Le 10 principali carenze vitaminiche

Fino a poco tempo fa, il ruolo svolto dalle vitamine in buona salute era in gran parte sconosciuto. Gli esploratori del Rinascimento scoprirono che sulle navi in ​​cui mangiavano carne e cereali salati compariva un'enorme varietà di malattie curate da una dieta più varia. La gente ha cominciato a sospettare l'esistenza di vitamine, sostanze minuscole che erano necessarie per mantenere una buona salute. Ci sono stati diversi premi Nobel rilasciati a scienziati che identificavano correttamente vitamine specifiche, in quanto consentivano a migliaia di persone di evitare la morte per carenze semplicemente mangiando un certo cibo. Oggi le carenze vitaminiche si verificano ancora nei paesi in via di sviluppo o in quelli che hanno diete restrittive, ma secoli fa la gente viveva nel timore di queste deficienze mortali le cui cause erano sconosciute e sembravano influenzare le persone a caso.

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Beriberi

Il beriberi è una malattia i cui sintomi includono perdita di peso, debolezza e dolore corporeo, danni cerebrali, frequenza cardiaca irregolare, insufficienza cardiaca e morte se non trattata. Era endemico in Asia per molto tempo. Stranamente, il Beriberi si è verificato quasi esclusivamente tra i membri più ricchi della società ed era sconosciuto nei poveri. Benché riconosciuta come una carenza nutrizionale, i medici erano sconcertati sul motivo per cui persone benestanti con cibo abbondante e pulito cadessero vittima dei beriberi mentre i poveri con cibo limitato non lo facevano. Come si è scoperto, il beriberi è una carenza di vitamina B1 (tiamina) che si trova nelle bucce di cereali. I ricchi avevano lavato il loro riso così bene da togliere il guscio con la sua vitamina B1, mentre i poveri non lavavano il loro cibo e consumavano abbastanza vitamina B1. Il pane bianco può anche causare il beriberi, quindi oggi i paesi sviluppati aggiungono ulteriore vitamina B1 ad esso. Il beriberi si trova ora principalmente in alcolizzati i cui corpi diventano poveri nell'assorbire la vitamina B1.

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pellagra

Dopo la scoperta e l'esplorazione delle Americhe, il mais è stato coltivato dai coloni e da tutto il mondo. I nativi che lo avevano coltivato originariamente lo tratterebbero con la calce, ma il sapore era spiacevole per gli europei e omettevano questa parte della preparazione. Man mano che il mais veniva coltivato sempre più, la pellagra della malattia cominciò a diffondersi. I sintomi comprendevano diarrea, dermatite, demenza e infine la morte. Molte persone credevano che il mais fosse in qualche modo tossico, ma non poteva spiegare la mancanza di pellagra tra i New Worlders nativi. Dopo migliaia di morti, è stato scoperto che il mais, sebbene ricco di carboidrati, mancava di vitamina B3 (niacina). Gli agricoltori a volte mangiano poco oltre il grano e soccombono alla carenza. I nativi americani avevano effettivamente usato la calce come un modo per aggiungere vitamina B3. Oggi è risaputo che mangiando una varietà di cibi la vitamina B3 è liberamente ottenuta e la pellagra viene facilmente trattata.

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Carenza di biotina

La carenza di biotina è causata da una carenza di vitamina B7 (biotina). Provoca eruzioni cutanee, perdita di capelli, anemia e condizioni mentali incluse allucinazioni, sonnolenza e depressione. La stessa vitamina B7 si trova nella carne, nel fegato, nel latte, nelle arachidi e in alcune verdure. La sua carenza è piuttosto rara; tuttavia, ci fu un breve picco nel numero di casi quando divenne popolare per i bodybuilder consumare uova crude. Una delle proteine ​​presenti nel bianco d'uovo crudo lega la vitamina B7 e rende difficile l'uso del corpo, portando a una carenza. La cottura dei bianchi d'uovo rende questa proteina inattiva. Si riscontra anche una leggera carenza di biotina circa la metà di tutte le donne in gravidanza a causa di un maggiore uso di vitamina B7 nei loro corpi, e gli integratori sono raccomandati per tali donne dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

