10 momenti fantastici nello spionaggio

Finché ci sono state persone, ci sono stati gruppi. Finché ci sono stati gruppi, ci sono stati segreti. Finché ci sono stati segreti, ci sono state spie. E fintanto che ci sono state spie, ci sono stati favolosi racconti di spavento, coraggio e stupidità che solo i mortali come noi possono guardare con meraviglia. Tales come ...

10 The Roman Slapstick Show

Nel 204 a.C., i Romani inviarono una forza di spedizione di 20.000 uomini guidati dal generale Publio Cornelio "Africano" Scipione in Nord Africa. Tuttavia, furono presto affrontati da un esercito di 90.000 cartaginesi, tutti desiderosi di pugnalare alcune facce romane. Di fronte a questo, Africanus stabilì rapidamente una fortezza e iniziò a progettare di distruggere il suo nuovo nemico.

La forza cartaginese era divisa tra due campi. Per raccogliere informazioni sulla struttura di questi campi, Africano finse di negoziare con i Cartaginesi e mandò così inviati a ogni campo. Ogni inviato era accompagnato da un gruppo di servi che erano in realtà veri e propri centurioni romani travestiti. Durante una di queste visite, i romani "per sbaglio" rilasciarono un cavallo dal loro convoglio, che procedette a correre impazzito attraverso il campo nemico. Mentre i Cartaginesi stavano in piedi ridendo per l'inettitudine dei "servi" che inseguivano debolmente il cavallo, i centurioni mascherati stavano effettivamente prendendo attente note mentali sulla disposizione e sulla costruzione del campo.

Queste missioni di spionaggio hanno rivelato che gli edifici dei campi sono stati costruiti usando legno e canneti, materiali insanamente infiammabili. Una notte, Africanus ha lanciato un attacco a sorpresa e ha bruciato ogni campo a terra, ponendo fine al conflitto e uccidendo oltre 40.000 nemici senza trucchi più avanzati di quelli visti in un film di Charlie Chaplin.

9 Eli Cohen
Alberi in Golan Heights

Nel 1957, Eli Cohen fu reclutato dall'agenzia israeliana di spionaggio Mossad per infiltrarsi nel governo siriano e raccogliere informazioni sulle difese e sulle forze militari del paese, per evitare che scoppiasse un conflitto nella regione.

Dopo diversi anni di addestramento e costruzione della sua storia di copertura come uomo d'affari, si trasferì a Damasco nel 1962, dove iniziò immediatamente ad ingraziarsi con influenti politici, diplomatici e ufficiali militari. A casa sua teneva feste sfrenate in cui ragazze, bevande e, soprattutto, informazioni governative sensibili fluivano liberamente. In effetti, l'infiltrazione di Cohen è stata un tale successo che si dice che, dopo l'elezione di Amin al-Hafiz alla carica di Primo Ministro siriano, Eli fosse considerato un forte contendente per il ruolo di Vice Ministro della Difesa.

Grazie al suo stretto rapporto con i funzionari militari, Cohen fu regolarmente portato in giro per le fortificazioni. Nella sua impresa più famosa, Cohen è stato inviato in un tour delle strutture dell'esercito siriano sul Golan Heights. Fingendo di essere spaventato dal fatto che i soldati di stanza lì fossero rimasti al sole per ore e ore, Cohen ordinò che gli alberi venissero piantati in ogni posizione, con il pretesto di fornire ai soldati l'ombra necessaria per il caldo, così come per camuffare le posizioni dagli israeliani. Tuttavia, in realtà, gli alberi fungevano anche da segnalini per qualsiasi potenziale campagna di bombardamenti da parte dell'esercito israeliano. Infatti, dopo lo scoppio della Guerra dei Sei Giorni, usando gli alberi per indicare dove erano posizionati i soldati, le Forze di Difesa israeliane furono in grado di usare questi alberi per conquistare le alture del Golan in meno di due giorni.

Purtroppo, Cohen non è stato in grado di vedere il suo coronamento. Nel gennaio del 1965, Cohen fu catturato nel suo appartamento e trasmise informazioni sensibili a Israele. Il 18 maggio, nonostante le richieste di clemenza da parte di Israele, moglie di Cohen e diversi paesi, Eli fu giustiziato.

