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10 scoperte sorprendenti riguardo l'assistenza sanitaria antica
Spesso assumiamo che coloro che vivevano prima di noi fossero inferiori nell'intelligenza e nelle conquiste, specialmente quando pensiamo alla medicina antica. Ma gli archeologi moderni stanno scoprendo cose sorprendenti riguardo all'assistenza sanitaria antiquata. In alcuni casi, è così brutto come immaginavamo. In altri, le filosofie e i metodi di assistenza sanitaria sono sorprendentemente sofisticati per i tempi passati.
10 Egiziani avevano il primo sistema sanitario statale
Almeno in termini di assistenza sanitaria, l'antico Egitto era abbastanza simile ai moderni paesi sviluppati. A Deir el-Medina, un antico villaggio tra le montagne sopra la Valle dei Re, documenti scritti e resti fisici rivelano il primo sistema sanitario governativo documentato.
In condizioni difficili, gli artigiani con insolita alfabetizzazione e conoscenze ingegneristiche avanzate costruirono le tombe reali dei faraoni dal 1292 al 1077 a.C. Questo era circa il tempo di Ramses II e dei suoi eredi. Gli operai hanno lasciato migliaia di documenti, compreso tutto dalle lettere alle cause legali.
Il sito fu scavato per la prima volta nella prima metà del 1900, ma i corpi nelle tombe furono lasciati in gran parte intatti perché l'osteologia, lo studio degli scheletri, era bloccata nelle sue fasi iniziali. Nel 2012, gli archeologi sono tornati a studiare i resti umani in maggior dettaglio. Le loro scoperte hanno confermato i documenti scritti. I lavoratori di Deir el-Medina avevano il diritto di prendere giorni di malattia pagati o ottenere controlli gratuiti all'equivalente egiziano di una clinica. Tuttavia, come tanti impiegati moderni, questi antichi lavoratori con piani di cura completi spesso si sentivano sotto pressione per continuare a lavorare anche quando erano malati. In una mummia, l'uomo aveva ovviamente lavorato mentre combatteva l'osteomielite, un'infezione trasmessa per via ematica che infiamma l'osso.
Gli scheletri mostrano lo stress dell'arrampicata dalla Valle dei Re al villaggio di montagna. Ma rivelano anche che i residenti con gravi disabilità hanno ricevuto un'assistenza eccellente. Ad esempio, un giovane di circa 20 anni ha avuto una brutta gamba destra da una malattia neurologica come la polio. Ma non ha mostrato segni fisici associati all'arrampicata al lavoro nelle tombe, il che suggerisce che ha ricevuto un ruolo meno faticoso in questa società.
Anche le famiglie e gli amici dovevano prendersi cura dei vecchi e degli ammalati. Altrimenti, gli individui erranti sarebbero vergognosamente pubblicizzati attraverso il divorzio o la diseredatezza. "Una donna di nome Naunakhte aveva otto figli", ha detto la ricercatrice Anne Austin. "Nella sua volontà, ha castigato e diseredato quattro di loro per averla trascurata nella sua vecchiaia".
9 Il Perù antico aveva la prima chirurgia arto
Gli antichi medici usavano una tecnica chiamata trapanazione, che apriva un foro nel cranio di una persona vivente mediante perforazione, raschiatura chirurgica o segatura. Ha trattato casi di trauma cranico e altri disturbi.
Nel 2004, gli antropologi dell'Università della Florida centrale scoprirono che gli sciamani della regione Chachapoya dell'antico Perù usavano anche tecniche di trapanazione sulla parte inferiore dei pazienti nella fortezza di Kuelap. Questa è la prima prova documentata di trapanazione utilizzata su un'altra parte del corpo.
L'area di Chachapoya era abitata dall'800-1535 circa. I loro sciamani erano piuttosto avanzati, eseguendo con successo interventi chirurgici complessi come amputazioni che chiaramente guarivano. Per quanto riguarda la trapanazione sulle gambe, i resti di due uomini in buona salute in questa regione hanno mostrato fori praticati nelle ossa delle loro gambe, probabilmente per alleviare l'accumulo di liquidi da ferite infette. Sebbene improbabile, è anche possibile che l'osso sia stato rimosso da questi uomini mentre erano vivi per creare amuleti o ciondoli.
