10 cose da schiacciare l'anima che dovresti sapere sulla felicità

Gran parte di ciò che facciamo ogni giorno ha l'obiettivo finale di renderci felici. È per questo che mangiamo gli alimenti che ci piacciono, perché scegliamo un videogioco oltre il lavoro e perché restiamo fuori troppo tardi anche se dobbiamo alzarci la mattina. Le nostre vite sono trascorse a rincorrere la felicità, e per molti, sembra che possiamo solo avere alcuni gusti allettanti di esso. In definitiva, la noia, la tristezza e lo stress si insinueranno e ci sentiremo come se fossimo tornati al punto di partenza. C'è una ragione per questo, e ci sono alcune verità seriamente schiaccianti dietro la nostra ricerca collettiva di felicità.

10 Potresti essere geneticamente incapace di felicità

I nostri geni sono responsabili di molte cose, ed è molto probabile che una di quelle cose sta determinando quanto siamo felici in generale. I ricercatori dell'Università del Minnesota hanno trovato un legame preciso tra i livelli di felicità riportati dai gemelli che erano stati separati alla nascita, indipendentemente dalle vite che avevano costruito per loro stessi. Sebbene l'ambiente abbia certamente un enorme impatto sulla felicità, è probabile che la biologia abbia un ruolo altrettanto importante.

Alcune ricerche pionieristiche sulla biologia della felicità provenivano anche dalla fonte piuttosto improbabile della London School of Economics and Political Science. I ricercatori hanno isolato un gene specifico che sembrava essere legato alla probabilità di una persona di essere felice o miserabile con la propria vita. Dopo aver chiesto a più di 2.500 americani come si sentivano le loro vite, hanno scoperto che coloro che avevano ereditato due versioni lunghe del gene avevano molte più probabilità di essere felici. Del 40 percento dei volontari che hanno dichiarato di essere felici della propria vita, oltre il 35 percento aveva due versioni lunghe del gene 5-HTT.

Il gene, che è stato collegato alla produzione di serotonina da parte del corpo, sembra influenzare anche la capacità di una persona di concentrarsi sulle cose belle della vita. Uno studio dell'Università di Essex ha suggerito che le persone che ereditano due versioni lunghe di 5-HTT sono meglio equipaggiate per affrontare lo stress, mantenere una visione positiva della vita e combattere la depressione.

Lo studio di Londra ha anche affermato che l'ereditare due versioni brevi del gene sembra rendere le persone molto più suscettibili a percepire il lato negativo della vita. Solo circa il 19% di queste persone ha affermato di essere molto soddisfatto della propria vita.

9 La felicità è in declino

Dai un'occhiata a quanto sono arrivati ​​alla società negli ultimi decenni e sembrerebbe che dovremmo essere più felici ora che mai. Abbiamo un sacco di cose che nessuno aveva nel 1972, dopo tutto, come smartphone, Netflix, Amazon e eBay. Tuttavia, uno sguardo più ravvicinato a quanto realmente le persone felici suggeriscono che la felicità si sta dimostrando sempre più sfuggente, specialmente per gli adulti.

Uno studio pubblicato in Scienze sociali psicologiche e di personalità ha esaminato 1,3 milioni di americani tra i 13 ei 96 anni. Generalmente, è stato accettato che con l'avanzare dell'età, tendi a capire un po 'di più su come funziona tutta questa vita, e diventi più felice e meglio equipaggiato per affrontare occasionalmente la curva. A partire dal 2010, tuttavia, la correlazione tra età e felicità è quasi scomparsa quando le posizioni di felicità sono state invertite.

Hanno scoperto che adolescenti e giovani adulti erano molto più felici, ma quando si avvicinarono ai trent'anni, la felicità crollò. Una teoria sul perché sta accadendo è che gli adolescenti hanno aspettative piuttosto irrealistiche sulla loro vita. Negli anni '70, ci si aspettava che tu uscissi da scuola, lavorassi in modo ridicolo e pagassi i tuoi debiti alla società e al tuo datore di lavoro prima che tu ne raccogliessi i frutti. Lo studio ha rilevato che il 64% degli studenti delle scuole superiori nel 2015 si aspettava di essere un manager o ben radicato in una carriera professionale di successo all'età di 30 anni. Quando la vita non è all'altezza delle aspettative (solo circa il 18% delle persone effettivamente raggiungere tale obiettivo), la felicità scende gravemente. Fattore in alcune altre cose, come uno spostamento di attenzione verso la costruzione dell'individuo piuttosto che mettere il lavoro in relazioni così come una disuguaglianza di reddito enorme, e la vita reale non si impila.