8 Sarah Edmonds Infiltrated L'esercito confederato (vestito da schiavo nero)

Se la scelta del suo libro d'infanzia preferito era qualcosa su cui andare, la canadese Sarah Edmonds era sempre destinata a creare un tipo speciale di inferno. Il libro in questione era Fanny Campbell, il capitano pirata femminile; raccontava la storia di Fanny Campbell, una donna che si travestì da uomo e divenne uno dei pirati più temuti del tempo. Edmonds è stato agganciato e ha promesso di vivere una vita avventurosa come quella di Fanny. Quando la guerra civile americana venne a bussare, ebbe la sua occasione.

Dopo essersi travestita da uomo con il soprannome di Franklin Flint Thompson, si arruola nell'esercito dell'Unione dove prima ha prestato servizio come infermiera di campo. Dopo l'esecuzione di una spia che è stata posta nella Confederazione, ha rapidamente preso il suo posto e si è infiltrata con successo in diversi campi confederati usando una varietà di metodi. In un caso, ha tinto la sua pelle nera con nitrato d'argento e ha interpretato il ruolo di "Cuff", uno schiavo migrante. È stata rapidamente incaricata di lavorare sulle difese costruite per respingere l'Unione. Due giorni dopo, lei si è scappata insieme a informazioni vitali sulle posizioni delle armi, del morale e delle postazioni delle armi della Confederazione.

Dopo diverse missioni simili (inclusa quella in cui si vestiva da donna ambulante irlandese), contrasse la malaria. Poiché non poteva cercare cure dall'Esercito, per paura che scoprissero il suo vero sesso, abbandonò e fu trattata come una donna civile. Dopo la fine della guerra, scrisse le sue memorie intitolate Infermiera e spia nell'esercito dell'Unione e nel 1884, in riconoscimento del suo lavoro, fu concesso uno scarico onorevole dall'esercito insieme a una pensione per veterani.

7 spie indiane hanno spaventato i nemici fingendo di essere dèi e demoni

Nell'antica India, era comune per i re visitare i templi e dimostrare la loro stretta relazione con gli dei conversando con loro.Le spie nascoste fingerebbero di essere la voce del dio e prosciugare il morale del re (e delle folle riunite) da schiaffoni, parlando di loro. Oltre a questo, il sangue sarebbe stato versato da statue e le gallerie sarebbero state scavate di nascosto, in modo che le spie potessero "miracolosamente" apparire nel centro dei fuochi sacri e spaventare chiunque nelle vicinanze.

Se il tempio avesse una piscina, le spie avrebbero aspettato sott'acqua (usando boccagli fatti di intestini di animali), e - quando era il momento giusto - esplose, mentre respiravano fumo (che proveniva dalla bocca dei loro costumi) ed erano in fiamme , grazie a speciali oli per bruciare. E se ciò non fosse abbastanza terrificante per il povero re, le spie sarebbero state istruite a farlo mentre affilavano spade e altre armi.

Inoltre, le spie cacciavano i terreni fuori dalle città nemiche mentre indossavano pelli d'orso e facevano rumori simili a antilopi e sciacalli con il fumo che si riversava dalle loro bocche. Se un cittadino avesse il coraggio di avvicinarsi al "dio", fu rapidamente picchiato a morte con un bar, per far sembrare che fossero stati uccisi da un demone.

6 Sun Tzu ha ingannato le sue spie per disinformare il nemico

Una delle prime figure storiche a spiare qualsiasi significativa capacità militare fu Sun Tzu, il maestro della guerra responsabile del classico L'arte della guerra. In questo, sosteneva che spie e spionaggio erano elementi necessari di qualsiasi esercito, e che andare in battaglia senza utilizzare spie era un modo sicuro per perdere.

Una delle tattiche preferite di Tzu, tuttavia, era usare "spie condannate". In un atto di estrema malvagità, avrebbe fornito alle sue spie false informazioni sul suo esercito e poi le avrebbe mandate sul campo di battaglia per spiare il nemico; quando erano in posizione, ha poi disposto che fossero catturati dal nemico. Durante la tortura, la spia avrebbe divulgato le informazioni, ritenendole accurate. Il nemico formerebbe quindi un piano di battaglia basato su questa informazione, non sapendo che Tzu stava effettivamente utilizzando tattiche completamente diverse. Probabilmente puoi indovinare cosa è successo alle "spie condannate" nelle mani del nemico una volta che hanno saputo che erano stati ingannati.

