10 modi terrificanti Il futuro sta tramando per ucciderci tutti

Sei seduto? Ho paura che abbiamo delle brutte notizie. Ci sono ottime possibilità che tu possa morire. Non a letto a 100 anni dopo il miglior sesso della tua vita, ma in un vortice di orrore urlante.

Vedi, il futuro è fuori per prenderti. Per ragioni che non possiamo neanche cominciare a capire, ci vuole tutti morti. E convenientemente, è scelto 10 possibili modi per farlo. Pensi di essere al sicuro? Il seguente potrebbe ucciderci tutti prima che il decennio sia esaurito.

10 Superbug resistenti agli antibiotici

Immagina un mondo in cui un solo taglio al tuo dito potrebbe ucciderti. Un mondo in cui rompere un osso o dare alla luce potrebbe essere una condanna a morte. No, questo non è il nostro campo per Emofilia: il film. Questo è il mondo in cui vivremo tutti entro il 2050.

Da quando Alexander Fleming ha accidentalmente scoperto la penicillina, la capacità dei microbi di ucciderci è diminuita drasticamente. Sfortunatamente, questo ha coinciso con un aumento vertiginoso dei dottori dei ciarlatani che prescrivono antibiotici per ogni malattia e gli agricoltori che sparano ai loro animali pieni di roba.

Questa esposizione a lungo termine a tutte le classi di antibiotici ha permesso agli insetti di evolvere una resistenza a questi farmaci. La preoccupazione è che presto ogni insetto sulla Terra seguirà l'esempio. A quel punto, raggiungeremo Armageddon.

In un mondo post-antibiotico, circa 10 milioni di persone moriranno ogni anno orribilmente, circa uno ogni tre secondi. La maggior parte di queste morti sarà concentrata in Asia e in Africa, ma anche i paesi occidentali sentiranno il dolore.

Quindi dovremmo tutti fare pressione sulle aziende per sviluppare nuovi antibiotici, giusto? Ottima idea, ma qual è il loro incentivo? Costa miliardi per fare un nuovo farmaco e le aziende non recupereranno mai i costi. Se avessero iniziato a venderlo, tutti i bug avrebbero di nuovo creato le difese.

Il nuovo farmaco dovrebbe rimanere "un'arma di ultima istanza", devastando ogni possibile margine di profitto. Quindi nessuno investe. A meno che non arriviamo velocemente a un modello di finanziamento alternativo, la vittoria dei microbi potrebbe essere qui prima di quanto ci aspettiamo.

9 Una pandemia globale mortale

Quando colpì l'influenza spagnola nel 1918, fu una delle peggiori pandemie che il mondo avesse mai visto. Tra i 20 ei 50 milioni morirono - più di quanti ne furono uccisi in tutta la prima guerra mondiale. Un terzo della popolazione mondiale si ammalò gravemente. Da allora, stiamo aspettando nervosamente la prossima grande pandemia.

Ci sono stati contendenti. La SARS, l'influenza suina e l'H5N1 (influenza aviaria) hanno provocato tutte le comprensibili spaventi. L'ebola ha anche preoccupato le persone, sebbene il virus Ebola non sia mai stato una minaccia al di fuori dell'Africa occidentale.

Mentre nessuno di questi ha provocato morti di massa, ciò non dipende dalle nostre superiori capacità di evitare la pandemia. Il virus giusto potrebbe ancora devastare il pianeta in poche settimane. Con scarso successo, i professionisti medici hanno già alcuni contendenti.

Forse il più spaventoso è il virus Nipah. Una malattia che è passata dai suini all'uomo in Malesia nel 1999, ora ha focolai piccoli e regolari in Bangladesh. I sintomi sono terrificanti. Il vomito, la febbre e il dolore muscolare rapidamente lasciano il posto al coma, che porta rapidamente alla morte. Circa il 70% delle persone infette muoiono. Un tale tasso renderebbe l'influenza spagnola come una passeggiata nel parco.

La febbre della Rift Valley è un altro candidato. Una malattia simile all'ebola, ha infettato 90.000 keniani nel 1997. A differenza dell'ebola, la febbre della Rift Valley può essere trasmessa dalle zanzare. Uno sguardo alla velocità con cui il virus Zika si sta diffondendo dovrebbe dimostrare quanto sia spaventoso.

Prima ancora arriviamo a virus come la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS). È probabile che la prossima pandemia sia già in corso. Se siamo sfortunati, potrebbe essere il Big One.

