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10 cose Poche persone conoscono Typhoid Mary
Molte persone hanno sentito la storia di Typhoid Mary, la donna sana che diffondeva la malattia ovunque andasse. Tuttavia, quasi nessuno conosce la storia di Mary Mallon, una donna esuberante con un coltello da intaglio, che ha combattuto duramente per la libertà dalla prigione dal Dipartimento della Salute di New York City.
Naturalmente, Mary Mallon era "Typhoid Mary". Alcune persone la vedono come una vittima, altri come un killer impenitente. Certamente, la sua storia ha molto a che fare con la mancanza di informazioni e trattamenti per il tifo nel 19 ° secolo. Ancora oggi il tifo infetta circa 22 milioni di persone ogni anno, con circa 200.000 morti, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. E ora abbiamo vaccinazioni e trattamenti per questa malattia mortale.
Quindi, c'è da meravigliarsi che Typhoid Mary possa colpire tale paura nei cuori del 19 ° secolo?
Credito immagine in evidenza: Magazine Smithsonian10 Febbre tifoide è stato uno dei peggiori assassini del 19 ° secolo
Nel diciannovesimo secolo, le malattie si diffusero rapidamente a New York City dove i cavalli lasciavano cadere enormi quantità di letame per le strade ogni giorno. Nel 1894, il problema del letame aveva raggiunto proporzioni di crisi nelle principali città di tutto il mondo. Secondo una stima, i cavalli di New York erano almeno 100.000 (e probabilmente molto di più) e inquinavano le strade con almeno 1,1 milioni di chili di escrementi al giorno.
Anche gli animali morti e in decomposizione fiancheggiavano le strade. Famiglie strette insieme in edifici popolari con casette traboccanti. Tutti questi fattori combinati per accelerare la diffusione della febbre tifoide.
Ha invaso lo stomaco e l'intestino tenue, causando infezioni nel fegato, cistifellea, milza, cuore, polmoni e reni. Il danno più mortale si è verificato nell'intestino. Nei casi più gravi, i pazienti sono diventati deliranti e hanno sviluppato una grave diarrea. La tifo ha ucciso il 10-30 percento delle sue vittime e le loro morti erano dolorose.
9 Il Dr. George Soper è diventato un eroe della celebrità che combatte la germe
Il dottor George Soper ha studiato la febbre tifoide. Voleva sapere cosa l'ha causato, come si è diffuso e come fermarlo. Soper si è promosso come "ingegnere igienico e chimico". Ben presto le aziende lo hanno assunto per indagare sui germi e sulla diffusione della malattia.
Nel 1903, ci fu un'epidemia di tifo a Ithaca, New York. In tutta la città, le persone erano costrette a letto. Più di una dozzina di pazienti al giorno furono ricoverati all'ospedale della città. Era particolarmente allarmante che molti di questi fossero studenti universitari. Circa 1.000 studenti, oltre un terzo del corpo studentesco, alla Cornell University hanno evacuato il campus a causa della malattia mortale.
Soper andò al lavoro. Sapeva di dover fermare i liquami da flussi inquinanti, fiumi e pozzi. Identificò una zona conosciuta come Six Mile Creek come la fonte dell'epidemia. Dopo aver insistito che tutta l'acqua fosse bollita, raccomandò l'uso di un nuovo sistema di filtraggio per l'acqua della città.
Ha anche ordinato una massiccia disinfezione degli ospedali della zona e assunto una squadra di 15 uomini per pulire 1.200 capannoni. Molte persone lo hanno accreditato per il ripristino della salute a Ithaca e alla Cornell University.
8 Febbre tifoide si diffuse dovunque Maria andò
I Warrens erano una famiglia benestante che affittava una casa per le vacanze a Oyster Bay a Long Island. C'erano sei membri della famiglia e cinque domestici. Quando sei persone hanno contratto la febbre tifoide, nessuno ha incolpato il cuoco in un primo momento.
I Thompson, i proprietari della casa, ingaggiarono George Soper per indagare. Dopo aver analizzato l'approvvigionamento idrico e il cibo della famiglia, rivolse i suoi sospetti a Mary Mallon, l'ex cuoco della famiglia.