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Scorbuto

Lo scorbuto è stato notato per la prima volta tra le persone che hanno trascorso molto tempo in mare. Le barche trasportavano solo cibi non deperibili come salumi e cereali secchi, così i marinai mangiavano pochi se qualche frutto o verdura. Lo scorbuto provoca letargia, macchie cutanee, gengive sanguinanti, perdita di denti, febbre e morte. Le antiche civiltà marine lo curerebbero con varie erbe. In tempi più recenti, queste antiche cure non sono state utilizzate in modo coerente e il loro valore non è stato realizzato. Nel XVIII secolo carne di cavallo e agrumi furono trovati per curare lo scorbuto ei marinai britannici consumarono calce nella misura in cui erano soprannominati "limeys". È ormai noto che questi alimenti contengono vitamina C, e in tempi moderni lo scorbuto è raramente fatale come una volta era consistentemente. Oggi ci sono gruppi che sostengono megadosi di vitamina C centinaia di volte il fabbisogno giornaliero raccomandato; anche se alcuni effetti positivi non sono stati dimostrati fermamente e possono verificarsi overdose dannose.

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Rachitismo

Il rachide fa sì che i muscoli e le ossa si ammorbidiscano, causando deformità permanenti nei bambini. È più comune nei bambini e nei bambini che hanno una dieta povera o che sono costretti a vivere in casa, ma oggigiorno è relativamente raro nei paesi sviluppati. I bambini allattati al seno sono a più alto rischio se loro o le loro madri non assorbono abbastanza luce solare, e la formula del bambino ora è progettata per prevenire questo. Il rachitismo è causato da una carenza di vitamina D o di calcio. La vitamina D è necessaria per il corretto assorbimento del calcio nelle ossa per rafforzarle. Gli adulti raramente sviluppano il rachitismo perché le loro ossa non crescono e non hanno bisogno di molto calcio. La vitamina D stessa è ottenuta da molti alimenti, ma il corpo può usarla solo se è stata convertita nella sua forma attiva attraverso la luce solare. Negli ultimi anni c'è stato un leggero aumento dei bambini con il rachitismo, forse a causa del fatto che molti di loro restavano in casa.

5

Ariboflavinosis

Questa condizione è presente soprattutto nelle persone che soffrono di malnutrizione e negli alcolisti.Produce distintive lingue rosa brillante, sebbene altri sintomi siano labbra screpolate, gonfiore della gola, occhi iniettati di sangue e basso numero di globuli rossi. Alla fine può causare coma e morte. È causata da una mancanza di vitamina B2 (riboflavina), ma facilmente trattata mangiando cibi ricchi di vitamina B2, tra cui carne, uova, latte, funghi e verdure a foglia verde. La vitamina B2 è anche usata come colore arancione artificiale negli alimenti. Viene assorbito attraverso il fegato, quindi gli alcolisti potrebbero mangiarne a sufficienza ma non essere in grado di usarlo. Le vere carenze sono rare, ma circa il 10% delle persone nei paesi sviluppati vive in uno stato di lieve carenza, che si pensa provenga da una dieta di alimenti altamente trasformati. Costanti lievi carenze possono aumentare il rischio di problemi di salute lievi.

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Carenza di vitamina K

Questa carenza colpisce quasi la metà di tutti i neonati in tutto il mondo. Nei casi più gravi provoca sanguinamento incontrollato e facce e ossa sottosviluppati. Molti ospedali danno iniezioni di vitamina K neonati per evitare i sintomi più gravi. Purtroppo i bambini nati al di fuori degli ospedali sono statisticamente a un rischio molto più elevato di gravi carenze. La vitamina K si trova principalmente nelle verdure a foglia verde, anche se i batteri intestinali umani aiutano a produrlo negli esseri umani. I neonati non hanno ancora sviluppato batteri intestinali, motivo per cui sono così inclini a carenze. Oltre ai neonati, la carenza di vitamina K si riscontra negli alcolisti, nei bulimici, nelle diete severe e nelle persone con varie malattie gravi come la fibrosi cistica. Gli adulti che livido o sanguinano facilmente a volte hanno una carenza di vitamina K che a sua volta può essere indicativa di uno di questi disturbi più gravi.

