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10 fatti sorprendenti sull'antica Sparta
L'antica Sparta era situata in una regione conosciuta come Laconia nella parte sud-orientale del Peloponneso. Ancora oggi, il fascino di quella prominente città-stato greca cattura ancora il nostro interesse e la nostra immaginazione. La semplicità del loro modo di vivere, la loro stabilità politica, il loro rigido sistema educativo e la "produzione" dei migliori guerrieri greci furono alcune delle ragioni per cui l'antica Sparta era ammirata da molte altre città greche.
10 Brevity And Directness
Oltre alla loro reputazione di bellissimi guerrieri, gli spartani erano anche noti per la brevità e l'immediatezza del loro discorso.
Poco prima che Philip of Macedon (il padre di Alexander) invadesse la Laconia, scrisse una lettera agli Spartani dicendo: "Se invaderò la Laconia, ti scaccerò." Gli Spartani scrissero una lettera di una sola parola a Philip dicendo: "Se. "(Plutarco, On Talkativeness: 511a). Alla fine Philip entrò in Laconia e inviò un'altra lettera agli Spartani chiedendogli se lo avrebbero ricevuto come amico o come nemico. Gli Spartani risposero: "Né". (Plutarco, "Detti degli Spartani": 233e).
Plutarco ha scritto che gli Spartani non dicono molto, ma quello che dicono cattura l'attenzione dell'ascoltatore e vanno direttamente al business ("Life of Lycurgus": 19). Una commedia greca perduta (ne conosciamo alcuni frammenti a causa di queste ultime citazioni) aveva una frase che diceva: "Più piccolo di una lettera inviata da Sparta".
9 Soppressione della corruzione e l'avidità
La ricerca della ricchezza materiale e per lo più qualsiasi altra attività al di fuori della carriera militare era scoraggiata dalla legge spartana. Il ferro era l'unico metallo permesso per la monetazione; l'oro e l'argento erano proibiti. Secondo Plutarco ("Vita di Licurgo": 9), gli spartani avevano le loro monete di ferro. Pertanto, un piccolo valore richiedeva un notevole peso e volume di monete.
Trasportare una quantità significativa di monete in monete richiedeva l'uso di una squadra di buoi, e la sua conservazione richiedeva una grande stanza. Questo ha reso la corruzione e il furto difficili a Sparta. La ricchezza non era facile da godere e quasi impossibile da nascondere.
8 soppressione della pigrizia
I guerrieri spartani dovevano essere forti e in forma. Ciò era particolarmente importante per i giovani uomini che stavano ancora diventando guerrieri pienamente sviluppati. Aelian (Storia varia: 14.7) ha registrato che la legge spartana richiedeva ai giovani di rimanere nudi in pubblico in modo che i loro corpi potessero essere ispezionati.
Si trattava di un controllo di routine eseguito ogni 10 giorni e si aspettava che mostrassero un fisico sano e forte. Quelli che avevano arti flaccidi, grasso corporeo eccessivo o entrambi sono stati picchiati e censurati.
7 Codardia
Xenophon (Costituzione di Sparta: 9.4) fornisce un elenco dettagliato delle conseguenze disastrose che un soldato spartano potrebbe affrontare se fosse percepito come un vigliacco.
Secondo questa lista, tutti si vergognerebbero di condividere un pasto con un codardo e di lottare con lui in palestra. Non sarebbe mai stato scelto quando sceglieva i compagni di squadra per i giochi con la palla, doveva lasciare il posto agli altri per strada, doveva dare il posto ai più giovani, non sarebbe stato in grado di trovare una donna da sposare, e poteva essere sconfitto nel caso si comportasse in modo da indurre gli altri a credere di non essere un vigliacco.
Durante la famosa ultima battaglia contro i Persiani nelle Termopili, un soldato spartano di nome Aristodemo soffriva di una malattia negli occhi ed era troppo malato per combattere. Dopo essere tornato a Sparta, era conosciuto come "il codardo Aristodemo". Un anno dopo, Aristodemo combatté e morì coraggiosamente nella battaglia di Platea e riacquistò il suo onore.
Plutarco aggiunse un'altra forma di punizione per la codardia. Scrisse che i codardi dovevano "andare in giro trasandati, indossando mantelli con toppe di stoffa tinta e con una parte della barba rasata" ("Vita di Agesilao": 30).
6 matrimonio
Sebbene la legge spartana consentisse a chiunque di avere più di 20 anni di sposarsi, gli uomini avevano l'obbligo di vivere in alloggi militari fino all'età di 30 anni. Di conseguenza, le giovani coppie sposate furono costrette a vivere il loro matrimonio come una sorta di affare illegale e segreto. Molte coppie avrebbero persino avuto dei figli anni prima di vivere sotto lo stesso tetto.
Anche durante la loro prima notte di nozze, una coppia Spartan appena sposata ha dovuto comportarsi come se stessero facendo qualcosa di sbagliato. Una sposa spartana era vestita da uomo e lasciata sola su un divano in una camera oscura. Suo marito doveva entrare di nascosto nella stanza, assicurandosi che nessuno notasse la sua presenza.