Il primo uomo era un adulto di circa 30-34 anni. Un medico aveva praticato una serie di buchi nella sua tibia o nella sua tibia, la più grande delle due ossa delle gambe umane che collegavano il ginocchio alla caviglia. I buchi si estendono al centro della tibia, ma non ci sono prove di guarigione. Ciò significa che l'uomo è probabilmente morto quando si è verificato l'intervento chirurgico. Il secondo maschio, un adolescente, mostrò due fori trapanati nel mezzo della sua tibia. Sembra che abbia incontrato lo stesso destino del primo uomo.
Anche se sembra che entrambi gli uomini siano morti durante l'intervento, è anche possibile che queste procedure siano state eseguite dopo la morte degli uomini. Un novizio potrebbe aver praticato la sua tecnica sui cadaveri.
Anche i medici anziani hanno trattato PTSD
Abbiamo ora prove di antichi soldati in Mesopotamia (Iraq moderno) affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD) fin dal 1300 a.C. Ricercatori dell'Università Anglia Ruskin hanno trovato testi medici sui medici che cercavano di diagnosticare e curare i guerrieri della dinastia assira che avevano avuto disturbi del sonno, flashback e depressione, descrizioni stranamente simili a quelle dei moderni veterani da combattimento.
"[Gli antichi guerrieri] descrissero l'udire e vedere i fantasmi che parlavano con loro, che sarebbero i fantasmi delle persone che avevano ucciso in battaglia - ed è esattamente l'esperienza dei soldati moderni che sono stati coinvolti da vicino a mano a mano. combattimento manuale ", ha detto il ricercatore Jamie Hacker Hughes, direttore del Veterans and Families Institute di Anglia Ruskin. Notò che i guerrieri mesopotamici combatterono le loro battaglie nelle stesse aree geografiche delle più recenti guerre del Golfo e dell'Iraq.
Durante la dinastia assira, gli uomini dovevano combattere ogni tre anni come parte del loro servizio nazionale obbligatorio. Hanno affrontato ferite e morte da diverse armi allora, come spade, fionde e frecce. Tuttavia, gli stessi fattori di stress - guardando i loro compagni muoiono, temendo la morte, e altro - hanno causato i sintomi del DPTS per loro.Hanno anche affrontato una maggiore possibilità di morte per infortunio perché le tecniche chirurgiche moderne non erano disponibili per aiutarli.
Nei tempi antichi, si credeva che i fantasmi oi demoni dei nemici uccisi causassero sintomi di PTSD, attaccando alcuni dei soldati rimasti indietro e causando una "mente errante" come punizione dai loro dei per i peccati di questi soldati. I trattamenti possono assumere la forma di farmaci e offerte religiose o recitazioni per scacciare i fantasmi.
7 Il torace della medicina antica contiene pillole oculari da 2.000 anni
Di solito, la nostra conoscenza della medicina antica deriva da testi recuperati in siti archeologici. Ma a questi scritti potrebbero mancare i dettagli e l'accuratezza necessari per comprendere appieno come funzionava la medicina antica. Ecco perché gli archeologi sono così eccitati dalla scoperta dei contenuti di una cassa di medicina da un naufragio romano vicino alla Toscana intorno al 120 a.C.
Gli archeologi credono che la nave, chiamato Relitto del Pozzino, affondò durante una brutta tempesta vicino all'antica città etrusca di Populonia, un importante porto di navigazione sul Mar Mediterraneo in quel momento. Negli ultimi anni, gli escavatori hanno recuperato lampade, tazze di vetro e altri artefatti. Ma la scoperta più interessante è stata l'equipaggiamento medico di un medico romano che potrebbe essere stato a bordo della nave.
Sebbene il suo armadietto di medicinali sembrasse essere distrutto, sopravvissero un mortaio, un uncino chirurgico e una coppetta sanguinante. Gli archeologi hanno anche trovato 136 fiale di medicinali in legno e diversi pissidi, sigillati contenitori di stagno con compresse medicinali di 2.000 anni in loro. Sorprendentemente, le tavolette circolari e verdi erano completamente asciutte e la tecnologia moderna ora ha identificato i loro ingredienti.
