10 metodi antichi di controllo delle nascite

Quest'anno ha celebrato il cinquantesimo anniversario della pillola anticoncezionale, che molti consideravano aver potenziato le donne e scatenato la rivoluzione sessuale. Ma come questo elenco mostrerà, le donne hanno avuto un certo controllo sui loro diritti riproduttivi per millenni, sebbene alcuni di questi antichi metodi di controllo delle nascite fossero, certamente, più terrificanti della maggior parte dei metodi oggi in uso.

Per essere inclusi in questo elenco, il controllo delle nascite doveva essere almeno in parte plausibilmente efficace. Esistono registrazioni di donne nell'antica Roma e in Grecia che si affidano a danze e amuleti per prevenire la gravidanza, e possiamo tranquillamente supporre che quelli probabilmente non abbiano fatto molto. A rischio di suscitare polemiche, ho elencato entrambi i contraccettivi, che impediscono agli spermatozoi di fecondare le uova e gli abortivi, che inducono l'aborto. Per motivi di interesse, mi sono concentrato su metodi che sarebbero insoliti oggi, e non su metodi che sono ancora regolarmente praticati - come l'astinenza, il coito interrotto o la consapevolezza della fertilità - a un effetto simile ora come alcuni secoli fa. Questi articoli non sono in ordine particolare.

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Limoni

Si dice che l'acido citrico abbia proprietà spermicide e che le donne immergessero le spugne nel succo di limone prima di inserirle in modo vaginale. Menzionato nel Talmud, questo era un metodo preferito di controllo delle nascite nelle antiche comunità ebraiche. La stessa spugna agisce come un pessario, una barriera fisica tra lo sperma e la cervice. Si diceva che il grande donnaiolo Casanova avesse inserito la buccia di mezzo limone nei suoi amanti come un primitivo cappuccio o diaframma cervicale, il succo di limone residuo che serviva per annientare lo sperma. Anche i doppi succhi di limone e lime dopo il coito erano raccomandati come una forma di controllo delle nascite, ma questo metodo era probabilmente meno efficace, dato che lo sperma può entrare nella cervice - e quindi fuori dalla portata di qualsiasi douching - entro pochi minuti dall'eiaculazione. Per inciso, alcuni professionisti della medicina alternativa oggi suggeriscono che megadosi di vitamina C (da 6 a 10 g al giorno) potrebbero indurre un aborto nelle donne sotto le 4 settimane di gravidanza, ma non ci sono prove che gli agrumi siano stati usati in questo modo nei tempi antichi.

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Queen Anne's Lace

Il Queen Anne's Lace è anche conosciuto come la carota selvatica ei suoi semi sono stati a lungo usati come contraccettivi. Ippocrate descrisse questo uso più di due millenni fa. Le sementi bloccano la sintesi del progesterone, interrompendo l'impianto e sono più efficaci come contraccezione d'emergenza entro otto ore dall'esposizione allo sperma, una sorta di forma di controllo delle nascite del "mattino dopo". L'assunzione del Queen Anne's Lace ha portato a effetti collaterali lievi o lievi (come un po 'di stitichezza), e le donne che hanno smesso di prenderlo potrebbero concepire e allevare un bambino sano. L'unico pericolo, a quanto pareva, era confondere la pianta con la cicuta da avvelenamento dall'aspetto simile ma potenzialmente letale e la cicuta d'acqua.

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menta romana

Il pennyroyal è una pianta del genere della menta e ha una fragranza simile a quella della menta verde. Gli antichi Greci e Romani la usavano come erba da cucina e ingrediente aromatizzante del vino. Hanno anche bevuto il tè del pennyroyal per indurre il ciclo mestruale e l'aborto. Dioscoride, medico del I secolo, registra questo uso del pennyroyal nella sua enorme enciclopedia di cinque volumi sulla fitoterapia. Troppo del tè potrebbe essere altamente tossico, tuttavia, portando a un guasto multiorgano.

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Blue Cohosh

Il cohosh blu, tradizionalmente utilizzato per il controllo delle nascite dai nativi americani, contiene almeno due sostanze abortive: uno imita l'ossitocina, un ormone prodotto durante il parto che stimola l'utero a contrarsi, e una sostanza unica al cohosh blu, caulosaponina, provoca anche contrazioni uterine . Le ostetriche oggi possono usare il cohosh blu nell'ultimo mese di gravidanza per tonificare l'utero in preparazione al travaglio. Il cohosh nero, completamente non correlato ma con lo stesso nome, ha anche proprietà estrogeniche e abortive ed è stato spesso combinato con cohosh blu per interrompere una gravidanza.

