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Top 10 Storie di origine della droga farmaceutica pazzesca
Il valore stimato dell'industria farmaceutica statunitense è stato di $ 446 miliardi nel 2016. In effetti, la spesa per ricerca e sviluppo per dipendente non ha eguali in nessun altro settore. Nonostante ciò, la scoperta di farmaci e trattamenti rivoluzionari è a volte un caso di notare qualcosa di inaspettato, cercare qualcos'altro o solo pura fortuna.
10 Chlorambucil
Il clorambucile è un farmaco antileucemico approvato per la prima volta dalla FDA nel 1957. La leucemia è un tumore delle cellule del sangue ed è uno dei principali cancri negli individui di età inferiore ai 15 anni. Le origini di questo farmaco risalgono all'utilizzo di Campi di battaglia della prima guerra mondiale.
Molti anni dopo la guerra e sotto la minaccia della Seconda Guerra Mondiale, i ricercatori di Yale stavano esaminando trattamenti per l'avvelenamento da gas mostarda quando hanno notato che i soldati esposti al gas avevano una conta dei globuli bianchi insolitamente bassa.
Ciò ha portato alla scoperta che i composti a base di senape contenenti azoto potrebbero essere utilizzati nel trattamento della leucemia per uccidere i globuli bianchi mutati e cancerogeni e prevenire un'ulteriore divisione del tumore. Altre ricerche hanno portato allo sviluppo del clorambucile, che è ancora usato per trattare questi tipi di cancro oggi.
9 Viagra
Non c'è dubbio che il Viagra sia una scoperta farmaceutica molto usata e apprezzata in tutto il mondo. La sua popolarità deriva dal suo uso diffuso nella cultura pop, specialmente a Hollywood.
Tuttavia, la storia della sua scoperta è un po 'più tranquilla. È iniziato a Merthyr Tydfil, una piccola città gallese nel Regno Unito. Gli scienziati che hanno testato un nuovo farmaco anti-angina hanno ricevuto segnalazioni di un effetto inaspettato da parte dei volontari.
I partecipanti maschi vivevano erezioni più frequenti. Ulteriori ricerche hanno indicato che era davvero il farmaco contro l'angina a causare questo effetto e, quindi, è nata la "piccola pillola blu".
E 'stato commercializzato come il primo trattamento orale per la disfunzione erettile nel 1998. Ora, 20 anni dopo, è diventato uno dei farmaci più prescritti al mondo.
8 Botox
Quasi tutti hanno sentito parlare di Botox e del suo famigerato effetto congelante, lasciando innumerevoli "celebrità" prive di emozioni facciali. Ma meno sono a conoscenza delle origini sorprendenti della droga. Botox è in realtà una neurotossina prodotta da una forma purificata della tossina botulinica che causa il botulismo.
È stato inizialmente utilizzato come farmaco per prevenire gli spasmi muscolari all'interno del corpo, in particolare per le persone che soffrono di spasmi delle corde delle palpebre o delle corde vocali. Tuttavia, il suo uso intorno agli occhi ha avuto alcuni effetti inaspettati. Il farmaco ha iniziato a diminuire le rughe intorno alla zona frontale del viso, che ha portato al suo uso in chirurgia estetica per ridurre le rughe del viso e per levigare la pelle.
La rapida evoluzione di questo trattamento ha portato la chirurgia estetica di Botox a diventare uno dei trattamenti medici più popolari, con oltre sette milioni di procedure solo negli Stati Uniti nel 2016.
7 Vaccinazione contro il vaiolo
Verso la fine del XVIII secolo, Edward Jenner apportò notevoli contributi allo sviluppo del vaccino contro il vaiolo. Il vaiolo era una delle malattie più temute a causa del suo alto tasso di mortalità e delle estese cicatrici sul viso inflitte a coloro che sopravvissero.
Prima di Jenner, l'unica misura preventiva era la variulazione (inoculazione) usando materiale di pustola da qualcuno che aveva già la malattia. La varietà ha portato a un caso meno grave, ma potrebbe comunque portare alla morte.