8 The Third Kid è il peggiore

Secondo alcuni genitori, avere figli è il significato della vita. Secondo gli altri, non è solo per loro, e non riescono nemmeno a immaginare di avere figli da soli. Allora, qual è la scienza dietro a come i bambini felici ci fanno?

Alcuni ricercatori dell'Istituto Max Planck per la ricerca demografica hanno dato un'occhiata a come i bambini hanno avuto un impatto sulla felicità dei genitori. Hanno scoperto che mentre c'erano alcuni casi in cui i bambini aumentavano la felicità dichiarata dei genitori, c'erano anche momenti in cui sembravano rendere la vita infinitamente peggiore.

Hai due fratelli più grandi? Se è così, quindi congratulazioni, la tua nascita è stata probabilmente uno dei punti più bassi della vita dei tuoi genitori. In un sondaggio di genitori britannici, americani e tedeschi, si è constatato che la felicità derivante dalla nascita di un primo figlio raggiungeva in genere un punto alto poco prima della nascita e nell'immediato intorno ad esso prima di tornare al pre-bambino livelli. La stessa cosa è successa con il secondo figlio, anche se il picco era meno pronunciato. I terzi bambini non avevano assolutamente effetti positivi associati al loro arrivo, e c'erano persino tendenze che suggerivano una spirale discendente di felicità nel periodo successivo alla nascita.

Hanno anche scoperto che, in termini di felicità, c'è un momento ottimale per avere figli. Quelli tra i 35 ei 49 anni sono stati i più felici con l'arrivo di un bambino, mentre quelli che avevano figli piccoli sono stati trascinati emotivamente da esso.Non sorprendentemente, i peggiori erano quelli che avevano figli quando avevano tra i 18 ei 22 anni, riferendo che il tempo che portava alla nascita del bambino era circa l'opposto di "felice", come potete immaginare, e le cose andavano solo peggio da li. Quelli tra i 23 ei 34 anni generalmente mantenevano il loro livello base di felicità ... purché non avessero quel terzo figlio.

7 Schadenfreude viene hard-wired

Tutti abbiamo sentito quel piccolo picco di piacere malizioso quando accade qualcosa di orribile a qualcuno che odiamo. Che si tratti del collega che non possiamo sopportare o di un vecchio amico traditore che si merita il favore, adoriamo vedere accadere cose terribili agli altri. È un tipo di felicità orribile, forse, ma è quello che nasciamo sapendo come provare e divertirci.

Schadenfreude è un'emozione piuttosto complicata quando la guardi. È una antipatia profonda di qualcuno accoppiato con un riconoscimento di quanto orribile quella persona si senta in quel momento. È stato a lungo dibattuto su quanto siano complicate le capacità emotive dei bambini molto piccoli, e si scopre che anche se sembrano incapaci di capire che l'urlo penetrante che stanno emettendo solo per il gusto di farlo è un mal di testa, possono assolutamente apprezzare un po 'di schadenfreude.

I ricercatori dell'Università di Haifa hanno organizzato un test che ha coinvolto una madre, il suo stesso figlio e un altro bambino che chiameremo l'intruso. Quando la madre leggeva un libro a voce alta e trattava entrambi i bambini allo stesso modo, le cose andavano bene, anche quando versava acqua sul libro. In un'altra parte, alla madre è stato detto di mettere l'intruso in grembo e leggere ad alta voce, prima di "accidentalmente" versare acqua sul libro. Quando ciò accadeva, suo figlio, senza fallo, esprimeva segni di gioia che desideriamo fossero accettabili nell'età adulta. I bambini saltavano su e giù, battevano le mani e ridacchiavano quando la situazione iniqua e iniqua si arrestò bruscamente.

I bambini di appena due anni hanno dimostrato di essere più che capaci di provare questo tipo di felicità, il tipo che si basa sulla distruzione delle speranze, dei sogni e dei tempi di racconto degli altri.