3

Hypocobalaminemia

Questo boccone di una malattia fu notato per la prima volta come un sintomo di una malattia autoimmune. Provoca un progressivo deterioramento del midollo spinale e un deterioramento cerebrale molto graduale, con conseguenti carenze sensoriali o motorie. I disturbi mentali dal danno cerebrale progressivo iniziano come affaticamento, irritabilità, depressione o cattiva memoria. Con il progredire della malattia per diversi anni, possono comparire psicosi e mania. Questo danno è irreversibile ed è causato da una carenza di vitamina B12. Fortunatamente questa vitamina si trova facilmente in carne, latticini e uova. La vitamina B12 è immagazzinata nel fegato e può durare anni prima che insorgano deficienze. L'ipocobalaminemia è più comune nei paesi in via di sviluppo tra le persone che mangiano pochi prodotti animali. I gruppi più a rischio nei paesi sviluppati sono i vegani, in quanto nessuna pianta produce abbastanza vitamina B12 per una dieta umana. I bambini hanno bisogno di molto più B12 rispetto agli adulti perché stanno crescendo, quindi i bambini che vengono allattati al seno possono diventare carenti e subire danni cerebrali permanenti se la loro madre è solo leggermente carente. I supplementi sono raccomandati per le persone di tutti i tipi di dieta come un modo semplice per evitare la devastazione di questa malattia.

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parestesia

La vitamina B5 si trova in quasi tutti i prodotti alimentari e le carenze si riscontrano in persone che stanno morendo di fame, volontari di particolari studi medici e persone con diete limitate a un numero molto limitato di alimenti. Una carenza di vitamina B5 provoca parestesia cronica. La parestesia ci è più familiare come sensazione di intorpidimento che sentiamo come "spilli e aghi" o un arto che si addormenta. Questo tipo di parestesia è perfettamente normale; tuttavia, nelle carenze di vitamina B5 si verifica costantemente. I prigionieri di guerra malnutriti a volte riferivano sensazioni di bruciore e bruciore alle mani e ai piedi che ora si pensa siano stati parestesie. Dato che oggi è quasi invisibile, la maggior parte degli integratori vitaminici non include B5.

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Cecità notturna

Gli antichi egizi e greci hanno scritto sulla cecità notturna, o "nyctalopia". Questa afflizione rende impossibile vedere in penombra e i malati diventano completamente ciechi quando cala la notte. Gli egiziani hanno scoperto che potevano curare i malati nutrendoli con il fegato, che contiene alti livelli di vitamina A, la cui carenza causa cecità notturna. La carenza di vitamina A colpisce ancora un terzo di tutti i bambini sulla Terra di età inferiore ai cinque anni, causando oltre mezzo milione di morti ogni anno. La maggior parte delle vitamine ad alto dosaggio ottengono la loro vitamina A dal fegato, che è pericolosa a livelli elevati e può causare varie complicazioni di salute. In passato, gli esploratori dell'Antartide affamati mangiavano i loro cani per il cibo, ma si ammalavano quando mangiavano troppo fegato. La vitamina A presente nelle carote è una molecola leggermente diversa da quella del fegato e non è tossica in dosi elevate, sebbene possa causare l'ingiallimento della pelle. Durante la seconda guerra mondiale, gli alleati annunciarono che mangiavano carote per vedere bene, anche se le carote aiutano solo a mantenere una visione normale e non migliorano oltre questo. In realtà stavano mentendo per nascondere il loro sviluppo del radar.