"Questo andrebbe avanti per molto tempo, e alcuni spartani sono persino diventati padri prima di vedere le loro mogli alla luce del giorno." (Plutarco, "Vita di Licurgo": 15).
5 eloti
Gli spartani avevano schiavi, noti come "eloti", che erano occupati come agricoltori, come domestici e nella maggior parte delle attività che avrebbero distratto i cittadini spartani dai loro doveri militari. Gli eloti erano culturalmente greci, ridotti alla schiavitù dagli spartani, e con nuove conquiste il loro numero aumentava. Durante la fine dell'ottavo secolo e dopo una lunga guerra, gli Spartani annettevano Messenia (a sud-ovest del Peloponneso) ei suoi abitanti furono ridotti in schiavitù e trasformati in eloti.
Platone (Criziaframmento 37) affermava che gli spartani avevano serrature speciali sulle loro porte perché avevano poca fiducia degli eloti. È anche noto che gli Spartani avevano una polizia segreta, la Krypteia, che era responsabile di tenere sotto controllo gli aloti.Secondo Plutarco ("Life of Lycurgus": 28), la Krypteia avrebbe ucciso tutti gli eloti che si trovavano in campagna durante la notte, e avrebbero ucciso qualsiasi eletto che sembrava forte e in forma durante il giorno.
4 re spartani
Sparta aveva due re appartenenti a diverse dinastie reali. Sebbene il loro potere fosse limitato, uno di loro avrebbe il dovere di comandare l'esercito in tempo di guerra. I re spartani erano discendenti del dio Eracle. Almeno, questo è ciò che sosteneva la genealogia ufficiale dei re spartani.
L'esistenza di due case regnanti era in diretta contraddizione con l'idea di una discendenza comune, che portò a una spiegazione immaginativa: durante la quinta generazione dopo Eracle, i gemelli, Agis ed Eurypon, erano nati dal re. Questa era l'origine mitica dei nomi delle famiglie dominanti, le Agiad e gli Eurypontidi.
Erodoto offre un elenco genealogico completo per la discendenza di Leonida e Leotichida, i due re spartani ai tempi delle guerre persiane. (storie: 7.204.480 per Leonidas e 8.131.2 per Leotychidas).
3 Gli Efori
Gli efori erano un ramo del governo spartano senza equivalenti nel resto del mondo greco. Sono stati eletti annualmente dal pool di cittadini maschi. Il loro ruolo era di bilanciare e integrare il ruolo del re. Erano il supremo tribunale civile e avevano giurisdizione penale sul re.
I re giurarono di mantenere la costituzione spartana e gli efi giurarono di mantenere il re finché mantenne il suo giuramento. Quando un re andò in guerra, due degli efori si unirono a lui per supervisionare le sue azioni. Durante l'assenza di un re, alcune delle sue responsabilità sarebbero state delegate agli efori.
2 donne spartane
Il ruolo delle donne a Sparta era diverso rispetto al resto della Grecia. In generale, avevano molta più libertà. Non erano isolati come in molte altre città greche e ci si aspettava che le ragazze sopportassero la stessa preparazione fisica dei ragazzi.
Hanno anche avuto ginnastica fianco a fianco con i ragazzi, tutti nudi. Sono stati addestrati a lanciare il dardo, a correre, a lottare e a lanciare il bar, tra le altre abilità. Tutto ciò avrebbe dovuto rendere le donne più forti, più flessibili e meglio equipaggiate per sopportare il dolore dei bambini portatori.
Le donne spartane avevano fama di essere caste tra gli altri greci. Questa ammirazione coesisteva con il fatto che se una donna sposata era senza figli, lo stato poteva ordinarle di vedere se un altro uomo potesse fare un lavoro migliore nel generare figli. Di solito, le donne accettano questa iniziativa. La legge spartana era rigida nell'incoraggiare i nuovi bambini e c'era poco o nessun margine di manovra in questo senso.
1 esercito spartano
Ci si aspettava che i cittadini spartani diventassero soldati professionisti, un processo che iniziò rimuovendo giovani bambini dalle loro case all'età di sette anni. I giovani spartani erano separati in gruppi di età e vivevano in alloggi militari.
Dall'età di sette anni, gli spartani hanno dovuto subire un severo allenamento atletico e militare. Plutarco ("Spartan Customs": 239d) disse che i ragazzi spartani erano frustati con fruste per un giorno intero sull'altare di Artemide e dovettero tollerarlo, gareggiando tra loro per vedere chi era capace di resistere al maggior numero di colpi.
La loro formazione divenne ancora più intensa all'età di 20 anni. A quel punto, si unirono alle mense comuni. Le loro abilità sul campo di battaglia hanno permesso loro di essere in grado di sconfiggere qualsiasi altro esercito greco. Non era un caso che Sparta non avesse bisogno di fortificazioni durante la maggior parte della sua storia.
Cristian è uno scrittore freelance e editore di Ancient History Encyclopedia. Attualmente studia archeologia (Università di Leicester) e ha una forte passione per il passato umano.