8 Guerra nucleare tra NATO e Russia

La paura di uno scambio nucleare tra membri della NATO e la Russia cadde in disgrazia intorno alla fine degli anni '80. Fino a quando, cioè, il round del 2016 è finito. Nel maggio 2016, Alexander Richard Shirreff, l'ex vice comandante della NATO, ha delineato quelle che ha visto come le probabilità di una grande guerra tra l'Occidente e la Russia. La sua triste previsione era che il mondo fosse in rotta per uno scambio nucleare entro il 2017.

L'argomento di Shirreff può essere riassunto in tre cose fondamentali: l'Ucraina, la paranoia di Putin e l'espansione della NATO. Secondo l'ex generale, l'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 ha distrutto l'insediamento post-Guerra fredda. A seguito delle sanzioni internazionali, la Russia è diventata sempre più paranoica rispetto a ciò che vede come espansionismo della NATO.

La previsione di Shirreff è che la Russia cercherà di sfondare l'accerchiamento della NATO annettendo il resto dell'Ucraina orientale e poi invadendo gli stati baltici. Dal momento che Estonia, Lettonia e Lituania sono membri della NATO, questo dovrebbe di fatto innescare la terza guerra mondiale.

Qual è la scintilla che potrebbe scatenare tutta questa morte e distruzione?

Un incidente. Gli aerei russi giocano attualmente pollo con i jet della NATO nei Paesi Baltici quasi quotidianamente. All'inizio di quest'anno, due bombardieri russi sono stati intercettati per il Regno Unito.

Nessuna delle due parti vuole una guerra. Ma se la NATO abbatte un aereo russo o un pilota russo uccide accidentalmente un militare della NATO, le cose potrebbero traboccare molto rapidamente. E questo significa un conflitto che si trascina in quattro delle nove potenze nucleari del mondo.

7 Guerra nucleare con la Cina

L'unica cosa più oggettivamente insana di essere trascinato in un conflitto nucleare con la Russia verrebbe trascinato in un tutt'uno con la Cina. Terrificante, questa è una possibilità reale.

Benvenuti nel Mar Cinese Meridionale, dove negli ultimi anni la Cina ha rivendicato il territorio di cui rivendicano i paesi più piccoli. Questo non sarebbe un problema globale se non che gli Stati Uniti sono spesso alleati con quei paesi. Ciò significa che se la Cina decide di entrare in piena modalità di costruzione dell'impero, gli Stati Uniti hanno il dovere di intervenire.

Come nel caso della Russia, dei Paesi Baltici o dell'Ucraina, nessuno pensa seriamente che gli Stati Uniti o la Cina vogliano una guerra. I due paesi hanno arsenali militari che assicurerebbero l'annientamento di vaste aree del pianeta se andassero in punta di piedi.

Il problema è che un singolo errore nei momenti di maggiore tensione potrebbe innescare accidentalmente la terza guerra mondiale. Proprio di recente, la Cina ha intercettato gli aerei spia statunitensi nella regione, e ci sono stati molti incidenti ravvicinati negli ultimi mesi. Le cose sono diventate così pericolose che alcuni analisti prevedono una possibile guerra tra Stati Uniti e Cina già nel 2018.

6 The Dawn Of AI Superintelligence

Sembra la ridicola voce fantascientifica nella nostra lista. L'idea che le macchine diventeranno molto più intelligenti degli umani e ci spazzeranno via tutti. Ma molte persone intelligenti sono estremamente preoccupate per questo.

Stephen Hawking, per esempio, pensa che l'intelligenza artificiale potrebbe spazzare via l'umanità. Elon Musk è d'accordo con lui - nella misura in cui sta investendo miliardi in AI per assicurare che sia il più amichevole possibile quando finalmente arriverà.

Il problema è che semplicemente non possiamo tenere conto di tutte le variabili. Anche se andiamo in AI con le migliori intenzioni, potremmo finire per creare qualcosa che sfugge al nostro controllo.

L'idea è che una volta che una macchina raggiunge l'intelligenza a livello umano, non dovrebbe avere alcun problema rendersi ancora più intelligente. Man mano che la sua intelligenza cresce, diventa più facile diventare sempre più intelligenti finché la macchina non raggiunge la superintelligenza.

A quel punto, l'intelligenza artificiale guarderebbe a noi come dobbiamo guardare alle lumache o al Kardashian, un essere capace di compiere imprese mentali che non riescono neanche a concepire. Solo un'IA non necessariamente sviluppa l'empatia umana insieme al suo cervello grande e vecchio. A quel punto, le cose diventerebbero brutte.

Non abbiamo modo di sapere come una macchina superintelligente potrebbe interpretare la sua programmazione. Il suo cervello sarebbe così superiore al nostro che non ha senso nemmeno cercare di capire. L'esempio classico è che un'IA originariamente progettata per creare fermagli può decidere che il modo migliore per adempiere al suo compito è quello di uccidere tutti gli umani e convertire l'intero universo in graffette.

