10 microrganismi che puoi trovare nell'acqua potabile

Attenzione: questa lista non è per i deboli di cuore. Ci sono mostri invisibili che vivono nell'acqua del rubinetto, creature che nuotano e si moltiplicano per miliardi all'interno di ogni goccia di acqua frizzante e rinfrescante che tu getti giù per la gola, piccoli demoni che ... beh, ok, in realtà non sono poi così male. Tutta l'acqua ha batteri e protozoi in una certa misura, molti dei quali completamente innocui. Ma una volta che vedi quello che sembrano da vicino e personale, potresti non avere mai l'immagine fuori dalla tua testa. Qui ci sono 10 microrganismi che potrebbero vivere nella tua acqua potabile in questo momento.

10

Cryptosporidium

Quando le città pompano acqua ai loro residenti, mettono l'acqua attraverso una serie di passaggi di filtrazione e disinfezione. Ciò è ovviamente vantaggioso perché quando si tira l'acqua dai laghi e dai fiumi è molto probabile che si riempia di batteri. Filtralo e puoi estrarre la maggior parte di questi batteri. La parola importante è "la maggior parte", perché anche le tecniche di filtrazione più avanzate non sono infallibili. E per molte persone, questo significa bere ogni giorno piccole dosi di criptosporidio.

Il Cryptosporisium è conosciuto come un protozoo - un organismo unicellulare - ed è famoso soprattutto per dare alle persone attacchi di diarrea paralizzante, una condizione chiamata affettuosamente criptosporidiosi. Il protozoo funziona come un parassita, si aggancia agli intestini e depone le uova nella materia fecale di una persona, ed è così che si diffonde: quando l'acqua potabile viene contaminata da materiale fecale infetto, la cripto si sposta su nuovi ospiti. Abbiamo misure di sicurezza per impedire che ciò accada, ma in una buona giornata si ferma solo il 99 per cento del cryptosporidium. Nel 1998 scoppiò una fioritura cripto a Sydney, in Australia. I funzionari hanno notato l'aumento, ma non hanno agito per alcuni giorni perché i livelli erano ancora "entro limiti accettabili per la salute". Ciò significa che esistono livelli accettabili per un parassita che induce la diarrea che viene dalla cacca nella vostra acqua.

9

Anabaena sp.

Questo aspetto gradevole è Anabaena circinalis, un cianobatterio che vive nei bacini d'acqua dolce di tutto il mondo, in particolare in Australia, Europa, Asia, Nuova Zelanda e Nord America. Si ritiene che i cianobatteri come questo siano alcuni dei primi organismi multicellulari sulla terra, e come tali si sono evoluti per fare cose molto curiose. Nel caso di Anabaena spp., Quelle cose sono la produzione di neurotossine. La scoperta dell'Anatossina-a fu uno dei primi casi di una neurotossina prodotta dai cianobatteri, e lo scoprimmo in grande stile: un'epidemia negli anni '50 entrò nell'approvvigionamento di acqua potabile e fu responsabile di una serie di morti di massa. off in allevamenti di bestiame negli Stati Uniti

In Australia sono stati trovati batteri di Anabaena di acqua dolce che producono saxitoxine, un tipo di neurotossina che causa l'arresto respiratorio, seguita da morte. I militari sono addirittura arrivati ​​al punto di classificare le saxitoxine come sostanze del Programma 1 con "nessun uso pratico al di fuori della produzione di armi". Fortunatamente, i cianobatteri sono uno dei microrganismi più facili da filtrare dall'acqua potabile. Per adesso.

8

rotiferi

I rotiferi sono un microrganismo relativamente comune che può essere trovato praticamente ovunque nel mondo. E sono anche uno dei più comuni contaminanti dell'acqua potabile, nonostante crescano fino a 1 mm a volte (il che è difficilmente microscopico, lo si può vedere ad occhio nudo). Alcuni di loro nuotano, altri strisciano con un movimento vorticoso, ma nessuno di loro è noto per essere dannoso per gli esseri umani. E va bene, perché si presentano abbastanza spesso nell'acqua del rubinetto.

