eseguire le faccende domestiche. Altri pazienti che stavano presumibilmente bussando alla porta della morte stavano andando in chiesa e frequentando sale da bingo. A causa di tale disonestà all'ingrosso, i costi per la cura della crisi di Vistas erano quasi sei volte superiori alla media nazionale. Questi tipi di aberrazioni tendono ad attirare l'attenzione del governo degli Stati Uniti, che ha eliminato Vistas come parte di un'indagine sulle frodi Medicare multimiliardaria.

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6Profittare di pazienti morenti e poi abbandonarli per evitare i costi associati

Come abbiamo appena osservato, i migliori interessi degli ammalati e dei morenti a volte prendono un posto dietro all'appello dei rimborsi prolungati di Medicare. Tuttavia, piuttosto che mentire apertamente sulla condizione dei loro pazienti come Vistas, molti ospedali for-profit optano per l'approccio più sottile di arruolare un numero sproporzionato di malati di demenza, che a volte vivono anni più del previsto e, in media, richiedono meno cure rispetto ad altri pazienti tipici dell'ospedale.

Il governo degli Stati Uniti ha tentato di reprimere questa corruzione clandestina impostando un limite di $ 25.000 sulla quantità di denaro che gli ospizi possono ricevere senza dover rimborsare il governo. Tuttavia, numerosi ospizi for-profit superano comunque i loro massimali di rimborso del 50% o più. Se sono ancora in acqua calda, possono semplicemente dichiarare bancarotta per evitare di pagare grandi debiti, lasciando i pazienti in difficoltà e le loro famiglie a lottare per nuovi fornitori mentre i contribuenti pagano il conto.

In un caso particolarmente eclatante di questo abuso sistematico, Sojourn Care Inc. ha scelto di chiudere dopo aver accumulato debiti per $ 27 milioni, poi si è voltato e ha riaperto con un nome diverso. Di conseguenza, la società fu in grado di rinunciare a tutti i precedenti obblighi legali - che rimasero con l'ormai defunta Sojourn Care - e quindi reclutò i pazienti più sani dalla sua precedente incarnazione per trarne profitto un po 'più a lungo. Di conseguenza, 180 dei 280 ex pazienti di Sojourn Care sono stati lasciati a combattere, alcuni di loro morendo in condizioni disagevoli. L'unica cosa più scoraggiante è il fatto che tutto ciò è tecnicamente legale, il che significa che per decine di famiglie, la giustizia non può mai essere servita.

5Conning I tossicodipendenti entrano nel blocco psichiatrico

I tossicodipendenti hardcore sono tra le anime più disperate che si possano incontrare in qualsiasi società. Che tu simpatizzi con le loro lotte o le rimproveri come messaggeri del crimine e della decadenza sociale, non si può negare che conducono vite di schiavitù fisica e mentale per mano di sostanze spesso mortali. Quindi qualsiasi tentativo di aiutarli a rompere le catene della tossicodipendenza dovrebbe, in teoria, essere salutato come sforzi lodevoli.

Ma nella contea di Broward, in Florida, un gruppo di dirigenti che supervisiona un ospedale psichiatrico ritenne opportuno fornire un diverso tipo di aiuto per i tossicodipendenti. Nel corso di nove anni, i dirigenti hanno pagato tangenti e documenti di dottorato tutti in nome dell'attirare tossicodipendenti nel loro ospedale, il Padiglione di Hollywood, dove i tossicodipendenti sono rimasti bloccati per settimane e settimane. Ma nonostante le connotazioni glamour del suo nome, l'Hollywood Pavilion era tutt'altro che elegante. Invece, i pazienti sono stati rinchiusi in stanze insettivizzate dagli insetti dove hanno ricevuto poco o nessun trattamento e sono stati espulsi non appena i loro benefici Medicare erano stati esauriti.

Dopo aver accumulato $ 67 milioni in rimborsi fasulli offrendo promesse di riabilitazione vuote, i proprietari, Karen Kallen-Zury e Christian Coloma, hanno ricevuto pene detentive da 12 a 25 anni e sono stati costretti a pagare milioni di dollari in restituzione. Mentre nessuna di queste conseguenze può annullare le ingiustizie inflitte alle loro vittime, ci si può consolare nel sapere che gli altri bisognosi di riabilitazione non possono essere legati da questo inganno tossico.

4Eseguendo gli interventi chirurgici finti

Uno degli aspetti veramente da incubo della chirurgia è la sua vulnerabilità. Un paziente deve sottomettersi al sonno indotto dalla droga in modo che un gruppo di estranei possa aprirli e procedere a colpire, pungere e spingere le loro delicate interiora. Se non fosse per il fatto che questo compito è stato affidato a esperti altamente qualificati, gli interventi sembrerebbero vistosi crimini. Sfortunatamente, alcuni esperti altamente qualificati non si stanno comportando come criminali.

Prendiamo ad esempio il dott. Spyros Panos, un chirurgo ortopedico del Saint Francis Hospital di Poughkeepsie, New York. Nonostante sia presumibilmente pienamente in grado di eseguire interventi chirurgici legittimi sui suoi pazienti, sembra che il dottore abbia scelto di fingere le operazioni o di eseguirle con la massima maneggevolezza.Una raccolta di 250 cause intentate dagli ex pazienti di Panos spiega come il chirurgo abbia eseguito interventi chirurgici eccessivi su alcuni pazienti mentre non ha completato correttamente le operazioni su altri. In alcuni casi, ha sedato e ha aperto i pazienti per dare l'illusione di un intervento chirurgico prima di sigillarli di nuovo senza fare una singola alterazione.

