10 cose che abbiamo imparato sulla schizofrenia nel 21 ° secolo

La psicologia è strana; è abbastanza vecchio da sembrare come se fosse in giro da sempre ma abbastanza giovane da far sì che ci sia ancora una quantità terrificante di cose che persino gli psicologi professionisti non comprendono ancora completamente. Quando si tratta della popolare immagine della psicologia del pubblico, molte persone non passano quasi mai il mantra senza tempo di "sdraiarsi sul divano e dimmi come ti senti" o il dottor Phil che ripete i problemi della gente a loro più forte e la voce più lenta in TV. Mentre la psicologia e i disturbi psicologici oggi non sono più tenuti nell'angolo come libri proibiti di magia nera, c'è ancora molta strada da percorrere in termini di diffusione effettiva della conoscenza completa.

La società si è spostata dalla psicologia che pungolava tiepida con un lungo bastone a un fascino quasi settario e alla macabra feticizzazione del concetto. Fumetti, programmi televisivi e film generano quasi sempre un brusio con l'uso strategico della parola "pazzo". Se così non fosse, quanto sarebbe stata diversa la performance di Joker di Heath Ledger? Parole chiave come "psicopatico", "folle" e "sociopatico" sono i migliori contendenti per le parole che vengono usate più frequentemente nonostante un generale fraintendimento dei loro significati, proprio lì con "ironico" e "retorico".

La schizofrenia è un'altra di quelle parole d'ordine calde che vengono trasmesse agli angoli in toni silenziosi, ma raramente (accuratamente) vengono esposte. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione (DSM-IV) definisce la schizofrenia come la presenza di "due o più dei seguenti sintomi per una significativa porzione di tempo durante un periodo di 1 mese (o meno se trattati con successo): (1) delusioni (2) allucinazioni (3) discorsi disorganizzati (ad esempio, deragliamento frequente o incoerenza (4) comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico (5) sintomi negativi, cioè appiattimento affettivo, alogia (povertà della parola) o avidità (mancanza di motivazione). "(Nota: la terminologia DSM-V è essenzialmente la stessa.) La comunità psicologica ha esaminato la schizofrenia con una lente sempre più forte dall'inizio del XXI secolo e ha fatto molte scoperte sorprendenti.

10 La schizofrenia è il risultato di un'elaborazione mentale eccessivamente intensa

Un malinteso comune sulla schizofrenia è che coloro che ne soffrono hanno capacità di elaborazione mentale più deboli, che molti ritengono sia la colpa delle delusioni paranoiche e dei ricordi imprecisi. Al contrario, i test di attività neurale hanno fornito prove a supporto della spiegazione esattamente opposta.

Se sei mai stato colpevole di aver sparato un colpo o cinque di troppo su Cinco de Mayo, allora potresti avere familiarità con la frase "Segui il mio dito". Il test di sobrietà seguito dal dito è un esempio di solo perché di solito dovresti avere più acqua nel tuo corpo della tequila; è un esempio di ciò che i maghi della psicologia chiamano movimento oculare saccadico. Per dirla semplicemente, il tuo cervello elabora risorse e memorie in modo diverso quando i tuoi occhi sono in movimento, al contrario di un punto di vista statico.

Gli scienziati dell'UC Davis Center for Mind and Brain hanno condotto un test incentrato sul movimento oculare saccadico. Lo scopo dello studio era di distinguere tra l'attività cerebrale degli occhi (EM) delle persone con schizofrenia e soggetti sani di controllo senza la malattia. A tutti i partecipanti è stato chiesto di spostare gli occhi su un "bersaglio" nella loro visione periferica, evitando al contempo un "non bersaglio" più vicino al centro della visione - il problema era che tutti dovevano tenere a mente un determinato colore casuale durante l'esercizio.

L'ipotesi era che il non bersaglio sarebbe stato più distratto per il partecipante se il suo colore corrispondesse a quello che gli è stato chiesto di tenere a mente durante l'esercizio. I risultati hanno mostrato che l'effetto della corrispondenza del colore tra il non-obiettivo e il colore immaginato era molto più intenso nei partecipanti con schizofrenia rispetto a quelli senza. È stato anche osservato che i partecipanti con schizofrenia erano inclini all'iper-focus sullo spazio che circondava la posizione del bersaglio principale.

