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10 scoperte archeologiche che gettano nuova luce sull'antico Egitto
L'Egitto è stata una delle prime culture a iniziare a tenere ampi registri per le generazioni future. I loro monumenti come le Grandi Piramidi di Giza rimangono impressionanti e ci stupiscono fino ad oggi. Tuttavia, solo perché abbiamo fatto molte scoperte importanti nel corso della storia non significa che ogni ultimo segreto dell'antico Egitto sia stato esaurito. In effetti, negli ultimi anni, abbiamo scoperto reperti impressionanti che ci danno ancora più conoscenza nella vita degli egiziani del passato.
10 Ferro da Meteoriti
Nella città egiziana settentrionale di Gerzeh nel 1911, gli archeologi hanno trovato una tomba che conteneva nove perle che sembravano fatte di ferro. L'unico problema è che erano datati da 2000 anni prima che l'Egitto avesse la capacità di fondere il ferro. Da allora, gli storici hanno discusso su dove gli antichi egizi hanno trovato il ferro o hanno imparato a crearlo così presto nella loro storia.
I geroglifici egizi per ferro si traducono letteralmente in "metallo dal cielo", che fornisce un indizio abbastanza buono sulle sue origini. A causa della rarità del metallo, era principalmente associato alla ricchezza e al potere. È stato principalmente realizzato in gioielli e gingilli per i reali piuttosto che le armi come è stato in seguito utilizzato.
Negli anni '80 l'analisi chimica mostrava livelli di nichel, un metallo associato a meteoriti, ma i livelli erano troppo bassi per confermare. Recentemente, tuttavia, i test hanno dimostrato in modo conclusivo che il ferro proviene effettivamente da meteoriti caduti, il che spiegherebbe perché il metallo è apparso migliaia di anni prima che gli egiziani imparassero a odorarlo.
È interessante notare che questo spiegherebbe anche il mistero del pugnale di King Tut. Insieme a una lama d'oro, a fianco di Tutankhamen fu trovato un misterioso pugnale apparentemente di ferro. Dato che King Tut morì prima che il ferro fosse fuso, fu teorizzato che il suo pugnale provenisse da meteoriti caduti. Dopo il test, questa teoria è stata finalmente dimostrata vera.
9 tatuaggi religiosi
Oggi molte persone otterranno tatuaggi per una serie di motivi: per ricordare una persona cara, per esprimere unicità o per mostrare i propri interessi. Ma una mamma trovata nel villaggio di Deir el-Medina mostra ciò che gli antichi egizi potrebbero aver usato per loro. Insieme ad altre mummie con tatuaggi visibili, la mummia di Deir el-Medina fa luce su una possibile pratica religiosa antica.
La mummia di Deir el-Medina è un torso senza testa e senza arti appartenente a una donna tra il 1300 e il 1070 aC che viveva in un villaggio artigianale vicino alla Valle dei Re. Usando le luci a infrarossi, sono stati trovati 30 tatuaggi identificabili su di lei.
La cosa unica di lei è che i tatuaggi sembrano essere stati messi su di lei durante la sua vita piuttosto che dopo la morte per un rituale religioso. Ha anche i primi simboli che hanno un significato piuttosto che disegni astratti.
Questi disegni simbolici vanno dai cosiddetti occhi Wadjet al collo, alle spalle e alla schiena (che rappresentano la visione divina da ogni angolazione) alle mucche legate al potente dio Hathor. Altri simboli furono trovati sul suo collo e ciò che restava delle sue braccia. Molto probabilmente, erano anche legati a Hathor e dovevano essere una sorta di spinta per cantare e suonare musica.
Quando fu fatta la scoperta delle cime, molti egittologi rimasero sbalorditi perché in precedenza non erano stati trovati tatuaggi del genere. Sono state trovate tre mummie simili e i loro segni erano molto probabilmente per le donne che volevano esprimere la loro pietà religiosa. Per ottenere i tatuaggi sarebbe stato abbastanza test perché il metodo utilizzato era probabilmente dolorosamente atroce.
8 Rappresentazione dei demoni
Fin dai 4000 anni fa, gli egiziani temevano i demoni e cosa avrebbero fatto a queste persone antiche. Naturalmente, gli antichi egizi erano persone molto religiose e le loro convinzioni sono state tramandate così efficacemente che abbiamo una buona conoscenza delle loro divinità e pratiche oggi. Tuttavia, quando si tratta di demoni nelle menti egiziane del lontano passato, eravamo per lo più all'oscuro di ciò che immaginavano che fossero - fino ad ora.