6

Dong Quai

Dong quai, noto anche come angelica cinese, è da tempo noto per i suoi potenti effetti sul ciclo di una donna. Le donne hanno bevuto un tonico preparato con radici di dong quai per aiutare a regolare le mestruazioni irregolari, alleviare i crampi mestruali e aiutare il corpo a rigenerarsi dopo le mestruazioni. Preso durante la gravidanza, tuttavia, il dong quai ha avuto l'effetto di provocare contrazioni uterine e indurre l'aborto. Le specie di angelica europea e americana hanno proprietà simili ma non erano così ampiamente utilizzate.

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Rue comune

Rue, un'erba verde-blu con foglie piumate, è coltivata come pianta ornamentale ed è favorita dai giardinieri per la sua robustezza. È piuttosto amaro ma può essere usato in piccole quantità come ingrediente aromatizzante in cucina. Soranus, un ginecologo della Grecia del II secolo, descrisse il suo uso come un potente abortivo, e le donne in America Latina hanno mangiato tradizionalmente in insalata come contraccettivo e bevevano tè di ruta come contraccezione d'emergenza o per indurre all'aborto. Ingerito regolarmente, rue diminuisce il flusso di sangue all'endometrio, essenzialmente rendendo il rivestimento dell'utero non nutritivo a un ovulo fecondato.

4

cotone

Nell'antico manoscritto medico del papiro di Ebers (1550 aEV), le donne furono consigliate di macinare date, corteccia di albero di acacia e miele insieme in una pasta, applicare questa miscela per seminare la lana e inserire la lana di seme in modo vaginale come pessario. Certo, era quello che era nel cotone piuttosto che il cotone stesso che promuoveva la sua efficacia come controllo delle nascite - l'acacia fermentava in acido lattico, un noto spermicida - ma la lana di seme serviva da barriera fisica tra eiaculato e cervice. È interessante notare, tuttavia, che le donne durante i periodi di schiavitù americana avrebbero masticato la corteccia della radice di cotone per prevenire la gravidanza. La corteccia di radice di cotone contiene sostanze che interferiscono con il corpo luteo, che è il buco lasciato nell'ovaio quando si verifica l'ovulazione.Il corpo luteo secerne il progesterone per preparare l'utero per l'impianto di un ovulo fecondato. Impedendo l'azione del corpo luteo, la corteccia di cotone blocca la produzione di progesterone, senza la quale una gravidanza non può continuare.

3

Papaia

Nell'Asia meridionale e nel sud-est asiatico, papaya acerba era usata per prevenire o interrompere la gravidanza. Una volta che la papaia è matura, però, perde le sostanze fitochimiche che interferiscono con il progesterone e quindi le sue proprietà contraccettive e abortive. I semi della papaia potrebbero effettivamente servire come un efficace contraccettivo maschile. I semi di papaya, presi ogni giorno, potevano ridurre a zero il numero di spermatozoi di un uomo ed erano sicuri per l'uso a lungo termine. La cosa migliore era che la sterilità era reversibile: se l'uomo avesse smesso di prendere i semi, il suo numero di spermatozoi sarebbe tornato normale.

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Silphium

Silphium era un membro della famiglia dei finocchi che cresceva sulle rive della Cirenaica (nell'attuale Libia). Era così importante per l'economia del Cireneo che abbelliva le monete di quella città antica. Il Silphium aveva una miriade di usi in cucina e in medicina, e Plinio il Vecchio registrava l'uso delle erbe come contraccettivo. È stato riferito che è efficace per la contraccezione se assunto una volta al mese sotto forma di tintura. Potrebbe anche essere usato come controllo delle nascite di emergenza, sia oralmente che vaginalmente, come abortivo. Entro il II secolo EV, la pianta si era estinta, probabilmente a causa della raccolta eccessiva.

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Mercurio

Le civiltà di tutto il mondo, dagli antichi assiri ed egizi ai greci, erano affascinati dal mercurio e erano convinti che avesse un valore medicinale e proprietà curative speciali, usandolo per trattare tutto, dalle eruzioni cutanee alla sifilide. Nell'antica Cina, alle donne veniva consigliato di bere il mercurio caldo per prevenire la gravidanza. Probabilmente era piuttosto efficace nel convincere il corpo di una donna che non era adatta a portare un bambino, portando a un aborto, quindi in quel senso ha funzionato come un contraccettivo. Tuttavia, come sappiamo oggi, il mercurio è estremamente tossico, causando insufficienza renale e polmonare, oltre a danni cerebrali e morte. A quel punto, la gravidanza sarebbe probabilmente l'ultima delle tue preoccupazioni.