I risultati hanno fornito un ulteriore supporto alla convinzione che i sintomi schizofrenici potrebbero effettivamente essere il risultato di un livello di elaborazione delle risorse super stretto e anormalmente intenso del normale.

9 La schizofrenia è collegata alle aree cerebrali che processano la cannabis

Ogni volta che qualcuno suggerisce che la cannabis "uccide il cervello", è probabile che non abbiano mai sentito parlare di qualcosa chiamato sistema endocannabinoide (ECB). La BCE è una parte del cervello che la scienza moderna ha trovato particolarmente adatta alla ricezione dei cannabinoidi per l'elaborazione emotiva, il mantenimento della memoria e l'apprendimento.

L'esistenza della BCE è non prova che illuminare la cantina dei tuoi genitori ti rende davvero un genio, ma la sua scoperta ci ha aiutato a capire molto meglio il cervello e ha sollevato molte altre domande. L'esistenza di recettori cannabinoidi ha suscitato domande come "perché abbiamo i recettori cannabinoidi in primo luogo?" E "in che modo i recettori cannabinoidi interagiscono con le malattie mentali?" Gli scienziati del Dipartimento di Anatomia e Biologia Cellulare dell'Università dell'Ontario Occidentale hanno condotto uno studio per affrontare l'ultima domanda, in particolare per quanto riguarda la schizofrenia.

Il rapporto pesantemente citato afferma che la corteccia prefrontale mediale (PFC) e il nucleo basolaterale dell'amiglyda (BLA) non sono solo entrambe le aree del recettore cannabinoide-pesanti che sono estremamente importanti per la regolazione emotiva ma sono anche soggette a gravi distorsioni nei casi di schizofrenia .Oltre alla relazione tra i cannabinoidi e le regioni del cervello affette da schizofrenia, la ricerca condotta presso i laboratori dell'Università dell'Ontario Occidentale ha anche segnalato una forte interazione tra la trasmissione di cannabinoidi e la dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore che è stato trovato essenziale per spiegare la dipendenza e la patologia schizofrenica.

8 Le memorie degli schizofrenici sono più resistenti agli abusi di sostanze a lungo termine

Fino a poco tempo fa, non sono state fatte molte ricerche sugli effetti dell'abuso di sostanze a lungo termine sui ricordi di lavoro delle persone con schizofrenia. La relazione tra schizofrenia e memoria più povera è ben documentata, così come la relazione tra abuso di sostanze e dimenticanza dell'intero weekend. Meno ben studiato è il deterioramento della memoria di livello base dall'abuso di sostanze schizofreniche.

Drs. Jessica A. Wojtalik e Deanna Barch della Washington University School of Medicine hanno condotto uno studio per fornire alcuni dati tanto necessari in quest'area. Trentasette pazienti con schizofrenia (17 con una storia di abuso di sostanze e 20 soggetti non tossicodipendenti) e 32 controlli non schizofrenici (12 con una storia di abuso di sostanze e 20 non tossicodipendenti) hanno completato un compito di memoria di lavoro mentre venivano scansionati con un fMRI. I risultati dello studio hanno mostrato che il gruppo di controllo era molto più diviso nei tassi di attivazione neurale tra i tossicodipendenti della sostanza passata e coloro che non hanno abusato di sostanze rispetto al gruppo di schizofrenia.

Mentre le regioni cerebrali dell'elaborazione della memoria di coloro che prima abusavano della sostanza nel gruppo di controllo erano molto più attive durante i test di memoria rispetto ai controlli che non trattavano la sostanza, c'era poca o nessuna differenza nell'attività neurale tra i partecipanti schizofrenici e il non -sostanza che abusa di partecipanti schizofrenici. I pazienti con schizofrenia erano molto meno precisi dei controlli su tutti i compiti, ma questi risultati indicano che l'abuso di sostanze può avere un impatto relativamente minore sulla memoria di lavoro di base degli schizofrenici rispetto a quelli senza.