6 La differenza tra piacere e felicità

Nonostante tutto il tempo che passiamo a cercare la felicità, è possibile che lo stiamo facendo in modo sbagliato che non stiamo nemmeno inseguendo la cosa giusta. Dai un'occhiata a quello che hai fatto di recente per aumentare la tua felicità. Sei uscito per mangiare un pasto preferito? Che dire dello splurging su una bella bottiglia di vino? Avete programmato un viaggio, acquistato una macchina nuova, ristrutturato una casa o uscito per vedere un bel film? Se è così, stai inseguendo la felicità in modo sbagliato.

Ciò che tutte quelle cose ti daranno è un senso di piacere, che non è la stessa cosa della felicità. Il piacere è considerato un momentaneo senso di benessere, e non durerà perché dipende dallo stato delle cose intorno a noi, che sappiamo fin troppo bene che non possiamo controllare. Secondo alcuni psicologi, il piacere può essere una cosa pericolosa, che agisce sul cervello proprio come una dipendenza. Molto presto, non è solo una bottiglia di vino o un dessert; un caso di vino e un sacco di dessert sono necessari per farti sentire la stessa quantità di piacere.

Allora, cosa dovresti cercare nella tua ricerca per trovare la felicità? Sembra un po 'cliché, ma i professionisti dicono che in realtà non è ciò che scegli di circondarti, ma invece, è chi sei. Dare piuttosto che ricevere, essere una brava persona, aiutare gli altri ... tutte le cose che assolutamente non comportano l'acquisto di un sacco di regali. Essere una brava persona è come costruire una base per affrontare tutti gli alti e bassi - in particolare i bassi - che la vita ti getta addosso, ed è in preparazione per le cose orribili che inevitabilmente verranno. Secondo lo psicoterapeuta Philip Chard, la vera felicità può persino esistere quando non c'è piacere.

5 Il tempo di valutazione ti rende infelice

Hai mai sentito la frase "Il tempo è denaro?" È esattamente il motivo per cui ti stai ritrovando con sempre meno tempo libero e perché è sempre più difficile goderselo.

Negli anni '30 e '40, la gente ha visto entrare sul mercato una tonnellata di nuovi dispositivi per risparmiare tempo. Erano così tanti che molte persone erano convinte che la vita nel futuro sarebbe stata molto più semplice con tutto il tempo libero che le persone hanno grazie a cose come lavastoviglie e macchine più veloci. Ma qualcosa di strano è successo.

Il lavoro ha cominciato a guadagnare un valore sempre più alto e in molte aree commercializzate e industrializzate, il ritmo della vita è diventato sempre più veloce. Tutto ciò significa che improvvisamente, la parte più importante (per non dire proficua) dei nostri giorni è stata la parte che ha fatto soldi, non il tempo libero che ci ha reso felici. Più ci paghiamo all'ora, più lavoriamo, perché pensiamo che sia il modo migliore per passare il tempo. Una cosa che non possiamo guadagnare di più è il tempo, e questo rende abbastanza facile mettere un prezzo su ciò che vale per noi.

Piuttosto che lavorare solo tre ore al giorno come previsto negli anni '30, siamo diventati quello che l'economista svedese degli anni '70 Staffan Linder ha soprannominato la "classe del tempo libero". Non possiamo scendere a compromessi sul tempo impiegato a lavorare, quindi quando arriva il momento per goderci le cose e fare cose che ci rendono felici, ci affrettiamo ad attraversarle e non ci divertiamo affatto. La nostra enfasi sul tempo è sbalorditiva. Uno studio di Google ha rilevato che i tempi di caricamento di Internet devono differire solo di 250 millisecondi per fare la differenza tra noi stare su una pagina o partire alla ricerca di qualcos'altro.

La Rotman School of Management dell'Università di Toronto ha scoperto che siamo così sintonizzati nell'idea che il tempo è uguale al denaro e che siamo troppo impazienti per apprezzare le cose che dovrebbero renderci felici.Gli studi hanno scoperto che chiedere alle persone di pensare ai loro salari orari chiedendo loro di fare qualcosa di divertente come ascoltare la musica o navigare su Internet ha portato a persone impazienti che non vedevano l'ora di passare a qualcosa di produttivo.