Due demoni trovati su una bara del Medio Regno (circa 4.500 anni fa e le più antiche raffigurazioni finora) mostrano esattamente ciò che gli egiziani credevano fossero là fuori e cosa avrebbero fatto a te. Uno di nome In-tep è un babbuino a doglius e l'altro di nome Chery-benut è una creatura non specificata con una testa umana. Sono raffigurati come due guardie di un'entrata, ma quello che hanno effettivamente fatto è sconosciuto.
Secondo gli archeologi, In-tep potrebbe aver punito gli intrusi che sono entrati negli spazi sacri decapitandoli in modo macabro. Ikenty, un terzo demone trovato anche su una bara del Medio Regno, è stato raffigurato come un grosso uccello con una testa felina. Ma una rappresentazione ancora più antica trovata su un rotolo del Cairo lo descrive come un demone che potrebbe identificare molto velocemente le vittime e tenerle nella sua ineluttabile presa.
Sebbene i demoni fossero comunemente raffigurati nelle scoperte egiziane del Nuovo Regno (1.000 anni dopo il Regno di Mezzo), mostra che la credenza negli spiriti maligni degli antichi egizi avvenne molto prima di quanto si pensasse in precedenza da esperti.
7 Antica malattia cardiaca
L'aterosclerosi, l'indurimento delle arterie coronarie, è una malattia comune nelle popolazioni moderne. Stili di vita sedentari, diete ricche di cibi grassi e più contribuiscono a questa malattia. Visto che la maggior parte delle sue cause erano quasi inesistenti in passato, sarebbe ragionevole pensare che l'aterosclerosi non sarebbe comune nelle popolazioni antiche. Secondo gli egittologi, era in realtà una malattia comune.
Uno studio di 52 mummie presso il Museo Nazionale delle Antichità del Cairo ha dimostrato che 20 di loro hanno mostrato segni di calcificazione, il che significa che molto probabilmente hanno sofferto di aterosclerosi durante la loro vita.Come ci si aspetterebbe, quelli che hanno avuto la malattia hanno vissuto più a lungo. Le loro età avevano una media di circa 45 anni e vivevano durante il XVI secolo aC.
Una delle mummie era la famiglia reale: la principessa Ahmose-Meryet-Amon che viveva a Tebe e morì sulla quarantina. È la persona più anziana riconosciuta che ha una malattia coronarica. Una scansione delle sue arterie ha mostrato che abbastanza sono stati intasati per garantire un intervento chirurgico di bypass se fosse viva oggi.
Tuttavia, la sua dieta e quella di altri antichi egizi era l'esatto opposto della maggior parte delle vittime di malattie cardiache oggi: frutta, verdura, grano, birra e carni magre addomesticate. Allora, perché le malattie cardiache erano comuni?
Le infezioni parassitarie erano frequenti nell'antico Egitto e l'infiammazione avrebbe indotto alcuni a diventare più suscettibili alle malattie cardiache. Il sale per la conservazione potrebbe essere stato un altro fattore. Infine, nel caso della principessa, una dieta di lussi come carne, formaggio e burro avrebbe potuto causare le sue malattie cardiache come la maggior parte delle persone oggi.
6 lavoro dei capelli egiziano
Quando i capelli di una donna iniziano a diradarsi oggi, ci sono diverse opzioni per risolverlo. Apparentemente, le donne in passato hanno avuto lo stesso problema perché il corpo di una donna trovato nella rovinata città egiziana di Amarna aveva 70 estensioni di capelli simili a quelle che abbiamo oggi. Le estensioni erano così ben fatte che sono state conservate fino ad oggi anche se il resto del suo corpo si è decomposto.
Il corpo della donna non è stato mummificato ma è rimasto in condizioni abbastanza buone considerando che molto probabilmente è morta 3.300 anni fa. Anche se si ritiene che le estensioni dei capelli siano state poste su di lei per la sepoltura, le prove suggeriscono che le persone al tempo usavano anche le stesse estensioni nella vita di tutti i giorni.
Nel cimitero in cui è stata sepolta la donna, sono stati trovati altri corpi con interessanti lavori sui capelli. Si scoprì che una donna con i capelli grigi aveva tinto i capelli con la pianta di henné. Si era tinta i capelli per la stessa ragione per cui lo facciamo oggi. Voleva coprire le sue macchie grigie.
Tutti insieme, c'erano 28 scheletri con i capelli ancora attaccati, tutti con diverse pettinature. Il più comune erano le trecce strette attorno alle orecchie. Per mantenere i capelli in posizione dopo la morte, veniva usata una sorta di grasso. Sembra che abbia funzionato bene perché i capelli sono ancora conservati fino ad oggi.
5 Il feto mummificato
Circa 100 anni fa, a Giza fu rinvenuta una bara di 45 centimetri (17 in). È stato trasportato all'Università di Cambridge dove è stato messo via e lasciato senza controllo per il prossimo secolo. A quel tempo, tutto ciò che era stato fatto all'interno del pacchetto era che erano solo alcuni organi messi nella piccola bara per una ragione sconosciuta. Tuttavia, dopo che i ricercatori hanno trovato la bara, hanno esaminato il pacchetto e hanno raggiunto una nuova sorprendente conclusione.