7 Gli schizofrenici hanno problemi nell'identificare le espressioni facciali, ma li trattano di più

Quante volte ti sei imbattuto goffamente in quella persona il cui nome non riesci proprio a ricordare, ma riconosci ogni volta la loro faccia? Sono momenti come quelli che ti fanno seriamente pensare a come sarà la tua memoria tra un decennio.

In un rapporto sull'interazione tra cognizione ed emozioni nella schizofrenia, il dott. Quintino R. Mano e il dott. Gregory G. Brown hanno citato una serie di risultati peculiari sui modelli di memoria di lavoro dei pazienti schizofrenici, uno dei quali riguardava il semplice trattamento facciale riconoscimento. Si è scoperto che mentre la schizofrenia spesso causa a chi ha la condizione di avere difficoltà nell'esprimere e identificare le emozioni facciali, i pazienti con schizofrenia mostrano anche un tasso significativamente elevato di elaborazione automatica e implicita delle emozioni facciali.

6 I fratelli di schizofrenici hanno diverse attività cerebrali rispetto ad altri

Il Dr. Alan Ceaser e gli associati hanno condotto test della memoria di lavoro con i partecipanti suddivisi in tre gruppi: pazienti schizofrenici, i loro fratelli senza schizofrenia e un gruppo di controllo di partecipanti sani senza la condizione o qualsiasi relazione diretta con le persone con questa condizione. I risultati dello studio hanno mostrato che il gruppo di pazienti e fratelli, ma non il gruppo di controllo, ha presentato diverse reazioni neurali ai cambiamenti nella disponibilità di dopamina rispetto ai controlli sani. Ciò supporta l'ipotesi che l'eccesso di dopamina sia un attore chiave nell'emergere di sintomi schizofrenici.

L'implicazione più importante dello studio è che ci sono picchi anomali di attività neurale nella corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC), nel cervelletto e nello striato sia nei pazienti schizofrenici sia in quelli a rischio di schizofrenia, inclusi i fratelli e le sorelle di quelli con la condizione .

5 fumatori schizofrenici maschi sono più sensibili al ritiro del nicotina

I sottili deficit neurocognitivi dei pazienti schizofrenici possono persino essere osservati nella reazione del cervello alla sospensione della nicotina. Il Clinical Psychiatry Research Center presso l'Università di Tabriz di Scienze Mediche ha condotto uno studio per esaminare l'effetto dell'astinenza di nicotina a breve termine sui fumatori schizofrenici.

I 45 partecipanti, tutti maschi fumatori schizofrenici, sono stati divisi in tre gruppi: un gruppo che si sarebbe astenuto dal fumare per una notte, un secondo gruppo che avrebbe usato un cerotto alla nicotina dopo aver evitato di fumare per una notte, e un terzo gruppo di controllo senza intervento affatto. Ogni partecipante è stato sottoposto a un test di memoria visuospaziale all'inizio dell'esperimento e il mattino seguente, dopo l'intervento.

Il gruppo di cerotti alla nicotina e il gruppo che fumava liberamente non ha mostrato differenze significative nei punteggi tra i due test, ma il gruppo che è stato trattenuto dal fumo e dall'uso di cerotti alla nicotina ha mostrato punteggi del test significativamente peggiori dopo l'intervento. Lo studio ha concluso che l'astinenza da nicotina causa deficit visuospaziali nei fumatori di sesso maschile con schizofrenia.

4 Il genere influenza i sintomi della schizofrenia

Poche persone prendono realmente in considerazione le sottili differenze che il genere può fare sulla manifestazione di un disturbo psicologico, per non parlare della schizofrenia, ma gli effetti sono molto reali. Molti capiscono nel campo della psicologia che la schizofrenia spesso, se non sempre, accompagna il deterioramento visivo della percezione percettiva, in particolare in quei pazienti con una storia sociale approssimativa. Fino a poco tempo fa, non c'era una completa comprensione di quanto intensamente le differenze di genere possono influenzare i deficit visuospaziali in questione.

Dr.Jamie Joseph e gli associati della Rutgers University hanno condotto uno studio per indagare sulla relazione tra sintomi schizofrenici disorganizzati e genere. Gli strumenti utilizzati per misurare la relazione erano attività di organizzazione percettiva appositamente progettate: il Countour Integration Task e l'illusione di Ebbinghaus.