Anche il fast food ha un impatto negativo sulla nostra capacità di rilassarsi e godersi la vita. L'Università di Toronto ha scoperto che l'esposizione al fast food (sia la presenza dei ristoranti che il cibo stesso) diminuisce la capacità dei soggetti di assaporare il cibo, godere di immagini di scene naturali e ascoltare musica, tutte cose che in genere portano una sensazione di felicità .

4 Suicidio e felicità

La logica indica che una completa mancanza di felicità contribuirebbe (almeno in parte) ad alti tassi di suicidio. Un recente studio del Center for Economic Policy Research mostra che la connessione mondiale tra felicità e suicidio non è chiara. Lo studio ha calcolato i tassi di suicidio rispetto ai punteggi di valutazione della vita e ha trovato alcune cose strane che non sembrano avere un senso.

Per uno, la Finlandia ha un punteggio estremamente alto nella scala di valutazione della vita e sembra avere molte persone che sono felici con le loro vite, ma è anche in cima alla lista quando si tratta di suicidi nell'Europa occidentale. Lo stesso vale per la cosiddetta "cintura suicida" negli Stati Uniti. In una parte del paese che va dall'Arizona fino all'alba, le persone riportano un alto punteggio di soddisfazione della vita, ma l'area ha preso il nome per una ragione.

Quando sono stati raccolti e tracciati tutti i dati, è stato rilevato che le aree con il reddito medio più alto e il punteggio di soddisfazione della vita complessivo più elevato avevano anche alcuni dei più alti tassi di suicidio. Questo è vero sia per gli Stati Uniti che per l'Europa. Ci sono altri numeri dispari all'interno di questa generalizzazione. La maggior parte degli uomini intervistati ha riferito di essere diventata generalmente più felice mentre invecchiava, ma con l'aumento dei numeri di felicità, così come il tasso di suicidio. È stato riscontrato che il divorzio ha una forte correlazione con un aumentato rischio di suicidio, ma non ha un impatto complessivo eccessivo sulla soddisfazione della vita.

Le conclusioni dello studio sono state che la felicità e la soddisfazione generale della vita avevano poco o nulla a che fare con il suicidio, affermando che spesso c'erano altri fattori, come il dolore cronico, che sembravano avere un impatto maggiore sui tassi di suicidio.

3 La felicità è una grande paura

Anche se molti di noi direbbero che uno dei nostri obiettivi nella vita è essere felici, non è necessariamente vero. Secondo una ricerca della Victoria University of Wellington della Nuova Zelanda, non è la felicità che vogliamo; è infelicità.

Gli psicologi hanno creato quella che chiamavano la "Scala della Felicità della Felicità", che hanno progettato per riflettere la convinzione di una persona che la felicità porta con sé una miriade di altre cose, nessuna delle quali è buona. Anche questa convinzione non è una cosa culturale, poiché hanno scoperto che la scala era applicabile in almeno 14 culture diverse, e il quiz usato per stabilire se qualcuno avesse una paura quasi clinica della felicità era praticamente universale.

La paura della felicità è una cosa sorprendentemente complicata. Per alcune persone, l'idea che essere felici prefigura qualcosa di brutto che si profila all'orizzonte è così potente che può trasformarsi in una malattia mentale, in particolare sotto forma di ansia. Neppure ci vuole molto. Solo una felice esperienza rovinata da alcune notizie devastanti può far pensare a una persona che la felicità sia qualcosa di maledetto. È uno dei motivi per cui le persone depresse potrebbero avere problemi ad andare in posti e fare cose che potrebbero essere divertenti. Continuano a nutrire la convinzione che qualsiasi momento o luogo felice sarà solo un'enorme delusione alla fine.

Per alcune persone, anche una certa dose di stigma è allegata all'essere felici. La felicità potrebbe implicare che qualcuno è ignaro dei problemi del mondo, che sono pigri o che stanno bene con lo status quo esistente. La paura della felicità predomina anche in alcune culture. Nelle società che tendono a valutare il bene dei molti rispetto ai bisogni dei pochi, hanno soprattutto paura della felicità. L'India, il Giappone e Hong Kong, ad esempio, hanno tutti ottenuto un punteggio elevato sulla paura culturale della scala della felicità. Anche la religione gioca un ruolo importante, poiché le culture islamiche attribuiscono un valore più elevato alla tristezza e alle difficoltà piuttosto che alla felicità, credendo che li avvicinerà a Dio.