Una TAC ha mostrato che era in realtà un feto e che era stato accuratamente conservato e sepolto nella sua bara appositamente costruita che conteneva intricati disegni e decorazioni. Invecchiata tra le 16 e le 18 settimane, è la mummia più giovane mai trovata a metà 2016 e l'unico feto mummificato e verificato accademicamente da questo periodo gestazionale finora scoperto.
Mostra esattamente quanto gli antichi egizi sarebbero andati ad onorare i morti e specialmente i loro giovani durante le prime settimane di vita. Molto probabilmente era un aborto, un evento significativo nell'antico Egitto, considerando la cura data ad altri feti mummificati che sono stati scoperti. Due mummie trovate nella tomba di King Tut furono seppellite in bare individuali.
Il bambino stesso era mummificato usando gli stessi metodi delle mummie a grandezza naturale. Le sue braccia erano incrociate l'una sull'altra come altre mummie e non avevano deformazioni di alcun tipo. Nelle parole del museo in cui ora risiede la mummia: gli sforzi compiuti per la mummia, "uniti alla complessità della piccola bara e alla sua decorazione, sono chiari indizi dell'importanza e del tempo dato a questa sepoltura nella società egiziana".
4 Cancro in egiziani
Come le malattie cardiache, il cancro è stato descritto da alcuni come una malattia strettamente moderna, ed è vero che il cancro è per lo più assente dai documenti storici. Tuttavia, ciò non significa che non si sia verificato nel mondo antico. Le scoperte degli ultimi anni hanno dimostrato che il cancro si è effettivamente manifestato nell'antico Egitto e ne abbiamo ancora la prova. Due mummie, maschio e femmina, mostrano entrambi i segni che hanno sofferto della malattia.
Nel 2015, un'università spagnola ha trovato una mummia che mostrava segni di deterioramento del cancro al seno. Le autorità ora dicono che la mummia è la più vecchia vittima del cancro al seno nella storia. La mummia di 4.200 anni viveva durante la sesta dinastia dei faraoni e le sue ossa mostravano un deterioramento estremo compatibile con il cancro.
Secondo il ministro delle antichità egiziane: "Lo studio dei suoi resti mostra il tipico danno distruttivo provocato dall'estensione di un tumore al seno come metastasi". Ha vissuto a Elephantine, la città più a sud dell'antico Egitto al momento. Una mummia di 3.000 anni trovata in Sudan vicino a Elephantine ha anche mostrato un cancro al seno, il che suggerisce che si trovasse nella valle del Nilo in quel momento.
Nel 2011, una mummia maschio di 2.250 anni nota come M1 è stata trovata con il più antico caso di cancro alla prostata nell'antico Egitto. I ricercatori hanno suggerito che la ragione per cui il cancro non si trovava spesso nelle mummie in passato era semplicemente una questione di tecnologia disponibile. Ora abbiamo scanner in grado di rilevare tumori piccoli come 1,0 centimetri (0,4 in) che si trovano comunemente sulla colonna vertebrale dopo la diffusione del cancro alla prostata. Le cause possibili di cancro in tempi antichi vanno dal bitume usato per costruire barche a fumare da camini a legna.
3 I più vecchi papiri nel mondo
Nel 2011, l'archeologo Pierre Tallet ha fatto una notevole scoperta in una remota area dell'Egitto, lontano da qualsiasi civiltà. Trenta caverne a nido d'ape in una scogliera calcarea si sono rivelate essere una sorta di deposito di barche nell'antico Egitto. Ma ancora più sorprendente è stata una scoperta fatta alcuni anni dopo, nel 2013, una serie di papiri scritti sia in geroglifici che in ieratici (un tipo informale di tutti i giorni dagli antichi egizi) che sono i più antichi papiri mai scoperti.
Tallet aveva usato le istruzioni date da un inglese nel 19 ° secolo e dai piloti francesi negli anni '50 per trovare le caverne. I papiri sono così vecchi che l'autore ha effettivamente scritto sulla costruzione delle Grandi Piramidi di Giza. Mostrano anche che all'epoca l'Egitto aveva un'intensa economia navale che si estendeva attraverso l'intero impero. Durante la costruzione delle piramidi, tutto l'Egitto è stato interconnesso per consentire l'imponente progetto.
Il diario di un funzionario di nome Merer era tra i papiri. Apparentemente, Merer supervisionò un gruppo di 200 uomini responsabili di attraversare l'antico Egitto e raccogliere provviste come cibo per i lavoratori o le enormi quantità di rame necessarie per levigare il calcare per l'esterno della Grande Piramide.