Il campione partecipante consisteva di 43 femmine e 66 maschi. I risultati hanno mostrato che mentre le femmine (con abilità di raggruppamento dal basso più intatte relativamente intatte) eseguivano in modo più impressionante il Contour Integration Task, i maschi (con più abilità di raggruppamento top-down) eseguivano meglio il compito di Ebbinghaus Illusion. Questo supporta l'idea che le differenze tra i sessi siano un fattore importante da considerare quando si valutano le alterazioni visive percettive causate dalla schizofrenia.

3 I giovani schizofrenici non vengono trattati in modo efficace

Il trattamento psicologico ha fatto molta strada dalla metà del XIX secolo. Oggigiorno, tendiamo ad orientarci maggiormente verso il metodo di approccio della comunicazione clinica e dell'analisi comportamentale rispetto all'approccio "proviamo a scatenarti con un icepick letterale". Nonostante i progressi della tecnologia e la decenza umana di base, ci sono alcune prove per dimostrare che la relazione tra età e qualità dell'assistenza psicologica non migliora necessariamente in modo lineare man mano che si invecchia.

Nel 2013, il Rivista canadese di psichiatria risultati pubblicati che mostrano i risultati di analisi di dati medico-amministrativi eseguiti su pazienti adulti affetti da schizofrenia in Quebec per due anni. I risultati hanno mostrato che il 77% dei pazienti di età pari o superiore a 30 anni ricevevano un trattamento farmacologico adeguato, rispetto a solo il 47% dei pazienti di età compresa tra 18 e 29 anni. Il fatto che la schizofrenia sia stata documentata per essere meglio trattata nelle prime fasi della malattia rende questa scoperta interessante.

2 Schizofrenici hanno un basso impulso sessuale

Gli scienziati della Clinic for Young Schizophrenics hanno condotto uno studio nel 2014 misurando le tendenze psicosessuali di 45 giovani adulti con schizofrenia. I 45 giovani adulti sono stati confrontati con 61 giovani adulti senza la malattia come gruppo di controllo.

I risultati hanno scoperto che un numero minore di pazienti schizofrenici aveva un partner sessuale o aveva mai avuto rapporti sessuali rispetto al gruppo di controllo. Più uomini con schizofrenia che sono stati trattati con risperidone o olanzapina hanno riportato problemi di eccitazione rispetto agli uomini nel gruppo di controllo. Proporzionalmente, il gruppo di pazienti schizofrenici ha dimostrato una maggiore possibilità di sviluppare tendenze psicosessuali negative rispetto al gruppo di controllo.

Ciò non significa che qualcuno dovrebbe iniziare a sostituire la parola "schizofrenico" perché la schizofrenia prude non cancella le pulsioni sessuali o le stimola eccessivamente. Queste scoperte servono solo a sminuire l'idea sbagliata che la patologia mentale implichi istantaneamente l'ipersessualità.

1 La schizofrenia è correlata al basso controllo dell'appetito

Presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Montreal, nel 2012 è stato condotto uno studio per esaminare la regolazione dell'appetito e le differenze metaboliche tra i pazienti schizofrenici e un gruppo di controllo sano. Anche se non hai un dottorato appeso al muro, è probabile che tu abbia una certa familiarità con le storie dell'orrore che si concentrano sulle disfunzioni del metabolismo causate dal trattamento psichiatrico andato male; lo studio ha tenuto conto anche di questo, misurando la relazione tra voglie di cibo e dosaggi di farmaci antipsicotici.

I risultati hanno mostrato che solo i pazienti schizofrenici hanno dimostrato specifiche risposte cerebrali nel parahippocamus, nel talamo e nel giro medio frontale della stimolazione dell'appetito. L'attività parahippocampale dei pazienti schizofrenici e i livelli di fame correlati sono aumentati linearmente nel tempo. Si è riscontrato che il dosaggio del farmaco aveva una forte correlazione positiva con il desiderio di cibo, e anche che la gravità della malattia era negativamente correlata con il contenimento dietetico.

I risultati mostrano che non solo la schizofrenia si presta a una capacità indebolita di controllare l'appetito, ma anche che i farmaci antipsicotici usati per trattare la malattia possono anche drasticamente esacerbare i sintomi della dieta.