Ulteriori ricerche hanno rivelato che Mallon aveva lavorato per otto famiglie. Sette di loro hanno affrontato epidemie di febbre tifoide, con 22 casi in tutto.
Anche se sembrava una coincidenza improbabile, Soper sapeva che avrebbe avuto bisogno di più prove. In effetti, aveva bisogno dell'aiuto di Mary Mallon.
7 Typhoid Mary era violenta
George Soper era in missione. Ha pagato a Mary Mallon una visita a sorpresa presso la casa del suo attuale datore di lavoro. Dopo averle detto che rappresentava il dipartimento della salute di New York, ha spiegato che stava infettando persone con una malattia pericolosa. Ha chiesto di fornire urina, feci e campioni di sangue.
Mary si arrabbiò. Lei imprecò contro di lui, afferrò un coltello e si lanciò verso di lui. Soper corse da casa.
Pensava che Mary potesse rispondere meglio a una donna. Così mandò Josephine Baker, una delle prime dottoresse, a parlare con Mary. (Alcune fonti dicono che Hermann Biggs del dipartimento di salute ha inviato Baker.) In entrambi i casi, la sua visita è stata anche disastrosa. Baker ha riferito: "Lei (Mary) è venuta fuori combattendo e bestemmiando, entrambi i quali avrebbe potuto fare con spaventosa efficienza e vigore".
Quando Baker tornò con agenti di polizia e un'ambulanza, Mary tentò di pugnalare Baker con una grande forchetta da cucina. Poi Mary ha preso a calci, urlato e imprecato contro gli agenti di polizia. Per evitare che Mary sfuggisse, Baker si sedette sul suo petto, inchiodandola al pavimento dell'ambulanza.
Più tardi, Mary scrisse lettere minatorie a George Soper e Josephine Baker dicendo che aveva intenzione di prendere una pistola e ucciderli.
6 Mary Mallon fu presa per forza
Mary Mallon è stata presa contro la sua volontà con la forza e trattenuta senza processo. Dopo che i poliziotti l'hanno messa sull'ambulanza, Mary si è recata all'ospedale Willard Parker dove ha dovuto fornire urina, feci e campioni di sangue per dimostrare che era portatrice di febbre tifoide.
Durante l'esame, Mary ha insistito sul fatto che fosse sana. Non capiva come lei potesse diffondere una malattia mortale. Era sicura di non aver mai avuto la febbre tifoide.
Walter Bensel del Dipartimento della Salute di New York ha dichiarato: "Questa donna è una grande minaccia per la salute, un pericolo per la comunità, ed è stata resa prigioniera per questo".
Dopo aver completato l'esame, i dipendenti dell'ospedale hanno scortato Mary su una barca. Il piroscafo la portò a North Brother Island, che apparteneva all'ospedale di Riverside. Questa remota isola si trovava nel mezzo dell'East River e accessibile solo in barca. La fuga sarebbe impossibile. La struttura ha messo in quarantena le persone con malattie infettive come il tifo e il vaiolo.
Mary visse in un piccolo bungalow lungo la riva del fiume. Questa era la sua casa per quasi tre anni.
5 Soper si è offerta di liberare Maria se avesse rimosso la sua cistifellea
Mentre si trovava all'ospedale Willard Parker, la dottoressa Soper visitò Mary e le offrì un patto. Poiché la maggior parte dei suoi germi erano nella sua cistifellea, potevano rilasciarla se avesse accettato di rimuovere quest'organo. Ha spiegato che la cistifellea era come l'appendice. Il corpo non ne ha avuto bisogno per sopravvivere.
Maria ha rifiutato di lasciare che i medici operassero. "Nessun coltello verrà messo su di me. Non ha niente a che vedere con la mia cistifellea, "dichiarò.
Certo, la chirurgia ha sempre dei rischi. Ma erano ancora più grandi nei primi anni del 1900, come mostrato dalla foto sopra di un intervento chirurgico eseguito nel 1900. Nessuno indossava nemmeno le maschere. La sala operatoria e le procedure non erano igieniche, soprattutto per gli standard odierni.
Mary stava diventando sempre più sospettosa nei confronti dei dottori. E chi potrebbe biasimarla?