Quello che non va bene è che la presenza di rotiferi in una rete idrica comunale di solito significa che c'è un problema con il sistema di filtrazione - organismi che non dovrebbero essere in grado di attraversarlo. E i rotiferi sono anche noti per agire come ospiti di protozoi (come cryptosporidium) e batteri. Ciò porta a un beneficio speculare, di specie: i rotiferi possono essere usati come un sistema di avvertimento per far sapere ai funzionari che c'è qualcosa di sbagliato nei loro sistemi, ma nel momento in cui vengono visti, potrebbero esserci anche altre cose.

7

copepodi

Il link nella voce precedente indicava un bollettino della sanità pubblica del Connecticut che intendeva informare i residenti che potrebbero trovare minuscoli insetti che nuotano nella loro acqua di rubinetto. Si rivolge a due tipi di invertebrati quasi microscopici: rotiferi e copepodi. Dei due, i copepodi sono più grandi e forse anche più comuni. Possono crescere fino a 2 mm (il doppio delle dimensioni dei rotiferi) e in realtà sono un tipo di crostaceo, una sorta di gamberetto in miniatura. E sono dappertutto.

Nell'incidente nel Connecticut, avvenuto nel 2009, i residenti iniziarono a trovarne migliaia in piccoli campioni d'acqua. Un residente li ha paragonati a "piccoli polliwog" e ha dichiarato: "Era completamente disgustoso. Li stavamo bevendo, lavandoci i vestiti, ed era solo completamente cattivo. "Ma semmai, i copepodi sono utili perché spesso si nutrono di tossine. Anche in questo caso, il fatto di poter passare attraverso il sistema di filtrazione significa che anche molti batteri più piccoli possono farlo.

6

E. Coli

Sappiamo tutti di E. coli, o Escherichia coli, un batterio che vive dentro, sopra e attorno alla materia fecale. È stato pubblicizzato più volte di quanto tu possa scuotere un bastone, finché ormai è praticamente una leggenda del mondo dei batteri. Dal cibo all'acqua a ancora più cibo, è difficile allontanarsene. Ecco perché è sconcertante scoprire che tutta l'acqua potabile ha sempre E. coli; è solo mantenuto ai livelli considerati "sicuri".

Ecco la scheda tecnica sui contaminanti dell'acqua potabile dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, o EPA, degli Stati Uniti. Secondo quel foglio, E.il coli è accettabile purché non compaia in più del 5% dei campioni di acqua raccolti in un dato mese. Quindi, se il comune mette alla prova la loro acqua 100 volte in un mese, 5 di questi campioni possono essere infettati da E. coli, ma l'acqua sarà comunque autorizzata ad uscire per i residenti della città. E una volta che si scende a cifre decimali di centesimi o millesimi di punto percentuale, è quasi sempre garantito trovare E. coli che nuota e gioca nella propria acqua.

5

Rhizopus stolonifer

Nel mondo in generale, più è colorato qualcosa, più è divertente che tu possa averne. E sulla base di questa logica, queste spore di muffa micotossiche sono solo una grande quantità di risate. Fino a quando non iniziano a presentarsi nell'acqua potabile; allora hai problemi. Rhizopus stolonifer è più comunemente noto come muffa del pane nero; lasciare un pezzo di pane all'aperto, e questo sarà solo uno degli stampi che lo sostituiscono.

Ampiamente considerato il fungo più comune al mondo, non sorprende che questo stampo si presenti anche nell'acqua del rubinetto. I funghi si riproducono con le spore che, come il polline dei fiori, fluttuano nell'aria finché non trovano un luogo adatto dove atterrare e crescere. Nel 2006, uno studio ha esaminato le concentrazioni di spore di muffa nell'acqua del rubinetto e ha scoperto che Rhizopus stolonifer è apparso il 2,9% delle volte, il che, probabilmente, è abbastanza basso nel regno dei contaminanti (ricorda, E. coli può legalmente presentarsi quasi due volte più spesso). Si ritiene che rilascia tossine nocive per l'uomo, sebbene siano pericolose solo a concentrazioni più elevate.

4

Naegleria fowleri

Questo organismo non sembra terrificante come alcune delle altre creature in questa lista, in realtà assomiglia ad alcune macchie di muffa. In realtà è un'ameba, e mangia cervelli. Per essere scientifico, l'ameba attacca il sistema nervoso di una persona entrando attraverso le loro cavità nasali, uccidendo il 98% delle sue vittime.