5 monaci bachi da seta di contrabbando in tutta l'Asia in bastoncini da passeggio scavati

Prima del sesto secolo, la produzione e il commercio della seta erano controllati da due
monopoli. Uno era tenuto dalla Cina, che possedeva l'unico modo di allevare i bachi da seta necessari per fabbricare la seta. L'altra era detenuta dalla Persia, che controllava l'unica rotta commerciale che attraversava l'Asia verso l'Europa.

Nel 552 d.C., due monaci si offrirono volontari per recarsi in Cina e contrabbandare uova e larve di bachi da seta a Giustiniano I, l'imperatore bizantino. Tuttavia, poiché i bachi da seta sono creature estremamente fragili che necessitavano di essere mantenute a una temperatura bassa costante, i monaci dovettero introdurre di contrabbando i bachi da seta dentro canne incavate che permettevano loro di scappare con le creature senza impedimenti. Inoltre, per nutrire i bachi da seta, i monaci dovevano anche portare con sé arbusti di gelso in vaso, che avrebbero dovuto innaffiare con la loro acqua potabile, se necessario.

Questa avventura durò due anni, dopodiché i bizantini furono in grado di creare basi produttive in tutto il paese, che ruppe i proficui monopoli della Cina e della Persia.

4 La CIA ha scalato l'Himalaya e perso una macchina spionaggio radioattiva

Non tutte le storie più folli del mondo dello spionaggio hanno un lieto fine. Non c'è migliore esempio di questo rispetto al tempo in cui la CIA ha provato a installare un dispositivo di sorveglianza alimentato al plutonio sulla cima di una montagna dell'Himalaya e l'ha perso.

Era il 1965. La guerra fredda era in pieno svolgimento e, non molto lontano, la guerra del Vietnam. Ancor peggio, i rapporti dell'intelligence suggerivano che i cinesi avessero sviluppato un'arma nucleare a lungo raggio, un grosso problema visto che i cinesi comunisti non stavano esattamente parlando con la nazione che personificava il capitalismo. Per valutare le capacità di queste presunte armi nucleari, gli americani avevano bisogno di spiare i test nucleari cinesi, che si svolgevano all'interno di una struttura top secret nella regione cinese dell'Himalaya. Ma come potrebbero farcela?

La risposta arrivò sotto forma di Nandi Devi, una montagna di 7.600 chilometri (25.000 piedi) nell'Himalaya, e uno ben all'interno dei confini dell'India, un alleato degli Stati Uniti. La CIA reclutò una squadra di alpinisti che aveva scalato con successo la montagna diversi anni prima e li mise in funzione. Dovevano salire fino alla cima di Nandi Devi e assemblare un pezzo di apparato che avrebbe monitorato qualsiasi test nucleare avvenuto nella regione. Questa apparecchiatura, nota come unità SNAP (Systems for Nuclear Auxiliary Power), era alimentata dal plutonio. Più tardi quell'anno, la scalata ebbe luogo. Ma, prima di raggiungere la vetta, presto sono emersi problemi con le forniture di ossigeno, che sono state poi complicate dall'arrivo di forti nevicate. La spedizione fu abbandonata; tuttavia, per salvare la squadra, il problema di trasportare nuovamente l'unità SNAP giù per la montagna, lo hanno riposto all'interno di una fessura e lo hanno lasciato fino alla primavera dell'anno successivo, quando sarebbero tornati, recuperato e finito il lavoro.

Probabilmente puoi indovinare cosa è successo dopo. Nel 1966, la squadra tornò come promesso, ma il dispositivo era sparito senza lasciare traccia. Le ricerche sulla montagna per le radiazioni non hanno prodotto risultati, mentre gli indiani hanno negato di rubarle per il plutonio all'interno. Alla fine si è concluso che una frana aveva sepolto l'unità sotto tonnellate di neve, un luogo di riposo in cui il dispositivo si trova ancora oggi.

3 gatti trovati nascosto bug sovietico nei muri dell'ambasciata

Durante la Guerra Fredda, l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti spiati su tutti e tutto.E sì, quando diciamo "tutti", intendiamo tutti. Persino gli olandesi, la meno pericolosa nazionalità in Europa (seconda solo alla Svizzera), furono attaccati dai sovietici all'inizio degli anni '60. Fortunatamente, hanno colto nel modo più strano possibile: dai gatti.