"Nell'archeologia, la scoperta di antiche medicine è molto rara, così come la conoscenza della loro composizione chimica", hanno affermato i ricercatori nella rivista Atti della National Academy of Sciences. "I dati hanno rivelato informazioni straordinarie sulla composizione delle compresse e sul loro possibile uso terapeutico."
Le pillole contenevano cera d'api, amido, ossido di ferro, numerosi composti di zinco, resina di pino e altri materiali di origine animale e vegetale. Sulla base degli ingredienti e della forma delle pillole, i ricercatori ritengono che siano stati usati come un collirio o un tipo di medicina oculare in tempi antichi.
6I ricchi ricchi avevano una malattia dei poveri moderni
Considerati la "prima famiglia" in Italia durante il Rinascimento, i Medici erano i ricchi sovrani della Toscana. Ma i soldi non salvano i loro bambini dallo sviluppo del rachitismo, una malattia più spesso legata alla povertà nel mondo moderno, specialmente nelle aree urbane inquinate, dove i residenti non ricevono molta esposizione alla luce solare. Ironia della sorte, la ricchezza dei Medici era probabilmente un fattore importante nei loro figli che sviluppavano questa grave malattia.
Il rachitismo è causato da una carenza di vitamina D che ammorbidisce le ossa nei bambini, con il risultato che le gambe piegate provano a camminare sulle ossa indebolite. Le ossa del braccio possono anche diventare curve, specialmente se il bambino cerca di gattonare. Nel sedicesimo secolo, sei dei nove figli dei Medici che erano stati studiati, avevano sicuramente sofferto di rachitismo. Filippo, cinque anni, aveva persino una deformità cranica a causa della malattia.
Con la loro ricchezza, sembrerebbe probabile che i Medici potessero permettersi i cibi, come il formaggio e le uova, che fornirebbero vitamina D ai loro figli. Quindi i ricercatori sono stati inizialmente sconcertati da questi risultati.
Tuttavia, un'analisi del collagene osseo dei bambini ha dimostrato che non sono stati svezzati fino a due anni. Il latte materno non contiene molta vitamina D. Allora, gli unici supplementi al latte materno erano cereali fatti di pane morbido, che hanno poca vitamina D e mele, che non ne hanno affatto. Anche due dei neonati della famiglia avevano il rachitismo, il che significava che anche le loro madri avevano probabilmente carenze di vitamina D. I ricercatori ritengono che le madri potrebbero aver sviluppato carenze da parto frequente o indossare un trucco pesante che ha bloccato il sole.
Per quanto riguarda i bambini, il loro alto livello sociale probabilmente aveva più a che fare con il rachitismo. A quei tempi, i bambini poveri correvano fuori molto, quindi i genitori delle classi superiori non volevano che i loro figli si abbronzavano o potevano assomigliare alla classe inferiore. Invece, i bambini delle classi superiori tendevano a rimanere nelle loro grandi case, avvolti in molti strati di vestiti e protetti dalla luce del sole che avrebbe potuto prevenire questa malattia.
Gli Antichi conoscevano il latte d'asina prima di noi
Negli ultimi anni, il latte d'asina è stato pubblicizzato come un'alternativa sana per i bambini allergici a proteine specifiche nel latte vaccino. Per molti bambini, le allergie sono anche un problema con alternative tradizionali come la soia, la capra, la pecora e persino il latte formulato. Il latte d'asina è più simile al latte umano.
Anche se gli studi clinici devono essere fatti, alcuni pazienti affetti da psoriasi, eczema e asma hanno anche avuto sorprendenti risultati dal bere latte d'asina o dall'uso di sapone derivato da esso. Anche Papa Francesco ha rivelato di aver ricevuto latte d'asina da piccolo.
Ma i benefici del latte d'asina sono semplicemente una riscoperta di ciò che i nostri antenati già conoscevano. Ippocrate, "il padre della medicina", prescriveva latte d'asina per molte condizioni, da epistassi a morsi di serpente. Presumibilmente, Cleopatra vi ha fatto il bagno per scopi cosmetici. Gli antichi greci lo hanno nutrito con i loro bambini, mentre gli antichi romani lo usavano per ammorbidire la loro pelle.