Le infezioni da N. fowleri sono rare, soprattutto perché non sono efficaci se vengono consumate per via orale. Ma nel 2011, due residenti della Louisiana sono morti per meningoencefalite (la malattia causata da Naegleria) dopo aver fatto un lavaggio nasale di sale e acqua di rubinetto. Quando sono state indagate le morti, il cervello che mangiava un'ameba è stato trovato sulla vasca da bagno, docce e rubinetti lavandino - la casa è stata letteralmente coperta in esso. Nonostante questo caso, la maggior parte delle infezioni non è causata dall'acqua del rubinetto infettata da N. fowleri. No, di solito le persone lo prendono nuotando in laghi e fiumi. Hai mai succhiato accidentalmente il naso mentre nuotavi?

3

Legionella Pneumophila

Con un nome come Legionella, questo batterio sembra già pericoloso. E dal momento che è stato intitolato a una convention della Legione americana nel 1976, dove è stato responsabile di 34 morti e un totale di 221 infezioni, questa potrebbe essere una giusta ipotesi. La condizione causata da L. pneumophila è ora chiamata malattia del legionario e ogni anno invia all'ospedale 18.000 persone. E viene da, hai indovinato, acqua contaminata. I sintomi della malattia del legionario comprendono confusione, febbri fino a 107 F (41,5 C), perdita di coordinazione, vomito, diarrea e dolori muscolari. Si presenta sporadicamente; nel 2001, più di 700 persone in Spagna erano infette in una zona centralizzata.

Come se L. pneumophila non fosse già abbastanza pericoloso, i militari statunitensi decisero di prendere una piega per armarla, portando a una versione geneticamente modificata con un tasso di uccisioni del 100%. Ma anche se non sei in una lista di successi governativi, farai bene a stare lontano dall'acqua in generale.

2

Chaetomium sp.

Ecco un altro tipo di muffa e una che sembra leggermente più terrificante della fune psichedelica del numero cinque. Come le muffe del pane nero, le specie di Chaetomium sono abbastanza comuni nella vita di tutti i giorni, di solito galleggiano nell'aria in luoghi umidi, che possono comprendere tutto, da una palude ai soffitti del bagno. Questo appare in acqua di rubinetto piuttosto raramente, ma quando è lì di solito rende l'acqua un sapore e un odore leggermente "spento" - i segni normali per smettere di bere un bicchiere d'acqua in ogni caso.

Chaetomium sp. le spore non sono particolarmente pericolose, anche se in alcuni casi possono causare un'infezione nota come fefohyphomycosis, che è sicuramente qualcosa che non si desidera a Google. Possono anche presentare un pericolo per le persone che sono allergiche alle spore, e anche che di solito accade solo con l'esposizione cronica.

1

Salmonella Enterica

Una delle prime cose che impariamo da bambini è che cucini sempre il pollo e, se lo maneggi, è meglio strofinare quelle mani belle e buone. La ragione, ovviamente, è la salmonella, che ha una storia così lunga di infezione che non è nemmeno possibile collegarli a tutti qui. Di solito la salmonella si presenta con cibo come carne di manzo, spinaci e, naturalmente, pollo (anche i ricci, sorprendentemente). Meno comunemente, la salmonella causa focolai nientemeno che nel nostro amichevole quartiere acqua potabile.

Nel 2008, l'acqua del rubinetto del Colorado è stata responsabile di 79 casi di avvelenamento da salmonella, che hanno causato febbri e vomito. Le persone con un sistema immunitario debole, come gli anziani, sono particolarmente sensibili alla salmonella. Un altro studio ha esaminato il rifornimento idrico del Togo, in Africa, e ha trovato 26 casi di contaminazione da salmonella, suggerendo che i paesi in via di sviluppo sono a maggior rischio di infezioni batteriche da acqua potabile. È una specie di buon senso, ma è utile avere delle figure per vedere cosa sta causando esattamente le malattie in queste aree.

Come disse una volta Benjamin Franklin: "Nel vino c'è saggezza, nella birra c'è libertà, nell'acqua ci sono batteri." Prenderemo il vino.

Andrew Handley

Andrew è uno scrittore freelance e il proprietario del sexy, sexy HandleyNation Content Service.Quando non sta scrivendo, di solito fa escursionismo o arrampicata su roccia, o semplicemente si gode la fresca aria del North Carolina.