Al momento della scoperta degli insetti, l'ambasciatore Henri Helb lavorava nel suo ufficio un giorno nel 1961 quando improvvisamente i suoi due gatti Siamesi domestici, che prima erano addormentati nella stanza, si svegliò di soprassalto e iniziarono a zampettare contro il muro. All'inizio, Helb immaginò che i gatti avessero sentito un topo nei muri. Tuttavia, improvvisamente si rese conto che ciò che avevano sentito era molto più sinistro. Usando il loro super-udito, i gatti avevano catturato il suono di un microfono, nascosto nel profondo del muro, che veniva acceso via onde radio.

Con questa scoperta, puoi immaginare che il microfono sia stato rimosso immediatamente. Non così. Invece, lo staff dell'ambasciata ha iniziato a ingannare i sovietici facendo incontri "top secret" vicino al microfono. In un'altra occasione, lo staff si è lamentato di come i lavori di riparazione sulle loro fogne rotte fossero stati ancora ritardati; per coincidenza, una squadra di ingegneri fognari è arrivata la mattina dopo per sistemarli. Dopo un periodo di tempo, lo staff dell'ambasciata si è semplicemente adattato alla loro presenza e non si è preoccupato di rimuoverli. Dopotutto, non hanno mai saputo quando potrebbero aver bisogno di altre riparazioni.

2 Il film falso della CIA

Nel 1979 un gruppo di iraniani armati sequestrò l'ambasciata americana a Teheran, prendendo in ostaggio 52 persone e dando inizio a una crisi che sarebbe durata fino al 1981. Fortunatamente, nel caos e nella confusione della situazione, un gruppo di diplomatici riuscì a sfuggire alla cattura. Intrappolati nelle strade ostili della città, alla fine sono stati accolti da un gruppo di diplomatici canadesi che li hanno protetti dal governo (che conducevano rigorose ricerche da casa a casa, sapendo che molti individui non erano presenti).

Avendo disperatamente bisogno di soccorrere questi diplomatici, la CIA iniziò a elaborare piani per una missione in Iran. Ovviamente, gli iraniani non avevano intenzione di lasciarli entrare facilmente, così hanno trovato un piano ingegnoso: un gruppo di agenti si sarebbe recato in Iran con il pretesto di scouting per un posto dove girare un film di fantascienza chiamato Argo. Sapendo che gli iraniani avrebbero indagato sulla compagnia delle riprese, la CIA non ha badato a spese per rendere il loro alibi a prova di proiettile. Producevano manifesti di film finti, tenevano feste sfavillanti nei nightclub di Los Angeles, allestivano un ufficio di produzione funzionante, assumevano noti effetti speciali e truccatori come "staff" e distribuivano persino biglietti da visita falsi in tutta Tinseltown.

Gli iraniani si innamorarono dell'astuzia, della linea e del piombo. Arrivando nel paese, la CIA entrò in contatto con i diplomatici e fornì loro autentici passaporti canadesi per consentire loro di imbarcarsi su un volo fuori dal paese.

1 L'URSS (Accidentalmente) ha aiutato a costruire l'SR-71 Blackbird

Senza ombra di dubbio, uno dei più grandi strumenti mai costruiti per spiare era l'SR-71 Blackbird. Servendo con la US Air Force come velivolo da ricognizione, nei 35 anni in cui era in servizio, nessuno fu mai abbattuto dal nemico. Ci sono due ragioni per questo. In primo luogo, l'aereo è stato progettato in modo tale che la sua firma radar era quasi invisibile. In secondo luogo, i suoi massicci motori a turbogetto assicuravano che se qualche caccia nemico o missili terra-aria cercassero di ingaggiarlo, il pilota doveva semplicemente accelerare alla velocità massima di Mach 3 per sfuggire, una velocità ben oltre le capacità di qualsiasi sovietico tecnologia.

Costruire l'aereo, tuttavia, non è stato facile. Al fine di garantire che il merlo potesse resistere alle temperature che seguiranno dopo aver raggiunto la sua velocità massima, è stato necessario costruirlo dal titanio. Tuttavia, l'unico paese al mondo con una quantità adeguata di alta qualità era la Russia.

Per acquisire il titanio, era quindi necessario che la CIA acquistasse enormi quantità di materiale usando diverse società fittizie, dove fu poi rispedito negli Stati Uniti in segreto. Non è noto se l'URSS abbia mai realizzato di aver involontariamente contribuito a creare l'aereo che avrebbe invaso il loro spazio aereo per i prossimi decenni. Cioè, a meno che il ragazzo che ha negoziato quell'affare stia leggendo questo, nel qual caso, ehm, grazie.