Andarono a Tura, una città sul fiume Nilo famosa per le sue cave di pietra calcarea, e in realtà si occuparono di Ankh-haf, il fratellastro di Khufu. I diari di Merer provengono dagli ultimi anni conosciuti del regno di Khufu e forniscono un resoconto degli ultimi ritocchi della prima e più grande delle piramidi di Giza.
È l'unico account che abbiamo della costruzione delle Grandi Piramidi. Secondo Zahi Hawass, ex capo ispettore del sito piramidale, questo rende le riviste "la più grande scoperta in Egitto nel 21 ° secolo".
2 antico scarico del cervello egiziano
Nel 525 aC, il re persiano Cambise sfilò nella capitale egiziana di Menfi, che iniziò un dominio secolare sull'Egitto da parte della Persia. Durante questo periodo, la maggior parte delle grandi menti e artisti egiziani furono portati in Persia per servire l'impero. Nel frattempo, di ritorno in Egitto, c'era una sorta di fuga di cervelli in cui venivano lasciati artisti che non avevano abbastanza talento per i persiani.
Questo è evidente da una bara scoperta nel 2014. Sebbene chiunque sia stato seppellito in esso sia scomparso, i test dimostrano che la bara risale all'incirca all'epoca dell'occupazione persiana. Ancora più interessanti sono i disegni sulla bara, che possono essere descritti come incredibilmente mediocri. Sono fatti così male che alcuni esperti inizialmente credevano che la bara fosse un falso.
Tuttavia, la bara fu autenticata quando si dimostrò che aveva l'antico pigmento egiziano noto come blu egiziano. Il lavoro scadente era, infatti, il risultato dei migliori artigiani egiziani portati a lavorare in Persia.
Ci sono una varietà di immagini bizzarre sulla bara, tra cui falchi mal disegnati (rappresentanti del dio Horus) che sembrano pesci, quattro vasi con le teste dei quattro figli di Horus che sono descritti come "sciocchi", l'unica immagine conosciuta di un letto con la testa della divinità Ba, e la dea Hathor raffigurata con una corona a forma di serpente che è anche una stranezza nell'antico Egitto.
Altri errori maldestri fatti dall'artista hanno indotto gli esperti a chiedersi quanto male il mondo dell'arte in Egitto si sia deteriorato durante questo periodo. I testi antichi di Diodoro Siculo, morto nel 30 aC, riportano che tutti i metalli preziosi e gli artisti furono rimossi da Cambise durante l'occupazione persiana e che il re Dario I di Persia si vantava degli artigiani egiziani che aveva raccolto per costruire il suo palazzo a Susa .
1 incantesimi del sesso egiziano
Nel 2016, due rotoli di papiro del III secolo dC furono decifrati dal greco in cui furono scritti. Più di 1.700 anni fa, le pergamene erano state trovate un secolo fa con diversi rotoli che furono tenuti all'Università di Oxford in Inghilterra fino a poco tempo fa quando furono tradotti. Il soggetto delle due pergamene era rappresentato da incantesimi sessuali per rendere a chiunque il ricercatore volesse amarli in cambio.
Gli incantesimi non erano esclusivi in quanto potevi essenzialmente inserire qualsiasi nome che volevi in loro per ottenere gli effetti desiderati. Apparentemente, uno degli incantesimi invoca gli dei per "bruciare il cuore" di una donna finché non ami l'incantatore. Un altro per le femmine avrebbe dovuto permettere al mago di "assoggettare" il maschio a qualunque cosa lei volesse costringerlo a fare.
L'autore degli incantesimi è sconosciuto, ma apparentemente erano gnostici, poiché diversi dei degli gnostici sono effettivamente menzionati negli incantesimi. Gli incantesimi danno un'interessante visione delle superstizioni e credenze degli egiziani tanti secoli fa.
Con l'incantesimo maschile, l'incantatore avrebbe dovuto bruciare vari ingredienti in uno stabilimento balneare (l'elenco degli ingredienti non sopravvisse al degrado del rotolo) e poi scrivere una serie di parole sui muri del bagno pubblico. L'incantesimo elenca quindi le parole magiche e i nomi di molti dei. Infine, il rotolo dice: "I santi nomi, infiamma in questo modo e brucia il suo cuore" e così via fino a quando il soggetto si innamora dell'incantatore.
L'incantesimo per le femmine dice di incidere un certo testo in una lastra di rame e quindi allegarlo a uno dei possedimenti del soggetto. Il risultato fu di fargli fare tutto ciò che voleva l'incantatore. È interessante notare che la parte posteriore delle pergamene conteneva ricette per varie pozioni, tra cui una miscela di miele e escrementi di uccelli che avrebbe dovuto "favorire il piacere".