Ma anche se ha empatia integrata, potrebbe andare storto. Se è programmato per massimizzare la felicità umana, potrebbe decidere che saremo tutti più felici mentre il cervello galleggia in un serbatoio progettato per stimolare i nostri centri di piacere. E non avremmo modo di fermarlo.

Questo momento potrebbe essere già più vicino di quanto pensiamo. Nel 2016 un'IA progettata da Google ha battuto il grande maestro del mondo nel gioco di Go, un gioco esponenzialmente più strategico degli scacchi. Questa pietra miliare dell'IA non è stata pensata per essere raggiunta fino al 2025.

5 virus armati

Nonostante il suo nome spaventoso, il bioterror è una cosa difficile da ottenere. Fino ad oggi, puoi contare tutti i principali attacchi di bioterrorismo da una sola mano: lo spavento di antrace negli Stati Uniti nel 2001, un attacco di salmonella nel 1984 in Oregon, e le due volte che il raccapricciante culto giapponese Aum ha gasato i civili con il sarin.

Può essere allettante pensare che il bioterror sia in fondo alla lista di cose di cui la gente comune dovrebbe essere spaventata. In questo momento, è assolutamente vero. Ma il futuro è un'altra questione. Man mano che la tecnologia migliora, ci avviciniamo al punto in cui l'armamento di un virus mortale passa dall'essere il sogno di un terrorista a qualcosa di preoccupantemente pratico.

Fin dal 2012, gli scienziati dell'Università di Cambridge hanno lanciato un allarme. Secondo il professor Huw Price, i passi per progettare un virus letale sono stati drasticamente semplificati negli ultimi anni. "Con il progredire della tecnologia", ha detto, "il numero di persone necessarie a spazzarci via è in declino". Dal momento che ha fatto questa affermazione, le cose sono diventate più semplici.

La parte veramente spaventosa è che i terroristi potrebbero un giorno beneficiarne. Immagina un gruppo con il finanziamento di ISIS e l'esperienza chimica di Aum che lavora in un mondo in cui creare un superbattero è qualcosa che anche un piccolo laboratorio può ottenere. Allora prova a dirci che non è terrificante.

4 Risurrezione del terrorismo globale

Foto via Wikimedia

Chiamare il terrorismo globale "risorgente" a questo punto rischia di sembrare volontariamente cieco. L'ISIS sta ancora causando il caos in tutto il mondo, la Turchia è bloccata in una guerra mortale con separatisti curdi, i signori della guerra stanno facendo a pezzi l'Africa, e la Gran Bretagna ha recentemente annunciato che si aspetta un attentato repubblicano irlandese sul suolo inglese nel prossimo futuro - la prima volta la Real IRA ha fatto esplodere un'autobomba a Londra nel 2001.

Ma se pensi che le cose vadano male, aspetta di vedere quanto male potrebbero ottenere. Se l'Arabia Saudita otterrà la sua strada, diventerà così grave che nessuno potrà mai più o non voler salire di nuovo su un aereo di linea commerciale.

Al momento, l'Arabia Saudita sta perseguendo il cambio di regime in Siria. Il regno è fiducioso che il modo migliore per farlo sarà quello di fornire i ribelli con centinaia di lanciamissili terra-aria montati sulle spalle.

Il problema è che alcuni di questi ribelli hanno legami estremamente stretti con gruppi terroristici non ISIS come il Fronte di al-Nusra. Se i jihadisti si impossessano di queste armi, aspettatevi di sentire molte altre storie come quella del Volo 17 della Malaysia Airlines, che è stato abbattuto sull'Ucraina nel 2015. Anche se questo è stato un incidente, i terroristi avrebbero deliberatamente bersagliato gli aerei di linea civili, probabilmente in tutto il Medio Oriente e Europa.

Finora, gli Stati Uniti hanno convinto l'Arabia Saudita che questo piano è oggettivamente insano. Ma con la guerra in Siria che si sta abbattendo, potrebbe essere solo una questione di tempo prima che il regno decida di farlo, le conseguenze saranno dannate.

3 Una guerra nucleare Pakistan-India

Pakistan e India non sono esattamente i più grandi amici.I due paesi hanno una storia di guerre, conflitti, schermaglie e attacchi terroristici che risalgono alla loro creazione nel 1947. Entrambi i paesi hanno anche accesso alle armi nucleari. Ed entrambi hanno voglia di usarli.

Anche se una guerra nucleare con la Russia o la Cina è una possibilità distinta, una dimostrazione Pakistan-India è talmente probabile che gli analisti l'hanno definita "solo una questione di tempo". Il governo instabile del Pakistan e l'esercito disfunzionale è un problema particolare, ma lo è anche l'insistenza dell'India sulla costruzione della sua capacità di "secondo attacco".