Tuttavia, almeno un problema deve essere superato. Il latte d'asina è molto più difficile da produrre rispetto al latte di mucca. Mentre una mucca ha quattro tettarelle che possono produrre circa 10 litri (2,5 gal) di latte al giorno, un asino ha solo due tettarelle che producono circa 1 litro (0,25 galloni) al giorno.Inoltre, un asino dà latte solo per circa sei mesi dopo aver avuto un puledro e solo se il puledro si trova nelle vicinanze.
4 testi medici antichi scritti su strisce di bambù
In un cantiere di Chengdu, la capitale della provincia del Sichuan in Cina, i lavoratori hanno scoperto 920 strisce di bambù che servivano come testi medici per il trattamento di persone e cavalli circa 2000 anni fa. Questi antichi testi appartengono alla scuola di Bian Que, un pioniere della medicina che si è concentrato sulla diagnosi della malattia prendendo il polso di un paziente e facendo un esame fisico. A quel tempo, le strisce di bambù venivano spesso utilizzate per i testi scritti.
In Cina, Bian Que è un medico leggendario a cui viene attribuito il merito di aver utilizzato l'anestesia e di eseguire il primo trapianto di organi al mondo. Le strisce di bambù 920 comprendono 184 strisce di medicina veterinaria per cavalli e 736 strisce divise in nove diversi libri medici per gli umani. Oltre all'impulso, alcuni libri parlano di chirurgia, dermatologia, medicina interna, oftalmologia, traumatologia e ginecologia. Alcuni dei trattamenti includono l'assunzione di urina di toro per l'ittero ei peperoncini per il mal di testa.
Una statua di circa 14 centimetri (5,5 pollici) di lunghezza è stata recuperata dal sito. Questa statuetta presenta importanti punti di agopuntura su di essa e può darci alcuni indizi su come l'agopuntura si sia evoluta come opzione terapeutica.
3La batteria di Baghdad potrebbe essere stata analgesica
Circa 75 anni fa, l'archeologo tedesco Wilhelm Konig, direttore del Museo di Baghdad, annunciò la scoperta della batteria di Baghdad vecchia di 2000 anni. Queste batterie erano piccoli vasi di terracotta con cilindri di rame e barre di ferro all'interno. Konig riteneva che queste batterie potessero essere state usate per placcare l'oro su oggetti d'argento. Se collegati tra loro, potrebbero produrre fino a 4 volt di elettricità. Queste batterie erano datate in modo conservativo dal 250 a.C. a D.D. 640.
Tuttavia, come abbiamo discusso in precedenza, questi artefatti erano fuori luogo. Semplicemente non aveva senso che sarebbero esistiti nel momento storico e nel luogo in cui sono stati scoperti. Per molte persone, la spiegazione di Konig era insoddisfacente, quindi lo scopo della batteria è rimasto un mistero.
Inserisci Paul T. Keyser, un ricercatore dell'Università di Alberta che ha proposto una teoria medica nel Journal of Near Eastern Studies nel 1993. Riteneva che la batteria di Baghdad potesse essere un dispositivo medico usato per alleviare il dolore, proprio come gli antichi greci intorpidivano un piede infiammato stando in piedi su un'anguilla elettrica finché il dolore scomparve. Keyser pensò che fosse possibile che questi dispositivi fossero usati in luoghi come la Mesopotamia dove non c'erano pesci elettrici. Aghi in bronzo e ferro potrebbero essere stati usati per condurre l'elettricità dalle batterie in un tipo di elettroagopuntura, simile a un trattamento cinese usato in quel momento.
2Blackbeard ha reso l'assistenza sanitaria una priorità
Nel 1717, il famigerato pirata Barbanera catturò facilmente la sua ammiraglia, la Queen Anne's Revenge, dall'equipaggio francese originale perché erano per lo più malati o morti per malattia. Tuttavia, Barbanera controllava la nave per meno di un anno. All'inizio del 1718, la nave rimase bloccata su un banco di sabbia nel North Carolina. Prendendo alcuni dei suoi uomini migliori e quasi tutti i suoi beni rubati, Barbanera abbandonò la nave e gran parte del suo equipaggio. Ma fu poi ucciso dalla Royal Navy nel novembre 1718.