Tuttavia, nella sua pratica nelle piccole città dell'Inghilterra rurale, Jenner notò che le mungitrici che catturavano il vaiolo meno grave non prendevano il vaiolo. Questa idea di infezione da un virus meno dannoso ha portato allo sviluppo della vaccinazione. (Vacca è latino per "mucca".)
L'importanza di sviluppare il vaccino contro il vaiolo non può essere sottovalutata. Nel 1980, l'Organizzazione Mondiale della Sanità dichiarò ufficialmente eradicata questa malattia, una volta temuta, rendendola la prima e unica malattia a raggiungere questo stato.
6 litio
Il trattamento del disturbo bipolare (precedentemente noto come depressione maniacale) è variato notevolmente nel corso della storia. Purtroppo, fino alla fine del 20 ° secolo, i pazienti erano spesso confinati nei manicomi. Tuttavia, nel 1948, lo psichiatra australiano Dr. John Cade ideò un trattamento rivoluzionario usando sali di litio.
Questa scoperta proviene dalla sua prova della errata convinzione storica che esistesse un legame tra l'urea e la mania. Cade ha adottato un approccio poco ortodosso raccogliendo l'urina dai pazienti e conservandola nel suo frigo da cucina per iniettare in porcellini d'india vivi.
Nel corso del tempo, ha iniziato a iniettare acido urico direttamente nelle cavie, utilizzando urato di litio in quanto era altamente solubile. Il sale al litio ha causato il rilassamento degli animali, quindi Cade lo ha successivamente provato su se stesso con risultati simili. Il suo lavoro ha aperto la strada all'attuale trattamento principale del disturbo bipolare.
5 penicillina
Sebbene molte persone abbiano sentito parlare della scoperta casuale della penicillina di Alexander Fleming nel 1928, pochi conoscono la storia di Ernst Chain e Howard Florey, gli uomini che hanno sviluppato la penicillina in una droga. Tutti e tre gli uomini hanno condiviso il premio Nobel per la medicina nel 1945 per il loro lavoro sulla penicillina.
Mentre studiava sostanze antibatteriche all'Università di Oxford negli anni '30, Chain, Florey e il loro team cominciarono a studiare il lavoro di Fleming sulla penicillina e idearono un piano per produrre in massa lo stampo di penicillina per il trattamento delle infezioni.
I loro metodi di coltivazione includevano l'uso di vecchie attrezzature da latte e persino la Marmite come mezzo di crescita. Uno dei primi metodi preferiti riguardava l'uso di meloni, che ebbe successo abbastanza da iniziare le sperimentazioni cliniche.
Gli sforzi dei due uomini non passarono inosservati alle forze armate statunitensi.Durante la seconda guerra mondiale, i militari hanno realizzato il potenziale della penicillina per curare le ferite da battaglia per le infezioni e hanno iniziato la produzione di massa del farmaco per gli sbarchi del D-day. La penicillina ha continuato a salvare innumerevoli vite durante la guerra e oltre.
4 LSD
La dietilamide dell'acido lisergico (LSD) è una sostanza psicoattiva di Schedule I che può causare intense esperienze allucinogene per gli utenti. Normalmente, non sarebbe considerato una droga farmaceutica. Tuttavia, ha recentemente mostrato risultati promettenti nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico.
L'LSD fu sintetizzato per la prima volta nel 1938 dal chimico svizzero Albert Hofmann nella ricerca di uno stimolante della circolazione sanguigna. Tuttavia, questo si è rivelato infruttuoso, quindi è stato accantonato per cinque anni.
Dopo aver risintetizzato la droga nel 1943, Hofmann ha ingerito accidentalmente una piccola quantità dalla punta delle dita, portando a un'esperienza che ha descritto come "un flusso ininterrotto di immagini fantastiche, forme straordinarie con giochi di colori intensi e caleidoscopici".