2 I benefici scientifici di basse aspettative

Chiedete a un pessimista perché sono pessimisti e potrebbero dire qualcosa del tipo di non essere in grado di rimanere delusi se non si aspetteranno mai che succeda qualcosa di bello. I ricercatori dello University College di Londra hanno ora scoperto che non è solo un modo di dire; è una formula matematica.

La formula in sé è incredibilmente complicata, ma essenzialmente misura quanta felicità otterrai da una determinata attività in base alle tue aspettative. Prende in considerazione i potenziali vantaggi, aspettative, rischi e risultati. È stato utilizzato per la prima volta in esperimenti con 26 persone e successivamente è stato esteso a un'app chiamata The Great Brain Experiment, che ha consentito allo studio di raccogliere dati da circa 18.000 persone. Anche i 26 volontari originali sono stati monitorati da una macchina fMRI per vedere cosa stava succedendo in diverse aree del loro cervello mentre venivano testati per vedere solo cosa li avrebbe resi più felici.

Hanno scoperto che su tutta la linea, non era ciò che effettivamente le persone avevano che li rendeva felici (o infelici). Piuttosto, era ciò che avevano in relazione con gli altri. Il gioco che è stato progettato ha rivelato una verità piuttosto universale su coloro che l'hanno giocata: la felicità è aumentata di più quando il punteggio è stato paragonato favorevolmente alle vittorie o alle perdite recenti rispetto a un giocatore che ha ottenuto un punteggio enorme.Le basse aspettative che portano alla felicità sono in realtà una formula matematica, ed è sorprendentemente comune a tutti i tipi di persone diverse.

1 vacanze non serve necessariamente

Le vacanze da sogno sono solitamente in cima alla lista di cose della maggior parte delle persone che li farà sentire felici, ma secondo la ricerca pubblicata in Ricerca applicata in qualità di vita, non avrà l'impatto che la gente pensa che sarà.

Lo studio ha seguito 1.530 persone nel corso di 32 settimane. Durante lo studio, 974 di loro sono andati in vacanza. Tutti hanno riportato i loro livelli di felicità durante lo studio, e si è riscontrato che non solo le vacanze non hanno avuto un impatto sui loro livelli di felicità, ma non hanno avuto alcun effetto duraturo.

Il più grande impatto nella felicità è stato riscontrato in coloro che hanno riferito che la loro vacanza è stata "molto rilassante". (Anche coloro che hanno valutato le loro vacanze solo come "rilassanti" non erano molto più felici di prima del viaggio.) La maggior parte della felicità è venuto in realtà nel tempo che portava al viaggio. Alimentato dall'anticipazione e dall'entusiasmo di avere un po 'di tempo lontano da casa e dal lavoro, molte persone hanno riportato livelli più alti di felicità per circa due mesi prima della vacanza.

Quella felicità anticipata riguarda il fatto che tutte le vacanze vadano bene nel reparto felicità. Una stragrande maggioranza di persone ha riferito che non solo le cose sono tornate alla normalità abbastanza rapidamente dopo il loro ritorno, ma la vacanza non ha portato assolutamente a effetti indesiderati. Anche coloro che erano "molto rilassati" riportavano livelli elevati di felicità per un massimo di circa due settimane dopo il viaggio, e molti non lo sentivano nemmeno, sentendosi invece sopraffatti dalla quantità di lavoro di cui avevano bisogno per recuperare quando arrivavano indietro.

Gli autori dello studio hanno suggerito che questo significa che stiamo facendo qualcosa di molto sbagliato nel modo in cui tradizionalmente trascorriamo le nostre vacanze. Al fine di ottenere il massimo dai nostri giorni di riposo, dicono, è meglio pianificare alcune brevi vacanze durante tutto l'anno, per essere certi di avere sempre qualcosa da guardare avanti e assicurarsi che non siamo sopraffatti quando torniamo. Risparmiare per quelle due settimane di divertimento al sole potrebbe sembrare una buona idea, ma la vita reale sarà pronta e in attesa al tuo ritorno.