Barbanera era abbastanza in buona salute da combattere duramente, mentre tentava di imbarcarsi su una nave nemica durante quella scaramuccia finale. "Rimase in piedi e combatté con grande furia, fino a quando ricevette cinque e venti ferite e cinque di loro a colpi", scrisse il capitano Charles Johnson a proposito di Barbanera nel 1724. "Alla fine, mentre armava un'altra pistola, dopo aver sparato diverse volte prima, è caduto morto. "
Il Queen Anne's Revenge è stato trovato nel 1996 e da allora gli archeologi hanno scavato la nave distrutta. Di recente, hanno reso pubbliche alcune scoperte sorprendenti. Secondo i documenti storici e gli artefatti scoperti di recente, sembra che Barbanera abbia fatto un grande sforzo per mantenere sano il suo equipaggio. Molte cose potrebbero accadere in mare, come ferite, malattie, ustioni, mal di denti e amputazioni. Per Barbanera, l'assistenza sanitaria è stata una priorità che ha costretto tre chirurghi dell'ex equipaggio francese del Queen Anne's Revenge rimanere a bordo della nave catturata. Lo scavo ha dimostrato che Barbanera probabilmente ha confiscato anche le attrezzature mediche dalla nave catturata.
Gli archeologi hanno trovato una siringa uretrale usata per trattare la sifilide con mercurio. Tuttavia, se la sifilide non uccidesse i marinai, l'avvelenamento da mercurio lo farebbe. Gli scienziati hanno anche trovato due clisteri che avrebbero pompato fluidi nel retto, anche se non erano sicuri del motivo per cui questi meccanismi erano stati usati o cosa contenevano tanto tempo fa. Fu scoperto anche l'equipaggiamento per il salasso, la preparazione di medicinali e la chirurgia, insieme ai vasi delle cambuse per la conservazione di pozioni, salse e balsami.
1Siberia era un sofisticato centro di chirurgia
Gli archeologi rimasero stupiti nello scoprire che gli antichi nomadi della Siberia crearono un importante centro per la chirurgia del cranio circa 2.300-2.500 anni fa. Esaminando tre teschi (due uomini, una donna) dei Monti Altai, una squadra di moderni neurochirurghi, archeologi e antropologi ha scoperto che gli antichi chirurghi siberiani hanno abilmente maneggiato uno strumento primitivo per raschiare il cranio con tecniche sofisticate. Sembravano anche aderire al Corpus ippocratico, una serie di testi medici ideati in Grecia tra il sesto e il quarto secolo a.C.
Uno dei pazienti maschi aveva un coagulo di sangue da trauma cranico che probabilmente causava nausea, mal di testa e altri sintomi. Si crede che il trepanato sia stato usato per rimuovere il coagulo. Tuttavia, la più grande sorpresa è che il cranio mostra la crescita delle ossa dopo l'intervento, il che significa che l'uomo visse per molti anni dopo.
Il secondo maschio non ha mostrato segni di trauma cranico, quindi si ritiene che il chirurgo stesse cercando di correggere una deformità congenita del cranio. Con entrambi questi uomini, i chirurghi hanno creato un piccolo foro dove potevano arrivare al cervello con danni minimi alla membrana e alle articolazioni.
La donna ha mostrato un trauma da una caduta, ma non sembra sopravvivere al suo intervento chirurgico. Il suo medico ha fatto diversi errori. Quindi, anche nei tempi antichi, la scelta del chirurgo era critica.
Il vero strumento di raschiamento non è stato trovato sul sito, ma gli archeologi sospettano che fosse un coltello di bronzo. È possibile che i primi siberiani fossero incredibilmente abili con gli studi sul cranio perché lavoravano molto con il taglio delle ossa degli animali.
"Onestamente, sono sbalordito", ha detto il neurochirurgo di Novosibirsk Aleksei Krivoshapkin, che ha esaminato i teschi. "Sospettiamo ora che al tempo di Ippocrate, le persone di Altai potessero fare una diagnosi molto accurata e realizzare abili trapanazioni e fantastici interventi chirurgici al cervello".