Tre giorni dopo, il 19 aprile, Hofmann ha intenzionalmente ingerito una dose maggiore della droga e ha sperimentato ciò che è noto ai fan dell'LSD come Bicycle Day (che prende il nome dal modo di trasporto utilizzato da Hofmann per tornare a casa durante il suo "viaggio"). Con questo, l'LSD nacque e divenne popolare come simbolo del movimento "flower power" durante gli anni '60. Il farmaco è ancora usato oggi.
3 Disulfiram
Più comunemente commercializzato come Antabuse, il disulfiram è usato per ridurre la dipendenza da alcol. Il farmaco reagisce con l'alcol consumato per causare nausea e un aumento della frequenza cardiaca. Questo è destinato a essere un deterrente per bere.
Due ricercatori medici danesi, Jens Hald ed Erik Jacobsen, hanno inizialmente testato questo farmaco come antiparassitario. Ognuno ha deciso di provare piccoli campioni per stabilire gli effetti collaterali. Più tardi, durante un cocktail party dopo il lavoro, questo si è rivelato un grosso errore.
Dopo che gli uomini hanno consumato piccole quantità di alcol, entrambi sono diventati rapidamente malati violentemente. Ciò li portò a concludere che i due eventi erano collegati e che il loro antiparassitario poteva avere un altro uso.
È interessante notare che, dopo ulteriori ricerche su questo farmaco, si è notato che i lavoratori dell'industria della gomma avevano già conosciuto questa connessione per qualche tempo. Lo stesso tipo di reazione all'alcol è stato osservato in coloro che utilizzavano sostanze chimiche simili nella produzione di gomma, ma i due non erano ancora collegati.
2 cisplatino
Il cisplatino è usato nel trattamento dei tumori testicolari. In realtà, si stima che possa curare fino al 90% dei casi di questo tipo di cancro.
La scoperta delle proprietà antitumorali della droga da parte del chimico americano Barnett Rosenberg negli anni '60 avvenne principalmente per caso. Rosenberg stava testando un'ipotesi basata sull'effetto di forti campi elettrici su E. coli quando notò che era in grado di prevenire la divisione delle cellule dei batteri.
Rosenberg ha scoperto che l'uso di elettrodi di platino ha causato questo effetto, non la corrente elettrica. In realtà aveva sintetizzato una sostanza chimica nota come "cloruro di Peyrone" che fu isolata per la prima volta negli anni '40. Ma il suo uso nel trattamento del cancro non era ancora stato realizzato.
Da questo primo sviluppo negli anni '60, il cisplatino è diventato uno dei principali farmaci antitumorali in tutto il mondo.
1 Warfarin
Warfarin ha iniziato con il dramma di animali morti, roditori morti e un suicidio fallito prima di diventare il farmaco anticlotting più popolare al mondo. È utilizzato da almeno l'1 per cento degli adulti nel Regno Unito.
Durante gli anni '20, gli Stati Uniti e il Canada del nord sperimentarono un'epidemia di bestiame morente che sanguinava copiosamente. Un'inchiesta ha determinato che il problema è stato causato dal bestiame che mangiava l'insilato ammuffito ricavato dal trifoglio dolce, e quindi il caso è stato chiuso in quel momento.
Poi, negli anni '40, Karl Link e il suo studente Harold Campbell nel Wisconsin isolarono il composto responsabile delle proprietà anticoagulanti nel trifoglio dolce. Questo è stato sviluppato in warfarin, che è stato autorizzato come veleno per topi nel 1948. Ha causato enormi emorragie interne nei ratti sfortunati abbastanza da consumarlo.
Ora, l'uso più popolare del warfarin è nella prevenzione e nel trattamento di malattie come l'ictus causate da coaguli di sangue. Il farmaco non è stato autorizzato per l'uso negli esseri umani fino al 1954 dopo che un tentativo di suicidio fallito da parte di un recluta militare statunitense ha dimostrato che il warfarin poteva essere usato in modo non fatale. È interessante notare che uno dei primi destinatari era allora il presidente Dwight D. Eisenhower.