4 Il dipartimento della salute ha usato droghe sperimentali su Typhoid Mary
I medici prescrivevano l'urotropina, un farmaco a base di ammoniaca e formaldeide. Non è stato efficace. Mary ha trovato gli effetti collaterali sgradevoli. I medici hanno anche sperimentato altri farmaci, cambiato la sua dieta e dato i suoi lassativi. I test hanno dimostrato che era ancora una portatrice di febbre tifoide.
3 Mary ha ricevuto una proposta di matrimonio mentre era in quarantena
Reuben Gray, un contadino del Michigan di 28 anni, ha scritto al commissario per la Salute Thomas Darlington. Gray aveva letto di Typhoid Mary. Voleva sposarla e offrirle una casa nella sua grande fattoria lontano dalla città. Lì, Maria non metterebbe altre vite in pericolo.
Gray sapeva che Mary era una brava cuoca. Era quello che voleva di più in una moglie. "Una cosa di cui dovrebbe essere a conoscenza prima che il legame sia vincolato", scrisse Gray, "e cioè che sono stato pazzo, ma era più di tre anni fa."
Maria declinò la sua offerta.
2 Mary Was Sneaky
Nel febbraio 1910, Ernst Lederle, il nuovo commissario per la salute, offrì a Mary un patto. Se smettesse di cucinare e riferisse al dipartimento della salute ogni mese per i test, sarebbe stata rilasciata.
Per il primo anno, Mary ha osservato tutte le regole. Ha riferito mensilmente al dipartimento della salute. Lei non ha lavorato come cuoca.
Ma ha lottato per trovare lavoro e guadagnarsi da vivere. I cuochi hanno fatto più soldi di altri lavoratori domestici. Quando Mary smise di riferire al dipartimento della salute, nessuno se ne accorse all'inizio. Ha cambiato il suo nome in Mary Brown e ha preso diversi lavori come cuoco.
Nel 1915, cinque anni dopo la liberazione di Mary, ci fu un'epidemia di tifo al Sloane Hospital for Women (ribattezzato da Sloane Maternity Hospital nel 1910) a Manhattan. Venticinque persone sono state diagnosticate con la malattia. Due di loro sono morti.
Ancora una volta, il dottor Soper indagò. Scoprì che l'ospedale aveva assunto una nuova cuoca, la signora Brown, appena tre mesi prima che emergessero i casi di febbre tifoide.
Gli investigatori hanno testato il personale della cucina. Il test della signora Brown è stato positivo. Soper divenne più sospettoso quando apprese che il cuoco era scomparso di nuovo. Soper esaminò i documenti della cucina e presto riconobbe la calligrafia di Mary dalle lettere minacciose che aveva ricevuto.
Questa volta, il pubblico si arrabbiò. Il Consiglio di Sanità rimandò Mary all'ospedale di Riverside. Ha vissuto lì per 23 anni. Dopo un ictus la lasciò paralizzata, fu trasferita dal suo cottage all'ospedale dell'isola. Rimase lì fino alla sua morte, l'11 novembre 1938.
1 Maria non era né l'unica portante del tifo né il più mortale
Mary Mallon è stata la prima portante del tifo ad essere identificata. Tuttavia, nel 1909, il Dipartimento della Salute di New York aveva trovato cinque operatori sani. Solo Mary è stata messa in quarantena. Si ritiene che abbia infettato 47-51 persone, provocando tre morti.
Tuttavia, Tony Labella, un altro portatore sano di febbre tifoide, aveva infettato 122 persone (più del doppio rispetto a Mallon). Cinque sono morti. È stato messo in quarantena per due settimane e poi rilasciato. A 39 anni, è scomparso.
Il Dipartimento della Salute ha inoltre vietato alla compagnia tifoidea Alphonse Cotils, un ristorante e proprietario di un fornaio, di preparare cibo per altre persone. Quando ha violato gli ordini, sono state presentate delle accuse. Tuttavia, il giudice non lo arrestò perché aveva una moglie e dei figli da mantenere.
A quel tempo, a New York ogni anno si verificarono fino a 4.500 nuovi casi di tifo. Si riteneva che circa il 3% dei pazienti diventasse portatore. Di conseguenza, ogni anno arrivavano 135 nuovi portatori di tifoidi. Mary Mallon potrebbe aver passato la maggior parte della sua vita in isolamento, ma era tutt'altro che sola a diventare portatrice di febbre tifoide.