Gli exploit di Spanos gli hanno permesso di pianificare fino a 22 interventi chirurgici al giorno, circa 20 volte la media mensile dei suoi colleghi. E almeno una delle sue dubbie iniziative sembra aver portato alla morte di un paziente. Mentre Panos è rimasto reticente sulle accuse contro di lui, i suoi post sui social media e il suo blog personale dipingono ironicamente l'immagine di un medico che prende sul serio l'assistenza ai pazienti. Fortunatamente per tutti, Spanos è stato condannato e ha fatto una confessione completa.

3 Reclutare i senzatetto per cure mediche non necessarie

Ormai, è abbastanza chiaro che i medici a volte percorrono grandi distanze lungo la via della disonestà per guadagnare qualche soldo in più. Ma spesso ci aspettiamo che le persone che si sono dedicate a salvare vite andranno così lontano prima di soccombere all'attrazione degli angeli sulle loro spalle. Ma se succedesse una cosa del genere, non sarebbe certamente accaduto in California, dove alcuni dei suoi cittadini più vulnerabili sono stati trasformati in carte bancomat carnali dagli amministratori dell'ospedale.

Una catena di strutture mediche con sede a Los Angeles è stata catturata in modo tale da invogliare i senzatetto a sottoporsi a test medici non necessari. Accompagnati da minuscole bustarelle, i senzatetto sono stati portati in ospedale per ricevere un trattamento di secondo livello - o nessun trattamento - prima di essere caricati su un'ambulanza e scaricati nella famosa squallida Skid Row. I trattamenti fasulli venivano a loro volta fatturati a Medicaid. In un caso particolarmente orribile, una senzatetto ha ricevuto un cerotto alla nitroglicerina per una malattia manifatturiera, causando un pericoloso calo della pressione sanguigna.

Tutto ciò è stato reso possibile grazie a una serie di corridori pagati che hanno raccolto e ridistribuito i "pazienti" senzatetto. Le visite all'ospedale estemporaneo hanno accumulato oltre 16 milioni di dollari per la catena ospedaliera. Ma l'occhio attento di Scott Johnson, un impiegato della Union Rescue Mission, ha catturato il bizzarro avanti e indietro di improvvisate navicelle senzatetto. Dopo che Johnson ha informato la polizia dell'attività sospetta, una lunga indagine ha messo a tacere lo schema e ha portato a un accordo di $ 16,5 milioni.

2 Trattamenti chemio inutili

Chiunque abbia una conoscenza passeggera della chemioterapia probabilmente comprende due cose: dovrebbe uccidere il cancro, e gli effetti collaterali del trattamento includono perdita di capelli e sofferenza anatomica generale. Poiché alcuni farmaci chemioterapici possono causare problemi gravi come danni ai polmoni e sordità permanente, è imperativo che il trattamento venga somministrato solo quando necessario.

Ma viviamo in un mondo pieno di sofferenze evitabili, grazie in gran parte all'ocrologo Farid Fata, la cui litania di bugie include la somministrazione di farmaci antitumorali a persone che non hanno il cancro. Secondo una denuncia presentata dal governo degli Stati Uniti dopo un'attenta indagine dell'FBI, il dott. Fata ha emesso 150 milioni di dollari di bollette Medicare parzialmente fraudolente per un periodo di tre anni. Il suo metodo di inganno scelto era di trattare semplicemente i pazienti per la malattia sbagliata o di nascondere informazioni preziose su alternative meno costose. Un'infermiera assunta con Fata riferì di aver esaminato un grafico di 40 dei suoi pazienti e di aver scoperto che il 95% di loro veniva trattato in modo improprio.

In alcuni casi, Fata scriveva prescrizioni per il trattamento farmacologico permanente anche se erano disponibili interventi chirurgici curativi. Ma le infrazioni più scioccanti riguardavano la sua volontà di diagnosticare falsamente pazienti con cancro al fine di trarre profitto dai test e dalla chemioterapia successivi. Dopo essere stata arrestata dalle autorità nel 2013, Fata deve affrontare pesanti multe e una pena detentiva di un decennio.

1Eseguendo interventi chirurgici non necessari e minacciosi sull'anziano

Come tutte le altre strutture di questo elenco, Sacred Heart era il sito di sistematica frode Medicare a spese dei pazienti. Per perpetrare questa frode da svariati milioni di dollari, gli amministratori dell'ospedale non solo hanno pagato bustarelle per far sì che i pazienti si riferissero artificialmente a loro, ma avevano anche consegnato le ambulanze al pronto soccorso per forzare la fatturazione automatica Medicare. Inoltre hanno prolungato artificialmente le degenze ospedaliere e hanno sottoposto i pazienti anziani a operazioni non necessarie, talvolta con risultati fatali.

Uno dei più colpevoli delinquenti dell'ospedale, il dott. Vittorio Guerriero, avrebbe indotto delle complicazioni respiratorie in almeno 28 pazienti, a quel punto erano necessarie tracheotomie. Nel corso dell'esecuzione di queste procedure invasive, che hanno richiesto l'esecuzione di fori nella gola delle vittime, sono morte cinque persone. L'intera operazione è stata così corrotta che il Sacro Cuore è stato costretto a chiudere dopo che le autorità hanno sequestrato le sue risorse finanziarie.