Fino a poco tempo fa, entrambi i paesi erano in una situazione di stallo con la loro tecnologia nucleare. Poi l'India ha iniziato a riversare più risorse in sottomarini balistici, facendo impazzire il Pakistan. Entrambe sono ora bloccate in una corsa agli armamenti e in una retorica crescente come quelli che il mondo non ha visto dalla crisi missilistica cubana.

Peggio ancora, una grande guerra tra Pakistan e India ha il potenziale per trascinare anche la Cina. La Cina ha un cattivo sangue di lunga data con l'India e potrebbe prendere la parte pakistana in un potenziale conflitto. In tal caso, tutte le scommesse sono disattivate. Tre potenze nucleari sarebbero in grado di sconfiggerlo, conducendo forse all'intero continente andando in fiamme. Faresti meglio a credere che ciò influenzerebbe anche te, ovunque tu sia.

2 tempo mortale

Un fatto della vita nei prossimi decenni sarà il tempo estremo. Mentre il pianeta sposta le sue abitudini a causa del cambiamento climatico, le cose si faranno un po 'strane. Per non dire mortale. Con il nostro mondo destinato a scaldarsi di 2,0 gradi Celsius (3,6 ° F) nel prossimo secolo o giù di lì, dovremo abituarci agli eventi meteorologici prendendo una piega per l'omicida.

In Gran Bretagna, ad esempio, gli scienziati stanno già prevedendo un futuro di ondate di calore torride. Naturalmente, la temperatura di una "ondata di caldo" britannica lascerebbe probabilmente i nostri lettori in Australia beffarsi.

Alcuni giorni di 28 gradi Celsius (82 ° F) sono considerati degni di nota sull'isola piovosa. Ma ciò non rende le ondate di calore britanniche meno preoccupanti. Attualmente, il clima caldo uccide circa 2.000 cittadini britannici ogni anno. In poco tempo, quel numero dovrebbe triplicare a 6.000.

Altrove, le cose andranno ancora peggio. Negli Stati Uniti occidentali, gli incendi diventeranno più grandi, più cattivi e più frequenti, fino a quando non potremmo ribattezzare la California lo "stato a macchia d'olio". Gli uragani ei cicloni diventeranno più intensi e potenti e le inondazioni interesseranno persone in tutto il mondo.

Se il XX secolo fu il secolo in cui l'umanità raggiunse il suo livello migliore per uccidersi attraverso le guerre, il 21 potrebbe essere il secolo in cui Madre Natura finisce il lavoro per noi.

1 contatto alieno

Ok, siamo i primi ad ammettere che questo non sembra così probabile. Tuttavia, non lo gettiamo come una voce gag. Come con l'intelligenza artificiale, alcune persone estremamente intelligenti (tra cui, ancora una volta, Stephen Hawking) credono che potremmo entrare in contatto con gli alieni nei prossimi decenni. Se ciò accade, credono anche che potrebbe esserci un solo risultato: la distruzione totale dell'umanità.

Il modo classico per illustrare questo è usare l'immagine di Colombo che viene in America. Tranne che in questa versione, siamo gli sfortunati indigeni che vengono ingannati a prendere coperte da vaiolo. Questo è il genere di cose che Hawking stava ottenendo, ma altri pensano che potrebbe essere anche peggio.

Se accettiamo che la vita intelligente è possibile su altri pianeti, allora è ovvio che le civiltà galattiche dovrebbero essersi evolute ormai. Che non abbiamo mai visto alcuna prova di loro potrebbe essere un brutto segno. Alcuni pensano che la nostra galassia sia nelle mani di una viziosa civiltà "superpredator". Non appena un'altra specie intelligente richiama l'attenzione su se stessa, si precipita e la distrugge.

In questa soluzione al paradosso di Fermi - l'equazione che suggerisce la vita aliena dovrebbe essere visibile e si chiede perché non lo sia - l'unico modo per evitare l'annientamento è stare molto calmi e sperare che nessuno pensi di guardare nella nostra parte nascosta della galassia .

Purtroppo, questo è l'esatto contrario di quello che stiamo facendo. Al momento, molte persone stanno attivamente cercando di contattare gli alieni e continuiamo a lanciare sonde e segnali nello spazio profondo.

Mentre l'umanità si dirige verso colonizzare Marte in questo secolo, potrebbe essere solo una questione di tempo prima che i superpredatori ci notino. Se ciò accade, renderà tutto il resto in questa lista simile a una passeggiata nel parco.

Morris M.

Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.